Réflecteur

“ N'attendez rien des gouvernants du jour : ceux-là ne connaissent et ne pratiquent que les gens à leur niveau. Electeurs, étendez le bras, et, comme autrefois Neptune, frappez de voire sceptre souverain : au vase fermentescible de l'élection, vous verrez ces hommes-là éclore, surgir du scrutin et de l'urne électorale. ”

“ Chaque électeur, tenu au courant des faits et gestes de ses mandataires, de leurs votes, des moindres agitations des partis, comprit peu à peu ce qui est l'art de la politique et à quelles conditions on y remporte la victoire 1. ”

“ Vous êtes électeurs, donc vous devez aller déposer votre vote dans l'urne électorale.
PÈRE GEORGES.
Un soldat de plus ou de moins, c'est peu de chose dans une armée de quarante mille hommes.
M. LUCIEN. Oui, père Georges, mais une voix de plus ou de moins, un jour d'élection, c'est beaucoup.
Quand on vous convoque pour une élection, arrivez les premiers, arrivez tous; car, là où les voix se comptent plutôt qu'elles né se pèsent, une seule voix peut faire pencher la balance et faire entrer au conseil un homme qui vous est entièrement dévoué.
HONORÉ. Permettez, monsieur Lucien. ”

“ Les royalistes parlementaires vous disent : Nous avons été renversés par un mouvement électoral, et nous nous relèverons par un mouvement électoral; nous nous appuyons sur le pays et non pas sur l'étranger; le temps des guerres civiles est passé; le pouvoir est au concours, et appartiendra au plus digne ; que le pays choisisse entre nous et nos adversaires! Quand nous n'aurions d'autres preuves de l'utilité de notre présence aux élections que la crainte qu'elle inspire à nos adversaires, cela seul nous empêcherait d'en douter! Que répondront ceux qui refusent d'aller aux élections? ”

“ Félicitez-vous, Messieurs, de la sincérité de votre élection, de votre fidélité à vos convictions et. à l'homme de coeur et d'intelligence que vous avez choisi pour interprète : sa réélection n'est pas seulement un acte de politique judicieuse, elle est encore une bonne action, une leçon de haute moralité. Avec lui, vous protestez énergiquement contre ces doctrines énervantes professées et pratiquées dans les comités de l'ordre politique et qui ne tendent à rien moins qu'à étouffer au sein du corps électoral tout autre sentiment que celui du bien-être matériel et des appétits individuels. ”

“ Cette campagne électorale qui vient de se dérouler sous nos yeux pendant quelques jours à Paris et dans les départemens, ces réunions, ces manifestations contraires qui ont eu leur retentissement, ce vote d’hier, cet ensemble de nominations, tout cela est de nature à ramener les esprits au sentiment de la réalité, à éclairer ceux qui ne demandent qu’à être éclairés, en montrant ce que le pays veut et ce qu’il ne veut pas. ”

“ Qu'un simple citoyen, pour une faveur quelconque, donne sa voix au candidat officiel, comment appelez-vous cela? vendre son vote. Il n'y a pas deux morales, l'une à l'égard des individus, l'autre à l'égard des ministres du culte. ”

“ Les élections sont votre grande oeuvre ; elles doivent être le salut du pays. C'est de la composition de l'Assemblée que dépendent nos destinées. Il faut qu'elle soit animée de l'esprit révolutionnaire, sinon nous marchons à la guerre civile et à l'anarchie. A ce sujet, mettez-vous en garde contre les intrigues des hommes à double visage qui, après avoir servi la royauté, se disent les serviteurs du peuple. ”

“ Ils avaient en ce temps-là un député bon garçon et bien de son pays par un genre d’esprit bonhomme qui mordait très bien. On l’adorait. C’est dire que tous ces dresseurs de chevaux n’avaient pas précisément d’opinion, mais se fiaient à leur député pour en avoir une. Et voilà bien, direz-vous, le scrutin d’arrondissement. En réalité l’habile homme prenait le fond de leur opinion, et eux la forme des siennes. ”

“ Voter pour le candidat de Sa Majesté, ou être considéré comme un ennemi de la société, dénoncé comme tel à la vindicte des honnêtes gens, telle était la dose de liberté dont on gratifiait le corps électoral ! ”

“ Elle n’est pas électeur, elle. Moi, si. Je suis électeur ou, plutôt, je le veux être. Voilà quelque quinze ans que je jouis, pour ainsi parler, de mes droits politiques et je ne les ai pas encore exercés. ”

“ Demain, on va vous réunir dans vos casernes et vous demander un vote en faveur d'un régime qui pèse encore plus lourdement sur vous que sur les autres citoyens. Électeurs, vous faites partie du peuple souverain, et, puisque l'Empire pose à nouveau sa canditature, ne consultez que votre raison et votre bon sens. ”

“ Que les élections soient libres, que toutes les opinions soient représentées.
La représentation générale, c'est la majorité vraie, le gouvernement éclairé et affermi, le peuple souverain et satisfait. ”

“ Votez alors , votez pour le plébiscite au nom de l'Empereur qui, abandonnant le pouvoir absolu que vous lui avez confié, n'hésite pas à faire appel au suffrage universel. Si votre réponse est affirmative, vous fonderez l'Empire libéral. ”

“ Chaque candidat étend sur la foule des électeurs ses mains pleines de promesses et donne au papier de ses affiches la couleur de ses opinions. Les uns essayent de concilier ces deux choses inconciliables, leur amour de la liberté et leur dévouement au pouvoir; les autres, ornés du patronage autoritaire, célèbrent leur indépendance au moment même où ils l'aliènent.
A l'heure où j'écris, les scrutins sont fermés, les votes dépouillés, les élus proclamés, et bientôt de cette agitation d'un jour il ne restera qu'un souvenir vague, transformé en inévitable oubli. ”

“ Nous sommes les élus du suffrage universel, nous représentons la majorité du pays, le pays est avec nous et approuve, quoique vous en disiez, nos actes, votre opposition est une opposition factieuse, vous faites du bruit et de l'agitation uniquement dans un intérêt de parti. ”

“ En vous adressant votre carte d'électeur, permettez-moi d'espérer que vous vous présenterez au scrutin qui va avoir lieu dimanche prochain, salle de la mairie, pour le vote du plébiscite.
En vous abstenant ou en votant non, vous favoriserez les manoeuvres de ceux qui, désirant la chûte de l'Empire,
veulent à la place, nous ramener à la révolution, c'est-à-dire
à la supression du travail et à la misère. ”

“ De psychologique, ou d’organique, ou de tout ce qu’on voudra que le parti ait été auparavant, avant le suffrage universel, il devient, par le suffrage universel, purement et simplement mécanique, — si c’est là pureté et simplicité. ”

“ Si plusieurs d'entre vous émettent des votes ou prononcent des phrases contraires aux voeux des populations dont ils tiennent leur mandat, ils se rassurent en calculant ce qui peut s'écouler, en six ans, d'eau sous les ponts et de souvenirs dans les esprits. Quelquefois vos électeurs ruraux apprennent que vous avez crie aux voix ou demandé la clôture. Ces braves gens, tout en continuant le sillon commencé, rêvent de leur député, qui, perdu dans la distance où toute chose et tout homme grandit, prend à leurs yeux les proportions d'un phénomène de sagesse et d'un monstre d'éloquence. ”

“ Vous êtes prompt dans vos jugemens, lui répondit l'abbé, et toujours disposé à vous en rapporter aux apparences. Vous parlez de la représentation nationale et des élections, comme un homme qui a lu la constitution, qui a lu la loi sur les élections, et qui n'est jamais sorti de chez lui. ”

“ Voilà les livres qu’on imprime sérieusement au dix-neuvième siècle pour l’instruction d’un peuple appelé à connaître ses lois et à les faire ; d’un peuple dans les rangs duquel l’élection va chercher des députés et des ministres. ”

“ Ainsi, selon moi, messieurs, le mot élection est près de causer autant de dommage qu’en ont fait les mots conscience et liberté, mal compris, mal définis, et jetés aux peuples comme des symboles de révolte et des ordres de destruction. ”

“ Mais, disaient ces messieurs, nous sommes, dans les circonstances présentes, les seuls représentants du suffrage universel. C'est de lui que nous tenons nos pouvoirs ; les membres du gouvernement ne doivent les leurs qu'à une révolution. ”

“ Ne soyez pas des instruments aux mains des égoïstes; mais, si un de vos compatriotes a l'ambition généreuse de servir le pays, comme votre représentant à un degré quelconque, et s'il est capable de remplir son mandat consciencieusement, empressez-vous de lui accorder votre confiance et vos suffrages. ”

“ Avant le jour du combat, écoutez une voix amie qui du moins né vous donnera que des conseils dictés par la conscience et puisés dans vos propres intérêts. Vous le savez, tout le gouvernement représentatif résidé dans les élections, puisque ce sont les électeurs qui nomment des députés , et que ce sont les députés qui, de concert avec les deux autres branches du pouvoir législatif, font les lois. ”

“ D'un côté, on voit le peuple participant par l'élection à tous les emplois politiques; d'un autre, les corps politiques présidés par des hommes qui tiennent au pouvoir. Les grands dignitaires de l'Empire présidaient les colléges électoraux des plus grandes villes ; les autres grands officiers civils ou les membres de la Légion d'honneur présidaient les autres colléges 1.
Les conseillers d'État en service extraordinaire étaient envoyés dans les départements pour surveiller l'administration; ils transmettaient les projets du gouvernement, et recevaient les plaintes et les voeux des populations. ”

“ Vraiment ! voilà qui est bien aimable. Donnez-moi, chemin faisant, toutes les nouvelles relatives aux élections. Vous savez qu’à une époque il s’en est fallu de bien peu que je ne fusse votre représentant. ”

“ Autrement, le torrent de l'anarchie, qui déjà coule à pleins bords , vous emportera, et il ne restera plus de vous, comme souvenir dans l'histoire de l'humanité, que d'immenses ruines et des pages de sang.
Marchons donc tous à l'élection comme un seul homme.
Mettons de côté toutes considérations personnelles d'amitié, d'alliance ou de parenté, et nos douze candidats une fois choisis et désignés , qu'aucun de nos suffrages ne leur manque.
En matière d'élection surtout, l'union fait la force. ”

“ Fils de la grande Révolution, pourquoi ne saurions-nous pas, après quatre-vingts ans de vicissitudes, organiser l'oeuvre pacifique de l'élection, comme nos pères savaient, dans les armées comme partout, organiser la victoire? ”

“ Elire sur place, connaître intimement le citoyen auquel le mandat de choisir un représentant est confié, telles sont les deux conditions indispensables à la sincérité des élections et à l'intérêt de la nation. ”

“ L'électeur, entraîné par elle, se livrera à vous comme un enfant; non-seulement il vous mettra, sans le vouloir, dans la confidence de ses plus secrètes pensées, mais sous le charme de votre langage adroit et subtil, vous regardera comme l'homme le plus digne de représenter la nation, si ce n'est après lui peut-être. ”

“ Sans doute, si la faculté électorale s'exerçait dans un plus vaste espace, et descendait jusqu'aux rangs les plus inférieurs de la classe des propriétaires, il y aurait des cabales, des intrigues, des luttes d'intérêts, d'amour-propre, d'opinion, même de parti, dans chaque assemblée d'électeurs, soit de premier, soit de deuxième degré ”

“ Ne comprends-tu pas qu'ils descendent de ce milieu paisible où ils doivent éternellement rester, confidents de la terre, interprêtes du ciel, lorsqu'ils écrivent des bulletins de vote et qu'ils intriguent pour l'élection d'un maire, d'un adjoint, d'un représentant? ”

“ Nous, électeurs, nous aurons la preuve que l'on gagne quelque chose à voter pour les candidats du gouvernement ; et vous, député, vous pourrez au moins conquérir la chance, dans la prochaine lutte électorale de tomber sur le champ de bataille!!! ”

“ Ces chevaux aujourd'hui ce n'est pas les ministres; ils sont les conducteurs : c'est le peuple lui-même assemblé dans la personne de ses représentants., et marchant à la conquête d'un suffrage plus libre. ”

“ Je ne fais de mal à personne, je ne conspire ni contre le gouvernement ni contre vous. Cependant vous renversez de sa chaise un électeur qui ne veut renverser personne : vous détruisez mes droits, et je ne veux pas détruire la charte qui les consacre.
Cette tirade, débitée le plus fermement qu'il me fut possible, fit la plus grande sensation sur les auditeurs. J'aperçus, de ma tribune, venir vers moi les autres électeurs qui, faisant bande à part, étaient groupés autour de, plusieurs autres orateurs, de sorte que je fixai seul l'attention. ”

“ Vous demandez que tous les gardes nationaux soient électeurs ! mais vous tous, vous-mêmes, qui signez cette fantastique pétition, dont on parle partout et qu'on ne voit, à bien dire, nulle part, quand on vous aura conféré le titre d'électeurs, en exercerez-vous les droits ? Vous allez me répondre tous en un chorus bruyant; oui! oui! oui! Eh bien! moi, je vous dis, non ! Je vous ai vus , c'est-à-dire j'ai vu des princi-
paux d'entre vous, ceux qui pouvaient, par un peu plus d'éducation, comprendre ce que c'est qu'être électeur ”

“ L’électeur au second degré étant l’opinion vivante de ceux qui l’ont choisi, les assemblées primaires seront bien sûres que le député qui ne sera lui-même qu’une copie de l’électeur, sera l’expression exacte de leurs opinions. ”

“ On vote. Le député dit conservateur est nommé pdf 123,000 voix, c'est-à-dire par le quart environ des électeurs inscrits. Et les conservateurs de chanter victoire . La belle victoire, en vérité, que d'avoir fait passer un député qui a contre lui les trois quarts des suffrages, exprimés ou non exprimés! Ne voyezvous pas que tous ceux qui n'ont pas voté pour vous sont, plus où moins, contre vous, et que ce qu'il vous plaît d'appeler un système représentatif n'est autre chose que la guerre civile à l'état latent, en attendant qu'elle éclaté dans la rue? ”

“ Suffrage universel et candidatures officielles.
Dans la vie publique, l'heure du vote est entre toutes une heure solennelle. Malheur à. ceux qui usent alors de leur droit sans comprendre la grandeur de leur devoir ! De l'urne aveugle où ils jettent nonchalamment un bulletin sortira le nom d'un homme muni d'un blanc seing qui lui livre le sort de la patrie.
Tous les six ans, il est vrai, cet homme, ce député, devra se présenter devant ses électeurs, rendre compte de ses opinions, de ses actes. ”