“ PÈRE GEORGES.
Allons donc, allons donc, monsieur Lucien !
M. LUCIEN.
Vous verrez... Ils diront: M. le maire m'envoie ce bulletin ; il faut que je le lui rende, et ils ne se permettront pas d'y changer un seul nom. Le vote est secret ; il est expressément défendu à ceux qui reçoivent les bulletins d'en ouvrir aucun avant le dépouillement du scrutin. C'est égal. — Ils imagineront que l'autorité a les yeux assez perçants pour lire au travers d'un bulletin les changements qui y
seraient faits. ”

“ Pour choisir de bons chefs et de bons administrateurs d'une commune, il suffit d'avoir le sens commun, et pour avoir le sens commun, il n'est pas du tout nécessaire de payer deux cents francs de contributions, de porter à tous les jours un habit de drap fin, de posséder un petit domaine bien arrondi, on d'avoir une certaine allure aristocratique, de ces beaux airs de gentilhomme comme nos roturiers enrichis, nos fashionnables quoi! ”

“ Les plus coupables ce sont ces hommes qui voudraient trouver dans le peu ple un instrument toujours docile à leur volonté, asservi aux intérêts de toutes leurs passions, et qui voient que le prêtre ne cesse au nom de la religion
elle-même de relever ce même penple à ses propres yeux et d'affermir dans son coeur avec toutes les vertus le sentiment de la dignité humaine. Les plus coupables sont ceux qui accusent le prêtrede se faire le flatteur du peuple, du laboureur, de l'ouvrier. ”

“ Proscrivez les prêtres, forcez-les à se cacher dans les forêts et dans les cavernes comme des criminels, la paix, l'union, la liberté, disparaîtraient du sol de la patrie, et la religion invincible, survivant à nos désastres et' aux débris de nos institutions, irait planter sa tente sur des plages plus reconnaissantes et plus hospitalières. ”

“ Il ne faut jamais mentir à soi-même. Que personne ne vous intimide. Honorez vos collègues et vous les forcerez à vous honorer. Respectez inviolablement les droits du pauvre et les droits du riche ; car, celui qui est pauvre peut devenir riche, et celui qui est riche peut devenir pauvre à son tour. En faisant ainsi, vous aurez rempli les devoirs d'un bon citoyen.
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Que votre commune-soit bien administrée; que toutes les communes soient bien admimstrées, et la République sera forte et glorieuse. ”

“ Nous leur dirons que nous ne croyons point que le conseil où volontiers nous reconnaissons des citoyens fort honorables et vraiment dévoués aux intérêts du peuple , nous paraisse si bien composé qu'il n'y ait pas à y toucher, pas un nom, un seul à remplacer. ”

“ Mes amis, cite-t-on des nobles qui demandent à redevenir hauts et puissants seigneurs, eux que la République vient de débarrasser du fardeau de leurs titres... On n'en cite aucun que je sache.
Les nobles ne demandent rien que vous ne demandiez vous-mêmes. Ils demandent la liberté !... Ils désirent ce que vous désirez. Si leurs concitoyens les honorent de leurs suffrages et leur donnent place' au conseil municipal, je crois certain qu'ils rempliront noblement leur mandat. ”

“ On lui a fait croire, comme à un trop grand nombre , que ceux que nous voulions nommer étaient des aristocrates qui mèneraient le peuple par le bout du nez, lui ôteraient le droit de penser et de parler français, l'enverraient paître dans les prés, lui arracheraient son dernier écu et lui suceraient jusqu'à la dernière goutte de son sang. ”

“ HONORÉ. Adopté, citoyen, adopté!
M. LUCIEN. Au revoir, mes amis ; demain, bataille. PÈRE GEORGES.
Au revoir, M. Lucien. Si nous sommes battus cette fois, c'est que nous n'avons seulement pas eu le temps de nous reconnaître. Je trouverai des braves; je leur apprendrai L'école du soldat, l'école du. peloton ; je leur dirai : Camarades , serrez vos rangs, votez librement, votez pour ceux qui vous conviennent; votez comme un seul homme sans vous mettre à la remorque d'un gendarme ou d'un gardechampêtre , et le Petit Caporal sera content de nous. ”

“ Mais c'en serait fini de la nation française, elle desceudrait vîte et bien vîte du piédestal de puissance, de crédit, d'honneur et de gloire où depuis quatorze siècles tant de prodiges de foi, de vertu, de science, de désintéressèment , de force et de courage, tant de grands hommes l'ont élevée en présence des nations de la terres — Oui, père Georges, sachez-le bien; ceux qui font publier que les prêtres réclament la dîme savent bien ce qu'ils font. ”

“ Que messieurs les conseillers aient grande envie d'être réélus, cela se conçoit très bien ! Mais comment, père Georges, ont-ils le courage de nous demander ainsi nos suffrages? Je suis bottier de mon état ; mon grand père était bottier, mon bisaïeul était bottier; Francisque sera aussi bottier, à moins que le drôle qui n'apprend pas mal, ne prenne envie de devenir médecin ou avocat. Je suis bottier, je l'ai fait écrire en caractères longs comme le bras sur mon enseigne, afin que ce soit voyant pour les chalands. ”

“ Mes amis, ce ne sont pas les plus coupables ceux qui insultentaux ministres de la religion au coin d'un carrefour ou dans la rue, mais ce sont les hommes qui ne peuvent pas supporter que le prêtre à qui sa foi fait voir dans le pauvre un frère, un autre J. C, le roi des pauvres, qui vit dans tous ceux qui pleurent, qui gémissent et qui souffrent, se dévoue pour le peuple, recherche lepeuple, ne néglige aucun soin pour le soulager et l'instruire. ”

“ Il aurait cinq francs à gagner pour chaque bulletin qu'il place et dix francs pour chaque bulletin ennemi qu'il déchire, il ne s'y prendrait pas mieux. Ce serait à crever de rire, s'il ne s'agissait pas d'un intérêt aussi sérieux.Vive le garde-champêtre! une médaille d'encouragement au garde-champêtre! ”

“ Du reste, Honoré, je me rappelle qu'un soir, où nous causions de politique, mon lieutenant et moi, auprès de quelques restes de charbon du bivouac, il me dit, que dans l'ancien temps, il y avait eu des peuples chez qui tous les citoyens, sans distinction, riches ou pauvres, nommaient eux-mêmes leurs chefs, leurs magistrats à la pluralité des suffrages. ”

“ Rien n'est faible comme l'homme seul. Associé avec d'autres hommes, il n'est rien dont il ne soit capable.
Croyez moi, mes amis, le malheur des bons habitants des campagnes et dés ouvriers honnêtes, labo rieux, est d'être restés depuis trop longtemps complétement étrangers aux affaires de leurs communes, par insouciance, par apathie, par une modestie exagérée dont s'arrangent parfaitement les intrigants, et l'on trouve partout des gens de cette espèce. ”

“ Mes amis, courbez la tête , mettez-vous sous le joug, obéissez au grand commandement; et l'on courbe la tête, et on se met sous le joug, on vote comme un seul homme, sans rayer un seul mot sur une quantité considérable de bulletins, souvent sans les lire! qui eût pu penser cela?.... Oh! oui, Monsieur Lucien , nous avons essuyé un véritable
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Waterloo. Sans doute nous n'ayons pas été trahis ; mais, bonnes gens que nous sommes, on nous a surpris, et cette fatale liste est tombée au milieu de nous comme des éclats d'obus sans que l'on ait eu le temps de dire: gare .... ”

“ HONORÉ.
Je saisi je sais ! la dîme n'est-ce pas?
M. LUCIEN. Tout juste. Les prêtres veulent avoir leur dîme. Rien n'est plus vrai ; c'est pour cela qu'ils disent comme nous, vive la liberté, l'égalité, la fraternité! Vive la République !
PÈRE GEORGES.
Pour le coup, père André va craindre pour un second quartier de la lune, n'est-ce pas, Honoré ?
HONORÉ.
Cela ne peut manquer.
M. LUCIEN.
Comment se fait-il que des hommes se laissent
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égarer à ce point comme s'ils étaient ingénieux à se tromper eux-mêmes ! Les prêtres avoir leur dîme! la demandent-ils? Il n'en a été jamais question. ”

“ J'essaierai de lui faire entendre que les nobles ne sont ni assez mauvais citoyens ni assez stupides pour avoir les prétentions que ceux qui les jalousent en secret leur supposent. Ils demandent leurs biens !.. ”

“ Laboureurs, ouvriers, n'avez-vous pas aussi un coeur d'homme où il y a de nobles instincts, des sentiments généreux et élevés ?
43 HONORÉ ET PÈRE GEORGES. Si! Si! ceux qui disent lé contraire, en ont
menti !...
M. LUCIEN.
Qu'ils s'agisse d'agriculture au conseil, ne faut-il pas des agriculteurs, des hommes pratiques, des hommes bronzés par le soleil, aux mains calleuses ; des hommes du métier, pour apprendre a ceux qui ne sont pas du métier ce que la théorie toute seule n'a pu leur apprendre ! ”

“ Le lendemain, nos trois électeurs se retrouvent sons le vieux chêne comme il était convenu.
HONORÉ.
Citoyens, savez-vous ce que l'on débite maintenant dans la commune ? Ou en fait et on en fait des fagots bien fourrés, je vous assure, bien métrés, bien conditionnés. Nous aurons de quoi nous chauffer pendant plusieurs hivers. On fait circuler mille sots propos, et on les adopte et les croit d'autant mieux qu'ils sont plus niais et plus absurdes. ”

“ Ils penseraient que ce serait conspirer contre l'autorité et un cas à confession.
Puis, un grand nombre de bulletins ne seront envoyés exprès que la veille , et encore le plus tard possible. Beaucoup d'électeurs qui demeurent à la campagne, ne sachant malheureusement ni lire ni écrire, n'auront pas le temps seulement de faire lire leur bulletin, de consulter leurs amis ; pas le temps de discuter leur liste, de la comparer avec d'autres, de la modifier. ”

“ Ils le disent et ne le croient point, car ils n'ignorent pas que la religion n'excepte de sa tendre sollicitude, ni riches, ni pauvres, ,et, si elle se consume en efforts pour réhabiliter la pauvreté, si elle l'entoure des respects de la terre et des promesses dp ciel, c'est qu'elle sait trop que la paresse, l'inconduite, la faiblesse, l'égoïsme et toutes les mauvaises passions, empêcheront toujours qu'on puisse la supprimer. ”

“ Les ouvriers qui ont dormi toute la journée vont là, après leur souper, puis aussi,,quelques jeunes gens, bien gantés, bien musqués, bien toilettés et tirés à quatre épingles. Ces Messieurs qui se disent républicains de la veille ou de l'avant veille, voire même dès le sein de leur mère, montent à la tribune, en se frisant gentiment la moustache. ”

“ C'est une guerre sourde qu'ils trament contre les prêtres et par contre-coup contre le peuple. Mais espérons! Dieu et la. République ne, permettront pas que leurs ennemis triomphent. PÈRE GEORGES.
J'en ai la confiance aussi moi; monsieur Lucien. Cependant je voudrais bien savoir où l'on forge de telles rubriques.
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HONORE.
Parbleu ! père Georges, malheureusement cela n'est pas nouveau. Il y a longtemps que le, mensonge cherche à tuer la vérité ; vous devez le savoir aussi bien que personne. Mais on glose là dessus pas mal, tous les soirs, au club de la Haute-Montagne. ”

“ PÈRE GEORGES.
On ne peut mieux, Honoré! Allons, te voilà dans la bonne veine. Tu comprends les saines doctrines. Tiens-y bien, mon ami.Trouve-moi des gens de coeur et nous réussirons. Choisissons nos conseillers. L'on veut nous exclure , n'excluons pas. Donnons nos voix à ceux qui en sont dignes.
Il me semble que voilà du renfort. C'est M. Lucien qui nous arrive.
M. LUCIEN.
Et les affaires, mes amis?....
PÈRE GEORGES.
Nous ne serons pas les premiers à battre le rappel , M. Lucien. L'ennemi a fait des marches et des ”