“ ROGER.
Hé bien! vous agirez de la même manière en ce qui concerne vos devoirs d'électeur. Vous communiquerez à vos amis vos pensées et vos préférences ; ils discuteront votre opinion, donneront leur avis, et vous feront connaître de nouveaux candidats soit dans la commune, soit dans le canton.
Peut-être en est-il qui vous remettront en mémoire de bons choix à faire dans l'arrondissement. ”

“ ROGER.
Vous aurez accompli votre devoir d'honnête homme et de bon citoyen.- Vous aurez fait acte de justice envers un compatriote estimable ; votre conscience vous dira que vous avez bien fait, et ce témoignage ne vous laissera aucun regret. — D'ailleurs, nous l'avons déjà dit, ce nom ne sera pas le seul à porter sur votre liste. ”

“ L'école primaire est le plus sûr rempart que la société puisse élever contre les envahissements du désordre et de l'anarchie; l'instituteur, quand il est par ses lumières, par sa probité, par sa modération, à la hauteur de la mission qui lui est confiée, a les droits les plus incontestables à notre admiration, à notre reconnaissance. ”

“ Votez sous la seule influence de votre conscience ; votez comme des hommes libres ; votez avec votre patriotisme; votez comme de bons et loyaux citoyens. Pas' d'influencés de parti ! point de passion !
Que l'honnêteté, que la probité, que l'humanité soient les premières conditions imposées à vos choix. ”

“ Faisons donc des voeux pour que l'Assemblée nationale, décrétant la gratuité absolue de l'instruction primaire, étende aux classes même les plus nécessiteuses le bienfait de l'éducation. Qu'une existence facile, honorable, assurée à nos instituteurs primaires, nous permette d'exiger d'eux les plus solides garanties de moralité et de capacité. ”

“ Car, il ne faut pas l'oublier, nous sommes appelés au choix de tous les Députés de notre département; et il serait fâcheux que chacun de nous se renfermât obstinément ou dans son canton ou même dans son arrondissement.
DUMONT.
Je me crois maintenant, M. Roger, à peu près sûr de trouver plus de noms qu'il n'en faut à ma liste; et peut-être serons-nous arrêtés bientôt par l'embarras du choix. Nous avons d'ailleurs notre journal, qui déjà nous a cité une quinzaine de prétendants parmi lesquels
ROGER.
Ne vous faites pas illusion, mon cher ami; sur la valeur de vôtre journal. ”

“ Choisissez des représentants mûris par l'expérience, mais jeunes encore, et capables de cette ardeur enthousiaste qui seule peut créer et féconder les ressources d'une grande nation.
Gardez-vous des ambitieux qui vous flattent pour obtenir vos suffrages. Ne subissez point un tel.attentat à la liberté de votre conscience. ”

“ Est-il rien de plus difficile que démettre d'accord un certain nombre d'individus? Or, ce qui se passe parmi nous se rencontre audessus de nous, H n'y a de différence que dans la forihe.
DUMONT.
Au fait, il est clair que personne, pas même l'honorable citoyen qui fait mon journal, ne peut savoir mieux que moi ce que ma conscience m'ordonne de faire.
ROGER.
Oui, mais il faut que votre conscience soit éclairée par des renseignements nombreux et précis ; il faut encore qu'elle ait là satisfaction d'être approuvée par les amis que vous honorez de votre estime. ”

“ Un article de journal, voyez-vous, c'est trop souvent la pensée d'un seul 1 homme, d'un homme comme vous et moi ; et bien rarement l'esprit de parti permet à la vérité de se montrer sans altération. Tous les journaux vous vanteront leur impartialité ; il en est même qui la feront sonner bien haut. Défiez-vous de cette exagération de sincérité, car on veut vous en faire accroire d'autant plus qu'il y en a moins.
J'ai vu quelque part que l'homme le plus injuste est celui qui parle le plus souvent d'équité, et que le le fripon est toujours le premier à vanter sa probité. ”

“ Mais pour y arriver, il faut donner notre confiance à des hommes de coeur, à des citoyens de la plus sévère probité.
Soyons bien convaincus que de notre choix va dépendre la prospérité et la tranquillité du pays ; que des mains de l'Assemblée nationale doit sortir une Constitution' durable ; et qu'une oeuvre aussi importante a besoin d'être fondée par des mains habiles.
Assurément nous trouvons autour de nous, dans notre commune, dans notre canton, dans notre arrondissement , des citoyens dignes de nos suffrages ”

“ Ils sont les ennemis les plus dangereux du pays, ceux qui vous persuadent que vos biens vont vous être enlevés, que les réquisitions vont vous ruiner, que les Alliés vont revenir en France, et que le sang de vos enfants va couler sur les champs de bataille. ”

“ ROGER.
Hé bien, soit. Vous ne mettrez que quatre ou cinq noms sur votre bulletin, si réellement votre conscience ne vous permet pas d'en mettre davantage. Car la conscience, M. Dumont, oui, la conscience doit être votre seul juge. Il n'y a que les mauvais cir
— 14 —
toyens qui hésitent à suivre les inspirations de leur conscience. La peur ou l'intérêt n'ont dé prise que sur les gens indignes du nom fthommes, et il ne saurait y avoir assez de mépris pour l'électeur qui a pu vendre son vote ou se le laisser surprendre. ”

“ ROGER.
Pourquoi alors ne chercheriez-vous pas dans les communes voisines, dans toutes les communes du canton, si un second et même un troisième candidat ne jouiraient pas de cette considération que vous accordez à M. Camus ? Nous avions des Représentants au Conseil d'arrondissement, nous en avions au Conseil général : celui de notre canton s'est-il montré digne de la confiance publique? N'avons-nous pas encore , outre les hommes privés qui se sont distingués parleur humanité, leur probité, leur expérience et par une certaine instruction ”

“ Mais autre chose est - de se laisser duper par le premier étranger qui se présente, ou d'échanger ses pensées avec des amis dont oh est sûr. Serrons nos rangs; ne nous laissons point entamer par des manoeuvres habiles peut-être, mais à coup sûr peu libérales, et sans doute peu conformes à nos intérêts. ”

“ Bien parlé, M. Roger! — Ainsi voilà un nom à mettre sur ma liste. Mais il en faut quatorze.
ROGER.
Et qui vous a dit qu'il en fallait quatorze?
DUMONT.
Dam! le Décret affiché à la porte de la
Mairie.
ROGER.
—Erreur, mon cher Dumont, erreur profonde. C'est-à-dire que vous né pouvez pas mettre plus de quatorze noms sur votre bulletin, ou bien que si vous en mettiez plus de qtiatorze, on n'aurait égard qu'aux quatorze premiers ; mais vous êtes ïe maître de n'en écrire qu'un s,eul, tout comme de ne pas voter du tout..
DUMONT.
Alors, je ne voterai que pour M. Camus ”

“ LE JOUR DES ÉLECTIONS.
La scène est sur lu rouie.
PERSONNAGES.
DUMONT et ROGER allant au chéf-lieu avec les Électeurs de la commune.
ROGER.
Vous m'avez quitté l'autre jour bien précipitam-. ment, mon cher monsieur Dumont; et depuis, je ne vous ai point revu.
DUMONT.
Je n'avais pas. trop de temps, citoyen, pour mettre à.profit les bons conseils que. vous m'aviez donnés. Mes amis et moi nous n'ayons pas perdu une soirée
— 23 —
pendant la semaine qui vient de s'écouler ; et, grâce à la bonne volonté qu'on y a mise chacun de son côté, nous avons fini par nous entendre. ”

“ Il y aurait honte pour l'humanité,, il n'y aurait plus de République sincère, nous tomberions sous le joug du despotisme le plus, odieux le jour où la violence ferait asseoirl'insolente Oisiveté à côté du Travail.persévérant. ”