Nicolas Jean-Baptiste Boyard

“ Le suffrage universel tel qu'il s'exerce depuis 1848 est une illusion trompeuse contre laquelle tous les hommes de bonne foi s'élèvent avec énergie; la violence avec laquelle on le soutient dans le parti socialiste est une preuve du danger qu'il présente. Les fraudes y sont faciles et portent partout le dégoût d'une fonction sans dignité, sans sincérité, mettant le pouvoir aux mains des plus intrigants dans un bon nombre de départements. ”

“ Ce serait soutenir que la souveraineté nationale n'est qu'un vain mot ; ce serait avouer qu'ils l'ont confisquée au profit de leurs passions politiques, et ce qui serait plus honteux encore, au profit de leurs intérêts personnels. — Non, non, quelqu'habitués qu'ils soient à tout oser, ils n'oseraient cependant jamais afficher un tel mépris des droits qu'ils ont proclamés et qu'ils invoquent chaque jour. ”

“ Quant à la seconde liste que nous proposons de reconstituer par l'élection tous les dix ans, nous pensons qu'elle offrirait les avantages désirables. — Des hommes ainsi choisis par tous leurs concitoyens, formeraient un corps d'élite, ouvert à tout le monde, doué d'aptitude pour faire de bons choix; portés à l'indépendance, et toujours prêts à supporter des sacrifices de temps et d'argent qui sont souvent au-dessus des facultés des électeurs de premier degré, pris dans les positions diverses de la société. ”

“ Pour que les deux assemblées qu'a fournies ce système aient montré autant de réserve et de prudence, il a réellement fallu que la France fût, au moment des élections, sous l'influence d'un sentiment énergique des dangers qui la menaçaient; sans cela, c'en était fait de la liberté; la démagogie prenait le dessus et nous retombions dans un véritable chaos.
Non seulement le prétendu suffrage universel n'est que le suffrage de quelques-uns imposé au plus grand nombre, ce qui est contraire à la Constitution ”

“ Les violateurs de la Constitution sont ceux qui l'attaquent, qui l'amoindrissent, qui s'efforcent de la rendre inapplicable, et non ceux qui la respectent, qui lui obéissent quelques torts qu'elle leur ait causés, et qui demandent qu'on lui enlève les entraves qu'elle a reçues à sa naissance, comme si ses parrains s'étaient fait un jeu de leur propre ouvrage et l'avaient condamné à la stérilité. ”

“ Les attaques à main armée qui lui ont été livrées, les manoeuvres électorales qui en ont altéré l'esprit, autorisent sans doute le peuple souverain à examiner s'il peut vivre dans la situation qu'on lui a faite, jusqu'au moment où la Constitution devrait être révisée. — Nous pensons qu'il ne le peut pas ; qu'il est nécessaire de changer des dispositions qui semblent avoir été conçues dans le but de tenir les populations dans une agitation, dans une perplexité perpétuelles, incompatibles avec la grandeur et la prospérité du pays. ”

“ On ne peut plus se faire d'illusion : le grand parti que nous appellerons socialiste gouvernemental, pour le distinguer du socialisme anarchique, celui qui se flatte d'arrêter le torrent ou de le diriger à son profit, ne veut pas, n'a jamais voulu de la Constitution. ”

“ Tout ce qu'elle fait est inspiré par cet amour. Dans ce qu'elle ne fait pas, elle est retenue par le même sentiment. Une prudence excessive a pu la porter à faire quelques fautes, mais évidemment lorsqu'elle fit la loi d'élection et celle de la presse, elle n'avait en vu que les prospérités de la France ébranlées pour longtemps par la révolution de 1848. ”

“ Le mouvement est le devoir impérieux de tout partisan du progrès, non pas de ce progrès justement flétri du nom de bouleversement, mais de ce progrès, qui améliore, qui consolide, qui calme, ou qui console.
Beaucoup d'hommes en France ont le sentiment de ce qui devrait être fait; peu d'hommes ont assez de résolution pour le tenter ou assez de bonheur pour le faire. ”

“ Le seul parti réel, le seul parti puissant, en France, comme partout, c'est le parti du succès. C'est avec lui que Bonaparte a fait le tour du monde, et qu'il a muselé le parti révolutionnaire dont nos gens de la veille ne sont que d'ignobles caricatures. ”

“ Quoi ! le parti démagogique imagine qu'il est perdu parce qu'on expulse des colléges électoraux les vagabonds, les repris de justice, les gens sans aveu, sans domicile !... Croire que la nation va s'émouvoir d'une telle mesure, c'est en vérité prendre le peuple français pour un peuple de niais, et s'il devait en résulter une collision quelconque, ce que nous disions serait complètement justifié. Car qu'aurait-on fait de plus pour la révision de quelques articles réglementaires de la Constitution ? ”

“ Si elle est une amélioration, admettons-la; l'opposition qu'on lui fait est de bon augure. Si, par exemple, ce que nous ne croyons pas le moins du monde, la nouvelle loi amenait des élections modérées dans les départements où elles ne le sont pas, on pourrait dire : Ajournons la révision de la Constitution; mais qui donc pourrait se flatter d'un tel résultat; qui donc voudrait prendre la responsabilité des élections de 1852? Tout le monde sent qu'il faut un remède héroïque, administré par les élus du peuple, dans l'intérêt du peuple, avec la sanction du peuple ”

“ N'est-il pas convenable au contraire que les simples citoyens qui n'ont à compromettre ni leur passé ni leur avenir d'hommes d'Etat, élèvent jusque vers vous leurs voeux pour le bien public? — N'est-ce pas un devoir pour chacun, dans les circonstances critiques où se trouve le pays, de soumettre à votre appréciation ce qu'on regarde comme un moyen de salut? ”

“ Il ne faut que vouloir sincèrement ce qui est, et renoncer sincèrement à rétablir ce qui fut.
Renoncer au jeu terrible des révolutions, améliorer les institutions; constituer un pouvoir assez fort pour dominer les partis ou constituer un parti assez puissant pour enchaîner les autres partis. ”

“ Dira-t-on que cette proposition est inconstitutionnelle, en ce qu'elle viole l'art. 111? Nous répondons que cet article n'est qu'une disposition réglementaire qui ne peut entraver la volonté du peuple; que toute Constitution, basée sur la souveraineté nationale, ne saurait être violée par un acte des pouvoirs constitués, ayant pour but d'appeler le peuple à l'exercice direct de sa plus haute attribution souveraine. ”

“ On donne pour motif que ce serait établir une trop lourde charge pour les électeurs que de les appeler trois dimanches de suite au collége électoral. Cela peut être fondé dans l'état actuel des choses ; mais, dans notre système, il n'arriverait presque jamais qu'on fût obligé de voter plus de deux fois. Voyez ce qui se passe aujourd'hui ; il y a deux votes préparatoires, un vote définitif. N'est-il pas vrai que les partis s'entendent assez pour ne pas revenir, et que presque partout les élections se sont faites à la majorité absolue? ”

“ Mais ils nous permettront de dire ici qu'ils se font une étrange illusion, s'ils croient avoir satisfait le pays en votant, au milieu des vociférations de l'esprit de parti, une loi incomplète et imprudente au plus haut degré. Ils nous permettront de leur faire remarquer que la nation est restée froide à leurs débats de paroles, très-brillants, sans doute, mais très-improductifs.— Les ennemis de la monarchie, quelle qu'elle soit, et de la République, quelque peu qu'elle lui ressemble, sont plus furieux d'une défaite à coups d'épingles, qu'ils ne l'auraient été d'une déroute à coups de canon. ”

“ Est-ce en présence d'un tel spectacle qu'on peut supposer à des hommes doués de quelque raison, la pensée d'agir dans un intérêt dynastique ? — Non, ce n'est point un pouvoir dynastique qu'il nous faut. C'est un pouvoir populaire ”

“ Elle est, elle restera républicaine, et ce ne sont ni les légitimistes, ni les orléanistes, ni les bonapartistes qui lui enlèveront ce titre qui renaît des débris d'un empire et de deux monarchies.
Le danger n'est pas dans cette question. — Le danger est dans le malheur du peuple ; — dans le suffrage universel tel qu'il est encore ; — dans le parti que les factions peuvent tirer de celle vicieuse organisation ou plutôt du défaut d'organisation. ”

“ Louis-Philippe fut plus maltraité par ce parti que Napoléon lui-même, par la raison toute simple que les légitimistes considéraient ce dernier comme l'adversaire de la révolution, tandis que le duc d'Orléans en était une nouvelle personnification. Aussi, nous saurons un jour que le même parti n'a applaudi à l'avènement de la République, que parce qu'il croyait que les désordres qui en seraient le résultat, rouvriraient la porte à sa monarchie légitime. ”

“ Mais, voici en quoi nous pensons qu'il fait mal : nous pensons qu'il ne laboure pas assez profondément pour extirper les ronces parasites, et nous le pressons de reforger le soc de la charrue nationale, que vous avez émoussé en l'enfonçant jusqu'au tuf, afin de renverser les racines qui gênaient votre marche. ”

“ Que les impérialistes secouent la poussière de leurs lauriers d'autrefois, elle n'aveuglera personne, tant qu'ils n'auront effacé ni les avanies d'Espagne, ni les désastres de Moscou, ni l'invasion étrangère, ni la perte de nos conquêtes républicaines, ni le sang de Waterloo. ”

“ Nous proposons que la liste nationale, contenant les noms de tous les électeurs, soit perpétuelle, c'est-à-dire que les noms n'en seraient retranchés qu'autant que ceux qui les porteraient seraient atteints d'incapacité légale, et que tout citoyen, arrivant à l'âge fixé, y entrerait de droit aussitôt qu'il remplirait les conditions déterminées par la loi. ”

“ Les plus grands bouleversements s'effectuent en une matinée. Il suffit que l'intérèt de parti soit satisfait ; cet intérêt passe avant la loi, avant la Constitution, même avant le suffrage universel, auquel on ne lient, d'un côté, qu'autant qu'il assure le triomphe des passions les plus exaltées, et de l'autre, que parce qu'en y voit une cause d'agitation perpétuelle, éminemment propre à satisfaire les hommes médiocres de tous les partis, ou bien encore un ferment de discorde qui peut ramener une révo lution nouvelle et relever l'ancienne monarchie. ”

“ Celui qui publie ces observations sur la situation actuelle de la France, s'étant depuis dix ans condamné à la retraite, et n'ambitionnant nullement d'en sortir, a longtemps hésité sur le parti à prendre; devait-il, simple citoyen , rédacteur de la pétition qu'on va lire , se borner à l'envoyer à l'Assemblée nationale, au risque de la voir rejeter, sans examen, par l'ordre du jour? ”

“ La liste nationale que nous proposons constituerait un corps électoral puissant par le nombre, puissant par l'indépendance et à l'abri de toute corruption. Elle aurait l'immense avantage d'admettre sans condition de cens, tous les citoyens capables d'exercer leur droit et de les admettre en proportion de l'intérêt qu'ils ont dans l'exercice de ce droit. ”

“ C'est le meilleur moyen d'assurer l'élection au premier tour de scrutin, car il y aurait dans ce corps élu un esprit de suite qui lui permettrait d'apprécier à l'avance les candidats, ce qui ne peut se faire aujourd'hui, puisqu'on ne les connaît, pour ainsi dire, qu'au moment du vote. ”

“ Mais si tous, sans s'être concertés, vous disent au nord comme au midi, à l'orient comme à l'occident : nous sommes exténués, hors d'état de faire honneur à nos engagements, incapables de soutenir nos familles, et cela depuis la commotion de février 1848 ; si tous vous disent : nous ne faisons plus un seul pas qu'il ne nous rapproche d'un épouvantable abîme ”

“ Cette disposition, qui empêcherait bien des fraudes, aurait aussi l'avantage de faire comprendre à tout le monde combien il est intéressant de répandre l'instruction.
Nous demandons enfin que l'élection par district soit faite à la majorité absolue, parce qu'elle seule est le signe d'une volonté manifeste. — La majorité relative, on le sait trop, est souvent le triomphe des minorités sur la majorité ”

“ Protestons, en arrivant au terme de notre tâche, contre toute idée de modification violente. Protestons contre les idées de coups d'État, souvent imaginés par ceux qui cherchent des moyens d'agiter les esprits. — Ils crient d'autant plus haut qu'ils croient moins au danger qu'ils signalent. Quel homme, en effet, serait assez aveugle pour croire à la possibilité du succès? ”

“ Ils sont donc bien imprudents ceux qui l'attaquent sans cesse : bien aveugles ceux qui ne comprennent pas que les habitudes d'opposition systématique, sont un contre-sens à l'égard d'une Assemblée souveraine, la seule barrière qui nous sépare de l'anarchie ”

“ Quel que soit le titre qu'on veuille lui donner, quel que soit l'homme qui devrait l'exercer, ce pouvoir ne vivrait pas et sa chute amènerait, il n'en faut plus douter, non pas une crise qu'on croit inévitable, mais une catastrophe terrible, sanglante, irréparable, et les premières victimes seraient précisément ceux qui la provoquent. ”