Charles de Mazade

“ En face de cette opinion philosophique qui assigne aux choses un ordre immuable et nécessaire, il faut placer la théorie de la liberté humaine. Que cette liberté soit restreinte par la faiblesse de nos forces morales et physiques, cela ne peut être mis en doute ; mais, quoi qu’il en soit, elle existe et suffit aux besoins de notre conscience. L’idée de notre responsabilité est là tout entière. Quand on se trouve au détour d’une route, n’est-on pas libre de prendre à droite ou à gauche ? ”

“ C’est là ce que nous a coûté la fatale année 1870, et ce n’est pas probablement avec les théories économiques de M. Victor Hugo ou les programmes radicaux qu’on espérerait résoudre l’éternel problème d’avoir de bonnes finances par une bonne politique.
S’il n’y avait que la France à consulter aujourd’hui, la paix serait certainement assurée, et on ne songerait pas à faire des brochures sur ce qui pourra arriver au printemps prochain. Ce qui arrivera au printemps est sans doute encore l’inconnu ; c’est le secret de toutes ces complications qui voyagent sans cesse à la surface de l’Europe. ”

“ Il est un mot qui ne se prononce jamais sans respect ; il s’impose à l’intelligence et à la conscience des peuples et des individus, et tous reconnaissent qu’il faut courber la tête et s’anéantir devant lui. Les Latins disaient fatum, nous disons destin ou fatalité. Bien hardis ceux qui osent envisager face à face la redoutable divinité, — bien téméraires peut-être, car ils ne doivent pas se dissimuler que la solution complète du problème ne pourra leur appartenir. ”

“ En réalité, la victoire a été pour M. Gambetta, qui a exercé une influence visible sur les élections parisiennes, qui a le mérite de comprendre que, pour fonder un régime nouveau tel que la république, il faut avoir la complicité du pays, et que pour avoir cette complicité la première condition est de rassurer tous les intérêts, de rester d’accord avec le sentiment public. M. Gambetta sait que, pour plaire à la France, pour accréditer la république, il faut être modéré, conservateur, et il parle en conservateur, en homme qui sait au besoin négocier avec toutes les opinions. ”

“ Ce sont les partis qui divisent et fatiguent la France en créant à la surface du pays une sorte de mouvement aussi artificiel que stérile, expression infidèle de la réalité des choses. C’est par elle-même, en dehors des partis et malgré les partis, que la France vit et se sauve, gardant toujours son ressort et son élasticité, cette puissance de renouvellement qu’elle ne doit qu’à sa vaillante et honnête nature. ”

“ Il est très possible qu’à l’état normal il n’y ait rien de moins, mais que la conscience, par la fixité de l’attention, étant concentrée sur un seul sujet, tous les autres passent inaperçus. Quoi qu’il en soit, c’est dans le domaine de l’intelligence, soit malade, soit excitée par des substances de diverses sortes, qu’il faudra, si on veut faire de la psychologie sérieuse, étudier les sentimens et les mouvemens de l’âme humaine. ”

“ Aujourd’hui cette restauration laborieuse entre dans une phase d’action plus décidée. Les opérations militaires reprennent leur activité dans le nord, et l’Espagne a été tout récemment appelée à élire les deux chambres qui vont reconstituer la monarchie parlementaire au-delà des Pyrénées.
C’est vraiment d’ailleurs une guerre assez compliquée que cette guerre civile espagnole, qui implique tout à la fois une question de force militaire vis-à-vis des bandes de l’insurrection, et une question de politique vis-à-vis des provinces qui restent à soumettre. ”

“ Ouverte alors de tous les côtés par des routes qui lui amèneraient les marchandises du dehors et lui permettraient d’exporter les siennes à bas prix, la Savoie verrait s’établir de nombreuses fabriques et usines à proximité des voies ferrées ; toute cette population laborieuse qui s’expatrie si facilement resterait dans ses foyers quand elle y trouverait un travail plus rémunérateur, plus certain que celui qu’elle va chercher à l’étranger, et le pays entrerait dans une ère de prospérité nouvelle. ”

“ Il a voulu avant tout consolider la restauration alphonsiste, ménager les transactions possibles entre les opinions libérales divisées par les événemens et préserver la monarchie renaissante de l’excès des réactions aussi bien que du danger de révolutions nouvelles. Les élections qui viennent de se faire ne sont que le dernier mot de ce patient et habile travail ; elles donnent une immense majorité au gouvernement. Les anciens modérés, devenus plus ou moins absolutistes dans les affaires religieuses comme dans les affaires politiques, ne forment qu’une petite minorité. ”

“ Depuis l’annexion à la France, plus d’un heureux changement s’est opéré dans l’économie industrielle et commerciale de la Savoie ; mais le progrès n’a pas été aussi rapide qu’on l’avait espéré, et il importe d’étudier les innovations qui peuvent encore concourir au développement de la prospérité du pays, et dont les effets bienfaisans ne tarderaient pas à se faire sentir, si les principales exploitations étaient centralisées. ”

“ Il est certain que pendant le sommeil l’intelligence n’est que rarement anéantie, et que les idées, pour être confuses et flottantes, pour échapper à la mémoire, n’en existent pas moins. Un savant illustre, un des maîtres de la science moderne, nous disait récemment qu’il avait essayé, au moment du réveil, de se rappeler le songe qu’il faisait à ce moment même, et qu’avec un peu d’habitude il était arrivé à pouvoir le faire constamment. ”

“ Il n’a pas même la raison de la force et du succès. Depuis près d’un an, il en est à se débattre contre une insurrection qu’il ne peut ni vaincre ni désarmer par ses concessions. Comment pourrait-il repousser les moyens de médiation ou de pacification qu’on lui offre et invoquer une indépendance qui ne se manifeste que par l’impuissance de ses armes et par une sorte de banqueroute vis-à vis de ses créanciers européens ? ”

“ L’Espagne est d’autant plus intéressée à en finir avec l’insurrection de Cuba que de là peuvent naître à tout instant des difficultés avec les États-Unis. Il y a deux mois à peine, le cabinet de Washington adressait au gouvernement de Madrid une note qui n’était point précisément sans doute une menace directe d’intervention, mais qui laissait entrevoir cette possibilité si l’on n’arrivait pas à une paix prochaine. L’Espagne vient d’envoyer à Cuba un nouveau gouverneur, le général Jovellar, qui a quitté le ministère de la guerre pour aller dans les Antilles. ”

“ Ce bassin est l’un des plus riches de la France, et peut fournir une quantité considérable de combustible pour le chauffage économique de nombreuses usines.
Après la métallurgie, l’industrie de la soie est celle dont on peut attendre le plus grand développement, si on en juge par l’importance toujours croissante qu’elle a prise. Le climat tempéré de la Savoie est éminemment propre à la culture du mûrier, qui réussit dans la plupart des vallées, et depuis longtemps les diverses manipulations de la soie y ont été pratiquées avec succès. ”

“ Cette campagne électorale qui vient de se dérouler sous nos yeux pendant quelques jours à Paris et dans les départemens, ces réunions, ces manifestations contraires qui ont eu leur retentissement, ce vote d’hier, cet ensemble de nominations, tout cela est de nature à ramener les esprits au sentiment de la réalité, à éclairer ceux qui ne demandent qu’à être éclairés, en montrant ce que le pays veut et ce qu’il ne veut pas. ”

“ Ce sénat, après tout, a tout ce qu’il faut pour jouer son rôle de chambre haute dans les institutions créées le 25 février. De plus, il est certain que, si les partis extrêmes, excentriques, ont leurs représentans dans l’assemblée nouvelle, ils sont loin de dominer ; ce n’est pas pour eux que la fortune électorale s’est prononcée. L’immense majorité sortie du scrutin, choisie par les représentans les plus naturels du pays, est visiblement modérée. ”

“ Et voilà comment tout devient complication pour les pays dont les affaires sont depuis longtemps embrouillées par les révolutions ! L’Espagne a aujourd’hui une monarchie constitutionnelle, des chambres qui vont se réunir, un premier ministre habile, et libéral le mieux est pour elle de se servir de ces forces régulières pour retrouver l’autorité et le crédit dans la paix intérieure et extérieure. ”

“ Jusqu’au bout, il a été un des plus purs patriotes de la Hongrie sans être un ennemi pour l’Autriche. Il était né en 1803, et depuis sa jeunesse il a été mêlé aux affaires de son pays comme un conseiller supérieur dont l’autorité n’a fait que grandir à travers les événemens. Deàk a été de notre temps en Hongrie un de ces hommes qui sont moins des chefs de partis que les chefs d’une nation, qui savent allier la résolution la plus énergique à la modération la plus tranquille, qui ennoblissent la cause qu’ils servent en restant toujours des modèles de simplicité et d’honneur. ”

“ Les radicaux, de leur côté, ont leur contingent dans le scrutin ; ils ont enlevé quelques élections dans les Bouches-du-Rhône, le Var, la Drôme. Les légitimistes purs, absolument irréconciliables, sont peut-être ceux qui ont été le moins favorisés.
Qu’on s’élève au-dessus de ces détails pour embrasser l’ensemble : deux choses apparaissent assez distinctement. D’abord il n’est pas douteux que dans le nouveau sénat, tel qu’il est définitivement composé, sont entrés des hommes faits, par leur position, par leurs lumières ou par leur expérience, pour honorer et éclairer une assemblée. ”

“ La spécialité de la Savoie, c’est encore l’élève du bétail, qu’elle doit perfectionner dans les immenses pâturages qui occupent presque le tiers de la superficie productive du pays, et la fabrication du beurre et du fromage, qui ne rapporte pas moins de 27 millions par année pour la Savoie et la Haute-Savoie. ”

“ Qu’y a-t-il de surprenant à ce qu’au milieu des conceptions de toute sorte que l’imagination a forgées il en surgisse une ou deux qui nous séduisent et passent plus tard pour une prophétie surnaturelle au lieu d’être le rêve d’un cerveau congestionné ou anémié ? ”

“ La culture en est des plus rémunératrices : le produit moyen à l’hectare a été, les dix dernières années, de 1,177 francs dans la Haute-Savoie, de 1,330 francs dans la Savoie, et il faut espérer que la récolte de cette plante ne fera qu’augmenter. En dehors des richesses qu’on vient d’énumérer, la Savoie est largement dotée de beautés et de ressources naturelles, d’eaux thermales et minérales qui pourraient lui apporter un notable supplément de bien-être ”

“ Les filons qui la composent ont une puissance moyenne de 4 ou 5 mètres sur une profondeur de 450 mètres et une largeur de 150 mètres, c’est-à-dire que ce seul gîte est assez riche pour alimenter plusieurs hauts-fourneaux pendant plus d’un siècle. Outre ces mines, il existe un grand nombre de filons de fer spathique à Bonneval, Orelle, Saint-Alban-des-Hurtières, Montgilbert et Montendry en Maurienne, Arvillard en Savoie propre et Bonvillard en Tarentaise, qui pourraient fournir une consommation, pour ainsi dire, inépuisable à l’industrie la plus active. ”

“ Une ère de sécurité moins disputée, à la faveur de laquelle on pourrait ouvrir des voies nouvelles de communication et multiplier tout ce qui est un stimulant pour l’industrie, pour les affaires. Assurément, dans son ensemble, ce mouvement commercial est le signe d’une activité régulière ininterrompue, et les résultats du budget de 1875, tels qu’ils viennent d’être publiés, montrent à leur tour que, malgré la lourdeur du fardeau, la France ne reste pas au-dessous de ses engagemens. ”

“ Si l’on se borne à présenter un plan de réformes, c’est un programme de plus qui risque fort d’être stérile ; si l’on veut en surveiller, en assurer l’exécution, l’intervention diplomatique peut conduire plus loin qu’on ne le croit et raviver les complications européennes qu’on s’efforce de conjurer aujourd’hui. Ce n’est point une solution, c’est une phase nouvelle de la question d’Orient, où l’Autriche se trouve engagée au premier rang, faisant de sa diplomatie la mandataire de l’Europe à Constantinople. ”

“ Elle ressemble au bon laboureur qui, voyant tout à coup sa récolte, fruit des labeurs d’une année, emportée par un ouragan, se sent un instant vaincu par la fatalité des élémens, puis se remet aussitôt à l’œuvre, ensemence de nouveau sa terre et s’efforce de réparer le mal qui lui a été fait, de regagner ce qu’il vient de perdre. ”

“ Quant aux prophéties, aux pressentimens, aux songes qui présagent l’avenir, aux hallucinations divines, ce sont des fables qu’il faut reléguer dans le trop riche arsenal des superstitions populaires, et si la foule, y trouvant une satisfaction à je ne sais quel amour inné pour le merveilleux, va courir au devant d’un miracle, il faut, ainsi qu’Horace, regarder passer la foule et, se détournant d’elle, mépriser les illusions du vulgaire profane. ”

“ C’est qu’il y a dans l’intelligence de l’homme des faits que la conscience peut apercevoir, et d’autres que la conscience est impuissante à connaître. L’inconscient joue sans doute un rôle considérable dans les phénomènes psychologiques. ”

“ C’est au contraire une raison de plus de rester dans la limite d’évaluations modérées, si l’on ne veut pas s’exposer aux déceptions que peuvent infliger des incidens inattendus. Tout ce qu’on pourrait faire serait de profiter de cette situation régulière, aisée, pour revoir certaines parties de notre système fiscal, pour ménager dans un avenir prochain, sans se hâter, si l’on veut, quelques dégrèvemens nécessaires et pour rétablir enfin par degrés une proportion plus équitable dans la distribution des charges publiques. ”

“ Pour ce problème de la destinée humaine, deux solutions contraires se partagent le monde. Les uns soutiennent la liberté de l’homme, les autres admettent son asservissement à des lois inexorables ou surnaturelles : destinée, nature ou providence, dont les décrets sont souverains et impénétrables. Cette dernière théorie ne manque pas de grandeur. A chaque existence humaine, un but suprême est assigné ”

“ Chaque pas qu’on fait dans l’existence peut être décisif et entraîner, pour le reste de notre vie, une suite infinie de conséquences. La part de responsabilité qui nous incombe ainsi est immense ; mais il serait puéril de vouloir s’y soustraire. ”