Édouard Flory

“ Rien de plus simple, monsieur le député... vous êtes riche... et' possédez l'oreille des ministres ! ! !
Rien de plus simple aussi, que les mendiants d'argent ou de faveurs, qui assiègent vos antichambres d'hôtellerie, ne veuillent à aucun prix troubler cette douce quiétude.
Mais nous, trop au-dessous — ou au-dessus — de ces empressements intéressés, qui n'avons d'autre ambition que celle de voir prospérer nos récoltes et d'en tirer parti; qui ne voulons pas quitter le village pour chercher plus facile pâture ailleurs ; qui ne désirons nullement d'émarger au budget— nous contentant, hélas! ”

“ Depuis plusieurs années, on nous entretient, au moment des élections surtout, — d'un chemin de fer à construire clans nos localités. Il constitue notre ancre de salut, car il nous rendrait la vie que ses voisins nous ont enlevée et nous permettrait de changer la nature de nos cultures et de nos industries... On lève des plans ; — on fait des nivellements ; — on enfonce des piquets; — on foule surtout force récoltes..., et tout se borne là. ”

“ Si les blés étrangers n'arrivaient pas en franchise à Marseille, le prix des châtaignes ne se serait pas autant avili, et cette récolte donnerait encore un certain revenu si, comme dans l'Ardèche, le Limousin ou le Dauphiné qui en produisent, nous avions des chemins de fer pour en rendre l'exportation, possible. ”

“ Nous professons pour vos intentions et vos actes le respect le plus absolu, mais tenons essentiellement à vous rappeler les intérêts généraux de nos malheureuses contrées, et surtout à ne pas vous laisser ignorer, —car nous sommes fiers sous nos haillons, — que lorsque nous vous dépeignons nos misères, nous ne demandons pas l'aumône, mais justice... ”

“ Je vous rappellerai donc que notre grande et unique artère, la route impériale n° 99, a dans son parcours, des points nombreux sur lesquels deux voitures ne peuvent se croiser ; que plusieurs villages ne sont point encore accessibles aux charrettes : que la plupart de nos transports agricoles ne peuvent s'effectuer qu'à l'aide de bêtes de somme, et que, bien souvent, — chose incroyable au dix-neuvième siècle, — ils ne sont possibles qu'à dos d'homme !... ”

“ Les uns sont fonctionnaires, étrangers à ces questions et ne les connaissant guère. —Les autres, simples citoyens et propriétaires... mais si heureux d'être admis en votre compagnie que l'excès de leur joie leur enlève toute préoccupation terrestre. ”

“ Les Cévennes, ainsi que vous ne l'ignorez pas,' sont formées d'une succession nombreuse de vallées plus on moins ouvertes. Les terrains qui bordent ses divers cours d'eau sont d'excellente nature, très fertiles, et s'engraissent constamment aux dépens des collines qui les environnent. ”

“ La reconstruction en est immédiatement demandée, et, grâce à la merveilleuse organisation du service des chemins vicinaux dans l'arrondissement du Vigan, elle peut être exécutée... cinq ans après, en octobre 1866..., avec une dépense de 9,000 francs environ, provenant d'impositions extraordinaires ou souscriptions volontaires.—D'une conduite électorale irréprochable, cette commune, si éprouvée par l'épidémie des vers à soie, s'attendait à recevoir un secours proportionné à ses sacrifices et à sa position exceptionnellement malheureuse... ”

“ Leur rareté est grande, et explique l'élévation considérable de leur prix, vu leur éloignement des grandes villes, et leur situation dans des localités où le mot « haussmaniser » est encore inconnu.
Les pentes abruptes de ces montagnes, recouvertes d'une couche de terre végétale excessivement mince, étaient pour ainsi
(1) A Paris on vend de la poudre à qui veut en acheter. Dans l'arrondissement du Vigan, on n'en délivre qu'aux citoyens munis d'un permis de chasse et d'un certificat du maire de leur commune ”

“ L'arrondissement du Vigan n'a que un are vingt centiares de voie publique par cent ares de terrain productible et impose, tandis que les autres parties du département en possèdent deux ares.
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L'expérience nous enseigne que les faveurs ne sont guère le partage des petits... Aussi nous n'y prétendons point et nous bornons à désirer que l'on fasse pour nous, — électeurs si dociles..., mais contribuables,— ce qu'on fait pour les autres ”

“ Ces terres à peine créées, messieurs du cadastre, avec l'ardeur qui les caractérise, se hâtèrent de venir les mesurer, classer et imposer; et ils agirent avec tant d'empressement qu'ils négligèrent de tenir compte de la surface occupée par les murailles; de sorte que dans nos localités, un are de terrain imposé ne con- ”