Antoine Duvaure

“ Ce serait en quelque sorte méconnoître le mérite de ces grands hommes, que d'entreprendre , sans une juste crainte, de prononcer sur la question qui les divise; mais c'est leur rendre hommage que de marcher sur leurs pas, en suivant la carrière qu'ils ont ouverte pour l'utilité publique : c'est remplir leurs vues que de joindre à leurs raisonnemens les résultats de l'expérience, et de fixer ainsi les incertitudes sur une des branches les plus précieuses de notre agriculture. ”

“ C'est par la même cause sans doute que,
dans les années pluvieuses , la soie est généralement d'une qualité moindre, toutes circonstances égales d'ailleurs , parce que la feuille étant trop imbibée d'eau de végétation, ses sucs sont mal élaborés : de la aussi les maladies qui ne manquent pas de se manifester alors.
Si de la théorie nous venons à la pratique et à l'expérience , nous verrons qu'il est beaucoup de pays qui fournissent des soies d'une qualité supérieure, quoiqu'il soit bien certain que le murier greffe y est presque le seul cultivé. ”

“ S'il est fâcheux pour le grand propriétaire de ne pouvoir remplacer les mûriers qui meurent dans une ligne , cet inconvénient est bien plus afiligeant pour le propriétaire borné, qui n'a que deux, trois ou quatre hectares de terrain, tandis qu'un plus grand tenancier peut varier ses plantations et en établir de nouvelles dans les parties de ses propriétés où il n'y en a jamais eu.
moins coûteuse sur celui-ci que sur l'autre; que l'abondance des feuilles du murier greffé l'emporte de beaucoup sur le mûrier naturel; que sa cueillette présente une économie du double ”

“ On sait en effet que la culture du Murier et la récolte de la soie, qui en est l'objet, forment une des principales productions des départemens méridionaux du royaume.
Tout bon citoyen doit d'ailleurs à son pays le tribut de ses connoissances ”

“ Ces avantages sont d'autant plus précieux que l'on s'aperçoit tous les jours sensiblement de l'augmentation du prix des journées , soit par la hausse du prix des denrées, soit par la désertion des campagnes, qui les prive des bras nécessaires à leur culture. ”

“ Sans doute un père trouve autant de jouissance à travailler pour ses enfans que pour lui ; mais le père le plus tendre est souvent pressé par le besoin et par la nécessité de jouir; et malheureusement c'est ce qui ne se rencontre que trop en agriculture , où toute la sévérité de l'économie va rarement de pair avec l'excessivité des avances et la parcimonie des produits. ”

“ Observations générales sur les causes qui concourent à procurer de la soie supérieure , soit que les plantations en Mûriers soient formées avec des arbres greffés ou avec des sauvageons ; et qui répondent à la dernière partie du Progranzme, relativement à la qualité, à la force, à la finesse et à la quantité des soies.
Les auteurs, en général, qui ont prôné les avantages du murier sauvageon, quant à la qualité de la soie qu'il produit, n'ont pas assez fait d'attention à une vérité constante ”

“ Dans nos climats la pratique veut que , pour propager seulement le mûrier a gros fruit noir , l'opération de la greffe soit réitérée sur un même sujet; dans le royaume de Grenade peut-être suffit-il d'une seule greffe, mais elle est indispensable, et cependant les plus belles soies d'Espagne sont, sans contredit, celles du royaume de Grenade. ”

“ Et ces considérations paraîtront bien plus pressantes encore, si l'on veut bien faire attention au temps dans lequel l'éducation des versà-soie absorde les momens du cultivateur. Ce sont ordinairement les mois de mai et de juin qui y sont consacrés; et ce n'est qu'avec douleur que je vois alors les fermiers suspendre des travaux précieux pour se livrer entièrement à la cueillette des feuilles. Eh ! combien cet inconvénient ne serait-il pas plus sensible, si l'on ne cultivait que des muriers naturels; qui exigent la moitié ou au moins le tiers plus de temps pour une moindre dépouille ? ”

“ Tout porte à le croire; ou sait qu'à la Chine, on nourrit les vers-à-soie, non-seulement avec une espèce de mûrier fort différente de la nôtre, mais même qu'on emploie à cet usage les feuilles d'une espèce de chêne et d'un frêne particulier; qu'au Japon , on se sert des feuilles d'un arbrisseau de la famille des malvacées. ”

“ Au reste il faut convenir qu'on avait ôté sur la feuille des sauvageons les mûres et les scions qui s'y trouvent toujours en grande quantité, et qui ne peuvent profiter pour la nourriture des vers, surtout lorsque le fruit n'est pas mûr, ce qui arrive presque toujours. ”

“ Un autre désavantage du murier sauvageon est, comme nous l'avons dit, la difficulté de la cueillette. On ne peut nier qu'il ne faille au moins le double de temps pour cueillir la même quantité de feuille sur un sauvageon que sur un greffé ”

“ Considérant que la solution des questions présentées par la Société d'Agriculture de Paris, sera très-importante , par la nouvelle facilité qu'elle pourra apporter dans l'éducation des vers-à-soie et la récolte des cocons; Que l'encouragement de l'agriculture, les moyens de l'améliorer, en publiant les découvertes déjà faites, et en excitant l'émulation de ceux qui pourraient en faire de nouvelles, sont des objets trop intéressans pour échapper à la sollicitude de l'administration ”

“ Cet ouvrage a valu à son auteur l'estime de tous ses concitoyens en général, et la reconnoissance particulière des agriculteurs.
Nous croyons que la Société d'Agriculture doit au travail de M. Duvaure les mêmes sentimens , et que pour lui donner une preuve plus particulière du cas qu'elle fait de ses connoissances, et les rendre encore plus utiles à la chose publique, elle doit engager son auteur à entreprendre un travail plus étendu dans ses rapports ainsi que dans ses conséquences , et solliciter du Gouvernement les secours nécessaires pour le conduire à sa perfection. ”

“ Par ce - en le tronc reste sauvageon, c'est-à-dire, dans son état de nature, et il peut ainsi conserver une partie de ses avantages; tandis qu'en suivant la maxime de beaucoup de cultivateurs, le pied est formé par la greffe, et perd ainsi sa densité naturelle.
3.° Et c'est ici l'essentiel, il faudrait donner du repos aux mûriers et disposer ses plantations de manière à n'en cueillir que les deux tiers, ou les trois quarts, chaque année. Cette méthode de conduire nos plantations leur assurerait probablement une bien plus longue existence. ”

“ LE PRÉFET DU DÉPARTEMENT DE LA DROME, Vu la demande que nous avons faite à Son Exc. le Ministre Secrétaire d'Etat de l'Intérieur, de nous autoriser à faire réimprimer, aux frais du département, un ouvrage intitulé Mémoire sur les avantages ou les inconvénieris de la culture du Mûrier blanc greffé, par M. Duv AUHE, de Crest ; d'honorables suffrages ayant accueilli ce Mémoire lorsqu'il fut publié en 1796 , et son utilité le faisant rechercher des cultivateurs éclairés ”

“ C'est véritablement ici le cas de juger par les choses connues, de celles qui se dérobent dans l'obscurité , et de se déterminer par les expériences déjà faites , en attendant que des épreuves plus suivies nous aient acquis de plus grandes lumières ; voici à cet égard mes observations. Avant que la culture du murier eût fait les progrès qui nous l'ont rendue si productive, on ne plantait presque que des sauvageons ”

“ L'abondance de fruits dont elle se charge, en nuisant à la récolte des feuilles, détourne à leur avantage une partie de la sève de l'arbre, qui serait employée bien plus utilement au développement des feuilles. On sait qu'en multipliant les arbres de marcottes et de boutures, pendant une succession de générations , on parvient à les rendre stériles. ”

“ Par les lois immuables de la nature, tout tend au dépérissement ; réparer nos pertes, varier nos jouissances par de fréquentes reproductions, voilà les seules digues @ qui peuvent contenir le torrent et nous préparer de nouvelles douceurs sur des rives plus agréables. ”

“ Mûriers : « Je ne donne » l'exclusion ni au mûrier sauvageon, ni au » murier greffé; ces deux espèces au con» traire sont à cultiver avec soin, relativement » au climat et au but qu'on se propose. Si » l'on plante des mûriers pour en louer la » feuille , il est clair qu'il est plus avantageux » aux propriétaires d'avoir des mûriers greffés ; » la beauté de la feuille et la qualité frappep ront celui qui loue , et il payera chèrement: t si au contraire le propriétaire se propose ”

“ « La soie qu'on tirerait des mûriers blancs
» sauvageons serait très-belle ; mais la feuille » en est si petite, si mince, si peu nourris» santé, qu'une très-grande plantation de » cette espèce ne donnerait qu'une très-mé» diocre quantité de soie. »
« La feuille du murier franc est préférable » à toute autre pour la nourriture des vers, » et elle est encore meilleure quand les arbres » sont greffés ”

“ Ce n'est point encore là que se réduisent les expériences que j'ai à rapporter sur les avantages considérables des mûriers greffés ; en voici qui me paraissent sans réplique, et ne pouvoir être révoqués en doute.
Dans le pays que j'habite (i) , comme dans presque tous ceux où le murier est cultivé en grand, lorsque le propriétaire ne peut pas élever par lui-même tous les vers-à-soie nécessaires à la consommation de la feuille de ses plantations , l'usage est qu'on donne le surplus , eii total ou en parties séparées, à des parti* cnliers à moitié ”

“ Ils prouvent que toute la dilierence se réduirait , eu faveur du mûrier naturel, à un excédant de produit si mince qu'il ne serait de nulle considération , eu égard aux autres avantages qu'offre la culture du mûrier grellé et que rien ne peut d'ailleurs balancer. ”

“ Celle qui a été nourrie avec de la feuille greffée a produit 38 livres 12 onces ; celle qui a été nourrie avec de la feuille naturelle a donné 39 livres 8 onces ; c'est-à-dire que cette dernière partie a produit 12 onces de plus sur demi-once de graine.
J'ai pris indistinctement et sans aucun choix une livre de cocons de chaque partie , et j'ai trouvé, comme l'année précédente, que la livre de la première partie contenoit 200 cocons, et celle de la seconde 198 seulement. Toute ma récolte a été livrée au marchand, en parties également séparées ”

“ M. l'abbé Bozier, qui a aussi été frappé du dépérissement des mûriers, et qui a cherché les moyens de l'arrêter , s'exprime ainsi : « Les irrigations , les engrais sont des palliatifs au » mal ; le vrai remède est de détruire un arbre entre » deux. » 7-e Volume du Cours d'Agriculture, article, Mûrier, page 3.
Il serait digne du zèle d'une Société d'Agriculture de faire le sujet d'un prix de ces questions : Quelles sont les causes du trop prompt dépérissement des plantations de mûriers ? ”

“ La perfection du Code liural pourra remédier à cet a bus et à bien d'autres de cette espèce, qui s'opposent sans cesse au zèle de l'homme qui s'occupe par goût ou par état des travaux agricoles; car ce n'est pas seulement dans le pays que j'habite que les propriétés sont peu respectées. ”

“ J'ai constamment éprouvé pendant plusieurs années, que 8 ou 10 hommes suffisaient à peine pour cueillir sur des sauvageons , la feuille nécessaire à go ou 100 tables de vers à la fraise ; tandis que 4 ou 5 hommes en fournissaient amplement , lorsque , pressé par le besoin, je faisais quitter les mûriers sauvageons pour ramasser les feuilles des mûriers greffés ”

“ « Les plantations de muriers ont pour objet » la nourriture des vers-à-soie, et quoique » cet insecte précieux se nourrisse de toutes » espèces de feuilles de mûrier, cependant » il en est qu'il préfère et qu'il convient de » lui donner suivant ses différons âges : noug » renvoyons, pour ces détails, à l'instruction » sur la manière d'élever les vers-a- soie, et » nous nous bornerons ici a faire connaître » la meilleure espèce de mûrier, pour les vers, » pour la qualité de la soie, ou pour le plus » grand avantage des propriétaires et des » nourriciers ”

“ Si l'on considère que la nation française paye chaque année à l'étranger une somme de 25 à 3o millions, pour se procurer les soies nécessaires à ses manufactures, qu'une multitude d'artisans de toute espèce, qui sont occupés dans les manufactures de cette branche du comIntrCe, se trouvent, pour ainsi dire, à la merci des étrangers qui fournissent les soies; que les impôts désastreux., tels que la milice et les corvées, n'effrayant plus les campagnes, il est urgent de préparer des moyens de subsistance à une population qui deviendra de plus en pius nomhrcuse ”

“ J'ai donc gagné et je gagnerai désormais un dixième dans la récolte de mes cocons. Or, si un propriétaire a des plantations assez considérables pour pouvoir fournir à concurrence de 10 quintaux de cocons, il en aura 6 pour lui au lieu de 5. S'il en récolte 20, il en aura 12 quintaux au lieu de 10. Cet excédant fournira amplement à l'entretien des plantations, des bâtirnens, etc. etc. , et alors le propriétaire peut se considérer comme ayant la moitié du produit net.
Mais je ne borne point là les avantages que je retirerai des muriers greffés ”