Jean-Pierre-Joseph d' Arcet

“ Chez M. Sisteron, la magnanerie et toutes les pièces de l'appareil de ventilation font partie intégrante de sa maison d'habitation.
La salle de l'atelier est formée d'un vaste appartement du second étage, qui, après l'éducation des vers à soie, est propre à recevoir une destination quelconque. La chambre d'air chaud est placée dans un cabinet d'une chambre à coucher du premier étage, où elle figure sous la forme d'un vaste placard ; l'air frais, puisé dans la cave, arrive par des conduits dont les ouvertures disparaissent sous les panneaux de la boiserie. ”

“ Le foyer destiné à chauffer la cheminée d'appel doit être, par sa nature, bien différent de celui qui a pour but de chauffer la chambre d'air ; l'un doit être disposé de manière à répandre peu de chaleur autour de lui, pour la rejeter presque entièrement dans la cheminée ; l'autre doit satisfaire aux conditions précisément inverses. Il faut aussi qu'on se persuade bien qu'en l'absence du tarare , le poêle d'appel doit fonctionner constamment, toutes les fois que la température du dehors est égale ou supérieure à celle de l'atelier. ”

“ C'est en effet préparer à une industrie de nouveaux succès que de constater et de publier chaque année sa marche progressive ; de même, signaler à l'attention publique les
hommes qui , par leur exemple ou par leurs écrits, s'efforcent d'imprimer à leur pays un élan salutaire, c'est assurer l'efficacité de leurs efforts et en étendre le bienfait.
Les travaux dont je dois rendre compte sont de deux espèces : les uns concernent spécialement le perfectionnement de l'éducation des vers à soie; les autres ont pour but de reculer les limites des régions appelées à cultiver le mûrier. ”

“ Est-il vraiment convenable de mettre à profit, dans toute son étendue, cette économie d'emplacement ?
N'y aurait-il pas d'abord lieu de craindre que, dans les derniers temps de l'éducation , lorsque les insectes prêts à filer leur cocon, ont besoin d'une puissante vitalité, le volume d'air ne fût point en rapport avec leurs besoins? n'aurait-on pas à redouter les dangers de l'humidité, dans ce moment où une masse prodigieuse de feuilles et de litières est répandue dans l'atelier, et où il se sépare du
corps des chenilles une énorme quantité de matières liquides, vaporeuses et gazeuses? ”

“ On sait qu'à l'époque où se font les éducations de vers à soie, il arrive très souvent, surtout dans le Midi de la France, que l'air est plus chaud à l'extérieur des bâtiments que dans l'intérieur, et qu'alors la ventilation naturelle des chambrées est, ou interrompue, ou même quelquefois établie en sens inverse : de là est venue la nécessité de commander la ventilation par un moyen mécanique capable de donner, dans tous les cas, une direction ascensionnelle au courant ventilateur : or, c'est dans ce but que j'ai proposé l'emploi du tarare. ”

“ M. Johanys, membre de la Société d'agriculture de la Drôme, répétant les expériences de M. Bérard, et se livrant en outre à quelques recherches nouvelles, s'est proposé de s'assurer si la muscardine est contagieuse, s'il existe des moyens à employer pour détruire le germe de la contagion, et enfin si la muscardine est une maladie qu'on peut faire naître et développer spontanément dans des circonstances données. ”

“ De toutes parts les agriculteurs ont jeté leurs vues sur cette branche féconde de notre économie rurale , et les plantations de mûrier se sont multipliées. Bientôt les merveilleux succès obtenus par M. Camille Beauvais, renouvelant sous le climat de Paris la tentative sans doute prématurée d'Olivier de Serres, ont imprimé partout une nouvelle et puissante impulsion, et ont fait penser que le moment était venu où se vérifierait le principe posé, il y a plus de deux siècles , que la soie peut croître belle et bonne par tout le royaume de France , peu de lieux exceptés. ”

“ Rien n'est plus simple que le mécanisme qui produit ce mouvement.
(1) M. Vasseur a pris un brevet d'invention.
M. Bonnard m'a fait voir aussi un modèle de tables mobiles , imaginé par un ingénieur mécanicien de Grenoble, et présenté, il y a deux ans, à la Société d'agriculture. Dans ce système, comme dans celui de M. Vasseur, les tables se déplacent par un mouvement de rotation; mais la disposition adoptée, bien loin de présenter l'avantage de l'économie d'emplacement, exige au contraire beaucoup d'espace, et la construction en paraît assez dispendieuse. ”

“ A Privas (Ardèche) , un professeur spécial pour la culture du mûrier a été attaché à l'école normale : homme de pratique , appelé du département du Gard, il conduit ses élèves sur le terrain, leur fait étudier le mûrier dans les différentes périodes de sa végétation, et apprécier les diverses influences du sol et du climat. Un jour, ces élèves, devenus Instituteurs, propageront dans la campagne les principes raisonnés qu'ils auront reçus de leur maître.
On a l'intention de compléter ce cours par l'enseignement des meilleures méthodes d'éducation. ”

“ Il ne m'est pas démontré que cette puissance de ventilation ait été trop faible dans le Nord de la France ; mais il est maintenant bien prouvé qu'elle n'a pas suffi dans les magnaneries des pays chauds, et qu'il sera là fort essentiel d'y renouveler plus souvent la totalité de l'air.
On pourrait arriver à ce but sans augmenter les dimensions des chatières, des gaines et de leurs trous inégaux ; mais il faudrait, pour cela, donner plus de vitesse au courant ventilateur ; ce qui exigerait l'emploi d'une force motrice beaucoup plus grande, et serait plus coûteux ainsi que plus gênant. ”

“ Admettant comme un fait suffisamment démontré par MM. Bassi et Balsamo que l'efflorescence blanche qui se manifeste à la surface du corps du ver à soie mort de la muscardine est une moisissure, M. Audouin s'est d'abord proposé de décider par l'expérience les deux questions suivantes : 1° L'efflorescence blanche, de nature végétale, qui se développe sur le corps d'un ver à soie mort de la musear.
dine, peut-elle, lorsqu'elle est inoculée sur un individu sain, produire une maladie semblable à la muscardine dans les symptônies qui l'accompagnent et dans les effets qui la suivent ”

“ La cueille, longue et pénible , coûte fort cher au propriétaire ; et l'ouvrier n'y trouve pas le prix de sa journée : aussi, dans ces parties du département, l'industrie a fait fort peu de progrès ; mais aujourd'hui l'Administration, dans sa sollicitude éclairée, stimule de tout son pouvoir le zèle des agriculteurs , et la Société d'agriculture s'efforce de propager la connaissance des meilleures méthodes.
Dans les environs de Grenoble , les plantations, dirigées avec beaucoup de soin d'après les conseils de MM. Bonnard, Charrel et Grand, présentent une végétation active et brillante. ”

“ Mais, pour le moment, n'est-il pas raisonnable de penser, 1° qu'on aurait tort de vouloir poser des règles ab- solues ; 2° que les saisons, la qualité de la feuille et l'état de l'air atmosphérique dans la dernière période de l'éducation , doivent être pris en considération ; 3° que, dans tous les cas, sans une main-d'œuvre abondante, sans un moyen facile de délitements, sans un appareil de chauffage et de ventilation bien puissant et parfaitement établi, l'application absolue de l'éducation hâtive est impraticable ”

“ MM. Beaurepère et Lapertot, dont les plantations et les pépinières, faites en grande partie dans un sol aride et peu profond, présentent une belle et active végétation, s'efforcent surtout d'étendre la culture du mûrier dans leur département, et d'y propager les meilleures méthodes. Leur établissement, le plus considérable de ceux que j'ai visités , réunit les trois branches de l'industrie ; l'appareil de M. D'Areet a été appliqué cette année à leur magnanerie, où les méthodes enseignées aux bergeries de Sénart ont été suivies avec soin. ”

“ Il est d'ailleurs d'autant plus nécessaire d'y donner, dès le principe, tous ses soins, que, s'il y avait imperfection dans les produits , on ne manquerait pas, sans songer aux difficultés de la filature, d'attribuer cette imperfection à la mauvaise qualité des cocons ; et la dépréciation des soies sur les marchés porterait un coup funeste à une industrie naissante. ”

“ A Voreppe, chez M. Perriu, le calorifère est dans un pavillon extérieur à l'atelier ; les gaines sont disposées en pourtour le long des murs intérieurs de la magnanerie. Les conduits supérieurs aboutissent, soit à quatre cheminées d'appel symétriquement disposées, soit à un tarare à ailes courbes qui est placé au centre.
M. Delafarge, dont l'appareil a été rigoureusement et parfaitement établi d'après les plans de M.D'Arcet,a transformé en glacière, pendant la durée de l'éducation, un caveau voisin de l'atelier. ”

“ Frappés de cette exception , présentée par un pays intéressé plus que tout autre à l'extension de la culture productrice de la matière première, élément essentiel de sa fortune et de sa prospérité, par un pays où les besoins de l'industrie pourraient être mieux compris, mieux jugés que partout ailleurs, quelques propriétaires se sont efforcés de faire renaître cette culture. ”

“ Ne pouvant reproduire ici la série d'expériences faites par M. Johanys, je vais indiquer les principaux résultats auxquels il est parvenu.
Le premier fait reconnu par l'auteur du mémoire est que la muscardine , véritable cryptogame, se développerait non seulement sur le corps vivant du ver à soie, mais pourrait aussi se développer long-temps après la mort de Vanimal t et sur des vers qui auraient accompli toutes les fonctions vitales dans un parfait état de santé. ”

“ Grace aux produits fournis par les anciens mûriers, les essais d'éducation ont pu suivre de près les nouvelles plantations. MM. Alexandre et Bourcier, qui déjà avaient imprimé l'élan de la plantation, se sont empressés d'accueillir de nouvelles méthodes tendant au perfectionnement de l'industrie , et d'établir des magnaneries salubres. Les résultats qu'ils ont obtenus et les succès de Mme de Clérimbertontéveillé l'attention des Lyonnais. Des fabricants éclairés, amis du progrès , ont secondé de tous leurs moyens des efforts dont ils apprécient l'importance ”

“ Les Chinois sont et doivent être nos maîtres en fait d'éducation ; et suivant eux, selon que la durée de la vie des vers à soie est de vingt-quatre, ou de vingt-huit, ou de quarante jours, la quantité de soie recueillie varie dans les proportions de 25, 20 et 10 onces. ”

“ Je pense qu'on aurait obvié à cet inconvénient en augmentant alors la vitesse de rotation du tarare et en activant le feu dans le fourneau d'appel ; il serait encore possible d'obtenir directement l'effet désiré, mais ce serait en compliquant l'appareil ventilateur ; or, je ne pense pas qu'il faille en venir là en ce moment, où il est probable que l'appareil de M. Vasseur donnera le moyen de brasser et
de mélanger complètement l'air dans l'intérieur de la magnanerie et entre tous les rangs de claies. ”

“ Parmi ces contrées qui , encouragées par d'heureux essais, se sont livrées à l'espoir de s'enrichir des produits du mûrier, il en est qui marchent rapidement à la conquête d'une industrie devenue déjà pour elles une source de revenus ”

“ D'où vient donc la nécessité de développer une si grande énergie? — C'est qu'il y a, dans une magnanerie, des diffi- cultés de toute nature, des causes incessantes de fermentation, des résistances à la diffusion et à la circulation de l'air entre les tables , c'est-à-dire dans les parties mêmes où sont placés les vers toujours en contact avec leurs litières ; c'est que, pour assurer la santé des vers, surtout pour leur faire produire des cocons au grain fin et serré , il faut renouveler l'air de l'atelier plus qu'il ne serait nécessaire pour sa seule désinfection. ”

“ Sans doute les considérations dans lesquelles il sera nécessaire d'entrer fourniront quelques observations utiles aux éducateurs qui n'ont pas été assez heureux pour voir le succès répondre à leurs efforts.
Il y a déjà long-temps que certains auteurs avaient parlé des éducations accélérées: l'abbé Sauvage, entre autres, avait signalé une éducation à 30° qui lui avait assez bien réussi; mais il n'avait donné à ce sujet ancun développement ni sur l'alimentation ni sur le degré hygrométrique ; il n'avait rien dit non plus de l'étendue de son essai ”

“ Aujourd'hui, grace à la persévérance d'observation de M. Bassi de Lodi, et aux investigations rigoureusement scientifiques de M. Audouin de l'Institut, la nature, les principes et les causes réelles de la muscardine sont incontestablement déterminés ; et de la connaissance parfaite de cette maladie on conclut encore que, pour la prévenir, on ne saurait employer de moyens plus efficaces qu'une ven-
tilation active et constante, jointe à une minutieuse propreté et à la complète exclusion de l'humidité des litières. ”

“ Cette année , le même agronome , exposant au Conseil général les besoins de l'industrie dans son département, où il a mis lui-même à exécution le projet proposé , émet le vœu que des fonds soient spécialement alloués : 1° Pour former des jeunes gens capables de diriger dans chaque arrondissement la culture du mûrier et l'éducation des vers à soie, et de dresser eux-mêmes autant d'élèves que possible ”

“ Pour soutenir ces bonnes dispositions, il serait à désirer que quelque agriculteur expérimenté, qui aurait une connaissance parfaite du climat et de la nature du sol, publiât des instructions appropriées aux diverses localités du département. Ces instructions locales, dont j'ai déjà remar-
que l'heureuse influence, auraient le double avantage de seconder la propagation des mûriers en démontrant que la culture en est facile et fructueuse , et de répandre les bonnes méthodes susceptibles d'assurer le succès des plantations. ”

“ Que, dans tous les cas, il est utile de laver les murs avec les préparations indiquées plus haut; mais que les éducateurs, par leur négligence à enlever les morts, doivent infailliblement exposer leur récolte aux plus funestes conséquences. ”