Laurent Turrel

“ S'il est admis sans conteste que ce moyen d'observation est indispensable pour faire une sélection méthodique des reproducteurs et un bon choix des graines, il n'est pas moins avéré que, placés
dans de mauvaises conditions de nourriture et d'aération, les meilleurs œufs donnent de détestables résultats.
Ce que nous essayâmes de démontrer pour le ver à soie, nous voulons le tenter aujourd'hui pour la vigne. Loin de nous la prétention d'être seul en possession d'une méthode scientifique. ”

“ A mesure que les vers se préparent à monter, il les porte dans une pièce spéciale et obscure, le ver à soie étant un insecte nocturne, et si parmi les cocons en voie de formation il en observe d'imparfaits ou de doubles, il a soin de les supprimer. La sélection se fait donc sur place, et il ne détache pas les cocons de la cabane. La chrysalide conserve donc la position qu'elle a prise d'instinct et qui doit être la plus convenable, et comme elle n'éprouve ni secousses ni déplacement, elle accomplit sa transformation en papillon de la manière la plus satisfaisante. ”

“ La jeune bouture n'a que des racines ou peu nombreuses ou superficielles ; elle ne saurait donc résister aussi bien que la vieille vigne, qui plonge profondément dans le sol, ses nombreuses et puissantes racines. ”

“ S'il succombe, rien ne fait plus obstacle à l'œuvre providentielle des transformateurs. Au reste, dès que la sève a cessé de circuler dans un végétal, par la séparation des branches du tronc nourricier, comme cela se fait par les tailles annuelles, nous voyons à l'œuvre l'armée des parasites ; au bout de peu de temps, les branches de l'olivier ou les sarments de la vigne se perforent de myriades de trous, produits par les tarières des insectes qui n'avaient pas pu s'y développer avant leur amputation. ”

“ Destinée à s'accrocher à tous les supports, à grimper sur toutes les sommités, à se percher sur toutes les saillies, la vigne a été presque toujours, dans nos cultures, taillée court et réduite à occuper un espace très-limité, en opposition à ses tendances naturelles à la folle végétation et au vagabondage. ”

“ Ceux qui, dans la maladie actuelle, ne veulent voir que le phylloxera comme cause unique et suffisante, trouveront dans ce fait la confirmation de leur doctrine. Mais alors comment expliquent-ils l'immunité de certains cépages ? Comment surtout se rendent-ils compte de la résistance des plants issus de graines, dans un sol infecté de pucerons ? L'affaiblissement préalable de la vigne peut seul donner la clé de ces singularités. Continuons sur ce point notre étude critique.
La physiologie nous enseigne que tout être débilité est exposé aux ravages des parasites. ”

“ Les premiers essais d'acclimatation, au contraire, trouvent des obstacles très-difficiles à surmonter dans la résistance des animaux habitués à la vie libre ; c'est ainsi que nous voyons les animaux sauvages réduits en captivité, très-aptes à contracter la phthisie, bien qu'entourés de plus de soins que les animaux ralliés à l'homme depuis longtemps, et élevés autour de son habitation. Il faut donc moins s'étonner que la maladie qui sévit sur les bombycides ait atteint le Bombyx Yama-maï, surtout quand ce ver à soie sauvage a été élevé dans une atmosphère trop chaude. ”

“ Les individus bien nourris et bien soignés, résistent ou ne donnent pas prise à ces ennemis.
La vigne ne fait pas exception à la loi commune. Appauvrie, elle est condamnée à subir la destinée de toutes les races vieillies. Elle disparaîtra, parce que, épuisée par une longue existence, pendant laquelle elle a subi le combat pour la vie, elle n'oppose plus la même résistance aux agents de destruction , auxquels sont, en définitive, voués tous les être créés. ”

“ Trois espèces de mûriers sont cultivées en Europe : la principale est le mûrier blanc et ses nombreuses variétés ; le mûrier noir, le premier introduit en Europe, et le mûrier multicaule.
Les mûriers aiment les endroits élevés et bien abrités au midi ou au levant ; avec un terrain léger, graveleux, bien drainé, ils donnent des feuilles tendres, nourrissantes et pleines de sucs laiteux ; dans les terrains humides ou dans les sols d'alluvion , il donne des feuilles larges, gorgées d'eau, pauvres en sucs et nourrissant mal les vers à soie. ”

“ Le ver à soie a dégénéré par des soins éloignant l'insecte des conditions naturelles dans lesquelles il vivait à l'état sauvage.
Il est possible de le ramener à la santé par une sélection intelligente des individus se rapprochant le plus du type primitif, et par une hygiène le plus en harmonie possible avec les lois immuables de la vie. ”

“ Les documents les plus anciens mentionnent la bouture et la marcotte comme modes uniques de plantation de la vigne. Or, le plant nominalement jeune, d'un vignoble nouvellement créé, est vieux en réalité de 2,000 ans, puisqu'il ne fait que continuer à travers les siècles, qu'un seul et même individu. On comprend dès lors que, malgré le choix des cros- settes, le cultivateur conserve et fixe par le bouturage, les maladies et les prédispositions acquises pendant les phases continues d'une seule individualité. Une première cause d'affaiblissement peut s'aggraver par de longues erreurs de culture. ”

“ Quelle que soit du reste l'opinion des observateurs sur la nature et l'origine de ces corps, tous considèrent leur présence comme une preuve de l'existence de la maladie ; prenons acte toutefois de la réserve de M. de Quatrefages, qui, dans sa remarquable étude sur les maladies actuelles du ver à soie, dit que plusieurs vers, fortement pébrinés, ne présentaient aucune trace de corpuscules.
Une circonstance à noter dans l'étude de la pébrine, c'est qu'elle coexiste avec d'autres maladies, notamment la muscardine. ”

“ La physiologie nous enseigne le mécanisme des fonctions des organes dàns les êtres vivants. Par l'hygiène, nous connaissons les conditions favorables ou nuisibles au libre jeu de ces organes. Donc l'hygiène a pour but de replacer dans un milieu favorable, les êtres que l'inobservation de ses préceptes a jetés dans un état anormal appelé la maladie. ”

“ Longtemps on a cru que les perturbations de l'ordre providentiel étaient des accidents ; mais il est facile de démontrer que les grandes épidémies qui s'abattent sur tous les êtres sont la conséquence de la violation des lois naturelles dont la connaissance n'est pas au-dessus des ressources de l'analyse. C'est donc à l'étude de la vie et de l'hygiène des êtres menacés qu'il faut avoir recours pour rétablir chez eux l'équilibre et l'harmonie. ”

“ Nous savons que malgré les progrès de l'hygiène et la sollicitude de l'administration des hospices, les grandes agglomérations prédisposent à un ordre de maladies désignées sous le nom de typhoïdes, et qui tiennent précisément à l'insalubrité, à l'encombrement. Comment donc les éducations industrielles échapperaient-elles à ces mauvaises influences, qui, même en dehors des épidémies, provoquent une mortalité considérable parmi les grandes chambrées, dont l'air est, quoi qu'on fasse, toujours incomplétement renouvelé, par conséquent plus ou moins vicié. ”

“ Mais il est constant que si l'on se borne à l'emploi des insecticides, fussent-ils encore plus infaillibles, l'effrayante fécondité du phylloxera est telle, qu'un seul sujet échappé à la destruction peut encore être le point de départ d'une nouvelle invasion, si la vigne reste faible et désarmée. ”

“ Quant au mode de culture, il y a quelque chose à modifier dans le système des tailles courtes et des mutilations trop rigoureuses infligées à cet arbuste si expansif et si porté aux frondaisons exubérantes. ”

“ C'est là précisément ce que nous recommandons- à nos viticulteurs : qu'ils sèment à leur tour, des pépins de nos meilleures variétés , qu'ils cherchent à obtenir par une judicieuse sélection, des cépages plus robustes, parce qu'ils auront la jeunesse, et tout aussi méritants, comme le semis peut en produire, et ils auront sauvé notre grande industrie agricole qui fait la fortune et la réputation de notre chère patrie. ”

“ Chose remarquable, en Portugal, en Calabre, en Sicile, en Grèce et en Espagne, où on le retrouve en grandes proportions, le ver à soie semble avoir mieux résisté au fléau , peut-être parce que, riche en sucs laiteux, cette espèce procure une soie forte et même un peu grossière.
Le mûrier multicaule est préférable pour les éducations annuelles multiples que nous repoussons pour notre région séricicole.
Il est très-important de tailler les mûriers avec modération. Les habitants de la province de Grenade ne taillent jamais leurs mûriers et leur soie est la plus fine de toute l'Espagne. ”

“ L'emploi de l'eau là où il est possible,', ne dispense pas non plus des fumures énergiques. Tous les jardiniers savent, en effet, que l'eau est le dissolvant infaillible des sels qu'elle entraîne dans les profondeurs du sol ; aussi la culture maraîchère n'est-elle possible qu'à la condition de disposer d'engrais abondants et très-actifs.
Il faut donc, en définitive, se préoccuper de fumer la vigne, et ne pas oubliér que les engrais ammoniaco-potassiques, sont en première ligne parmi les substances reconnues les plus efficaces contre le dépérissement des vignes phylloxérées. ”

“ Introduit en Europe en 550 sous Justinien, il était déjà fortement dégénéré sous l'influence de 3,000 ans d'éducation, dans des conditions toujours différentes de celles de la nature ; et nos éducations n'ont pas peu contribué à l'abâtardissement, par l'emploi de la chaleur artificielle et la privation d'air et de lumière.
Dans un mémoire publié par le Journal de la Société d'acclimatation de Berlin, le capitaine Hutton qui a étudié avec beaucoup de soin le problème de la guérison et de la régénération du ver à soie, affirme qu'il n'en existe plus une seule race absolument saine. ”

“ Les plants issus des semis seront nécessairement soumis à une sélection sévère, car tous ne seront pas doués de la même vigueur.
Ceux qui montreront le tempérament le plus robuste seront choisis pour faire souche de variétés nouvelles. Lorsqu'ils auront montré leur fructification et donné la mesure de leurs qualités , par le bouturage, ils fourniront les races rajeunies, capables de résister pendant encore de longs siècles aux causes de détérioration qui s'accumulent sur les races vieillies. ”

“ Donc la recherche et la conservation des engrais est de première nécessité pour notre viticulture. Heureuses les populations urbaines si les cultivateurs recherchaient les déjections humaines douées de si prodigieuses qualités fertilisantes, qu'on laisse perdre aujourd'hui, non- seulement improductives, mais encore dangereuses pour la santé publique. ”

“ D'autre part, les recherches des micrographes sur les générations spontanées ont peuplé l'atmosphère de masses d'innombrables germes, qui se développent quand ils rencontrent un milieu favorable, et l'on a soupçonné que certaines grandes épidémies, la peste, la fièvre jaune, le choléra, avaient pour véhicules des myriades d'êtres invisibles qu'engendrent les eaux stagnantes saturées de ferments et formidablement fécondées par le soleil des tropiques. ”

“ S'attacher à prévenir la maladie vaut mieux que s'évertuer à la médi- camenter. Nous insisterons en conséquence sur les moyens les plus rationnels recommandés pour maintenir le ver à soie en bonne santé. La nourriture est pour beaucoup dans l'équilibre des fonctions, le choix du mûrier qui doit la fournir a donc une grande importance. ”

“ Un rapport de M. Guérin-Méneville sur une exploration séricicole, accomplie par lui en 1858 en Suisse et en Italie, tend à établir que dans les localités élevées, où la vigne et le mûrier ne sont pas malades, la pé- brine ne se présente jamais épidémiquement, quand les éducations sont faites avec des graines de provenance non suspecte.
M. Béchamp attribue à l'humidité des feuilles un rôle considérable dans la production de la maladie. ”

“ Plus persévérants, d'autres cultivateurs employèrent, à la recherche des moyens de guérison, une énergie que des échecs trop répétés n ont pas encore découragée. Les travaux des savants nationaux et étrangers tendant à démontrer que l'épidémie se propageait par les germes existant
dans les œufs issus de papillons malades, nos éducateurs tournèrent leurs vues vers l'introduction de graines provenant de régions jusqu'alors préservées. ”

“ Ce qui tendrait à justifier ce point de vue, c'est que les vers gris sont plus robustes que leurs congénères blancs ; c'est un fait d'observation que justifient les essais personnels du capitaine Hutton et les observations du docteur Sacc et de M. Valée, gardien de la ménagerie des reptiles au Muséum, dont on connaît les intelligentes éducations de vers à soie.
Il est de notoriété, dit M. Boitard, que les éducations sont d'autant
meilleures qu'il s'y trouve davantage de chenilles foncées. ”

“ Toutefois, même dans la plénitude de la vie et de la santé, la plante ne résiste pas indéfiniment aux attaques des parasites. Si elle repousse les premières, elle perd à chaque nouvel assaut un peu de sa force, et à la longue elle devient une pâture de plus en plus facile aux insectes qui vivent de sa substance. ”

“ Mais on ne doit pas oublier que, si les éducations faites dans de grands établissements procurent des gains considérables, parce que, dans les chambrées grandioses, les frais généraux croissent moins que l'augmentation du produit, on y est plus exposé à l'affaiblissement des races et aux épidémies foudroyantes. ”

“ Comme confirmation de ses idées sur le rôle du ver tigré dans l'œuvre de régénération de l'industrie séricicole, disons que M. le professeur Cornalia, d'accord avec M. André Jean, considère la variété tigrée comme fixe et capable de se transmettre sans altération. ”

“ Les globules ovoïdes se développent en plus ou moins grand nombre, dans les vers pébrinés. Égaux en volume, ces corpuscules sont rares dans les vers sains, mais on les trouve constamment dans la chrysalide. Lors- / que les corpuscules ovoïdes se sont infiniment multipliés, les globules sphériques ont en grande partie disparu ; les gouttes huileuses, au contraire, sont devenues fort nombreuses. Le docteur Ciccone, qui a fait une étude spéciale de ces corpuscules ovoïdes, dit que, même lorsque le ver est sain, ils se montrent dans la chrysalide et le papillon. ”

“ Ce savant ajoute que les vers tigrés sont plus communs dans les éducations du nord de la France qu'en Italie, où la température des magnaneries trop élevée affaiblit la constitution des vers. Enfin, les vers tigrés filent des cocons jaunes ou verdàtres.
A la suite de plusieurs éducations par sélection, où il s'était attaché aux reproducteurs provenant de vers de couleur grise, le capitaine Hutton remarqua que les vers qui devenaient malades étaient blancs, tandis que les chenilles grises étaient plus fortes, plus robustes, filèrent des cocons plus gros et pondirent des œufs irréprochables. ”