Isodoro dell' Oro

“ Dans toutes les provinces où, par ordre supérieur, a été introduite l'éducation des vers à soie, on a fait des plantations de mûriers dans des lieux incultes, le long des cours d'eau, au sommet des montagnes, et partout cette culture a produit des avantages incalculables. ”

“ On lit dans un livre très-ancien, que l'éducation des vers à soie est une occupation qui convient éminemment à la femme et ne doit pas employer les mains plus viriles de l'homme. C'est une occupation peu fatiguante, très-lucrative, et qui ne peut qu'apporter aux cultivateurs l'abondance. Les étrangers eux-mêmes commencent à cultiver le mûrier avec succès. ”

“ Les années de disette tiennent en partie à une mauvaise culture. Le ciel ne s'en occupe pas, il abandonne le succès à l'industrie de l'homme. C'est par ignorance de ces principes que les hommes fatiguent les dieux de leurs prières, leur attribuent la mauvaise
réussite de la graine, et ne savent que jalouser la prospérité de leurs voisins. ”

“ Toute la graine qui se fait au Japon est de la province de Scinsciu. Osciu, Ssicibu, Bosciu se trouvent dans la province de Scinsciu. Et comme dans les autres parties du Japon, l'on ne fait pas de graine, tous viennent s'approvisionner dans cette province, quoique dans les différentes provinces le cocon soit bien différent. On m'a demandé souvent pourquoi l'on n'envoyait pas en Italie des cartons des provinces de Ida et de Maibaschi, qui devaient être les meilleurs, puisque la soie produite dans ces provinces est vraiment magnifique. ”

“ Sans doute la culture des vers à soie a ses secrets, dont l'ignorance peut causer de grandes pertes au propriétaire. Ceux qui y sont devenus habiles se sont enrichis bientôt, ont changé des landes arides en belles et orgueilleuses plantations de mûriers et ouvert à leur pays des sources nombreuses de prospérité. ”

“ Manière de nourrir les jeunes vers avec le furubé, ou fruit du mûrier.
A sa naissance, le jeune ver est généralement nourri de feuilles de mûrier ; dans le cas néanmoins où le printemps serait tardif, à défaut de feuille, la fleur pourra servir (1) , et si celle-ci manque, on aura recours au furubé, le fruit du mûrier de l'année précédente qu'on aura conservé. On aura eu soin de recueillir ce fruit avant sa maturité et précisément a l'époque où le germe est encore impropre à la reproduction. ”

“ Dans le cas où le vent serait trop chaud, ouvrez de tous côtés et rafraîchissez les appartements. Généralement, dans tous les pays séricicoles, l'éclosion a lieu dans la nuit du 88e jour du printemps. Dans les climats plus froids, l'éclosion peut être retardée jusqu'au milieu du 5e mois. Dans l'été, il faut faire attention aux différences de température et à l'état de l'atmosphère. L'homme tient compte de cette différence dans sa manière de se vêtir. La température qui convient aux vers est cette température moyenne qui ne nous fait sentir ni chaud ni froid. ”

“ Quelques éducateurs ont l'habitude d'arroser les feuilles de mûrier avec leur meilleur saché, vin japonais.
Il naît souvent dans la maison un petit insecte qui est terrible pour les vers et fatal pour l'éducateur ; il provient surtout des immondices des maisons. On a donc raison de dire qu'il faut bien nettoyer la maison avant l'éclosion des vers. S'il vous arrive d'être incommodés par cet insecte, prenez un certain nombre de poissons rouges, que vous mettrez dans le lieu le plus fréquenté par ces insectes ; attirés par l'odeur de poisson, ils ne tarderont pas à se jeter dessus. ”

“ A peine cet insecte a-t-il envahi le mûrier, qu'il faut le chasser par tous les moyens possibles, à l'aide de perches ou de tout autre instrument. On fera bien de répandre aux racines de l'arbre des cendres ou de la suie.
Comment on garantit des rais la graine et le ver à soie.
Les rats sont extrêmement avides de la graine de ver à soie. Gardez-vous donc de la placer dans les endroits où ils peuvent venir. Suspendez-la plutôt en lieu élevé et duquel il ne leur soit pas facile d'approcher. ”

“ Les habitants des provinces orientales de notre empire qui s'occupent de temps immémorial de l'éducation du ver à soie, construisent des maisons expressément destinées à cela, munies de fenêtres, d'évents et de ventilateurs qu'on peut ouvrir et fermer à volonté, afin d'introduire et de chasser l'air, selon le cas, et prévenir surtout les chaleurs excessives. ”

“ Le mûrier, un des quatre arbres dits principaux, prospère dans le voisinage des habitations, sur les coteaux, et généralement dans les lieux plus difficiles à travailler avec la charrue et la bêche. Tous les terrains lui conviennent, aussi bien les sablonneux que les argileux ; il croît aussi rapidement dans les terres plus légères, pourvu qu'elles soient suffisamment arrosées. ”

“ Le ver alimenté avec soin donnera un cocon fort, un fil épais et de belle couleur. Vous ne pourrez donc jamais mettre trop de soin à bien nourrir vos vers à cette époque.
Je prie le lecteur de prendre note de l'importante observation qui suit : Dans le cas où la chaleur serait excessive, il faudrait donner aux vers de la feuille en quantité, parce que la chaleur excite l'appétit du ver qui mange alors beaucoup plus. On s'étonne quelquefois de n'obtenir que des cocons petits et peu fournis et un fil de misérable apparence ”

“ Il arrive souvent qu'à l'époque de l'éclosion des vers à soie survient une gelée blanche fatale aux mû- riers. Ceux qui sont à l'ombre, la gelée blanche disparaissant peu à peu, retournent insensiblement à leur état primitif ; au contraire, ceux qui sont exposés au soleil, passent subitement à une température élevée et périssent souvent. ”

“ Vous n'emploierez jamais assez de récipients. Faites que les vers ne se trouvent pas en contact. Lorsque les vers seront d'abord nourris avec du furubé, il faudra leur donner à manger 2 ou 3 fois par jour. Sans doute, on doit tenir compte de la température. Il faudra les exposer dans un lieu suffisamment chaud et sec et chercher à avoir une température uniforme, les rafraîchir si la chaleur est excessive, et les réchauffer si le froid survenait.
Si à l'éclosion des vers la feuille est prête, on les en nourrira immédiatement. ”

“ Si le temps est humide ou pluvieux, allumez du feu, avec du bois de pin ou de mûrier préférablement. Evitez surtout de fumer dans le voisinage des cartons , la manipulation seule même du tabac est funeste. Toutes les fois que vous aurez à toucher la graine, ayez soin de vous laver les mains, ou même l'instrument dont vous vous servirez, et de le bien essuyer. ”

“ Bien des personnes, imbues de vieux préjugés, s'imaginent que la chaleur du foyer est fatale aux vers ; c'est une erreur qui certainement ne peut avoir sa source que dans l'abus que certains éducateurs ont fait de la chaleur excessive du foyer. Ayez soin de bien boucher les crevasses et les fentes, par lesquelles les vents coulis pourraient s'introduire. Evitez, par conséquent, d'ouvrir trop souvent les portes. A partir du 7e ou du 8e jour jusqu'au 15e ou 16e, l'éducateur ne devra pas abandonner ses vers un seul instant, il devra plutôt les soigner avec la plus grande attention. ”

“ A partir du 6e jour jusqu'au dernier, le ver commence à devenir blanc. Avant d'aller plus loin, je ferai remarquer que pour l'éducation d'un seul carton de graine, il faut employer 5 ou 6 sacs de son. Avant l'éclosion, on réduit ce son en poudre au moyen d'une meule ; ce son devra être placé dans une première
enveloppe, ensuite dans une autre à mailles plus serrées, qui ne laissera passer qu'une poussière qu'on jettera comme inutile. ”

“ Dans les pays orientaux, où la température est d'ordinaire plus élevée que dans l'ouest, on dit qu'il fait frais, lorsque néanmoins il fait une chaleur telle qu'on ne peut supporter plus d'un habit de dessus. ”

“ Les cocons, provenant de la graine de vers blancs, sont plus ou moins oblongs ou ronds, ou même anguleux ou acuminés. Le ver, après avoir filé son cocon, se transforme en chrysalide, et puis sort sous forme de papillon.
Cette transformation a lieu en 17 ou 18 jours, et vers les 8 heures du matin. Le mâle bat des ailes, la femelle reste étendue et tranquille ; après quelques moments, commence l'accouplement, lequel continue jusque vers les deux heures de raprès-midi, instant auquel on les sépare. On jette le mâle, on laisse Ig femelle se débarrasser de son humeur ”

“ La moindre négligence dans l'éducation du ver nuira à la qualité du produit, qui ne donnera que des résultats peu satisfaisants.
La température changeant nécessairement avec le climat, il faut avoir soin, dans les pays froids, de produire une chaleur artificielle, et dans les pays chauds, au contraire, vous devez chercher à créer une tem- pérature plus fraîche. N'oubliez pas d'éclaircir chaque jour les vers et d'empêcher qu'ils ne s'agglomèrent ; faites-le au moyen de petits bâtons, avant de leur donner la feuille. ”

“ Cette précaution a pour but d'éviter que le jeune ver s'altère trop ; enfin, les soins dont on doit entourer les jeunes vers, les 4 ou 5 premiers jours, sont infinis ; si on les néglige, le septième ou le huitième jour le ver sera atteint de maladies désastreuses. Lorsque, dans le premier jour de l'éclosion, le vent du nord vient à souffler, le ver refuse de manger et ne tarde pas à mourir. Un excès de chaleur n'est pas moins pernicieux ”

“ Aussitôt que vous serez convaincus que les vers endormis ont changé de peau et cherchent à venir dessus, cessez immédiatement de leur donner de la feuille ; vous aurez alors à combattre un grand danger ; il y aura des vers plus lents à muer. Si donc vous jetez des feuilles de mûrier sur la corbeille pour nourrir les vers plus précoces, ce sera au grand détriment des vers qui dorment encore ; d'un autre côté, les vers à peine réveillés sont avides de nourriture et ne pourraient rester à jeun sans danger.. ”

“ Lorsqu'on veut obtenir de la bonne graine, il faut avoir soin de n'employer que des pàpillons vraiment bons; d'ailleurs il est toujours facile de les reconnaî- tre. Sans doute, la couleur de la graine dépend beaucoup de la nature du pays, du climat, de la qualité du mûrier, de la couleur du terrain, etc., etc. Ainsi, par exemple, la terre rouge communique au mûrier des propriétés qui donnent au ver une teinte rouge. ”

“ Voici comment la chose s'explique : le ver à soie qui, durant les quatre mues, n'a pas été du tout sain et vigoureux, file bien son cocon, mais n'a pas la force de se transformer en papillon. J'en fis moi-même l'expérience en coupant quelques centaines de cocons, et j'observai que la chrysalide avait une trace noire, et faisant ensuite l'autopsie de la chrysalide ellemême, j'y trouvai un ver vert qui se formait à la place de la trace noire, et je donne à cela le nom de negrone. Ce ver de couleur verte sortait du cocon environ dix jours après qu'il avait été filé ”

“ Il est indispensable de séparer deux fois par jour les jeunes vers avec 2 petits bâtons. Le moment qui précède la première mue est le plus critique. Il faudra avoir soin de tenir bien sec les petits vers alin que la moisissure ne les attaque pas dans les lits de leur première mue. Pour éviter l'humidité, il faut ensuite chaque jour, avant de leur donner la feuille de mûrier, avoir soin de bien les séparer avec de petites baguettes, et d'étendre la feuille le plus uniformément possible. ”

“ Toutes les qualités ne sont pas rougeàtres cependant, mais je dis en général ; ce qui est sûr, c'est que la graine polivoltine est plus petite, oblongue ; elle se détache facilement du carton, elle est assez propre, luisante, s'écrase assez facilement et n'a pas l'incavature régulière. Au contraire, la vraie annuelle est grosse, ronde, sale, se détache difficilement du carton, ne s'écrase pas avec facilité et a enfin son incavature régulière au milieu. ”

“ Gardez-vous de tomber dans l'erreur de ceux qui arrosent la coupure où s'opère la greffe. Cette opération est une science à laquelle nous avons consacré une grande partie de notre vie. Elle est difficile, mais d'autre part très-importante pour l'agriculture. ”

“ Depuis lors, une riche récolte leur assure tous les ans une généreuse récompense.
De la manière de disposer les tables pour l'éducation des vers à soie. — Dangers du vent.
La disposition des tables varie suivant les lieux. Il sera utile de se conformer à la manière consacrée par l'expérience. Si la maison est couverte de chaume, on ouvrira une grande fenêtre dans le toit, et on pourra alors ouvrir et fermer les portes à volonté. Dans certaines localités on fait un trou pour y déposer les jeunes vers. ”

“ Tous les vers en général se nourrissent de feuille d'arbre et font un cocon. Dans tous les pays, le ver à soie produit un fil très-fin, avec lequel on tisse les plus précieuses étoffes, C'est pourquoi il importe plus que jamais de connaî- tre et de pratiquer les meilleures méthodes d'éducation pour ce précieux insecte; ainsi, c'est avec le plus grand soin qu'il faut choisir les meilleurs moyens pour élever le ver a soie. ”