Lambert-Antoine Robin Du Vernay

“ On ne réfléchit pas surtout que, sur un millier d'insectes qui naissent dans la nature, un seul, peut-être, parvient à bonne fin. En effet, si une race vivant à l'air libre, comme les chenilles, par exemple, réussissait et multipliait comme nos vers à soie domestiques, même les plus mal conduits, l'univers en serait bientôt inondé et dévoré. ”

“ En général, on n'est pas assez convaincu de la nécessité de maintenir une grande régularité dans la température et dans le renouvellement de l'air.
Des insectes, dit-on, que la nature a destinés à vivre au milieu des variations de l'atmosphère, ne doivent pas demander ces soins minutieux; mais on ne réfléchit pas que l'agglomération des vers à soie dans une magnanerie
rend leur condition bien différente. ”

“ On en aura une idée, si on pèse la feuille fraîche donnée aux vers, et si on pèse ensuite la litière et le fumier.
On trouvera qu'une énorme quantité d'humidité a dû s'évaporer à travers la peau des vers à soie, qui n'urinent pas.
On conçoit que tout ce qui peut déranger cette grande transpiration doit altérer leur santé.
7. On aime mieux attribuer la nonréussite à l'effet du hasard, ou à des causes extraordinaires indépendantes de l'éducation. Mais l'expérience est là pour nous indiquer les moyens de succès: les deux soins principaux que nous avons énoncés en commençant. ”

“ A voir les pertes nombreuses qu'éprouvent la plupart des éducateurs de vers à soie, on serait tenté de croire que l'art de les élever est une chose bien difficile. Cependant, il n'est que deux soins principaux pour les faire réussir : 1° tenir les vers au degré de chaleur prescrit, et 20 renouveler l'air perpétuellement et lentement dans toutes les parties de l'atelier : tel est tout le secret.
2. Leur donner une nourriture saine, suffisante, les déliter, etc., sont des soins qui ne sont méconnus par personne, et ce n'est pas par là que les
vers à soie périssent ordinairement. ”

“ S'il y a un plancher mobile dans le milieu de la hauteur de chaque passage, on devra donner à la magnanerie six à sept mètres de hauteur : il faut que le plafond soit séparé et éloigné du toit, trop réchauffé par le soleil.
52. La plupart des auteurs espacent les tables ou claies les unes des autres de soixante à soixante-cinq centimètres. A cause du peu de hauteur de notre bruyère, nous ne mettons que trente-huit centimètres, y compris trois centimètres pour l'épaisseur de la table, qui est en planches. C'est un motif de plus pour être obligé de donner à l'atelier une bonne ventilation. ”

“ C'est sur ces cocons qu'il choisit ceux pour graine. Tel est tout son secret.
249. Dandolo déclare, au contraire, que tous les cocons d'une partie qui a réussi, sont également bons, p. 86; il dit même que la quantité de soie du cocon est indifférente pour la graine. Je ne partage pas ce dernier avis. Je ne choisis pas les cocons un par un, parce qu'à la longue, on change la race par un choix toujours le même. Je prends les cocons pour graine dans la partie
de l'atelier où ils n'ont monté ni les premiers ni les derniers, et où je les crois les meilleurs. ”

“ On tient la bouteille élevée et on la promène dans l'atelier. Ce gaz, mêlé à l'air, y détruit ou neutralise les autres gaz malfaisants, dessèche les matières fécales et produit un bien-être pour les personnes comme pour les vers à soie. ”

“ Depuis lors, M. Guerin Menneville, savant entomologiste, envoyé par le ministre de l'agriculture, dans les départements du Midi, pour y étudier cette maladie, aidé d'un puissant microscope, a découvert toutes les phases de la végétation et de la reproduction du redoutable cryptogame. Sa semence, subtile comme une poussière im-
palpable, vole dans l'air, et se répand d'une magnanerie infectée, dans toutes celles de la contrée. Les vêtements la transportent, la feuille des mûriers s'en imprègne sur l'arbre, et les soins pour s'en garantir paraissent à peu près superflus. ”

“ On en revient, avec raison, dans ce pays, à employer pour moyens curatifs les moyens préservatifs et hygiéniques prescrits pour toute l'éducation , savoir : bonne nourriture, bon air et chaleur convenable. ”

“ A ce moment, les maux sont tout à coup augmentés par cette recrudescence, et des maladies tellement mortelles s'en suivent, qu'on voit souvent périr tous les vers à soie d'une magnanerie en peu d'heures.
195. Remèdes. Chasser l'humidité. On reconnaît qu'elle est trop grande quand le sel pilé se mouille, ou que l'hygromètre marque plus de 75 degrés. On doit toujours supposer que l'humidité est trop grande par un vent du midi trop chaud dans le dehors. V. n° 61.
On chasse l'humidité intérieure par plus de renouvellement de l'air, et surtout par des flambées passagères à grande flamme. ”

“ C'est lentement et perpétuellement que l'air doit être renouvelé. L'art de la ventilation en donne les moyens.
Il apprend aussi à rabaisser la chaleur, quand le thermomètre indique qu'elle est trop élevée en dedans et en dehors.
59. Dans les magnaneries salubres, nouveau système Darcet, on emploie le tarare, espèce de moulinet que je ne décrirai pas ici, pour soutirer l'air
usé de la magnanerie et par conséquent forcer d'autre air à y entrer par différentes ouvertures. ”

“ Le refroidissement provient de ce que le calorique, ayant plus d'affinité pour l'eau en vapeur que pour l'eau liquide, la vapeur du linge qui se sèche emporte avec elle le calorique de l'eau et du linge qui la contient. ”

“ La chambre doit être sèche, entre 16 et 18 degrés de température.
Fraissinet ne veut pas que la chambre soit trop sèche; il y suspend les cocons cordelés, ce qui me paraît tout au moins inutile. Séparer les cocons qu'on croit mâles de ceux qu'on croit femelles, afin qu'il y ait sur les cocons le moins d'accouplements faits avant que la femelle se soit vidée, rendant une liqueur épaisse et jaunâtre. Mettre les cocons dans des corbeilles, claies ou tables couvertes de papier, par couches de l'épaisseur de deux ou trois cocons au plus. Les remuer doucement quelquefois, de crainte d'humidité. ”

“ On met sur une petite table les mâles qui ne sont pas accouplés, pour choisir ensuite quelques-uns des plus vigoureux, pour les accoupler avec les femelles qu'on pourrait avoir eues en plus grand nombre. On peut en conserver quelques-uns pour le besoin, dans une petite boîte percée, et dans une parfaite obscurité. Si on prévoit le besoin de faire servir deux fois quelques mâles, on ne les laisse accouplés que cinq heures la première fois. Fraissinet, sans dire que cela soit tout à fait défectueux, ne veut pas qu'un mâle serve deux fois. ”

“ Il faut alors sécher et purifier l'air par des flambées et autres moyens indiqués et promener la bouteille de chlore, surtout aérer doucement.
244. On porte dans le petit atelier les vers qui tombent de la bruyère, n° 258.
245. Quand les vers se sont enveloppés de soie, on peut laisser entrer un air un peu plus agité; il vivifie toujours l'insecte à travers son enveloppe soyeuse. On est en usage parmi les paysans de faire tout le contraire. On étouffe tellement la magnanerie à cette époque qu'il est impossible d'y respirer. ”

“ Ceux qui sont courts, rosés et chargés de trop de soie, ne peuvent pas monter. En les mettant dans de la bruyère non dressée, ils y font souvent de très-bons cocons, dès qu'ils ont pu y accrocher leur premier fil.
240. On termine par un nettoiement entier de tout ce qui se trouve dans le bas des cabanes.
COCONAGE.
241. Maintenir l'atelier de 16 et 1/2 à 17 degrés de température, autant que possible.
242. Que l'air se renouvelle lentement, sans courant rapide qui fasse tomber les vers.
245. Le tonnerre ne fait pas tomber les vers ”

“ Si la feuille est mouillée, on la sèche bien. V. n° 85.
196. Chasser ou détruire l'air méphitique. L'obscurité favorise la corruption. On devra donc donner dans l'ate-
lier tout le jour qu'on pourra, sans trop réchauffer, évitant les rayons du soleil sur les vers. Par la ventilation, on chasse l'air méphitique, n° 58. Par la bouteille à gaz purifiant, on détruit le méphitisme en corrigeant l'air. V. n° 85.
197. On remédie à une trop grande chaleur de l'atmosphère par une bonne ventilation venant d'un local frais, mouillant des linges en dehors des vitres, etc. ”

“ Avec cet instrument, on coupe la feuille aussi menu que l'on veut. La main gauche fait passer la feuille par une lunette, dans laquelle elle la presse. La main droite fait mouvoir une lame, large comme la lunette, qui coupe à la manière de l'outil des sabotiers, avec cette différence essentielle, que la lame, en descendant, coupe la feuille en sciant, ou glissant en avant, comme le tranche-lard sur le jambon. ”

“ Pour y parvenir, Fraissinet, d'après les nouveaux auteurs, veut qu'on place dans la magnanerie des pierres de chaux nouvellement cuite, pour absorber l'humidité. Mais, pour produire un effet sensible et durable dans un grand atelier, la dépense serait trop grande, l'humidité se renouvelant continuellement; mais ceci rentre dans l'hygrométrie, dont je crois nécessaire de faire un chapitre à part.
55. L'air et les gaz sont invisibles. ”

“ Alors le fumiste, comme le constructeur de magnanerie, cherchent, par des tâtonnements, à obtenir le courant qu'ils désirent. Une porte nouvelle, un trou, une fente, changent quelquefois toute la direction de l'air.
46. Quand doit-on rafraîchir la magnanerie? Le mal est surtout très-grand lorsque l'air est également trop chaud dans l'atelier et dehors, surtout s'il y a stagnation dans l'atmosphère, ou vent chaud du midi, et que le baromètre soit bas; temps où les viandes se eorrom-
pent en peu d'instants ”

“ En opérant avec les filets ou papier percé, on épargne beaucoup de maind'œuvre. En opérant avec la main, on évite la dépense d'achats de filets ou de papier. Dans les deux cas, la réussite est la même. Les trous du papier sont plus grands que lorsque les vers sont petits.
204. Après avoit levé les vers, si, en
nettoyant les tables on trouve quelques vers éveillés, on les met à part. Ceux, en petite quantité encore assoupis, on les jette avec la litière. Si, après, on trouve dehors, sur la litière, des vers éveillés, on les prend et on les met dans l'endroit le plus chaud de l'atelier. ”

“ Si, par la faute de la personne qui veille, la chaleur est augmentée, le mercure pousse le morceau d'acier qui reste à ce point extrème lorsque le mercure se retire, en reve- nant aux degrés plus bas. On compare le degré d'étendue de cet espace avec le degré du thermomètre ordinaire, quand on revient dans l'atelier, et on connaît par là de combien a été dépassé le degré voulu. ”

“ Le cinquième âge est le plus long, le plus difficile à bien conduire, et le plus décisif; il exige de la part du magnanier des connaissances en physique. Etudiez l'article ventilation, n° 58; hygrométrie, n° 56; bouteille à gaz purifiant, no 85; feuille à sécher, etc., n° 85.
194. Les ennemis à combattre sont : Premièrement, une incroyable quan-
tité de vapeurs aqueuses, dégagée de la feuille et de la grande transpiration des vers à soie. ”

“ Les filateurs trouvent qu'ils ont beaucoup de soie.
250. Dandolo ajoute que cependant, si on veut faire un choix, on prend un demi-kilogramme de cocons pour avoir un peu plus d'un once d'œufs. On les choisit durs, surtout aux extrémités , resserrés dans leur milieu, et pas trop gros. On choisit à peu près autant de mâles que de femelles. Les cocons mâles sont en général plus petits, pointus d'un ou des deux côtés, et serrés dans le milieu. Ceux des femelles sont or-
dinairement très-ronds aux deux bouts, plus gros, peu serrés, ou pas du tout dans le milieu ”

“ Si on a porté la boîte dans le petit atelier, on ne tardera pas à la reporter dans l'étuve, pour ne pas arrêter le surplus de l'éclosion. Le mieux serait d'avoir opéré dans l'étuve.
On place toujours les derniers éclos dans la partie la plus chaude du petit atelier, reculant les autres.
PETIT ATELIER.
106. Température. Elle doit être à 19 degrés Réaumur dans le petit atelier. En cas de manque de feuille, on peut rabaisser la chaleur, après chaque espace de 6 heures, d'un degré chaque fois, sans descendre plus bas
que 16 degrés, Dandolo, p. ”

“ Feuille. La feuille des jeunes pousses des mûriers sauvages, est la meilleure. Elle doit être tendre, mondée avec soin, ôtant jusqu'aux queues des feuilles. Il faut la couper très-menu, avec un couteau très-tranchant ou le coupe-feuille, n° 80, afin que chaque ver trouve un bord à mordre. Autrement ceux qui manquent un repas restent plus petits et plus tardifs, enseve-
lis dans la litière au réveil des autres, après la mue. ”

“ Plusieurs personnes qui se livrent spécialement à la pratique, après avoir étudié les meilleurs ouvrages, témoignent qu'elles auraient encore besoin d'un manuel qui résumât les opérations journalières qui y sont prescrites ”

“ Observer de temps en temps si ceux accouplés se détachent, afin de les rapprocher pour l'accouplement jusqu'au temps prescrit; puis les remettre dans l'obscurité.
262. On enlève, à mesure, les cocons percés et on rapproche les autres cocons, afin que les papillons quiéclôront trouvent un point d'appui. On remplace les morceaux de papier salis et
humides sur les claies et les tablettes, pendant qu'elles sont vides, etc. ”

“ S'il a y plus de vers dans un endroit que dans un autre, on y met un petit bouquet de deux ou trois feuilles , qu'on lève avec le crochet, lorsqu'il est garni de vers, et on le transporte où il y en a moins. ”