Dandolo

“ Ces paroles arrêtèrent Dandolo. Pedrolino continua : — Michaëlo aimait la fille de Mattéo ; il ne l'a pas empoisonnée ; le breuvage n'avait d'autre propriété que de l'endormir.
Dandolo n'en entendit pas davantage ; par un effort vigoureux, il amena à lui le tiroir de pierre, et à l'aide de son poignard il fit sauter une des planches de la bière.
Ninetta vivait. Soit que la lumière eût réveillé ses sens endormis, soit que le choc eût fait disparaître les derniers vestiges du breuvage, elle revint à la vie lorsque le jeune homme l'eut prise dans ses bras. ”

“ Dandolo baissa les yeux et n'osa plus ajouter une parole; le comte Pepoli, qui, tout à l'heure, paraissait embarrassé, s'avança hardiment et dit en s'adressant à donna Clotilda : — La promesse que vous m'avez faite est sacrée, mon union avec votre fille aura lieu, et j'espère que cet homme n'y mettra point empêchement. N'est-ce pas, que je dis vrai? ajouta-t-il d'un air méprisant et se tournant vers Dandolo terrifié.
Celui-ci ne répondit pas ; la lutte qui se livrait dans son âme était terrible. Au moment où il croyait atteindre le bonheur, le bonheur lui échappait. ”

“ La lanterne sourde avait projeté sur eux ses rayons ; il avait reconnu Michaëlo, le faux comte de Pepoli, l'assassin de Ninetta.
— Tu ne m'attendais pas, dit Dandolo, en étreignant son ennemi; il appartenait au lâche empoisonneur de commettre le sacrilège au bord de la fosse de sa victime.
Micbaëlo fut peu ému de cette apostrophe ; il put délivrer l'une de ses mains de l'entrave qu'exerçait sur lui Dandolo et se munir d'un poignard ; mais Dandolo avait remarqué son mouvement. Ses forces, en ce moment, étaient plus que doublées ”

“ Madame, il est des secrets qui tiennent à la vie d'un homme, de sorte qu'existence et secret marchent ensemble; ce Dandolo le sait si bien, qu'il ne viendra plus vous rappeler votre promesse.
- Vous vous trompez! clama Dandolo, qui, à peine sorti, était revenu sur ses pas une lettre à la main ; j'espère demain épouser Ninetta, ma bien-aimée, dans l'église de Cesano. ”

“ Ne doutant pas que cet homme fût celui qu'il cherchait, il voulut l'aider à se relever, mais il fut rudement jeté en arrière ; l'homme se leva seul et s'éloigna lestement.
— Dandolo, dit alors Mattéo, viens, mon enfant, ne reste pas ainsi sur le chemin.
L'homme enveloppé dans un large manteau continuait à s'éloigner.
— Dandolo ! Dandolo ! appela lé fermier.
• L'homme se retourna alors, et lui cria d'une voix qui l'eût fait fuir à son tour, s'il n'eût été sous le coup d'un chagrin qui éliminait toute idée de peur : - Je ne suis pas Dandolo. ”

“ Dandolo se voit enfin arrivé au but de ses désirs par la route du crime. L'écrin qu'ils ont pris au seigneur égaré complète à peu près la somme exigée par donna Clotilda. Dans trois ou quatre jours il verra ses espérances se réaliser : elle va enfin lui appartenir, celle à qui il a sacrifié son honneur ! mais en même temps que cette idée le remplit de joie, le remords torture son âme en songeant à quel prix il obtiendra le bonheur.
Seul avec ses pensées, il n'est plus le même homme ”

“ Ce n’est pas seulement la sensation physique, la vue directe du corps sanglant et fracassé, qui le touche ainsi à vif et à fond ; une parole, une simple idée est un aiguillon qui pénètre en lui presque aussi avant. Devant l’émotion de Dandolo qui plaide pour Venise, sa patrie, vendue à l’Autriche, il s’émeut et ses paupières se mouillent [18] . En plein conseil d’état [19] , parlant de la capitulation de Baylen, sa voix se trouble, et « il s’abandonne à sa douleur jusqu’à laisser voir des larmes dans ses yeux.» ”

“ Si on n’eût pas abrégé la vie de Dandolo en lui crevant les yeux, si la peste ne fût venue frapper le Titien à quatre-vingt-dix-neuf ans, et si Marino Faliero n’eût point porté sa tête sur l’échafaud par imprudence, je crois, en vérité, qu’ils vivraient encore ; mais ce qui étonne plus que leur grand âge, c’est de voir ces vieillards conserver jusqu’au dernier instant leurs forces, leurs passions et leurs talents. Apparemment l’existence même de Venise étant un prodige, la nature désorientée y manque à ses lois ordinaires. ”

“ Mattéo était à peine remis de sa surprise, que des pas se firent entendre. Plusieurs hommes, tous enveloppés d'un long manteau, et 'ayant la figure à moitié cachée sous un large chapeau, arrivèrent rapidement sur le théâtre du drame. L'un d'eux se pencha vers Dandolo expirant et lui dit :
— Tu nous avais trahis ; nous t'avions promis une récompense. Nous avons tenu parole : meurs de la mort des traîtres!
Dandolo eut à peine la force de tourner son visage mutilé vers Ninetta et d'exprimer sa dernière pensée : - J'ai été coupable. Dieu est juste. Ninetta, prie pour moi. ”

“ Dandolo Petruccho aime Ninetta.
Dandolo est un jeune homme aux yeux noirs, aux traits vivement caractérisés, aux sourcils fortement prononcés, à la démarche fière. Il est arrivé à l'âge de vingt ans. Il a reçu une éducation dont se contenterait le fils d'un comte ou d'unmarquis, et il en est redevable à un de ses oncles, mort depuis quelques années,vieux curé d'une petite paroisse, qui l'a fait élever dans une des meilleures institutions de Rome, à l'époque où nous prions le lecteur de se transporter. ”

“ Les Dandolo pourraient vivre grandement, s’ils trouvaient à se défaire de leurs biens ; mais, à Corfou, les habitants sont aussi pauvres que la terre est riche. Chacun est prêt à vendre, personne ne songe à acheter. Le comte et Spiro parlent élégamment les trois langues du pays, l’anglais, le grec et l’italien ; ils savent le français par surcroît, et leur amitié fut précieuse à Germaine. Spiro s’intéressait à la belle malade avec toute la chaleur d’un cœur inoccupé. ”

“ Une bohémienne se détacha du groupe et se dirigeant vers ce dernier, elle lui dit : — Bonjour, seigneur Sforza ; vous êtes bien pâle ce matin, vous serait-il arrivé quelque malheur?
— Es-tu entrée depuis peu à la ferme de Mattéo ?
dit Dandolo préoccupé.
— Il paraît qu'il vous intéresse toujours ; je me souviens qu'il n'y a pas longtemps vous m'avez donné un beau sequin d'or pour vous rendre compte de la santé de ce joyeux fermier et de sa jolie fille Ninetta; vous savez que je suis un peu sorcière : j'ai facilement deviné qu'elle entrait pour beaucoup dans le motif qui vous faisait agir. ”

“ François Dandolo, doge de 1328 à 1339, avait reçu le surnom de Chien pour s'être présenté (en 1323) au pape Clément V avec une chaîne au cou, en le suppliant de retirer une excommunication que le pontife avait lancée contre la république. Sous son règne, Venise enleva à la maison della Scala les villes de Trévise, Ceneda et Conegliano. ”

“ Ne sait-on pas que dans des moments de crise, dans les temps de trouble, toute résolution peut être regardée comme une inspiration du ciel?
Le bon petit comte Dandolo, avec toute sa piété et sa douceur, fut bientôt oublié. Chacun se disait : « Par saint Marc ! ce Marino aurait dû depuis longtemps être notre doge, et l'orgueilleux Doria ne nous pèserait pas ainsi sur les flancs. » Des soldats élevaient dans les airs leurs bras mutilés, et s'écriaient : « C'est Falieri qui a battu MorbHasan, le courageux général dont les étendards victorieux flottaient sur la mer Noire. » ”

“ « Il n'y a jamais de maladie , répète ici M. Dandolo , lorsque l'œuf a été bien fécondé , bien conservé, et le ver à soie bien élevé ; mille expériences me l'ont démontré. »
L'expérience prouve que les hommes et les animaux tombent malades, et meurent même dans des habitations trop étroites, où ils ne peuvent pas respirer et transpirer librement; et même dans les grandes habitations, si l'air ne peut s'y renouveler facilement.
On dirait que, pour les vers à soie, les lois de l'art de conserver la santé doivent être violées ou négligées. ”

“ L'eudiomètre à la main, le magnanier peut, à chaque instant , s'assurer sur tous les points de l'atelier si l'air est vicié. Il n'est pas nécessaire, ajoute M. Dandolo, que tous les magnaniers aient cet instrument; mais il sera toujours avantageux dans les mains d'un cultivateur éclairé, qui doit savoir que l'art d'élever les vers à soie est susceptible, avec le temps, d'acquérir un grand perfectionnement, ce qui n'aurait jamais eu lieu sans le secours des sciences physiques et des ustensiles qui facilitent prodigieusement la réussite des récoltes. ”

“ La mort du commandeur n'arrive qu'au dernier acte de la première partie, et jusque-là Don Juan se montre un pâle et insignifiant personnage. A la fin de ta seconde partie, il se convertit, et le fantôme de Dona Ana vient lui annoncer que Dieu lui pardonne. Le drame intitulé Juan Dandolo écrit par Zorrilla en collaboration avec Don Antonio Garcia Gutierrez, n'est qu'une nouvelle édition du Bravo de Fenimore Cooper. Les incidents ne manquent pas d'un certain intérêt de curiosité et la pièce est vive et alerte. ”

“ Mais trop de vies précieuses furent sacrifiées dans un inutile combat !
Ayant raconté les funérailles du commandant Manara, les pourparlers pour la capitulation qui traînait en longueur parce que le général Oudinot voulait qu'on lui livrât les Français qui venaient de combattre contre la France, enfin la reddition de la ville sans conditions, M. Dandolo expose la cruelle situation de ses compagnons de la légion lombarde, à qui toute l'Italie restait fermée. Ceux qui avaient remplacé Manara pensaient à eux plus qu'à leurs hommes. ”

“ Cette anecdote, peu digne de la gravité de l'histoire, est démentie par un auteur d'un grand poids, par le doge Foscarini qui démontre [381] que plusieurs ancêtres de Dandolo avaient porté le surnom de Cane.
Le pape, après avoir joui quelque temps de l'humiliation des Vénitiens, écouta leurs prières et leva l'excommunication. Une paix de douze ans succéda enfin à tant d'orages. Le commerce ramena l'abondance; on fit des travaux pour diriger les eaux de la Brenta, qui, en ensablant les lagunes, diminuaient la sûreté de Venise et la salubrité de l'air. ”

“ RetourNOTE 7, STANCE 12.
Le lecteur se souviendra de l'exclamation de ce montagnard: Oh! pour une heure de Dundy! Lorsque Henri Dandolo fut élu doge, en 1192, il était âgé de quatre-vingt-cinq ans. Quand il commandait les Vénitiens, à la prise de Constantinople, il était âgé, par conséquent, de quatre-vingt-dix-sept ans. À cet âge, il se rendit maître du quart et demi de l'empire entier de la RomanieA, car c'est ainsi que l'on appelait l'empire romain, compris dans le titre et dans les domaines du doge de Venise. ”

“ Le dandolo ne changea pas sa route : puisqu'il fallait combattre, le commandant italien préférait se mesurer d'abord avec le garde-côtes français ; s'il parvenait à lui passer sur le corps avant l'arrivée des éclaireurs de l'escadre, il ne désespérait pas de mettre son plan primitif à exécution.
La tâche de l'Indomptable, il le faut reconnaître, n'était pas aisée : on ne peut plus arrêter un cuirassé ennemi, résolu à poursuivre sa route, en lui opposant son travers, comme le faisaient quelquefois nos pères ”

“ COMBAT DE LA MADDALENA. 39
si vous ne pouvez engager avec lui qu'une rapide passe d'armes. Seul un coup d'éperon peut amener un résultat décisif, immédiat; mais il faut pour cela qu'il y ait une mêlée ou que du moins les deux adversaires isolés se livrent à des évolutions, ou bien encore qu'il y ait entre eux une différence de vitesse très sensible.
Tel n'était pas le cas : le Dandolo accusait la ferme intention de pénétrer dans la Bocca-Scirocco ”

“ Quant au reste de la Péninsule, la Toscane nous offre dans son législateur Léopold une espèce de Janus, philanthrope d'idées, irréligieux d'esprit, libertin de moeurs. Gènes et Lucques persévéraient dans leur gouvernement aristocratique; et la Maison de Savoie, l'oeil toujours fixé sur la Lombardie, se renforçait en Piémont et attendait.
Les belles-lettres furent alors cultivées en Italie, de manière à consacrer plus d'un nom à une immortalité méritée. ”

“ Castiglione dans le Cortegiano, et Della Casa, dans le Galateo , professeurs d'élégance et de bon ton , ne réussirent pas à mitiger la rage qui poussait l'un contre l'autre Annibal Caro et Castelvetro, et déchaînait l'Inferrigno et l'Infarinato contre le pauvre Tasse, déjà accablé par les injures des hommes et de la fortune.
Le Tasse! nom qui trouve ouvert le chemin de notre coeur, et y excite plus encore affectueuse pitié pour le grand infortuné qu'admiration pour le grand poëte ! ”

“ C'est une erreur très grossière de croire qu'on fait bien de donner à chaque fermier, pour former la quantité qu'on lui a destinée, une portion de vers nés en différens jours, parce qu'on suppose que ceux nés la veille sont plus vigoureux que ceux du lendemain. ”

“ Aucun des produits naturels et artificiels que l'homme connaît, n'équivaut à la soie pour la somptuosité et la splendeur. Les cours et les grands chercheraient en vain des ornemens plus magnifiques pour satisfaire leur vanité et leur luxe. ”

“ L'Italie, ainsi que les autres nations, n'a pas un livre élémentaire qui guide avec facilité et assurance pour obtenir constamment, par les moyens les plus simples et les moins dispendieux, la plus grande quantité de très-beaux cocons avec la moindre quantité possible de feuilles de mûrier. ”

“ L'air méphitique n'est pas la seule cause de la mort prompte des vers ; l'électricité atmosphérique y contribue au moins autant, et de la même manière qu'elle concourt à faire tourner le lait, et à la prompte et étonnante putréfaction des corps animalisés, surtout du poisson de mer. ”

“ Je crois seulement que celui qui se rapprochera le plus de la méthode que j'ai exposée, encourra moins le risque de perdre le fruit des avances qu'il aura faites, et qu'il sera plus fondé à compter sur la bonne issue de son entreprise. ”