Méphitisme

“ MÉPHISTOPHÉLÈS, se montrant devant lui sous sa véritable forme. Ne se tue pas qui veut, mon maître ; il vous faut bien expier cette petite faute. Vous vivrez, s’il vous plaît, mais en société avec moi, en compagnie avec le désespoir.
ALBERTUS. Ah ! encore cette horrible apparition. Qui es-tu, esprit de ténèbres, image de la perversité, de l’athéisme et de la douleur ? Je ne puis soutenir ta vue. Mon Dieu, délivrez-moi de cette vision ; mon esprit s’égare !
MÉPHISTOPHÉLÈS, s’approchant pour le saisir. Il faudra pourtant bien t’y accoutumer ; la lyre est brisée, et j’ai tout pouvoir sur toi ! ”

“ Méphistophélès est un portrait savamment étudié, le type du mal dans l’humanité moderne, sans grandeur, sans ambition, mais agissant, intriguant, mettant partout sa grille, plus parfait démon parce qu’il ne croit qu’au mal. ”

“ La vie est encore devant moi comme un tunnel sombre ; la lumière n’est pas venue jusqu’à nous.
MÉPHISTOPHÉLÈS Je ne t’ai jamais promis de transformer le monde pour te plaire. Et, d’ailleurs, puis-je changer ta pensée ? Crois-tu que ce que tu vois, ce n’est pas toi qui le vois ?
FAUST Je ne te comprends pas — ou plutôt j’ai peur de te comprendre. Veux-tu dire que mes impressions transforment tout ? — Veux-tu dire que je porte l’univers en moi ?
MÉPHISTOPHÉLÈS Ce que tu voudras. Mais viens — marchons toujours. ”

“ C'est que je professe, comme lui, le fétichisme des soldats de plomb, des arches de Noé et des bergeries de bois blanc. Songez-y, ce fétichisme est le dernier qui nous reste. L'humanité, quand elle se sentait jeune, donnait une âme à toutes choses. Cette foi charmante s'en est allée peu à peu, et voici que nos penseurs modernes ne devinent plus d'âmes dans l'univers désenchanté. ”

“ Elle inspira à l’homme autre chose que le mépris — la méfiance — de son corps. Elle montra ce corps, non seulement vil dans son origine, mais rempli de germes vicieux qui sont autant de pièges tendus à l’âme. ”

“ Méphistophélès lui fait mille arguments divers que l’écolier approuve tous les uns après les autres, mais dont la conclusion l’étonne, parce qu’il s’attend au sérieux, et que le diable plaisante toujours. L’écolier de bonne volonté se prépare à l’admiration, et le résultat de tout ce qu’il entend n’est qu’un dédain universel. Méphistophélès convient lui-même que le doute vient de l’enfer, et que les démons ce sont ceux qui nient ; mais il exprime le doute avec un ton décidé, qui, mêlant l’arrogance du caractère à l’incertitude de la raison, ne laisse de consistance qu’aux mauvais penchants. ”

“ J’ai dénommé la loi d’imitation, le mimétisme, elle est à la base de cet autre phénomène capital qu’on appelle la contagion mentale et la suggestion.
L’imitation est partout dans la nature comme une sorte d’attraction réciproque en vue d’uniformiser, d’égaliser, d’équilibrer ce qui est inharmonique. On ne saurait nier que l’harmonie vaut mieux que le désordre et que l’attraction universelle, loi d’équilibre, s’applique aux êtres vivants. L’équilibre parfait n’existe point ”

“ Et qu’à flots infinis la matière se presse,
Afin qu’aussi les chocs se succèdent sans cesse.
Sur ce point, Memmius, prends garde et ne crois pas
Que tout, comme ils l’ont dit, tende au centre du monde,
Qu’ainsi de l’Univers l’équilibre se fonde
Sans chocs extérieurs, et qu’en haut comme en bas,
Tout tendant au milieu, rien ne se désagrège ;
Quelque chose aurait donc en soi son propre siège,
Et les corps lourds qui sont sous terre, montant tous,
Prendraient pied sur le sol à l’opposé de nous. ”

“ MEMPHITE, s. f. (Hist. nat.) nom donné par les anciens à une pierre qui, mise en macération dans du vinaigre, engourdissoit les membres au point de rendre insensible à la douleur, & même à celle de l’amputation. On la trouvoit, dit-on, près de Memphis en Egypte. ”

“ Le Mépris armé et fort, le Général Mépris, qui rassemble les forces justes, naît de la contemplation des causes. Mais l’âme naïve, devant les effets terribles, n’a point d’autre ressource que de craindre ses propres vertus. ”

“ Dans tous les temps se renouvelle cette triste famille d’esprits à la fois frivoles et insolens, les vrais fils de Méphistophélès, qui semblent nés pour faire la nuit ou la ruine partout où ils passent, railleurs implacables de tout effort héroïque de la volonté ou de la pensée, et dont l’activité perverse ne s’applique qu’à paralyser l’activité divine de l’homme, l’éternelle ouvrière du progrès. ”

“ MÉTAPSYCHIE. Notre époque pourrie de matérialisme, qui ne voit rien au-delà de la jouissance immédiate, nie le mystère qui est partout, qui nous enveloppe des pied à la tête. Mystère auquel les métaphysiques et les religions ont apporté différentes réponses et que les sciences psychologiques et physiologiques tentent d’expliquer à leur tour. Mystère qui recule à mesure que notre pauvre savoir tente de le dissiper. Ne désespérons pas, cependant. Un jour viendra peut-être où nous pourrons enfin connaître la réalité cachée sous les apparences. ”

“ MÉPHISTOPHÉLÈS. Qui sait où maintenant les quatre vents l’ont emportée ? Une jolie demoiselle s’attacha à lui, lorsqu’en étranger il se promenait autour de Naples ; elle agit envers lui avec beaucoup d’amour et de fidélité, tant qu’il s’en ressentit jusqu’à son heureuse fin.
MARTHE. Le vaurien ! le voleur à ses enfans ! Faut-il que ni misère ni besoin n’aient pu
empêcher une vie aussi scandaleuse !
MÉPHISTOPHÉLÈS. Oui, voyez ! il en est mort aussi. Si j’étais à présent à votre place, je pleurerais sur lui pendant l’année d’usage, et cependant je rendrais visite à quelque nouveau trésor. ”

“ Tout, en définitive, aboutit au fétichisme de la matière et au fétichisme du moi, qui se sacrifie à soi-même, se reniant dans son existence propre, pour s'adorer dans ses erreurs et se déifier dans ses passions. Le sphère des sciences est le théâtre des mêmes désordres que le monde des affaires. Organe essentiel de la Révolution sociale et politique, le matérialisme athée pratique effrontément l'annexion par le sophisme, par la force, par la destruction ; et cette universelle ruine de la vérité et de la vie, voilà ce que l'esprit du mal appelle l'Unité. ”

“ Il a perdu sa popularité ; il a vu un prétendant se dresser contre lui et devenir dangereux ; enfin il a traversé une crise très grave, ou plutôt il y est encore, il n’en est pas sorti. N’est-il pas naturel que notre civilisation lui inspire de la méfiance ? ”

“ Il a l’air du mépris, qui est le plus impitoyable des sentiments. Il tourne le dos, avec une violence roide et tranchante comme le Z de l’éclair ; il fend le siècle, repoussant la foule d’un terrible coup de coude. ”

“ Comment la société humaine, sous l’influence d’une telle conviction, se comportera-t-elle alors ? Peut-être la preuve scientifique de quelque monde métaphysique que ce soit est-elle déjà si difficile que l’humanité ne viendra plus à bout d’une méfiance à son égard. Et si l’on a de la méfiance à l’égard de la métaphysique, il en résulte en gros les mêmes conséquences que si elle était directement réfutée et qu’on n’eût plus le droit de croire en elle. La question historique touchant une conviction non métaphysique de l’humanité reste la même dans les deux cas. ”

“ On voit que ces deux espèces de causes se distinguent comme le sujet et l’objet, ou, si l’on veut, comme l’esprit et la chose.
Or le fétichisme, toujours puissant sur l’imagination, se meut dans l’entre-deux, voulant toujours entendre par cause je ne sais quelle âme ou esprit agissant dans la chose et se manifestant par un pouvoir ou une propriété. Ce qui sera le plus sensible dans l’exemple où on l’attend le moins. Voici une pierre assez lourde, et qui tombera si je la laisse ”

“ On devine facilement que pour des gens aussi accessibles aux idées superstitieuses une maladie ne saurait être le dérangement naturel et prévu d’une machine plus compliquée qu’une autre et par conséquent plus fragile. Pour eux c’est le résultat d’un empoisonnement, d’un ensorcellement, ou la vengeance d’un esprit offensé, et le féticheur en est le médecin naturel. ”

“ C’est là le véritable élément de Méphistophélès. qui prend la place du fou et se montre aux côtés de l’empereur comme nouveau fou et comme conseiller [3] . Dans le lointain, on aperçoit la foule, on entend ses murmures. Les mécontens, les envieux et, ce qui est plus terrible, les affamés font entendre l’écho de leurs vagues colères. Rien n’éclate encore, mais tout est déjà menace et pressentiment. ”

“ Puis vient le mysticisme, le dédain du corps, et les muscles s’affaissent dans l’extase ; il y a une réaction terrible contre le matérialisme des premiers âges. L’humanité serait morte peut-être, si elle n’avait eu à se défendre. ”

“ La première et la plus longue des trois phases entre lesquelles elle se subdivise aurait été le fétichisme, expression de la tendance spontanée de l'imagination humaine à animer les êtres extérieurs pour s'en faire une représentation. Le fétichisme est l'enfance de l'humanité ; il est la seule forme vraiment normale de la tendance qui porte l'homme à expliquer les phénomènes par des causes, c'est-à-dire par des agents volontaires. Le polythéisme est une première désintégration du fétichisme ; le monothéisme n'est qu'une forme plus abstraite du polythéisme. ”

“ Or, comme je l'expliquerai ci-après, le fétichisme, de sa nature, peut se développer beaucoup avant de donner lieu à aucun véritable sacerdoce, jusqu'à ce qu'il ait atteint à l'état d'astrolâtrie, ce qui arrive souvent fort tard, et tout près de sa transformation finale en polythéisme proprement dit. Telle est la simple origine de cette illusion, qui, malgré sa gravité, est, au fond, très excusable, chez des explorateurs qui ne pouvaient être dirigés par aucune théorie positive, propre à prévenir ou à réparer toute vicieuse interprétation des faits. ”

“ Supposez le pouvoir mis en discussion variée ! les influences extérieures pouvant corroder et dissoudre l'action urgente ! La méfiance s'introduisant jour et nuit entre les individus ! — Personne ne dira que notre situation soit belle, mais tout le monde conviendra qu'elle est nette. ”

“ La société peut se rassurer de ce côté, le sang ne lui portera plus à la tête ; mais qu’elle se préoccupe de la façon dont elle respire. L’apoplexie n’est plus à craindre, mais la phthisie est là. La phthisie sociale s’appelle misère. ”

“ Toutefois, outre cet important antagonisme spontané, le fétichisme présente déjà, à un haut degré, cette précieuse propriété générale que j'ai signalée, en principe, au chapitre précédent, comme inhérente au régime théologique, de favoriser le premier essor de l'activité humaine, par les illusions fondamentales qu'il inspire sur la prépondérance de l'homme, auquel le monde entier doit sembler subordonné, tant que l'invariabilité des lois naturelles n'est point encore reconnue. ”

“ Par l’étude de ces faits peut être modifiée la conduite de l’individu. Il peut agir sur sa destinée.
J’entends d’ici les journalistes, gens prêts à blaguer ce qu’ils ne comprennent pas : « Les métapsychistes sont des fumistes. Leurs expériences sont truquées. Elles ne prouvent rien. Tout le monde peut en faire autant... La métapsychie, quelle bonne blague ! Aimez-vous les médiums ? On en a mis partout. Méfions-nous des médiums, ce sont gens capricieux. Il y en a pour tous les goûts et même pour tous les dégoûts. Ectoplasme rime avec cataplasme... » ”

“ L'institution de la nouvelle synthèse subjective réclamait l'incorporation du fétichisme au positivisme ; elle exigeait également une mémorable théorie, celle des milieux subjectifs.
La théologie et la métaphysique furent des états provisoires et transitoires auxquels l'esprit, arrivé à sa pleine maturité, ne reviendra jamais. On ne pourrait en dire autant de nos dispositions fétichiques. La plus froide raison y reviendra toujours, lorsque sous l'empire de la passion elle se sera trop hâtée d'y condescendre, sans avoir suffisamment consulté le dehors. ”

“ Comme si la superstition des Fétichistes consistait seulement à croire que les objets qui produisent involontairement les phénomènes de la nature les produisent volontairement. Le Fétichiste pense, non pas simplement que son Fétiche est vivant, mais qu'il peut l'aider.dans la guerre, le guérir de ses maladies, lui donner la prospérité, ou l'affliger de tous les miux contraires. ”

“ La maxime du mépris de toute sensation extérieure était propre aux stoïciens et est encore, en partie, propre aux sauvages de l’Amérique. Celle du mépris des sensations intérieures est propre aux soi-disant gens d’esprit du grand monde et d’ailleurs. ”

“ J’avais subi plus d’une fois ce mépris parfait ; et heureusement j’exerçais par ma nature, et sans sortir de mes infimes fonctions, un mépris supérieur sans paroles. Mais je ne pouvais entendre sans m’indigner ces accents qu’on prend pour des chiens ou des chevaux, et visant des hommes naïfs et pleins de bon vouloir, pour la plus faible des fautes, et souvent même pour quelque initiative maladroite, aisément louable. Quoi donc ? Ces faibles essais pour être homme, fallait-il les rejeter au désespoir ? ”

“ La synthèse fictive, toujours fondée sur la recherche des causes, comporte deux modes différents, suivant que les volontés auxquelles on attribue les événements appartiennent aux corps eux-mêmes où à des êtres extérieurs, habituellement inaccessibles à tous nos sens. Or, le régime direct, plus spontané qu'aucun autre, constitue le fétichisme initial; tandis que l'indirect caractérise le théologisme qui le suit. ”

“ C'est le discours in extremis de Bihyédout qui a triomphé de mes derniers doutes: ce bougre-là m'avait refoulé dans le vice et dans le crime, qui me faisait laver le sang dans de [Pg 214] l'extra-dry et du whisky sans soda, qui me faisait oublier les vieillards assassinés dans de jeunes drôlesses terriblement vivaces! Et ce Méphisto à bedaine m'écrase de poésie avant de s'enliser dans l'authentique infini! Son lyrisme s'est, dans mes veines, transmué en pitié: c'est la seule poésie humaine... ”