Marc-Henri

“ Le sentiment général ne prononce pas de mots creux. Nous savons ce que vaut le positivisme, et du profond de l'abîme, comme l'astronome dans la chambre obscure, nous réapercevons l'étoile de l'Inconnu. ”

“ Et puis indignation profonde, ressort, appel immense à toutes les énergies et physiques et morales, à toutes les dernières ressources qu'on a encore, que l'on peut quadrupler par une activité ardente, par les inspirations inouïes. On jure de vaincre ou de s'ensevelir sous les ruines. Toutes les facultés se concentrent, s'approfondissent pour l'action, la défense ou l'attaque. ”

“ On comprend aujourd'hui qu'il y a des fautes; la conscience publique proclame, en gémissant, c'est vrai, mais d'une voix redevenue sincère, qu'il y a des actions qui doivent s'appeler crimes. Expier, ce n'est autre chose que réparer une impiété. ”

“ L'important est de ne pas être trahi, de fusiller les traîtres. Un investissement incomplet eût laissé quelque jour aux intelligences interlopes. Devant ce blocus de bronze, plus de doute, d'hésitations. ”

“ Supposez le pouvoir mis en discussion variée ! les influences extérieures pouvant corroder et dissoudre l'action urgente ! La méfiance s'introduisant jour et nuit entre les individus ! — Personne ne dira que notre situation soit belle, mais tout le monde conviendra qu'elle est nette. ”

“ Si un homme jette contre un mur une pierre qui lui rejaillit dans l'oeil, ou si, voulant tailler un chêne, il se coupe le doigt, personne ne dira sans, doute qu'il a voulu se crever l'oeil ou se couper un doigt. ”

“ Cependant une démarche pénible, lourde d'angoisses patriotiques est tentée par un honnête homme. Elle suppose un commandement
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à soi-même, quelque injonction supérieure prenant sa source ailleurs que dans le tempérament humain. Essayez de vous représenter Etienne Arago sur la route de Ferrières ; vous n'y réussirez pas, tout brave et intelligent qu'il soit, précisément parce qu'il est brave et intelligent et que les qualités naturelles de l'homme répugnent souvent à tels préceptes émanés d'une certaine région. ”

“ Alors c'est l'Inconnu.
VII
Voici un autre fait d'une nature moins visible et qui demande un peu plus d'attention.
Je me connais en nature humaine, et je dis, à cause de cela, tout de suite, sans détour, que la démarche de M. Jules Favre auprès de M. de Bismarck ne dénote point cet accent, ne porte point ce caractère de la nature humaine, surtout au siècle dix-neuvième.
Voici les mouvements de la nature humaine : En présence d'un si grand désastre, consternation d'abord. ”

“ D'abord M. de Bismarck nous a pris Bonaparte. Il faut bien convenir que nous n'en avions pas su faire autant depuis vingt ans.
Quelle bonne affaire pour les Prussiens ! si on avait pu nous le rendre !
Mais ces choses-là ne se font pas. Outre que le sol brûlant lui eût chauffé les pieds, la ficelle eût été trop blanche, l'expédient trop grossier. Mais pourquoi l'ont-ils pris, alors !
Ah ! voilà. Faut se mettre dans la situation. Représentez-vous 40,000 hommes bien armés, bien équipés, surpris dans un trou, entourés de 600 bouches à feu, entre le carnage et la reddition ”

“ Il faut, sauf les gens de mauvaise volonté, croire à Zeus ou à l'Inconnu.
III
O France ! ô reine des nations ! etc. c'est un mot qui se dit depuis plusieurs siècles; la Prusse qui n'existait pas en l'an 1700, il n'y a seulement pas 200 ans, siège autour de Paris, étreint la province... La majorité a fui. Le Sénat est introuvable. A Pantin on parle alle-
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mand, même à Paris. — On se tâte, on se retourne. Si nous étions fortifiés par quelque chose au moins! Tiens, mais... nous avons des fortifications. Convenons qu'on n'en parlait guère depuis trente ans. ”