Gustave Lefrançais

“ Quelques jours après l'héroïque folie de la Villette— à laquelle d'ailleurs je n'eus l'honneur de prendre aucune part — désespérant que la France se débarrassât jamais de l'empire, je me décidai à partir pour Genève, préférant contempler son grand lac des hauteurs du Salève, que de voir Paris stupéfié et idiotisé par la nouvelle de nos premiers désastres dans les Vosges. ”

“ Quoi qu'en disent les légistes et les élégiaques du libéralisme, républicain ou autre, peu importe, il n'a pas cessé d'y avoir deux classes dans notre pays : celle qui n'a rien ou presque rien, et qui travaille pour vivre, la plus nombreuse, celle qui possède et vit des labeurs de la première, de nombre moindre, il est vrai, mais la plus instruite, sinon la plus intelligente, et qui gouverne en réalité par la force des choses. ”

“ Puis, signifiez aux gens dont vous avez consacré les pouvoirs au 3 novembre, quelque peu en haine des « gens du 31 octobre », qu'après y avoir réfléchi, vous trouvez que ces « gens » avaient du bon et que l' honnête Trochu a tort de les traiter de brigands; qu'ils sont moins les amis de Bismark que ceux qui les en accusent dans l'Officiel et autres feuilles plus ou moins publiques, et que vous avez compris qu'en somme vos intérêts, d'accord avec l'bonneur et la dignité de la France, exigent impérieusement que Paris sorte victorieux de la crise actuelle. ”

“ Si l'on considère les choses au seul point de vue de l'invasion, il est absolument impossible de s'expliquer la crise que traverse la France et qui est peut-être sans précédents dans l'histoire des peuples. ”

“ En quoi, je le répète, ces satisfactions données aux travailleurs peuvent-elles compromettre vos intérêts immédiats, et ne voyez-vous pas, au contraire, que, tout antagonisme cessant, ainsi se trouvent écartées les chances de guerre civile qui vous préoccupent et vous effraient exclusivement ?
Sans doute, tous ceux qui, grâce aux privilèges dont nous revendiquons la suppression, s'enrichissent des dépouilles de tous et entassent millions sur millions au grand détriment du bien-être de la nation et de la moralité publique, ces gens-là ne seront point, satisfaits. ”

“ L'introduction du suffrage universel dans nos moeurs politiques n'a créé, bien entendu, qu'une égalité de surface, le fond des choses étant resté le même que devant.
Il y a plus; depuis 1848, l'inégalité des conditions s'est accentuée d'autant que l'usage du suffrage universel a démontré aux travailleurs l'inanité absolue de droits politiques non garantis dans leur exercice par des situations économiques et sociales correspondantes. ”

“ Les travailleurs réclament la suppression des privilèges excessifs qui protègent la propriété immobilière et locative; est-ce que vous avez vous-mêmes beaucoup à vous en louer, et ces privilégiés ne sont-ils pas, pour bon nombre d'entre vous, la cause première de leurs faillites? ”

“ Pour ce qui est de la malhonnête pensée de faire rendre gorge aux soutiens de l'empire déchu, comme ils s'empresseront d'offrir leurs inévitables et honteux services au nouveau régime, non-seulement on ne leur reprendra rien, mais, au contraire, il leur sera naturellement donné de nouvelles primes pour les récompenser de leurs plats dévouements. ”

“ Mais, écartant les solutions radicales entrevues comme possibles et même désirables dans un avenir encore assez éloigné probablement, en quoi, je vous prie, les réformes réclamées d'urgence par les travailleurs sont-elles de nature à vous tant effrayer que vous leur puissiez préférer la perte, sans cela certaine, de notre pays? ”

“ C'est-à-dire, ô Parisiens ! que la noce impériale reprendra son cours avec son cortège obligé d'agiotage effréné, d'escroqueries et de gaspillages éhontés et qu'il faudra bien que vous en passiez par là, économie, morale, honnêteté, étant, quoi qu'on fasse, incompatibles avec la monarchie. ”

“ A la remorque de toute la presse vénale,
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qui, pendant vingt années, lécha les bottes du traître de Sedan, vous aboyez au Prussien contre ceux qui, après avoir protesté autant qu'ils le pouvaient alors, et au péril de leur liberté, contre la déclaration de guerre du 15 juillet, affirment maintenant que l'nonneur exige impérieusement la lutte à outrance jusqu'à l'expulsion complète de l'envahisseur !
Ils ont tort, il est vrai, de parler d'honneur à des gens qui se piquent surtout d'être des gens d'affaires. ”

“ Les socialistes revendiquent aussi pour tous le droit à l'instruction. Est-ce que vos enfants n'en profiteront pas autant que ceux des travailleurs ?
Enfin, à supposer que ces derniers deviennent quelque jour, et par la seule force des choses, propriétaires de l'outillage industriel, est-ce que, faute d'y être suffisamment préparés par une instruction technique, il ne leur faudra pas prendre parmi vous des ingénieurs, des directeurs et des administrateurs de toutes sortes ? ”

“ Sachez enfin comprendre, industriels et commerçants, qui n'avez rien de commun avec les agioteurs et les écumeurs d'affaires — et c'est à vous seuls que je m'adresse. — sachez enfin comprendre que l'heure est venue de tendre une main loyale et fraternelle aux travailleurs qui prétendent à une situation à laquelle ils ont autant de droit que vous. ”

“ Réveiller en province l'énergie et la dignité des travailleurs des villes et des campagnes, en faisant sonner dans chaque village le tocsin de la délivrance des tyranneaux de tous ordres qui les oppriment depuis si longtemps ”

“ Malheureusement, dans l'excès de sa joie et aussi, il faut bien l'avouer, faute de sérieuse organisation préalable, le peuple laissa faire et attendit, espérant que l'immensité du péril grandirait le coeur et le cerveau de ceux-là qui l'avaient déjà trahi dans des circonstances moins difficiles pourtant. ”

“ Quasi dépourvu d'artillerie, on ne fit fondre aucun canon, encore qu'il ne manquât ni de fonderies inoccupées, ni du métal nécessaire.
On transforma en humiliantes aumônes les secours d'ailleurs insuffisants, accordés aux ouvriers, devenus soldats-citoyens, et sans lesquels ils ne pouvaient vivre. ”

“ Grâce à l' Internationale — conception la plus grande et la plus féconde qu'ait enfantée notre siècle — les travailleurs français comprirent enfin qu'il y avait une autre politique que celle des monarchiens de toutes nuances, et des républicains autoritaires, tout aussi oppressifs et aristocrates que les premiers. ”

“ Ils demandent la révision du code et de l'organisation actuelle des tribunaux de commerce ; est-ce que, entre autres, la loi sur les faillites, qui suspend l'exercice des droits civiques du failli non réhabilité, même lorsqu'il n'a été que malheureux, ne vous frappe pas plus que les travailleurs, qui, eux, pour la plupart dénués de tout crédit, ne peuvent guère en encourir les rigueurs? ”

“ Mais ce n'était pas le compte des gros bonnets de la finance et des grandes compagnies dont le Provisoire n'est que le très-humble serviteur ; ça n'entrait pas dans le plan Trochu.
Il fallait avant tout empêcher la consolidation de la République, qu'on n'acceptait que comme pis-aller, afin de la rendre solidaire et responsable desinfamies qu'on allait commettre pour la plus grande gloire de l'ordre, de la propriété... et dp la religion, car la France, selon le voeu de Jules Favre et des Bretons, doit par-dessus tout rester catholique. ”

“ Les travailleurs, de leur côté, n'obtenant que la misère en récompense de leurs labeurs et tombant dans un abrutissement de plus en plus profond, combien pensêz-voùs qu'il faudra, de temps et de révolutions politiques, d'autant plus fréquentes qu'elles seront stériles, pour amener notre pays à une complète désorganisation? ”

“ Enfin et pour mieux compléter l'analogie de nos difficultés, nous avons à vaincre également et la famine et les sentiments antirépublicains de généraux ne répugnant point à livrer le pays a l'ennemi, tout comme autrefois les Dumouriez, les Custine, les Houchard et tant d'autres ! ”

“ Est-ce qu'il n'est pas criant, à ce propos, de voir comme cela vient de se produire en ces derniers temps,—casser une élection municipale, parce que le maire élu, honnête homme s'il en fut, n'a encore pu payer, en six années, que quatre-vingt-dix pour cent de son passif, intérêts et frais compris, alors que l'élection d'un PEREIRE par exemple, eût été validée sans difficulté ! ”

“ Priez alors les gens du Provisoire qui ne se voudront pas mettre énergiquement à
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l'oeuvre de vouloir bien se retirer. Accompagnez cette mesure de la convocation immédiate de la Commune, seul moyen de contrôler efficacement les opérations de ces messieurs, s'ils consentent à rester, à ces conditions, à la tête des affaires, et le pays sera sauvé de l'effondrement qu'on lui prépare. ”

“ Quant aux loyers, fermages et redevances de toute nature, dont' le paiement a été ajourné, c'est affaire entre ceux de vous qui possèdent des terres ou pignon sur rue et leurs fermiers et locataires, envers lesquels il faudra forcément que les premiers se montrent très-coulants et surtout trèspatients. ”

“ Si, l'abîme entrevu, vous êtes résolus à l'éviter, non-seulement dans votre intérêt, mais dans celui des générations à venir que vous y entraîneriez avec vous, la chose avec un peu d'énergie et de volonté n'est pas, en somme, impossible encore et peut être tenExaminons. ”

“ Ils réclament la suppression des monopoles de crédit, de transports et d'échange ; est-ce que, plus qu'eux encore, vous n'y êtes pas intéressés ? Est-ce que, plus encore que les travailleurs, vous ne souffrez pas de ces monopoles qui vous pressurent de telle sorte qu'avant peu ils vous transformeront en de simples agents responsables, mais ”

“ Et l'accomplissement de cette infâme trahison commença.
En présence de la situation que venait de créer la nécessité, la conduite de gens sim-
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plement honnêtes et décidés à remplir leur mission était toute tracée :
S'adresser aux peuples de l'Europe ; leur rappeler que de la France était parti le mouvement d'émancipation politique et sociale dont tout les travailleurs européens étaient appelés à bénéficier ”