“ Supposez que l'artiste ait représenté un cadavre de femme, à côté deux fossoyeurs en train de creuser une tombe, et au-dessous de ce tableau lugubre, cette simple légende : « La Prospérité, » chacun s'extasierait sur le mérite de l'oeuvre que l'on déclarerait frappante de vérité, et il ne viendrait à la pensée de personne, pas même du critique le plus farouche, de dire que l'artiste a trop assombri son tableau. ”

“ Lorsque M. le président de la République, prenant en très haute considération les plaintes dont nous avions porté l'écho affaibli à l'Elysée, s'est décidé à rompre avec les hommes qui avaient un instant égaré sa politique loyale, dans des aventures coupables, il a dit à la France: « La fin de la crise sera le commencement d'une nouvelle ère de prospérité. »
» En écrivant ces lignes, le maréchal président indiquait suffisamment qu'il comptait sur le concours puissant de votre expérience, de votre énergie et de votre patriotisme. ”

“ La plupart des notables commerçants de Paris et de la province s'y trouvaient réunis.
Encore sous l'impression de la magnifique harangue du député de Belleville, les délégués ont électrisé l'assemblée qui s'est séparee aux cris mille fois répétés de : Vive Gambetta ! vive la République ! VIVE LA PROSPÉRITÉ !
Depuis ce moment, des bandes nombreuses de bourgeois et de commerçants n'ont cessé de parcourir le quartier du Sentier, en chantant en choeur, avec la plus parfaite résignation :
Souffrir pour la patrie,
C'est le sort le plus beau,
Le plus digne d'envie etc. ”

“ Ancien président du conseil municipal de Paris, rompu dès longtemps aux questions financières, habitué à manipuler les fonds publics et à en surveiller l'emploi, vous devez à la France, vous devez à vos collègues, vous vous devez à vous-même de ne pas abandonner, avant qu'elle n'ait abouti, une entreprise qui sera la plus belle et la plus pure gloire de notre vie politique. ”

“ Un homme d'Etat illustre, dont la France pleure encore la perte, n'a pas craint, dans un moment d'emportement mal contenu, de vous lancer de loin, par delà la frontière, une injure qu'il a d'ailleurs singulièrement regrettée depuis, et qu'il a effacée le jour où, converti à des sentiments meilleurs, il a doté son pays de la République. ”

“ En vain l'enfant, des larmes dans les yeux et des sanglots dans la voix, invoquait sa bonne mère : la République, ses auditeurs ne se laissaient pas émouvoir ni attendrir et continuaient de plus belle à murmurer !
Après la Chambre, voici la presse qui vient donner le coup de grâce à ce pauvre ministre.
Dans un article ayant pour titre : Homme d'Etat et financier, la Lanterne d'hier écrivait ce qui suit :
« Nous n'admettons pas qu'un cabinet républicain puisse tolérer dans ses rangs un homme dont la présence le déconsidère et dont les actes portent atteinte à sa dignité.
» ”

“ La planète La Prospérité est, ce me semble, une bévue de belle envergure ! »
Donnons maintenant la traduction de l'article consacré à la planète « Prospérité » par l'un de ces graves et savants (?) journaux. Nos lecteurs verront sur quel ton sérieux et sententieux le prennent nos aimables détracteurs :
« Les astres ne se trompent jamais », a dit Wallenstein ; les astronomes se trompent quelquefois.
» Dernièrement l'Observatoire de Paris adressait A TOUS LES JOURNAUX une communication annonçant le passage de la planète « La Prospérité » sous le soleil pour le 22 octobre 1878. ”

“ M. le président de la République et MM. les présidents du Sénat et de la Chambre des députés s'étaient fait représenter à la cérémonie et leurs voitures de GALA occupaient la tête du cortége.
Le deuil était conduit par un vieillard qui donnait le bras à une dame complétement vêtue de noir, et qui sanglotait a fendre l'âme.
C'étaient M. Dufaure et l'Exposition universelle, le malheureux père et l'inconsolable mère de la défunte.
Au cimetière (car l'enterrement, étant exclusivement civil, n'avait pas passé par l'Eglise) , LE MINISTRE DE MARCÈRE a prononcé l'éloge funèbre. ”

“ N'est-ce pas en effet le gouvernement qui nous divise le moins que ce gouvernement républicain qui, après avoir été dirigé par un monarchiste de vieille roche, est passé, sans secousses, aux mains d'un loyal soldat qui devait à l'Empire son titre et son grade ? ”

“ Pourquoi, au moment de notre séparation, ne ferions-nous pas une fois encore appel au patriotisme et aux lumières de nos collègues, et ne nommerionsnous pas une grande commission d'enquête qui, pendant nos vacances, visiterait les quartiers populeux de la capitale et les grandes villes de province, et étudierait sur place les causes d'un malaise et de souffrances dont nous ne sommes certes pas la cause, mais que nous sommes les premiers à déplorer. ”

“ Nous sommes surtout autorisé à poser cette question, lorsque nous voyons nos confrères les mieux intentionnés nous reprocher d'avoir fait trop noir et trop sombre.
Le Figaro lui-même, après avoir constaté avec sa bonne grâce habituelle le succès obtenu par ce qu'il appelle improprement « notre plaisante mystification, » ne peut se défendre d'ajouter : « Cette théorie ne laisse pas que d'être exagérée, et Paris n'a pas l'air de souffrir tant que cela. » ”

“ Dans ce siècle d'irreligion et d'indifférence, au milieu des débris des autels renversés, le culte des morts est seul resté debout. Il faut au moins rendre cette justice à la République qu'elle a su élever l'exploitation des cadavres à la hauteur d'une institution et que, partant, elle n'est point étrangère à la survivance du phénomène que nous venons de signaler. ”

“ Après avoir prodigué son encens à la Monarchie légitime et à l'Empire, M. de Marcère (car c'est de lui qu'il s'agit) avait bien vite répudié les lys et les abeilles pour se jeter aux pieds d'une nouvelle idole : LA REPUBLIQUE !
Marianne avait été une mère pour lui.
Elle avait accueilli cet enfant de la dernière heure avec la tendresse que les mères réservent d'ordinaire a leur dernier-nè, et d'un homme complétement inconnu elle avait fait un ministre .. presque inamovible.
Les républicains de la veille (les vieillards adorent les enfants !) choyaient et cajolaient ce jeune Benjamin. ”

“ Il m'a semblé, messieurs et chers confrères, que les membres de l'Académie, chez lesquels le patriotisme est à la hauteur de la science, devaient s'associer d'une manière efficace aux généreux efforts qui sont en ce moment tentés pour rendre au peuple français, redevenu libre, le bien-être et l'aisance auxquels il a droit, surtout sous la république, qui est,
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comme l'a très justement dit et répété un grand homme d'Etat, « le gouvernement qui nous divise le moins. » ”

“ LES FUNÉRAILLES DE LA PROSPÉRITÉ RÉPUBLICAINE.
Nous avons reçu hier la lettre suivante: « Monsieur,
» Vous êtes prié d'assister aux service et convoi de
LA PROSPÉRITÉ RÉPUBLICAINE,
née à Paris, le 14 décembre 1877, décédée à Versailles le 18 février 1879, à l'âge de treize mois et dix-huit jours.
On se réunira à la maison mortuaire au Château de Versailles.
DE PROFUNDIS ! »
Ce matin nous avons pris, à la gare SaintLazare, le premier train pour Versailles. ”

“ Le lendemain le docteur Clemenceau, après avoir rendu visite au ministre des finances, prit le train pour Versailles, où il avait fait transporter le ministre de l'intérieur. Son Excellence était très-affaissée et très-abattue. Le docteur Clemenceau essaya, mais sans succès, de quelques violents réactifs. — Après quoi il écrivit le bulletin suivant :
« Le voyage de Versailles n'a pas produit les Salutaires effets que j'en attendais. L'état du malade a, au contraire, notablement empiré. Si mon diagnostic est exact, il ne passera pas la journée.
» ”

“ Cette prospérité qui nous fuit avec tant d'obstination, poursuivons-là à outrance, suivant votre belle expression, et bientôt nous donnerons au monde civiiisé le plus beau spectacle qui se puisse voir sous le soleil : le spectacle d'un grand peuple libre... ”

“ La plupart des sommités du parti républicain ont tenu à honneur de s'associer immédiatement à l'entreprise patriotique qui a pour but la recherche... de la prospérité,
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VICTOR HUGO, le grand poëte et le grand patriote, a adressé à M. Gambetta une lettre dithyrambique dans laquelle il le traite de Foudre de guerre, — Homme-Lumière,— Cobden français, — Aigle de Cahors et autres petits noms d'oiseaux et de planètes. Ce morceau de littérature transcendante se termine par une antithèse du plus haut goût. ”

“ Elle a daigné féliciter mon illustre ami Victor Hugo à propos de l'admirable discours qu'il a prononcé à mon centenaire, elle ne me refusera pas, je l'espère, une faveur que je viens solliciter de son obligeance, pour un homme que j'ai beaucoup apprécié de mon vivant et dont la statue est aujourd'hui en butte à des tracasseries de toute nature. ”

“ Les ouvriers mineurs ne sont pas les seuls éprouvés dans la région du Nord.
Votre commission a reçu et examiné, avec l'attention qu'elles comportent, les nombreuses pétitions qui lui ont été adressées de toutes les parties du Nord de la France, par des ouvriers tisseurs que leurs patrons, après les plus pénibles sacrifices, ont été obligés de congédier pour ne pas achever leur ruine.
Un membre à droite. — Voilà la fameuse prospérité annoncée avec tant de fracas le 14 décembre dernier. (Exclamations et rumeurs à gauche. — Vive pprobation à droite.) ”

“ Qu'enchaîné par des attaches secrètes à des hommes dont la virginité politique a subi tous
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les hasards, et dont la virginité financière n'est que médiocrement intacte, le ministère de l'intérieur soit à la discrétion d'un policier bonapartiste, c'est plus qu'un scandale, c'est un danger pour l'Etat. ”

“ Dès son retour à la préfecture de police, M. Jacob a adressé au préfet un rapport détaillé et circonstancié sur les péripéties de la journée d'hier à l'Exposition. Aussitôt en possession de ce précieux document, M. Albert Gigot s'est empressé d'aller le communiquer à M. de Marcère, au ministère de l'intérieur. M. de Marcère sans perdre une minute, en a référé au garde des sceaux, président du conseil, qui immédiatement s'est rendu à l'Elysée pour informer le président de la République ce ce qui se passait. ”

“ A S. E. M. de MARCÈRE, ministre de l'intérieur, député du Nord, ancien président du centre gauche, conseiller honoraire à la cour d'appel de Douai, ex-président du conseil d'administration de la Compagnie d'assurances contre l'incendie La Foncière, etc., etc.
Votre Excellence ne se plaindra pas, je l'espère, de la place que Populus lui réserve dans sa galerie des bourgeois célèbres, qui sont le plus bel ornement de la troisième république. ”

“ L'on sait que M. le ministre de Marcère n'a pas le travail très-facile et n'a pas surtout la veine poétique très-riche, pour peu que son elégie ait une vingtaine de strophes et que les républicains, ses maitres et les nôtres, lui laissent le temps de les improviser a loisir, Son Excellence a encore au moins quelques bonnes semaines de ministère sur la planche. ”

“ Les électeurs du 20e arrondissement s'étaient réunis dans leurs comices, à l'effet de désigner les délégués qui devaient aller présenter les féli. citations de tout le corps électoral au grand patriote qui vient de prendre l'initiative de la souscription nationale pour la recherche.. . de la prospérité.
Vers cinq heures, la députation, précédée du Choral de Belleville, qui fait (personne ne l'ignore) , les délices des invités de M. de Marcêre an ministère de l'intérieur, se mit en route pour la Chaussée d'Antin. ”

“ Après le Jupiter ventripotent de la Chausséed'Antin, passer d'emblée à Votre Excellence, la transition pourra paraître raide à quelques esprits superficiels et légers ; elle n'est, pourtant que naturelle et forcée. ”

“ Rapports de pétitions.
M. LE PRÉSIDENT. — La parole est à M. Naquet.
M. NAQUET, lisant. — Messieurs, un grand nombre d'industriels et de notables commerçants de la ville de Lille signalent au gouverne - ment l'état de crise aiguë dans lequel se trouvent depuis quelque temps le commerce et l'industrie dans l'important département du Nord.
Les charbonnages, jadis si florissants dans cette contrée, subissent à l'heure présente un chômage désastreux, et le grand bassin houiller du Nord se trouve sans débouchés. ”

“ Une découverte des plus importantes vient d'être faite à Paris.
Hier, les ouvriers qui sont en ce moment employés à la démolition des restes des Tuileries ont trouvé sous, un tas de décombres .. un sac en cuir, soigneusement et hermétiquement fermé.
La préfecture de police, informée immédiatement de cette découverte, a envoyé sur les lieux, M. Jacob et plusieurs de ses agents, en présence desquels les premières constatations ont eu lieu. ”

“ La Chambre, désireuse d'apporter un prompt et énergique remède à la crise industrielle et commerciale que traverse notre malheureux pays, nomme une commission d'enquête de cent vingt membres qui se rendra à Paris et en province pour y rechercher. la prospérité. "
Je demande l'urgence. (Applaudissements prolongés à gauche et au centre.)
M. le président GRÉVY. — Je mets aux voix la proposition de M. Gambetta. (Presque tous les députés sont debout.) M. le président GRÉVY. — L'urgence est déclarée. ”

“ Se voyant serrée de près, la drôlesse s'est précipitée dans la section Suisse, est passée rapidement dans la section russe, puis s'est faufilée dans la section anglaise, et finalement s'est réfugiée dans les sections japonaise et chinoise, d'où il a été impossible de la déloger. ”