“ Le président de la République, sur cette terre du Dauphiné, berceau de la souveraineté nationale, salue en vous, Messieurs, l'avant-garde de la démocratie, les sentinelles vigilantes qui, du haut de leurs montagnes, guettent à l'horizon la montée, tous les jours plus radieuse; de la fraternité. (Salves d'applaudissements et acclamations.)
TOAST DU PRÉSIDENT PRONONCÉ AU DÉJEUNER A L'ESSEILLON.
Messieurs,
Les occasions que l'armée et la marine donnent à la nation de connaître sa force excitent dans nos coeurs une juste fierté. ”

“ Est-ce la perspective d'un prochain retour ou la beauté des sites que nous savons devoir rencontrer? notre petit monde se montre aujourd'hui d'une humeur charmante, et, sur le quai de la gare à Chambéry, on ne voit que des visages souriants. Pour M. Félix Faure et les ministres que les
acclamations des Chambériens accompagnent jusqu'au départ du train, cela s'explique tout
naturellement, mais en ce qui nous concerne, nous y avons quelque mérite. ”

“ Toutes les rues sont gaiement pavoisées et tendues de banderoles tricolores. De loin en loin, nous passons sous des arcs de triomphe d'un aspect somptueux.
Un pylône militaire, élevé à un carrefour, produit un très joli effet. Le Président, toujours accompagné par les cris répétés de : « Vive
la République! vive Félix Faure! » descend à la préfecture où la réception des autorités commence aussitôt. ”

“ Le chef de l'État remet
ensuite, dans la cour extérieure, la croix d'officier de la Légion d'honneur au colonel Roswag du 6° d'artillerie, puis le président monte dans son landau et le cortège se dirige vers la préfecture. Sur tout le parcours les applaudissements et les acclamations se suivent et se multiplient; les cris de : « Vive Félix Faure ! vive la République ! » ne cessent pas un instant. L'accueil fait au chef de l'État par la population valentinoise est des plus chaleureux.
Les réceptions des autorités commencent quelques instants après l'arrivée du cortège à la préfecture. ”

“ L'entrée du président de la République à Orange fut triomphale: tout le
monde nous le dit et nous le croyons très volontiers. La population est unanime pour manifester au chef de l'État ses sentiments de respect et de reconnaissance, et c'est du fond du coeur qu'elle l'a acclamé ainsi que les ministres.
M. Félix Faure a, d'ailleurs, un nouveau mérite à ses yeux depuis ce matin : on l'a naturalisé méridional en le nommant Cigalier honoraire. MM. Darlan, Rambaud et Boucher partagent cette faveur avec lui. ”

“ C'est dans le cahier des communes du Dauphiné, que pour la première fois la France a entendu affirmer que la prospérité de la patrie est le bien de tous. Cette prospérité, dans l'esprit de nos ancêtres, était inséparable du triomphe de leurs aspirations libérales, pour lequel ils ont montré d'ailleurs qu'ils étaient prêts à supporter tous les maux avec courage. ”

“ Répondant aux souhaits formulés par le consul général, M. Félix Faure s'exprime en ces termes :
Dès que j'ai su que vous pouviez vous déplacer et venir à Annecy saluer le président de la République, j'ai accepté avec le plus grand plaisir de vous recevoir. Je sais l'importance de la colonie française de Genève : vous n'ignorez pas avec quel souci nous nous préoccupons de nos compatriotes qui résident à l'étranger. Je suis certain que vous ressentez aussi vivement tout ce qui touche la mère Patrie ; tous nous voulons une France unie, grande, forte et respectée.
A Chambéry. ”

“ De Termignon au Replat des Canons.
AU THEATRE ANTIQUE
La visite du président de la République à Orange devant être la consécration officielle
du Théâtre romain, on comprend avec quel empressement nous avons pris place
dans l'immense amphithéâtre où 12,000 spectateurs trouvent aisément à se caser.
Nous n'avons pas la prétention de découvrir cette merveille, mais nous
affirmons que l'aspect d'une pareille foule tapissant le flanc d'une montagne et formant
une sorte de gigantesque muraille humaine est tout ce qu'on peut imaginer de plus étonnant. ”

“ Passionnément épris de justice, de liberté et d'égalité, vous vous tournez aujourd'hui vers les conquêtes d'initiative et de prévoyance sociale qui sont l'honneur de notre temps, vous y apportez un esprit de sagesse politique qui, chez vous, s'allie noblement au culte de l'idéal. ”

“ Elle a excité un vif sentiment de curiosité parmi les populations si françaises de la frontière des Alpes. Dans la principale rue du village où se trouve la maison occupée par le président de la République, tous les habitants de Termignon, ou à peu près, se trouvaient réunis pour voir le général et son aide de camp, qui sont arrivés à six heures. ”

“ Personne n'a le droit de se plaindre sous un gouvernement libéral, car tous nous avons la faculté de pouvoir prendre la parole pour défendre nos intérêts, lorsque ces intérêts restent dans la limite de la justice et de l'équité. ”

“ A la préfecture, les fonctionnaires sont déjà réunis, les
réceptions officielles commencent
aussitôt.
En présentant le conseil général,
général, Francoz, sénateur, dit que ; l'assemblée départementale
est la représentation exacte des populations.
M. Félix Faure répond : « Le tableau que vous venez de faire de l'esprit de vos populations est conforme à celui que nous nous en faisons nous-mêmes. » ”

“ Félix Faure répond au toast du maire : « Monsieur le maire, pour assurer la grandeur de la France, il faut, comme vous
Lac dAnnecy.
38
LE PRESIDENT DANS LE SUD-EST
Venez de le dire, réunir les qualités qu'on trouve chez le peuple savoyard : la réflexion, la sagesse, le libéralisme, l'indépendance d'esprit. C'est en raison
raison ces vertus que le président de la République
est heureux d'avoir passé quelques instants au milieu de cette brave cité dont il connaît
les aspirations et les sentiments. Je lève mon verre à la ville d'Annecy.» ”

“ M. Félix Faure répond au président qu'il est venu dans cette région pour donner, au nom du pays, un témoignage de sympathie aux troupes et aux populations de la frontière. Puis à propos du voyage en Russie, auquel M. Perrier a fait allusion, le président déclare qu'il n'oubliera pas les encouragements patriotiques qu'il a reçus au cours du voyage si intéressant qu'il vient de faire à travers le Dauphiné et la Savoie. ”

“ Un quart d'heure plus tard nous roulons en voiture sur la belle route
de Termignon où nous attendent les mulets qui doivent nous conduire
conduire le terrain des manoeuvres.
Les forts de l'Esseillon.
AUX MANOEUVRES ALPINES
Nous suivons d'abord la vallée de l'Arc qui écume en serpentant au milieu de prairies verdoyantes. Nous sommes déjà en pleines Alpes, au milieu d'un paysage grandiose, n'ayant autour de nous que des crêtes hérissées dont les
L'Esseillon.
50
LE PRÉSIDENT DANS LE SUD-EST
cimes neigeuses se perdent dans les nuages ou que le soleil levant estompe d'un ourlet d'or. ”

“ Changement de décor: c'est maintenant le Pouzin, centre industriel important, dont les cheminées et les hauts-fourneaux semblent sortir du fleuve même. Nous marchons toujours ; voici des villages : Baix, Saulce, Mirmande, dont les populations nous acclament chaleureusement pendant que des bombardes éclatent et que la musique locale
Termignon.
LE PRÉSIDENT DANS LE SUD-EST
joue la Marseillaise ; plus loin nous apercevons les ruines majestueuses de l'ancienne abbaye de Cruas. C'est ensuite la vieille forteresse de Rochemaure qui attire et retient nos regards. Dix heures. ”

“ On se doute des difficultés que rencontre en pays de montagne une opération de ce genre; mais nos alpins semblent, comme on dit, jouer la difficulté, et c'est merveille de voir les cordons de tirailleurs gravir les pentes et les batteries s'établir sur des pics réputés inaccessibles.
La manoeuvre terminée vers onze heures et demie par un simulacre d'assaut, le président dé la République est revenu déjeuner avec les chefs de corps sous une large tente dressée pour la circonstance. ”

“ La plus grande partie de la journée qui commence se passera en chemin de fer. Pour aller d'Orange à Grenoble, le train présidentiel va faire en effet deux petits crochets et quelques zigzags. Il se rendra d'abord à Pierrelatte puis à Nyons ; puis il reviendra à Pierrelatte, en s'arrêtant
un peu partout, mais pas très longtemps, par exemple, car la caractéristique de nos
voyages, c'est d'être toujours pressés. Aussi, à sept heures du matin, nous nous retrouvions
retrouvions à la gare : ministres, députés, journalistes, comédiens. Il ne manque que les félibres
En route pour la manoeuvre. ”

“ Le président de la République, on le pense bien,
y est reçu avec toute la solennité que peut déployer une ville de celte importance. Sur le quai de
la gare, à côté du maire de Grenoble, M. Stéphane Jay, se trouve le général Billot, ministre de la guerre, qu'accompagne le colonel Thévenet, le commandant Peslin, le capitaine Nourrisson, ses officiers d'ordonnance. ”

“ UN TOAST DU PRÉSIDENT
Le Président a offert, après la manoeuvre d'aujourd'hui,
d'aujourd'hui, déjeuner aux généraux et aux officiers supérieurs. Le déjeuner a eu lieu au fort de l'Esseillon,
l'Esseillon, une tente dressée sur une sorte de rempart, dominant l'Arc.
Le président de la République a porté un toast dont on retrouvera les termes plus loin. ”

“ LE PRÉSIDENT DANS LE SUD-EST
tinale, en aspirant à pleins poumons l'air vivifiant où passent les senteurs de' la flore alpestre, notre monôme de mulets commence à gravir les premiers escarpements du massif de la Vanoise. Cette fois, nous précédons M. Félix. Faure, qui suit trois quarts d'heure plus tard le mêmechemin.
M. Félix Faure a pris cette fois le costume complet de l'alpiniste et il a remplacé le chapeau blanc par le béret bleu; le général Billot a également substitué le béret au képi. Les autres officiers ont conservé la coiffure habituelle. ”

“ A sept heures et demie,
sonnerie aux champs, Marseillaise, canon. M. Félix Faure.
acclamé vigoureusement, monte dans son wagon, et deux minutes plus tard nous sommes en route.
Huit heures. Cinq minutes d'arrêt à Pierrelatte. Toute la population réunie à la gare acclame le président et les ministres; une musique joue la Marseillaise. Les enfants des écoles crient : «Vive Faure ! » Le maire, M. Taillade, présente son conseil municipal au chef de l'Etat.
Nous repartons. Maintenant le train présidentiel s'engage sur une ligne toute neuve. ”