Ernest Merson

“ L'Assemblée de Versailles a décidé que la garde nationale serait dissoute partout en France. C'est là une résolution énergique et salutaire, à laquelle le pays applaudit sincèrement; mais cette mesure ne saurait suffire pour dégager la situation, restituer aux esprits la sécurité qui leur manque et préserver l'avenir. Il faut quelque chose de plus ; et, dans ce quelque chose, la suppression des clubs occupe naturellement une place considérable.
L'Empire avait commis une énorme faute en accordant aux exigences impérieuses de l'opposition " le droit de réunion. ”

“ Ce n'est pas Belleville qui a donné, c'est le 13e arrondissement. Belleville, qui se vante d'être le cratère de la révolution, Belleville se déshonore , il abdique. (Oui! oui ! — C'est vrai ! nous sommes des lâches !) " Un autre citoyen, qui a été à l'Hôtel-de-Ville à trois heures, mais qui a cru devoir se replier lorsque les mobiles ont menacé le peuple, déclare qu'il croyait trouver Belleville couvert de barricades. Qu'a-t-il vu ? des citoyens et des citoyennes qui se promenaient bras dessus bras dessous, comme des fainéants. ”

“ Une femme qui va à confesse à l'insu de son mari ne l'outrage-t- elle pas plus gravement qu'elle ne pourrait le faire en commettant une infidélité conjugale, et cette sorte d'offense ne doit-elle pas être plus sensible à un libre-penseur que ne pourrait l'être l'autre? L'orateur, nous allions dire le casuiste de l'Elysée, penche pour l'affirmative. ”

“ Ce que firent les émigrés du XVIIIe siècle, les émigrés d'aujourd'hui le réaliseraient encore, avec des suites autrement désastreuses, si, négligeant d'attaquer l'ennemi directement et en face, ils se complaisaient à reculer devant lui, sous prétexte de se mieux mettre en mesure de le combattre et de le vaincre. ”

“ Vous avez raison, citoyens ; les réactionnaires sont lâches, c'est vrai, mais ils sont nombreux, et ils sont capables de résister à la volonté du peuple. S'ils l'essayent, nous les écraserons. En armes donc ! ”

“ Le gouvernement veut nous livrer aux Prussiens; il n'y a que la Commune qui puisse nous sauver, mais il n'est que temps. Nous avons déjà trop tardé; si nous ne marchons par sur l'Hôtel-de-Ville demain ou aprèsdemain, nous sommes perdus; car ce n'est pas ce " perroquet " de Jules Favre qui nous sauvera, et encore moins Trochu, qui a fait mettre des fleurs de lys sur les képis des mobiles bretons. (Il s'agit probablement des hermines, que l'orateur a prises pour des fleurs de lys.) Il y a des bonapartistes dans les forts, et, pas plus tard qu'hier, on a essayé de livrer le MontValérien. ”

“ Nous sommes trahis par les ignorantins et les jésuites, de connivence avec Trochu. (C'est évident, nous sommes trahis !) Un citoyen essaie de protester. On le traite de " mouchard, " de " culotte de peau moisie ; " et, comme ces épithètes ne semblent point calmer ce perturbateur, on se le passe de main en main jusqu'à la porte.
. Un autre orateur se prononce contre Gambetta non moins énergiquement que contre Trochu. Il reproche à Gambetta de n'avoir pas agi révolutionnaireraent. N'at-il pas dissous la Commune de Lyon? ”

“ L'orateur déclare, en ce qui le concerne, qu'il a l'intention de se retirer à la campagne, dans le village où il est né ; il y mènera une vie obscure ; mais l'amertume de ses souvenirs politiques sera adoucie par la pensée du dernier service qu'il aura rendu à la patrie et à la République, en dérobant Paris à une capitulation honteuse.
Un troisième citoyen pense que la Commune ne s'installera pas toute seule. " Un grand pas a été fait dans la journée, malgré les réactionnaires qui ont déchiré les affiche?. Le peuple a fait connaître sa volonté ”

“ Trochu et Jules Favre ont demandé 60 millions : Bismark s'est fait tirer l'oreille ; mais, quand il lâchera ses millions, Paris sera livré aux Prussiens : Trochu capitulera. (Oui ! oui ! nous sommes trahis !)
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Un autre orateur dit: " On prétend que la Commune arrivera trop tard pour sauver Paris ; eh bien, après.. ? S'il est trop tard pour le sauver, nous le brûlerons, et nous ferons justice des réactionnaires égoïstes, des propriétaires qui nous exploitent et de tous les boutiquiers qui sont les punaises du peuple ; nous brûlerons les Prussiens du dedans avec ceux du dehors. ”

“ Et cependant on hésite, on recule, on a peur de prendre une initiative de redressement, d'apaisement, de salut. On est gêné, il est vrai, par ses traditions, par ses antécédents, par son propre programme. ”

“ Elle décrétera que toute monnaie d'or ou d'argent sera réputée fausse monnaie, et que tous ceux qui l'accepteront en échange de denrées alimentaires seront punis de mort. A la place, on mettra des assignats, et on en distribuera au peuple en quantité suffisante pour satisfaire à tous ses besoins. En un mot, la Commune ne reculera devant aucun moyen révolutionnaire ”

“ Que les Prussiens bombardent Paris si bon leur semble; c'est peut-être le moyen de nous sauver. Nous sortirons alors tous ensemble, et nous nous délivrerons nous-mêmes sans attendre les Charelte, les Cathelineau elles autres amis de Trochu. D'ailleurs, qu'avons nous à craindre des bombes ? On dit qu'elles incendieront les monuments des arts, les musées et les églises. Citoyens, la République passe avant les art:. Les artistes ont été corrompus par le despotisme, " Qu'en brûle le Louvre, avec les tableaux de Rubans et. de Michel-Ange, l'orateur s'en consolera, pourvu que la République triomphe. ”

“ C'est son intérêt, dit-il; car il peut s'entendre avec les Prussiens, il ne s'entendra jamais avec le socialisme, qui est derrière la révolution. Il sait bien que le socialisme guillotinera les traîtres" (Cette expression paraît effaroucher la partie modérée de l'auditoire; quelques protestations se font entendre) L'orateur reprend : "Il les fusillera, si vous le préférez. " (Mouvement d'adhésion )
Un débat s'engage entre deux partisans de la Commune et des " moyens révolutionnaires. " Le citoyen Maurice Joly prétend que lorsqu'on veut faire de la Terreur, on ne le dit pas d'avance. ”

“ Le 6, au club Favié, un orateur a dressé l'acte d'accusation de la bourgeoisie, et en particulier de la. petite bourgeoisie, qui est encore plus " pourrie " que la grande. — " Demandez aux citoyennes de l'auditoire, s'est-il écrié, ce qu'on leur donne quand elles vont acheter pour quatre sous de boudin de cheval. (Cris des citoyennes : Oui ! oui ! c'est une infamie !) Les épiciers, les bouchers, les boulangers, sont tous des accapareurs et des voleurs, "
A la suite, un héros de la journée du 31 octobre dénonce avec indignation la duplicité des membres du gouvernement provisoire. ”

“ Un troisième orateur fulmine contre " les prêtres et les ignorantins qui vont relever les blessés et enterrer les morts ; ce n'est pas l'humanité qui les guide, c'est tout bonnement l'intérêt: ces gens là veulent conserver leurs privilèges, voilà tout. ”

“ Au club de l'Élysée-Montmartre, le 23 septembre, le citoyen Schneider examine ce que la " Commune " aura à faire dès qu'elle sera installée à l'Hôtel-de-Ville, ce qui naturellement ne peut plus tarder. Elle devra d'abord s'occuper de chasser les Prussiens, c'est bien entendu; mais on est généralement d'accord, à l'Elysée-Montmartre comme dans les autres clubs des barrières, qu'il suffira pour cela de sa seule présence. Les Prussiens chassés, la " Commune, " comme tous les gouvernements de ce monde, aura besoin d'argent. D'après l'orateur, il lui en faudra moins qu'aux autres, parce ”

“ Il faut le lever avant, (Applaudissements auxquels s'associe d'abord la partie modérée de l'auditoire, qui ne parait pas avoir bien compris.) Mais l'orateur ne tarde pas à devenir plus clair. Le linge sale, c'est la réaction, dont le gouvernement de Hôtelde-Ville est le très-humble serviteur. Il faut ce débarrasser de la réaction (Applaudissements) , il faut enfin faire la révolution. ”

“ Un orateur encore plus radicalement révolutionnaire, s'il est possible, succède à celui-là. Il donne d'abord lecture d'une condamnation à mort par contumace qui a été prononcée à l'unanimité contre le traître Bazaine et ses complices Canrobert, Le Boeuf et Coffinières par plusieurs clubs du 4e arrondissement. Il invite les citoyens de Belleville à la confirmer. (Toute la salle se lève. La condamnation est confirmée par acclama-' tions.) L'orateur ajoute que les citoyens sont invités à exécuter eux-mêmes la sentence. ”