Pierre Lhermite

“ La politique, comme toutes les grandes applications sociales, a ses lois dont elle ne s'écarte guère. Insensiblement la marée monte, elle envahit la plage, et il n'est plus temps de prendre aucune disposition contre la puissance du flot ascendant. — Les systèmes, les vues plus ou moins nettes du Socialisme moderne sont loin sans doute de donner le dernier mot de la science à cet égard; mais leur apparition sur la scène politique, leur importance qui s'accroît visiblement, tout cela est symptomatique et ne saurait être dédaigné ou traité légèrement. ”

“ Les élections faites en dernier lieu, dans la capitale particulièrement, ont une haute portée; il convient d'en fixer le sens : pour cela il faut revenir sur quelques faits trop oubliés.
Que voit-on, que remarque-t-on au moment où le peuple est aux prises avec la dynastie qui va périr? Le nom de M. Thiers, celui de M. Mole, jetés à la foule, n'ont d'autre vertu que d'aviver la lutte, d'ajouter à l'irritation. Le combat continue et les mille voix du peuple repoussent une composition abritée sous un tel patronage : l'abdication elle-même arrive trop tard, — la dynastie est emportée. ”

“ Nos tenants, les tenants du peuple de Février, entendezvous, — de ce peuple de Paris qui est devenu le peuple-roi, parce que la royauté n'est plus à la taille d'aucun homme,— nos tenants sont bons : Caussidière, P. Leroux, Proudhon, Ch. Lagrange, Cavaignac et bien d'autres presque ignorés encore à cette heure. — Allez, M. Thiers, liberté plénière; la France a besoin, nous le croyons franchement quant à nous, d'être finalement édifiée à l'endroit de l'empirisme politique. ”

“ La liberté et la gloire sont soeurs dans cette France que son grand Empereur savait si bien juger; — et lorsque le pays, par l'expression de son libre suffrage, a couvert récemment de ses sympathies Louis Napoléon, le scrutin a seulement voulu protester contre la longue humiliation infligée au nom français par les passions cupides, la pusillanimité du dernier règne. ”

“ De telles nominations étaient au moins nécessaires pour tempérer l'éclat un peu vif qu'eût jeté sans cela l'astre de M. Thiers.
13 Mais sans parler de cet énergique contraste et sans qu'il soit besoin d'en tirer avantage, un homme, en qui l'on peut dire que la révolution de février vit tout entière, vient planer au-dessus des triomphes, du grand orateur dynastique de la veille. Cet élu du peuple voulut, dans un accès de noble susceptibilité, se purifier par la nouvelle épreuve du suffrage universel et forcer ainsi au silence d'indignes attaques. ”

“ Les illusions perdent en général ceux qui gouvernent. L'arrogance, le manque d'instruction des hautes classes, le large mépris qu'elles professaient pour la roture fut ce qui les perdit lors de la première Révolution. Or, à cette époque, il n'existait que peu ou point de partisans de la République dans l'Assemblée nationale; c'était les Proudhon, les Pierre Leroux du temps. — Demandez plutôt à M. Buchez qui possède là-dessus des notes fort exactes, et qui n'a plus, ce semble, que des souvenirs confus.
Trois ans plus tard la France était en pleine République. ”

“ Ce même peuple de Paris a nommé Caussidière et Louis Bonaparte! rapprochement qui en dit plus que tous les commentaires. Il est clair, en effet, que l'un de ces choix réduit l'autre aux simples proportions d'un hommage payé aux illustrations de la France.
— Caussidière, grande et belle nature qui a su se tenir de toute sa taille durant ces trois longs mois! Le peuple est revenu vers lui avec un saint enthousiasme, car il n'abandonne pas, comme on croit, du jour au lendemain, ceux qui sont siens par la pensée et par le coeur. ”

“ Louis Bonaparte, nommé, proclamé à Paris, dans l'Yonne et ailleurs, ne veut, ne peut vouloir dire qu'une chose : — la France se souvient toujours d'avoir été la grande Nation. M. Thiers, M. Lamartine lui-même le lui ont répété cent fois dans d'immortelles pages consacrées à la glorification de ses grandeurs passées ; la nation ne veut pas divorcer avec la gloire. ”

“ Ceux qui la virent le plus à regret s'installer, surgir comme à l'improviste, sont aujourd'hui ceux qui la veulent, sinon le plus franchement dans son application, du moins le plus fermement en principe. — C'est comme un mariage de raison fait par la main du peuple, et ces sortes d'unions, dans lesquelles le coeur peu consulté ne court point risque de s'égarer, offrent parfois des avantages qu'il ne faut pas méconnaître. ”

“ Les événements se précipitent, le drame s'agrandit, les situations se dessinent, et c'est à peine si les mille voix de la presse, cet immense écho de la rue, du comptoir et de l'atelier suffisent à l'impatiente ardeur d'une révolution en travail ! ”

“ «J'avais laissé la France en paix, je retrouve la guerre... »
On sait le reste. — La main du guerrier saisit les rênes que la faiblesse du Directoire laissait flotter au gré des événements.
En voyant ce qui se passe, en rapprochant la situation présente de ce qu'elle était aux premiers jours de la révolution, qui ne voit, peuple de février! que nous revenons en ce moment sur les annales de notre propre histoire?... Chacun sera frappé de la similitude des situations.
Que signifient, en effet, les élections récentes, et que veut dire cette expression énergique du dernier scrutin?... ”

“ Manifestations étranges qui trahissent toute la vivacité de l'antagonisme, en même temps qu'elles accusent une situation tendue et des positions qui se dessinent largement. — Cela devait être : en politique et surtout en temps de révolution, les malentendus ne durent pas longtemps. — L'habileté consiste précisément à couper court à l'équivoque pour n'avoir pas à guerroyer sans fin un peu plus tard. ”

“ Telle est la situation exacte en ce qui concerne ces deux nouveaux élus; la chambre a fait sagement de valider l'élection de Louis Bonaparte. S'il est petit, il restera petit, disait hier dans un de ces mille groupes le bon sens d'un enfant du peuple qui voulait qu'on respecte en Louis Napoléon l'élu du suffrage universel. ”

“ La société est faite aujourd'hui à l'image de la rue : chacun se touche, se coudoie, résolu d'obtenir sa part d'air et de soleil.
Qu'on n'aille pas croire que toutes ces tendances de l'individualisme, qui dans les sociétés modernes sont de plus en plus vives, mettent la République en péril. ”

“ Or, et il ne faut pas qu'on s'y trompe, la République subit en ce moment les conséquences de cette fatale conduite. — La gauche parlementaire est là qui attend son tour, et l'on court grand risque d'être ramené juste au point où étaient ses chefs lorsque la dynastie du Palais-Royal a été sommée de quitter la scène politique. — En révolution, il faut avancer ou reculer : l'on est fatalement soumis à deux fortes tractions en sens contraire. ”

“ Et c'est dans ces chemins de traverse, il faut bien le dire, que vont en général s'engager et se perdre les hommes plus soucieux de leur propre élévation, de leur avenir, que du triomphe de l'idée qu'ils eurent mission de servir. — Ou ne veut pas courir le risque d'être abandonné sur la grève, et l'on consent à livrer une à une toutes les forces, toutes les tendances de sa politique à l'ennemi. ”

“ En politique, on doit savoir accepter ceux qui viennent franchement à vous, sauf à tenir le gouvernail d'une main ferme et sûre, comme le font tous ceux qui savent ce qu'ils veulent et d'où ils sont partis. ”

“ Pour ce qui est des socialistes nouvellement nommés, Pierre Leroux, Proudhon et tous ceux venant à la file, ils semblent placés là comme pour observer de plus près le système, les actes de la classe moyenne, laquelle classe s'est jusqu'ici montrée, il faut bien le dire, peu habile dans le maniement du pouvoir. Que les hommes qui ont eu jusqu'à ce jour la direction des affaires travaillent à la retenir lorsqu'elle est sur le point de leur échapper, il n'y a rien d'étonnant à cela ”

“ Les esprits qui possèdent à un certain degré le don de seconde vue, et qui sont animés de l'amour de leur pays, n'hésitent pas, dans de tels cas, à se prononcer ouvertement en faveur de l'avenir contre ce que le bon sens public et les nécessités d'une époque ont définitivement jugé, condamné. ”

“ Les choses ont marché en quelques semaines; — de hautes personnifications socialistes ne sont plus réduites, on peut le voir, à se tenir sur le dernier plan et presque hors de portée dans le champ de l'éligibilité. MM. Proudhon, Pierre Leroux, abordent hardiment cette fois le scrutin, et la Capitale elle-même les marque du sceau de la représentation nationale. Or, ce n'est point là, hommes de peu de foi qui voudriez pouvoir nier notre révolution, un fait de pur hasard et qui ne dit rien à l'esprit ”

“ Innocents regrets, naïves espérances d'un côté, pendant qu'ailleurs on s'exagère l'importance d'un nom et qu'on semble prendre maladroitement à tâche de gratifier d'un piédestal celui qui sans cela se trouverait réduit aux proportions ordinaires. ”

“ La France est assez forte pour accepter le concours de tous ses enfants d'où qu'ils viennent, quelque nom qu'ils portent et quoiqu'on ait fait en d'autres temps une assez triste expérience de certains d'entre eux. ”

“ Il existe, assure-t-on , quelque part des esprits d'une incontestable valeur, des hommes indispensables ; que ces génies méconnus, que ces puissances de premier ordre se mettent incontinent à l'oeuvre, et que le salut du pays soit remis dans des mains assez fortes, assez intelligentes pour s'en charger. ”

“ Trois mois nous séparent déjà du grand mouvement de février, et quel chemin parcouru depuis lors! que de péripéties, quelle altération profonde dans la physionomie générale du pays, sans que la révolution ait cependant un seul jour perdu sa voie, ralenti sa marche ! — Les corrup-
tions du dernier règne nous laissèrent aux prises avec d'immenses difficultés ”

“ Tout ce qu'il est permis et possible d'essayer, c'est en prenant lés termes extrêmes de cette situation étrange, anormale, de les mettre en regard pour tirer quelque enseignement de ce que nous voyons. ”

“ « Qui donc criera : Vive la France?... » (CHARLES VI, Chroniques de France.)
Coup d'oeil rétrospectif sur la révolution de Février. — Politique générale.— Les dernières élections; leur caractère, leur signification.— M. Thiers. — Caussidière, Pierre Leroux, Proudhon. —Le prince Louis Napoléon Bonaparte. — La République ne peut périr. — Le Socialisme et la Classe Moyenne. — Ce qu'il faut en temps de révolution; — ce qui manque en ce moment. ”