“ Plus on étudiera Lamartine, plus on reconnaîtra que c'est le seul homme d'État qui ait le sentiment de la politique nouvelle. Homme de conciliation et de progrès en même temps, on le verra toujours l'homme du droit et de la nation, et jamais l'homme d'un parti. ”

“ Si Louis-Napoléon n'est, à tout prendre, qu'une, incapacité, il n'en est certes pas de même de M. Thiers. Quelque peu d'estime que l'on ait pour lui, on ne pourra jamais dire que ce soit là un homme ordinaire. ”

“ En vain réuniriez-vous tout ce qu'il y a eu d'éminent par l'esprit, vous ne parviendriez jamais à faire un autre lui-même. C'est à désespérer l'analyse. Nul, du reste, ne lui dénie cette quadruple supériorité. On lui reconnaît en outre les qualités les plus précieuses de l'homme privé; c'est le type de la générosité, l'incarnation du juste et de l'honnête. ”

“ Aussi, quoiqu'on dise, quoiqu'on fasse, par son génie 1, sa vertu, son désintéressement, son intelligence des besoins de la société et ses sentiments si éminemment démocratiques, il est et sera toujours le premier citoyen de notre république. C'est au peuple français de voir s'il doit en être le président. ”

“ Quoi qu'il arrive, du reste,, le monde, dressera des statues à ce grand citoyen, et Washington de la France moderne, Lamartine restera dans le souvenir des hommes, comme le type le plus complet du génie et de l'abnégation personnelle ! ”

“ En un mot, c'est un sceptique sous quelque côté qu'on l'envisage ; il amoindrit et dessèche tout ce qu'il touche. Envain essayeriez-vous de le sortir du vieil ordre social qu'il a tant exploité ; il ne voit que le moment présent et ne s'est jamais préoccupé de l'avenir que pour y faire obstacle. Glorificateur absolu du fait ,il est le contempteur le plus obstine de l'idée, et sous les dehors les plus démocratiques, vous trouvez en lui le naturel le plus hostile aux améliorations sociales. ”

“ Que le peuple réfléchisse donc bien pendant qu'il en est temps encore. Il tient ses propres destinées dans ses mains. Qu'il pèse la valeur personnelle des divers compétiteurs ; qu'il scrute attentivement la vie privée et la vie politique de chacun d'eux, et, puisqu'il est forcé d'élire un président de la République, qu'il vote au moins pour le plus digne.
Quatre hommes : LOUIS-NAPOLÉON BONAPARTE , — THIERS, — CAVAIGNAC,— LAMARTINE, sont, en ce moment, les seuls candidats sérieux à la présidence. ”

“ Et, sans sortir de notre histoire, les descendants de Charlemagne ne furent - ils pas eux-mêmes les destructeurs de son empire, et n'estce pas soirs le règne honteux de ces princes dégénérés que s'établit la féodalité qui pendant dix siècles a opprimé l'Europe? Qu'on cesse donc de nous vanter le nom et la race : ils n'ont qu'à faire dans ce débat. Qu'on prenne l'homme, rien que l'homme, et qu'on nous dise ce qu'il est. ”

“ Homme de trop de foi pour s'arrêter à de vaines images, il a trouvé honteux de plier le genou devant des idoles, et, maintenant que vous le voyez prosterné aux pieds du vrai Dieu, vous l'accusez d'avoir changé de croyance! ”

“ Le peuple ne lui conteste aucune de ses belles qualités, mais ce qu'il lui refuse, c'est dé savoir ou de pouvoir faire quelque chose pour l'amélioration du sort des masses. Il lui confierait volontiers l'épée de la France, mais tant que la République démocratique ne sera pas entièrement fondée, il ne lui confiera point la magistrature souveraine. ”

“ Il saisit promplement une question et possède surtout un talent d'exposition fort remarquable. Malheureusement il ne voit rien de haut, manque de l'inspiration du coeur et ne peut rien créer.
Il glane toujours, récolte quelquefois et ne sème jamais. ”

“ La France lui doit donc la proclamation de la République, et, en lé portant en triomphe à l'Hôtel-de-Ville, le peuple de Paris n'a fait, le 24 février, qu'acquitter une partie de la dette de la France.
Là, la mission de l'homme d'Etat commence. Quelle mission ! Le sol tremble et la tempête populaire fait entendre de terribles grondements. Pour sauvegarder tous les intérêts compromis, Lamartine n'a que sa parole et son grand coeur. Il se jette saùshésiter au milieu des passions incandescentes, il parle! ”

“ Comme homme d'Etat, les circonstances exceptionnelles dans lesquelles il est apparu lui ont fait une position telle qu'il est beaucoup plus difficile de le bien apprécier. Venu dans un de ces moments néfastes où les sociétés se précipitent vers l'abîme, et, où, pour les retenir, les moyens ordinaires se trouvent insuffisants, il a dû nécessairement recourir aux mesures violentes que l'Assemblée nationale avait mises en son pouvoir ”

“ Quoi qu'il arrive, il aura le droit de se rendre ce témoir gnage, que s'il s'est mépris sur les devoirs de. la. dictature, du moins, il ne s'en est jamais servi pour.opprimer à son profit la République. L'homme politique a pu faillir, maisau moins l'honneur du citoyen est sauf ! On pourrait donc lui confier la présidence.de la République sans de grands dangers pour la liberté; mais aujourd'hui la liberté suffit-elle aux besoins de la France? ”

“ Publiciste, il n'entrevoit rien au-delà de la fiction constitutionnelle à l'aide de laquelle on, opprime les masses, et l'on constitue cette féodalité financière qui, pour s'enrichir, a conduit la France à la banqueroute. ”

“ C'est l'ennemi naturel du peuple. Depuis 1830, il n'a jamais rien fait au pouvoir que contre la liberté.
Cavaignac a de grandes qualités; mais ce n'est pas encore un homme d'Etat. Hors de la présidence, il peut rendre de grands services à la République; à la présidence, il en empêcherait le développement.
Lamartine, au contraire, est l'homme du fond plutôt que du mot. Il sait que toute révolution est le ré- ”

“ Il ne croit pas à la possibilité de remédier au mal qui dévore la société actuelle, et n'est chrétien que pour répéter cette parole mal comprise de l'Évangile : « Il y aura toujours des pauvres parmi vous. » Au pouvoir Comme hors du pouvoir, telle a toujours été sa doctrine économique. ”

“ Quant à son opinion sûr là révolution de février, elle'est suffisamment connue. Au lieu d'y voir la justice' d'un peuple animé d'un esprit nouveau, se ruant avectransportvers une destinée meilleure, il n'y reconnaît qu'un pavé qui, par hasard, a frappé juste. ”

“ Et c'est avec cela qu'on ferait un appel au suffrage delàFrance i-Mais depuis quand est-On grand:homme par droit de naissance? Est-ce que le génie est :faéréditaire? Caiiïs et Néron étaient neveux d'Augustef;et fils de Germanicus. ”