“ Aux prétendants il faut de l'argent, beaucoup d'argent ; qui sait ce qu'il leur en coûte pour contenter les courtisans qui les entourent, pour payer les flatteurs qui les louent et les voyageurs qui les colportent, pour acheter tous ces dévouements dont ils ont tant besoin ; sans argent , point de succès, et, à ce jeu de prince, quoi qu'on en dise, les plus grosses fortunes s'épuisent vite, et il faut à leur bourse que les gros sous du peuple la viennent abondamment remplir sous forme de bonne et grasse liste civile. ”

“ Mais la Constitution est maintenant discutée, amendée, votée, proclamée; il n'est plus temps de voir comment on aurait dû s'y prendre ; il faut nous sauver nous-mêmes en choisissant à la République un bon président, républicain du fond du coeur et pas du tout disposé à faire jamais un roi ou un empereur, ni rien de semblable , car la France n'en veut plus, et elle a bien raison. ”

“ Si le nom que nous aurons écrit est celui d'un ami du peuple, d'un vrai républicain, la République ne court aucun danger ; le peuple est vainqueur sans répandre une nouvelle goutte de sang, sans verser une seule larme ; si, au contraire , nous nous laissons tromper par nos ennemis, Dieu seul sait ce qui se passera, mais le peuple aura bien à souffrir. ”

“ Confier les destinées de la France à la faiblesse, à l'inexpérience et à l'orgueil du neveu de l'Empereur, devenu l'allié de la Russie, ce serait faire la France et l'Europe cosaques, et nous voulons qu'elles soient républicaines, c'est-à-dire grandes et indépendantes, intelligentes et libres de toute tyrannie. ”

“ Les vieux royalistes, qui depuis février se tuaient en protestations d'amour pour le peuple, commencent à parler des charmes que pourrait avoir une monarchie nouvelle , un empereur de la République.
Leur en vouloir serait mal, en vérité, car si la République dure, si, par fatalité, elle se démocratise et se socialise un tant soit peu, je vous le demande, que deviendront tous ces braves gens habitués à vivre grassement des beaux revenus si clairs et si nets que leur fait le budget? Ce n'est pas une République qui saurait récompenser dignement les grands services qu'ils sont censés nous rendre ”

“ La République que nous voulons, c'est la République de la liberté, de l'égalité, entendez-vous , et de la fraternité. La République , pour nous, c'est le gouvernement du peuple par lui-même dans tout ce qu'il peut faire directement , et par ses représentants pour tout le reste. C'est là la vraie République, celle qui réalisera les réformes sociales réclamées si légitimement ; et celte République ne ressemblera en rien à celle des consuls, à celle de l'empereur, à celle du prince Louis. ”

“ Malheur à ces factions impies qui, pour rétablir un passé dont la France ne veut plus, un passé que la France combat depuis 60 ans , ne reculent pas devant des intrigues qui peuvent nous ramener tous les dangers, toutes les calamités de la guerre civile ! ”

“ D'abord, j'en ai la confiance, l'Assemblée nationale ne donnerait pas la présidence de la République à un prétendant, elle qui vient d'établir une Constitution républicaine, elle ne peut vouloir que le Président détruise son oeuvre ; ensuite, la nomination du président de la République étant faite par l'Assemblée nationale elle-même, il en résulterait un retour à l'unité de pouvoir que nous voulons tous pour rendre notre patrie plus puissante.
Nommé par le peuple, un président qui voudrait devenir empereur aurait trop de pouvoir pour mal faire ”

“ Mais le moyen de diminuer la misère des pauvres, de faire que notre monde aille un peu moins de travers et cesse de rétribuer plus grassement ceux qui ne font rien que ceux qui travaillent, n'est pas d'élever à la présidence un prince, le protégé des Russes et des Anglais, un homme qui ne demande cette suprême magistrature que pour en faire l'escabeau d'un trône qu'il veut restaurer. ”

“ Qu'elles le sachent bien, la constitution républicaine de la France sera défendue par tous les républicains, par ceux qui la veulent rendre de jour en jour plus démocratique, plus sociale, comme par ceux qui l'appuient sans réserve, telle qu'elle est. Le danger existe , nous ne voulons pas le grossir, mais le nier serait ridicule : que la minorité aristocratique et réactionnaire qui cherche à faire de Louis Bonaparte un drapeau monarchique nous comprenne bien. ”

“ Pour repousser la candidature de M. Bonaparte nous n'agissons point par passion, nous cédons à de graves raisons, et, quiconque lui donnera sa voix n'aura plus le droit de se dire socialiste ou démocrate, ni républicain ; ce ne sera pas même un patriote, car de son vote peut naître la guerre civile. ”

“ Dans cette Constitution il y a encore une garantie de bon gouvernement: quand l'empereur meurt, on prend pour le remplacer celui de ses parents que l'on veut, dans le cas où son héritier direct se trouve être par trop manchot, mais on ne sort pas de la famille. ”

“ Comment, nous autres bonnes gens du peuple, comme disent les princes, nous qui sommes démocrates, révolutionnaires et socialistes , nous avons grand'peine à avoir confiance dans les anciens amis, les anciens ministres de Louis-Philippe, les anciens royalistes blancs, bleus ou tricolores, quand ils viennent nous affirmer qu'ils sont meilleurs, plus sincères et plus ardents républicains que nous, sans doute parce qu'ils le sont depuis moins longtemps ”

“ Vous connaissez les opinions, les actes, la vie tout entière de chacun de ses concurrents : choisissez donc hardiment, la main sur la conscience, celui d'entre eux que vous croirez le meilleur, celui reçu par vos amis comme tel. ”

“ C'est donc un grand orateur, puissant par sa parole, il conciliera et dirigera les partis, il entraînera les masses ardentes; par son éloquence, il précipitera ou calmera à son gré les hommes et les choses? ”

“ Quel est le nom que l'on entend crier sur nos places et dans nos rues ; de qui le portrait, les bustes et les médailles que l'on distribue partout ; quel est l'homme, le grand homme enfin que l'on nous propose ? ”

“ Une autre loi de l'Empire : il y a dans le Code civil un article 1781 qui dit que, dans une contestation entre maître et ouvrier, en désaccord sur ce qui est dû pour salaire, le juge doit s'en rapporter au serment du maître ; et tant pis pour l'ouvrier si le maître fait un faux serment ; l'ouvrier n'est pas assez riche pour que l'on s'en rapporte à lui, quand bien même il jurerait devant Dieu et devant les hommes de dire la vérité.
Une troisième loi de l'Empire, toujours en
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faveur des ouvriers, c'est la loi sur les coalitions (art. 414 et 415 du Code pénal) . ”

“ Une preuve incontestable du danger qu'il y aurait à le nommer, c'est qu'il a l'appui de tous les ennemis de la République, de tous ceux qui la combattent ou qui l'ont combattue. Ils sont pour lui parce que, disent-ils, l'oncle est venu mettre fin à la première république, qui avait fait dans le monde tant et de si grandes choses, et, malgré tout son génie, il a préparé sans le vouloir, assuré sans le comprendre, le retour des Bourbons, la Restauration ; et le neveu, qui n'a ni plus de prévoyance, ni plus de génie, il faut bien en convenir, ne pourra pas davan- ”