Charles de Mazade

“ Or les républicains ne peuvent oublier que, puisqu’ils sont victorieux, c’est contre eux que l’opposition va être dirigée, et que les réactions qu’ils provoqueraient par une fausse politique tourneraient au profit de l’impérialisme. Tout se réunit donc pour que les chefs de l’opinion républicaine s’étudient à montrer autant de modération que de prévoyance, pour qu’ils se fassent au besoin un devoir de réprimer les excentricités de leur parti, pour que cette majorité nouvelle enfin soit une aide, un appui pour le gouvernement au lieu de lui créer des embarras. ”

“ Les chambres viennent de se réunir à Madrid, le régime constitutionnel recommence à vivre au moment où l’insurrection carliste expire sous les coups de l’armée royale dans les provinces du nord. L’Espagne retrouve avec la paix des institutions libérales, un parlement régulier, et ce double succès, qui complète heureusement la restauration alphonsiste, a d’autant plus de valeur qu’il est évidemment le prix d’une politique conduite depuis un an avec autant de dextérité et de sûreté que de prudence. ”

“ Oui, assurément, si les républicains qui vont disposer de la majorité ont un peu de prévoyance, ils comprendront que le meilleur moyen de réussir dans leur œuvre, c’est de répudier sans hésiter le langage, les procédés, les préjugés, les jactances d’un autre temps, c’est de comprendre qu’ils ne peuvent aller jusqu’au bout et accréditer le régime nouveau que par le bon sens, par la mesure. ”

“ Le pays, après tout, s’est trouvé au moment des élections entre deux partis. D’un côté étaient les alliés plus ou moins avoués du chef du cabinet, qui ne pouvaient faire la monarchie, qui ne voulaient pas de la république, et qui, en attendant, n’avaient à lui offrir que le vide avec une politique de réserves, de mauvaise humeur et d’équivoque. D’un autre côté était la réalité, la constitution, la république. Le pays avec son instinct a voté pour la réalité, pour le régime établi, et il a eu raison. ”

“ C’est la solution la plus naturelle, la mieux faite pour rassurer tous les intérêts, pour dissiper cette panique un peu factice qui a éclaté au lendemain des élections, comme si l’ordre était partout menacé, comme si un nouvel orage de révolution allait fondre aussitôt sur la France. Qu’on se rassure, il y a de la ressource, et la France n’est pas d’humeur à courir les aventures, même quand elle vote pour la république. Aujourd’hui comme hier, les garanties d’une politique sérieusement conservatrice restent les mêmes ”

“ Le reste de la majorité républicaine, il faut bien l’avouer, n’est plus qu’une masse obscure et indistincte. C’est peut-être pour la première fois en France qu’on verra une assemblée aussi complètement novice, aussi visiblement dénuée de talens d’un certain ordre et d’expérience politique. Cela peut s’expliquer, il est vrai, par le passage d’un certain nombre d’hommes éminens dans le sénat, et malheureusement les vingt années de l’empire n’ont pas contribué à fortifier, à renouveler le personnel politique de la France. ”

“ Un autre danger est l’esprit exclusif, l’esprit de coterie ou de faction. Ce qu’il y a de plus sûr, de plus habile, c’est d’éviter tout ce qui ressemblerait à une domination de parti, de faire la république la plus large possible, ouverte à tout le monde. Les républicains ont une occasion toute naturelle de montrer leurs dispositions, c’est l’élection de M. le duc Decazes, qui va être soumis à un ballotage dans le VIIIe arrondissement de Paris. ”

“ Nous voilà placés du soir au lendemain entre ceux qui se figurent que tout est perdu, parce qu’ils ont été mis en déroute, parce que la république, qui est dans la constitution, n’a pas été désavouée par le scrutin populaire, et ceux qui croient que tout est sauvé, parce qu’ils ont triomphé, parce qu’ils ont une majorité républicaine. ”

“ La république sera conservatrice ou elle ne sera pas. La France ne veut pas vivre dans de continuelles alarmes : elle veut pouvoir dormir en paix afin de travailler pour se nourrir, pour faire face à ses immenses charges. Si on ne lui laisse pas le repos dont elle a indispensablement besoin, quel que soit le gouvernement qui lui refuse ce repos, elle ne le souffrira pas longtemps. ”

“ Des embarras, il y en aura toujours assez. C’est à coup sûr le moment d’agir avec circonspection, de se surveiller, de s’inspirer surtout d’un sentiment sincère de la situation. Évidemment les élections dernières doivent avoir leur influence sur la direction de la politique du gouvernement, et une des premières conséquences du scrutin du 20 février a été la retraite immédiate de M. Buffet, qui a pensé justement qu’il n’était ni de sa dignité ni de l’intérêt public d’attendre la réunion des chambres. ”

“ Les républicains sensés ne se prêteront pas à ces tentatives, qu’ils ne prennent même pas au sérieux : témoin ce petit dialogue tout récent entre un grand poète et un ancien ministre de l’instruction publique, l’un annonçant sa proposition d’amnistie, l’autre lui conseillant de la mettre en vers s’il veut qu’on l’écoute. Il y a des choses sur lesquelles il ne peut y avoir de difficulté, où il n’y a point de victoire de parti à poursuivre ; il y en a d’autres qui doivent être écartées résolument, si on ne veut pas laisser croire à une sorte de faiblesse pour tous les désordres. ”

“ C’est la victoire des républicains de toutes nuances ; c’est surtout la défaite de l’ancienne majorité de l’assemblée, des partis qui ont cru pouvoir se rallier sous ce drapeau équivoque de l’union conservatrice, et, comme pour se mieux caractériser par un nom, cette défaite s’est résumée particulièrement dans les échecs multipliés de M. Buffet, qui, malgré sa position de vice-président du conseil, est allé se faire battre un peu partout, au nord et au midi. ”

“ Les questions naîtront d’elles-mêmes sans doute, elles se succéderont, elles pourront être résolues avec mesure, dans un esprit de sage libéralisme, c’est le cours naturel des choses; mais la pire des politiques serait de se laisser aller à la manie des programmes tout faits proposant des mesures qui, en ressemblant à des satisfactions de parti ou à des engagemens de faction, ne tarderaient pas à offenser le sentiment public. ”

“ Le pays a préféré aller droit au fait en votant pour des républicains, et si les anciens conservateurs sont vaincus, c’est qu’ils l’ont voulu, c’est que par leurs tactiques, par leurs réticences et par leur impuissance, ils se sont affaiblis devant le suffrage universel, à qui ils n’ont su offrir que le programme de leurs compétitions et de leurs regrets stériles. ”

“ Et quand on aura tranché cette question, il faudra songer à Cuba, puis, lorsqu’on aura reconquis la paix partout, il faudra se mettre à l’œuvre épineuse, aux affaires de finances, à la liquidation de ces sept ou huit années, au bout desquelles l’Espagne a du moins la fortune de rester avec tous les moyens de se créer un meilleur avenir. ”

“ Il en est résulté que, lorsqu’on a voulu revenir sérieusement au combat, il a fallu une armée de plus de 100,000 hommes, de véritables opérations de guerre pour assaillir l’insurrection dans ses derniers retranchemens du nord. Un échec, même partiel, eût été désastreux. Le gouvernement et les généraux ont tout fait pour l’éviter, pour être au contraire en mesure d’en unir d’un seul coup. ”

“ M. Buffet est un parlementaire qui peut se tromper, il n’est pas de ceux qui défient une manifestation publique, et, après une lutte violente, sa retraite simplement accomplie a suffi pour détendre la situation. ”

“ La chambre des députés a choisi pour président M. Posada Herrera, un ancien ministre de l’union libérale, avec le général O’Donnell, homme de savoir et d’expérience. Le sénat de son côté s’est donné comme président M. Garcia Barzanallana, qui, lui aussi, est un ancien ministre du dernier règne, un politique exercé. La vie parlementaire va donc renaître au delà des Pyrénées, et pendant que s’accomplissait à Madrid cette restauration du régime constitutionnel, l’armée était déjà de toutes parts en plein mouvement pour en finir avec la guerre carliste. ”

“ Ce sont les anciens conservateurs qui ont fait les dernières élections telles qu’elles sont, et lorsqu’ils se plaignent maintenant de leur défaite, ils oublient qu’en manquant à leur rôle, en poursuivant jusqu’au bout une victoire de parti là où il n’y avait à s’occuper que de l’intérêt du pays dans les conditions légales qui existent, ils ont contribué à créer la situation difficile dont ils sont les premières victimes. ”

“ L’armée libérale est désormais au cœur des provinces du nord, où elle n’avait pas pénétré depuis trois ans, et on comprend aujourd’hui comment l’insurrection a tenu si longtemps, comment aussi il n’y avait que de la prévoyance à ne rien risquer légèrement, à ne vouloir engager la lutte à fond qu’avec des forces suffisantes, avec une armée réorganisée et retrempée. ”

“ C’est bien là l’éternelle illusion des gouvernemens ou des partis victorieux, qui trouvent tout simple de n’avoir point à compter avec les dissidences, avec la contradiction, même avec les alliances indépendantes, et qui un beau jour sont renversés comme ils ont été élevés, par un coup de vent de réaction qu’ils n’ont pas su prévoir. ”

“ M. le marquis de Meaux suivra M. Buffet dans sa retraite, il garde la direction des affaires de son département jusqu’au moment où il sera remplacé. La question ministérielle ne sera définitivement tranchée qu’après les élections complémentaires du 5 mars, et il est vraisemblable qu’alors dans le cabinet reconstitué entreront, avec quelques-uns des ministres actuels, des hommes du centre gauche, qui ont été toujours des conservateurs, qui, en se prononçant pour la république, n’ont jamais admis que la république conservatrice. ”

“ C’est une péripétie de plus dans nos affaires, c’est tout simplement une situation qui commence, qui garde sa force et ses garanties, qui a aussi sans nul doute ses difficultés, ses dangers et sa moralité instructive pour tous les partis. ”

“ Il y a d’autres élections où ils pourraient agir de même au ballotage du 5 mars. Un républicain de plus ou de moins ne sera rien, la nomination de M. Othenin d’Haussonville à Provins aurait l’avantage de faire rentrer dans l’assemblée un des jeunes membres du centre droit qui ont aidé à faire passer la république au 25 février. Malheureusement l’esprit de parti ou de coterie est tenace, et récemment encore les tacticiens républicains s’étonnaient qu’on vît un danger dans un excès de majorité ”