Jacquillou

“ Etions-nous donc assez forts, dans la Vienne, pour qu'il nous fût permis de compromettre, en étalant ainsi nos divisions, une majorité si faible encore et si hésitante? Non, non, je ne voulais point sacrifier l'intérêt de la cause républicaine à la tentation, si grande qu'elle fût, de me venger des mauvais procédés dont j'avais à souffrir.
Et, pendant quatre ans, j'ai rongé mon frein en silence, laissant le champ entièrement libre à des adversaires dont les coups m'étaient d'autant plus sensibles que je les avais longtemps tenus pour des amis.
La calomnie continua son oeuvre. ”

“ Dans tous les pays parlementaires, les élections se font sur les questions à l'ordre du jour. Quelqu'un prétendrait-il que la question à l'ordre du jour soit aujourd'hui la forme du gouvernement et que la République doive être prochainement discutée au Sénat? Comment donc la réunion préparatoire n'a-t-elle exigé du candidat que la qualité de républicain ? La question à l'ordre du jour, c'est le scrutin de liste, contre lequel M. Salomon s'est, il y a trois ans, formellement prononcé. J'ai interrogé, le 15 février, plus de 50 électeurs. ”

“ M. de Beauchamp, pour être élu, devant réunir un chiffre de voix supérieur à celui des trois candidats républicains, est-il un homme, doué du plus simple bon sens, qui oserait soutenir que la cause républicaine en pouvait être compromise et que ces trois candidats républicains n'auraient pas rallié autant de suffrages que M. Salomon, candidat unique ? En est-il un qui oserait affirmer que, grâce aux sympathies personnelles qu'ils pouvaient inspirer à des électeurs douteux, MM. Thézard et Périvier n'auraient pas déplacé les 16 voix nécessaires pour exiger un second tour de scrutin ? ”

“ En est-il un qui persisterait à méconnaître que ces électeurs douteux, ayant déjà voté une première fois contre M. de Beauchamp, auraient été, sans aucun doute, disposés, au second tour, à persister, surtout si le candidat définitif eût été celui qu'ils avaient une première fois choisi?
Je laisse aux hommes que n'aveuglent ni la passion ni le parti-pris le soin de se prononcer, et j'examine, maintenant, la question à un point de vue plus élevé et plus digne de républicains animés véritablement de l'esprit politique. ”

“ Le candidat imposé peut ainsi n'être pas celui qui possède les sympathies de la majorité de tous les électeurs, et, lorsque l'écart entre les voix républicaines et réactionnaires est peu considérable, le succès de l'élection peut être compromis. ”

“ Le monde est toujours le même. Les frelons mangent toujours le miel des abeilles, les moutons sont toujours tondus, le boeuf traîne toujours la charrue pour ses maîtres elles parasites vivent toujours aux dépens des travailleurs.
J'ai traîné aussi, moi, la charrue dans le champ de la République. ”

“ Ce n'est qu'au troisième tour que la majorité relative suffit, ce qui veut dire que le candidat qui obtient un plus grand nombre de voix que chacun de ses concurrents, pris séparément, est élu, quand bien même le chiffre de ses voix n'atteindrait ni la majorité des votants, ni le quart des inscrits.
C'est alors que la discipline la plus rigoureuse devient nécessaire, car la division pourrait amener la nomination du candidat réactionnaire, bien que la majorité des électeurs fût, en réalité, républicaine. ”

“ Mais, me dit-on, chez nous, les électeurs sont moins avisés qu'à Paris. Non, messieurs ; il se peut que, pour les besoins de votre cause, vous n'hésitiez pas à décerner aux délégués poitevins un certificat d'ignorance et d'imbécillité, mais cela n'est pas vrai. Il y a trois ans, des candidatures multiples furent, dans ce département même, présentées au premier tour, par les conservateurs. Les républicains obtinrent, à cette première épreuve, 170 voix, avec 60 ou 80 voix de majorité sur chacun des conservateurs. ”

“ Voilà, mes amis, pourquoi Jacquillou est un traître.
J'y reviendrai sur cette question du scrutin de liste, et j'y reviendrai aussi, sur cette campagne d'invalidation. Je montrerai ce que le scrutin d'arrondissement a coûté à la République et tout particulièrement dans notre département. Je montrerai quelle funeste influence a exercée l'enquête des trois députés réactionnaires de notre département sur les élections sénatoriales qui eurent lieu à la même époque. ”

“ Eh bien ! chose incroyable, parmi les 165 électeurs de droit ou délégués présents à la réunion préparatoire, et dont quelques-uns se piquaient si haut, le 15 février, de connaître la politique républicaine et ses règles, il ne s'en est pas trouvé un, PAS UN SEUL; entendez-vous, pour demander à M. Salomon un engagement, ou, tout au moins, une explication sur ce point !
Le scrutin de liste voté, en 1881, par la Chambre des députés a été repoussé par le Sénat ; le énat va être de nouveau appelé à délibérer sur
question ; nous avons à élire un sénateur ”

“ Ils me permettront de ne pas être de leur avis.
Supposons donc, pour en revenir à l'élection présente, que la réunion préparatoire ait pris en égale considération les trois candidatures
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républicaines de MM. Salomon, Thézard et Périvier, et que chacun ait été invité à voter, au premier tour, pour le candidat qui avait ses préférences, avec cette condition rigoureuse que tous reporteraient, au second tour, leurs voix sur le plus favorisé des trois. ”

“ Les électeurs ne sont pas des électeurs ordinaires. Délégués de leurs communes, ils ont, dans la presque totalité des
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cas, reçu, moralement du moins, mandat impératif de voter pour ou contre le candidat républicain. Ce sont des hommes intelligents, instruits, qui ont des idées très arrêtées, et dont pas un ne se trompera sur la tactique à suivre. ”

“ Ne pouvant assister à la réunion, j'avais écrit à mon père — mon suppléant —
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de me remplacer. Les deux autres délégués de ma commune, également empêchés, lui avaient donné la même mission. Mon père s'est présenté : la porte lui a été refusée ! ”

“ Dans la première, je traiterai l'une des questions à l'ordre du jour; dans la seconde, je ferai l'histoire politique du département de la Vienne depuis dix ans. La première partie de ma prochaine lettre sera consacrée à la crise agricole ; la seconde aux « Mémoires » de :
JACQUILLOU.
5 mars 1885. ”