“ Amener à la concorde tous les individus qui s'entendent en ce qu'ils veulent pour le gouvernement la forme républicaine, et les conduire à voter tous pour une même liste de candidats, c'est ce qu'on veut, c'est ce qu'on aura raison de vouloir tant que le temps n'aura pas donné à cette forme de gouvernement la consécration de la légitimité. ”

“ En attendant nous restons sous un régime où, au lieu de jouir de la liberté du vote , le citoyen doit faire le sacrifice de ses préférences et nommer non ceux auxquels il voudrait confier le mandat législatif, mais ceux auxquels il lui répugne le moins de le déléguer : souvent même il est contraint de voter pour ceux auxquels il rougit de le livrer. ”

“ Il serait à redouter qu'une adjonction brusque de nouveaux membres ne lançât la société, et avec elle le comité électoral, hors de la ligne de sage impartialité, quant aux personnes, qu'elle doit toujours tenir.
Il ne faut pas perdre de vue que pour l'application de ce plan, le citoyen appelé à y jouer un rôle doit mettre en oeuvre ses meilleures facultés mentaies et faire sans cesse des efforts, pour rester dans cette voie moyenne où, maître de ses sentiments, il perçoit une claire vue des choses et de leurs véritables rapports. ”

“ Rien de plus propre à la répandre que l'institution d'un comité politique permanent, ouvert à tous les rangs de la société, n'excluant plus avec mépris, mais accueillant avec confiance les conservateurs et n'imposant aux récipiendaires d'autres conditions que d'accepter publiquement et définitivement le régime républicain et de rendre au comité le genre de services que nous avons décrit. ”

“ Ils ne cèdent pas, ils ne doivent pas céder, car ils sentent, ils savent qu'ils servent mieux leurs idées par un refus d'obéissance que par une condescendance qu'ils réprouvent. Ils ne votent qu'une partie de la liste, et par cette abstention ils affaiblissent l'effort du parti. ”

“ Il n'y a donc pas, croyonsnous, de danger à faire figurer sur une liste de candidats des noms appartenant à la couleur conservatrice libérale, si ces noms sont ceux d'hommes vraiment distingués par l'étendue de leurs connaissances, la portée de leur talent et l'élévation de leurs sentiments. ”

“ On prétendait réaliser une union qui rendit irrésistible l'élan du parti républicain, ou au moins qui mit en saillie sa force et lui gagnât le respect de ses adversaires. On n'a mérité que le mépris; on n'a semé pour l'avenir que des germes d'une division encore plus tranchée. ”

“ N'y a-t-il pas un moyen de limiter l'étendue et la gravité du mal, en attendant l'avènement du bien ? Si nous ne pouvons sans nuire au succès de notre parti voter pour les hommes qui nous semblent les plus clignes, sommes-nous donc condamnés à voter pour des hommes qui nous paraissent indignes ? ”

“ Comme avant tout - si dans le parti républicain on se montre très exigeant à l'égard de l'électeur — on tient à ménager les apparences et à donner aux opérations préparatoires du vote tout l'appareil de la souveraineté populaire, exprimant librement sa volonté, on a emprunté à l'Amérique un système qui frappe par sa solennité. ”

“ On cloute, et, il faut l'avouer, le langage des hommes d'action du parti républicain, des agents électoraux qui presque tous appartiennent à la fraction radicale, n'est pas fait pour implanter cette salutaire croyance dans les esprits timides. ”

“ Aussi tel que nous le voyons pratiqué, ce mode de préparation du vote est une farce odieuse, Au lieu de délégués compétents pour le choix des plus dignes, et nous entendons par ce mot les plus aptes à faire respecter les idées républicaiues, on voit arriver des individus qui avouent naïvement qu'ils ne savent pas par qui ils doivent opiner. Ils viennent de tous les points du département, où l'appel à la réunion est parvenu ; ils se montrent pressés de s'acquitter, pour repartir au plus vite, d'un mandat dont ils ne semblent pas mesurer la portée. ”

“ Ceuxci voudraient donner à la République des institutions compatibles avec les intérêts conservateurs propres à inspirer aux hommes occupés dans les affaires cette sécurité de prévisions dont ils ne sauraient se passer.
Entre ces deux extrêmes du parti républicain français , il y a un grand nombre de fractions à nuances plus ou moins tranchées, mais qui ont ce caractère propre que l'accord en vue d'une élection n'y offre pas de difficulté insurmontable. Ce sont ces fractions qui constituent la véritable force du parti républicain; Oui , elles constituent le parti républicain lui-même. ”

“ De fait, dans certains départements, en 1848, l'effet du scrutin de liste fut d'amener sur les bancs de l'Assemblée nationale des notabilités de tous les partis. Mais il s'en faut bien que la pratique donne clans la plupart des élections le résultat qu'on pourrait se promettre si l'on ne consultait que la théorie. Il n'a pas fallu longtemps pour apprendre aux meneurs des partis, aux faiseurs d'élections, qu'on pourrait réduire le vote au scrutir de liste à n'être que le vote pour une liste en bloc et à ramener le résultat de l'élection à l'expression de la majorité pure et simple. ”

“ De même, si parmi les radicaux il est des personnes éminentes, animées d'un esprit vraiment libéral, décidées à ne revendiquer les tins inscrites sur le programme de ce parti que par la liberté, et qui fassent publiquement profession de cette opinion bien arrêtée, il sera sage et juste de les comprendre sur la liste des candidats républicains. ”

“ Voità la liste faite : c'est maintenant aux électeurs d'incliner leur volonté devant Yintérêt du parti. Ils apprennent qu'ils doivent porter au scrutin une série de noms obscurs, ridicules ou antipathiques. Il est des électeurs doués d'un caractère timide, facile à se résigner; ils plient, non sans protester à voix basse dans l'oreille d'un ami ; ils s'étonnent donc qu'on n'ait pas mieux fait quand il était si facile de faire mieux; mais enfin ils obéissent, et vont fidèlement, surmontant leur mécontentement, déposer dans l'urne cette liste qui les dégoûte. ”

“ Un des plus sûrs effets de ce plon serait de supprimer ce personnel et de le réduire à sa véritable fonction : la propagande de chaque jour dans les régions où la discussion élevée des questions politiques, où la polémique des journaux même ne pénètrent pas. Un personnel nouveau prendrait le rôle directeur de l'ancien, mais avec plus de conscience de sa responsabilité à la fois envers le parti et envers la nation. ”

“ En vue d'une campagne électorale prochaine, comme aussi en vue de celles qui devront se renouveler périodiquement à des intervalles assez courts, si la France doit enfin recevoir les institutions d'un pays libre, il faudrait organiser sans retard un comité électoral sur les bases rationnelles. ”

“ Rien ne déterminera les radicaux à voter les noms des conservateurs républicains du lendemain, et ceux-ci ne se résoudront pas davantage à porter des radicaux. Les uns et les autres, candidats des fractions extrêmes, ne monteront pas au niveau des noms des fractions moyennes. Les noms des radicaux et des conservateurs ont figuré sur la liste proposée à l'acceptation des électeurs. ”

“ Pour que la liste proposée à l'obéissance passive des électeurs républicains ait quelque autorité, on veut qu'elle soit l'oeuvre des délégués de tous les républicains du département. On veut au moins qu'elle le paraisse. On exige que l'électeur délègue son droit d'élire ses représentants, et ne garde que celui de porter à l'urne la liste qu'on lui aura dictée. ”

“ En vue d'un travail qui doit être poussé avec autant de conscience que de tact, les membres du comité devraient, clans l'intervalle des élections, s'entourer de tous les éléments qui pourraient déterminer leur propre choix et éclairer celui de leurs collègues, tant sur la question de savoir à quels dédéputés en exercice le mandat devra être maintenu, que sur celle de savoir quels candidats nouveaux devront être présentés. ”

“ Souvent aussi on laisse passer, pour ne pas lutter ou se créer une inimitié implacable, une personnalité hargneuse et remuante qui ne va cette fois à la ville exercer un mandat extorqué que pour satisfaire une ignoblevengeance personnelle. ”

“ Une liste qui ne ferait de part ni aux conservateurs libéraux ni aux radicaux, et qui serait tout entière recrutée clans les fractions moyennes du parti, aurait assurément pour elle la masse des électeurs républicains.
On pense, malgré cela, qu'il y a avantage à faire aux fractions extrêmes une part qui les satisfasse tant bien que mal, et l'on espère s'assurer par là leur concours dévoué. ”

“ Il faudra sans doute bien des campagnes faites en commun et l'expérience d'une fidélité à l'épreuve des terreurs que peuvent susciter les tempêtes de la liberté pour que les républicains en viennent à accorder pleine confiance à la solidité des conservateurs libéraux. ”

“ On sait avec quelle indifférence se font les désignations pour un acte qui devrait être sérieux. Souvent les personnes qui auraient pu décider du choix d'un délégué, apprennent, après son départ, son nom et sa qualité qu'il emporte. ”

“ Les procédés lents, mais sûrs de la libre discussion ne lui vont pas, les coups de force font mieux son affaire, et il est trop enclin à voir la volonté du peuple dans l'expression bruyante des idées mal digérées d'une poignée de clubistes. ”

“ Il en est aussi qui ont reçu de la nature un caractère plus altier; ceux-là on peut les convaincre, ils sont accessibles aux raisons, aux sentiments ; ils feront des concessions pour leur cause , mais ils sont incapables d'en faire qui ne soient pas raisonnées, que leur conscience éclairée ne puisse ratifier. ”

“ Enfin, le travail de préparation d'une bonne liste de candidats devrait être l'objet constant des préoccupations du comité durant les intervalles qui séparent les élections.
Cette tâche est obscure, mais elle est sérieuse et
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mérite bien que des hommes dévoués la prennent à coeur. Il est temps que l'on comprenne que la vie ■politique d'une nation nécessite des efforts incessants. ”

“ Ils ne demandent qu'une chose, c'est que les candidats ne soient pas pris dans les groupes des radicaux ou des conservateurs. A ceux-ci ils reprochent leur conversion tardive, comme s'ils entendaient: leur redemander éternellement compte des malheurs auxquels leur complaisance pour la monarchie a exposé le pays. A ceux-là, ils reprochent leurs habitudes violentes, menace continuelle contre la sécurité et les institutions conservatrices , et aussi leurs arrière-pensées antilibérales. ”

“ Du coup on se débarrasserait du personnel qui arrivait si facilement à imposer au choix des électeurs nombre candidats radicaux.
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Des citoyens connus pour leur fidélité aux idées libérales républicaines se réuniraient pour discuter ensemble, non les mérites ou l'aptitude de tel ou" tel candidat, qualités que l'on doit supposer connues et au-dessus de toute discussion, mais les chances de succès que la présence de tel ou tel nom sur la liste peut donner dans la lutte électorale. ”

“ Pour se mettre tout à fait en état de bien remplir leur tâche, ils devraient s'assurer de l'état de l'opinion relativement aux députés ou aux candidats possibles qui appartiennent à leur arrondissement. ”