“ Les hommes prudents, et qui veulent, avant tout, le repos du pays, ont une conduite évidemment tracée : prendre, sans être républicains bien prononcés, leur parti du suffrage universel et de la République et tâcher que le suffrage universel nous donne une République vraiment conservatrice. ”

“ Il aurait hésité cependant, si les républicains n'avaient pas opéré sur eux-mêmes une réforme sans laquelle la fondation de la République fût restée impossible. Ils ont aujourd'hui un bien beau rôle à jouer, s'ils savent s'y maintenir définitivement. A mesure qu'ils deviennent plus sages et plus modérés, leurs adversaires, s'emparant de leurs anciens procédés, se lancent dans la politique de casse-cou, qui est le signe de l'impuissance et le commencement du désespoir. ”

“ Mais il est infiniment essentiel que les républicains de toutes les couleurs ne perdent pas une seule minute de vue que la carrière du Président, toute remplie d'efforts militaires, n'a pas été consacrée au culte et à l'étude des combinaisons de la politique et des équilibres parlementaires, et que, par conséquent, il est plus que tout autre chef d'État peut-être, enclin à laisser sur-, prendre sa bonne foi, et à apposer sa signature au bas de doctrines et de théories dont des conseillers d'un gouvernement occulte connaissent bien mieux que lui les effets sensibles et toutes les difficultés. ”

“ Que la nation se persuade bien qu'il n'y a de possible que la République, c'est-à-dire le gouvernement du pays par le pays, accessible pour tous. Cette opinion tend à se confirmer ; mais il est encore bon nombre de personnes qui ne s'y rallient pas franchement, par crainte, disent-elles, de la mauvaise queue que traîne après lui le parti républicain. Convenons de bonne foi qu'il en est aucun qui en soit exempt. Quant à celle qu'on reproche à la République, elle est infiniment moins à craindre qu'on se plaît à le proclamer. ”

“ Le ministère qu'on nous inflige est juste le contraire de celui que les voeux de la majorité nationale et parlementaire pouvaient légitimement réclamer. Le chef de l'Etat forme un cabinet qu'il sait fort bien n'avoir pas de majorité, et qu'il prend exclusivement partout ailleurs que dans la majorité ; il installe, sous la République, un ministère dont aucun membre n'est républicain ”

“ Il est, en effet, une vérité consolente, c'est que les honnêtes gens sont en infinie majorité dans notre belle et chère France. Que tous ceux qui doivent la chérir de tout coeur, qui ont intérêt à l'ordre et à la tranquillité, s'entendent, et les perturbateurs du repos public seront bientôt réduits à une impuissance absolue. ”

“ Enfin, deux sénateurs entrent pour la première fois aux affaires : M. Paris, comme ministre des travaux publics ; M. Brunet, comme ministre de l'instruction publique, des beaux-arts et des cultes. M. Brunet, ancien magistrat, entré dans la vie politique aux dernières élections générales, est, comme on le sait, un bonapartiste. Quant à M. Paris, il fut, on se le rappelle, rapporteur de la commission des Trente, et déclara, en cette qualité, lors de la discussion sur la révision, « que la forme même du gouvernement pourrait être l'objet d'une révision. » ”

“ Qu'on jette les yeux sur les hommes qui s'efforcent d'affermir les institutions nouvelles , on y trouvera, à côté des républicains de la veille, devenus plus sages par la pratique des affaires et le sentiment de la responsabilité, cette classe nombreuse d'administrateurs, de professeurs, d'hommes de lettres, de savants, d'avocats, de militaires, de commerçants, d'industriels, etc., qui n'ayant pas de préjugés dans la question de forme de gouvernement, est prête à soutenir tout pouvoir capable
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d'assurer au pays une existence prospère sous des lois sages. ”

“ Je dois dire néanmoins qu'il a existé, à plusieurs reprises, des préventions contre la République. Mais la faute
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en était aux républicains. Chaque fois qu'ils mettaient la main aux affaires, ils avaient agi comme des gens, sans doute, profondément convaincus et ardents à bien faire, mais aussi pénétrés de cette idée que, pour changer la face du monde, il suffit, comme il a été dit spirituellement, d'une bouteille d'encre et d'une rame de papier. ”

“ Les institutions républicaines sont nées de deux causes qui ont assuré leur établissement dans le passé, et qui les maintiendront dans l'avenir : la force des choses d'abord, et ensuite la transformation qui s'est produite dans la politique républicaine. Il suffit de faire l'histoire de ces dernières années pour montrer que la République était inévitable, que tous les efforts tentés pour la détruire n'ont servi qu'à la fortifier, qu'elle s'est imposée en quelque sorte à ses adversaires comme une nécessité. Entre elle et ”

“ Qu'on ne s'y trompe pas ; l'Allemagne nous guette. Les cinq milliards qu'elle nous avait imposés, croyant ainsi nous écraser complétement, ont été consacrés par elle à de nouveaux et terribles armements. Il lui en faut d'autres ”