Centre de la Terre

“ Mais ne nous écartons pas de notre ruisseau. Une chose importante à observer est son courant; il le doit à l'attraction centrale de la terre; la terre attire l'eau à son centre, dans l'état de fluidité, et au sommet de ses montagnes, dans l'état d'évaporation. La terre est un aimant qui paraît avoir plusieurs pôles; j'en distingue de trois sortes qui partent du même centre : les pôles des montagnes, les deux pôles du globe et le pôle central, qui est le siège même de l'attraction. ”

“ D’autre part, le mouvement naturel des parties de la terre et celui de la terre dans sa masse totale, se font vers le centre de l’univers ; et c’est même là ce qui explique pourquoi la terre est maintenant immobile au centre. ”

“ La terre reste donc immobile au centre du monde, de " sorte que, quand nous voyons les corps attirés vers le " centre de la terre, c'est en réalité, vers le centre du " monde qu'ils le sont, puisque la loi propre aux corps " pesants le veut ainsi, et la terre elle-même, lorsqu'elle " nous paraît entraînée par son propre poids, obéit à la " loi générale et reste immobile par sa masse même. ”

“ L’idée que la terre est un centre fixe, dit-il, a un sens parfaitement vrai, car la terre est, par rapport à tous les objets terrestres, un point de repère fixe auquel nous rapportons avec raison leurs mouvemens. ”

“ Les siècles s’écoulent comme des jours ! Je remonte la série des transformations terrestres. Les plantes disparaissent ; les roches granitiques perdent leur dureté ; l’état liquide va remplacer l’état solide sous l’action d’une chaleur plus intense ; les eaux courent à la surface du globe ; elles bouillonnent, elles se volatilisent ; les vapeurs enveloppent la terre, qui peu à peu ne forme plus qu’une masse gazeuse, portée au rouge blanc, grosse comme le soleil et brillante comme lui !
Au centre de cette nébuleuse, quatorze cent mille fois plus considérable que ce globe qu’elle va former un jour, je suis entraîné dans les espaces planétaires ! ”

“ Le globe, ainsi tourné, fournit le moyen de représenter physiquement tous les phénomènes du mouvement annuel de la terre. Il suffit de le placer dans l'obscurité, et de l'éclairer par une forte lumière répondant perpendiculairement au centre de l'horizon, et à une distance un peu considérable par rapport au diamètre du globe; on obtiendra les mêmes phénomènes que produit le soleil pendant la rotation .de la terre, relativement aux diverses positions que prend l'axe de la terre à l'égard de cet astre. ”

“ Ceux qui sont situés sur la ligne qui va du point D au point E, étant à peu près à la même distance de la Lune que le centre C de la Terre, seront sensiblement attirés avec la même force que ce centre lui-même, c'està-dire que l'ensemble de la Terre. ”

“ La terre se dirige uniquement vers le centre, c’est-à-dire qu’une motte de terre, par exemple, abandonnée à elle-même tombe et se dirige vers le centre du globe. C’est Simplicius, qui cite cet exemple. ”

“ Eh bien! un globe est une boule reproduisant la forme de la terre. Prenez une de ces boules et tracez une ligne à l'entour, exactement au centre. Vous remarquerez qu'à partir de cette ligne, ou Equateur, il y a deux inclinaisons se dirigeant, l'une vers le nord, l'autre vers le sud.
" Vous comprenez parfaitement qu'une rivière ne peut couler de bas en haut? (Mouvement d'attention.) Les sources du Nil ne sont pas au sud de l'Equateur; si elles s'y trouvaient, le fleuve descendrait naturellement vers le sud, en suivant l'inclinaison du globe. ”

“ Descends dans le cratère du Yocul de Sneffels que l'ombre du Scartaris vient caresser avant les calendes de Juillet, voyageur audacieux, et tu parviendras au centre de la Terre. Ce que j'ai fait. ”

“ — Je ne comprends pas la présence de pareils quadrupèdes dans cette caverne de granit.
— Pourquoi ?
— Parce que la vie animale n’a existé sur la terre qu’aux périodes secondaires, lorsque le terrain sédimentaire a été formé par les alluvions, et a remplacé les roches incandescentes de l’époque primitive.
— Eh bien ! Axel, il y a une réponse bien simple à faire à ton objection, c’est que ce terrain-ci est un terrain sédimentaire.
— Comment ! à une pareille profondeur au-dessous de la surface de la terre !
— Sans doute, et ce fait peut s’expliquer géologiquement. ”

“ Admirablement placés au centre de la rade d’Angra, les passagers du Seamew pouvaient contempler l’un des plus admirables panoramas dont la Terre maternelle réjouisse la vue de ses enfants. Derrière eux, la vaste mer, semée de quatre îlots : les Fadres et les Cabras ; à droite et à gauche, de noires et menaçantes falaises, s’abaissant de part et d’autre, comme pour former une couche immense, où la ville d’Angra s’étendait harmonieusement. Flanquée de ses forts au Nord et au Sud, elle élevait en amphithéâtre, aux rayons mourants du jour, ses blanches maisons, ses clochers et ses dômes. ”

“ TERRES — MERS —ATMOSPHÈRE
La surface du Globe que nous habitons est partagée en deux parties bien différentes l'une de l'autre : la terre et la mer. La terre proprement dite, le sol qui nous porte, forme la masse solide du Globe; en certaines parties elle s'élève, en d'autres elle se creuse. ”

“ Parmi ces cinq mille nébuleuses, il en est une que les hommes ont nommée la Voie lactée [1] , et qui renferme dix-huit millions d’étoiles, dont chacune est devenue le centre d’un monde solaire. ”

“ Ces chaînes de montagnes, ces fleuves majestueux qui s’échappent de leurs glaciers et roulent leurs flots impétueux jusqu’à l’Océan, ces immenses profondeurs des mers dont nous avons essayé de sonder les abîmes, ces continents dont l’âge est attesté par les rides ineffaçables que l’étude de leur configuration révèle, ce ne sont là que des accidents microscopiques sur l’immense scorie qui forme la croûte de la Terre.. ”

“ Or, jamais minéralogistes ne s’étaient rencontrés dans des circonstances aussi merveilleuses pour étudier la nature sur place. Ce que la sonde, machine inintelligente et brutale, ne pouvait rapporter à la surface du globe de sa texture interne, nous allions l’étudier de nos yeux, le toucher de nos mains. ”

“ LE GLOBE TERRESTRE
1
SOMMAIRE. —La. Terre est un globe qui tourne autour du Soleil et reçoit de lui sa lumière et sa chaleur.
La Terre tourne sur elle-même en un jour de 24 heures.
Elle tourne autour du Soleil en une année de 365 jours un quart.
Pour reconnaître la position d'un lieu par rapport à un autre, il faut savoir s'orienter.
On s'oriente d'après les quatre points cardinaux, qui
sont : le Nord, le Sud, l'Est et l'Ouest.
II
LEÇON. — La Terre est un globe qui a environ 40000 kilomètres de tour.
Elle tourne sur elle-même comme une toupie autour de son axe. ”

“ Un jour viendra où l’écorce solide, définitivement fixée comme une voûte inébranlable, les continents seront définitivement assis. Mais les vents et les pluies auront à ce moment la partie belle : ils rongeront les continents et la mer, uniforme, recouvrira de nouveau la totalité du globe, comme à l’origine.
Phénomènes géologiques. — La Terre est un vaste laboratoire de phénomènes minéralogiques, biologiques et physiques, où l’homme peut transformer ces phénomènes et les utiliser suivant ses besoins. ”

“ L’un des plus sérieux sujets d’étude qu’offre la géographie physique est précisément cette instabilité du sol qui, sur divers points de la surface du globe, se soulève ou s’affaisse avec une prodigieuse lenteur. ”

“ Ces dislocations de l'écorce terrestre ont faitsurgirà plusieurs reprises, il y a des milliers et des milliers d'années, les montagnes du globe. La surface de la Terre s'est partagée en continents et en océans.
La forme de la Terre n'est pas exactement celle d'une sphère : elle est aplatie aux pôles et renflée à l'équateur. Sa surface présente des aspérités, les montagnes, et des fosses profondes, remplies de l'eau des mers. ”

“ La manière la plus naturelle de représenter la surface de la terre, c'est de construire un globe artificiel sur lequel on rapporte les divers points de la terre au moyen de leurs longitudes et latitudes. ”

“ Ceci ne peut avoir lieu que si la terre est limitée dans tous les sens et ne repose sur aucun fondement. Ainsi nous sommes amenés à regarder la terre comme un corps isolé dans l'espace et entouré par le ciel de tous côtés. ”

“ Or, la géologie est la science fondamentale ; c'est sur elle que s'édifient les autres sciences, car tout est né du sol et tout y retourne.
Mais la surface des continents est recouverte d'un interminable manteau de végétation à travers lequel pointent seulement les montagnes élevées et bâillent lamentablement les déserts. Or, en soulevant la terre végétale dans laquelle toutes les plantes trouvent leur nourriture, on découvre la chair même de notre planète, c'est-à-dire les roches qui la constituent. ”

“ Il y a plusieurs façons d'étudier la Terre. La géographie, par exemple, n'envisage que sa surface ; elle se contente même de décrire cette surface dans son état actuel.
La géologie, au contraire, considère la Terre dans sa profondeur aussi bien qu'à sa surface. Elle observe les changements que notre planète subit tous les jours et les changements qu'elle a dû subir pour arriver à son état actuel. Elle l'étudié non seulement dans le présent, mais encore dans le passé. Son but est de reconstituer l'histoire de la Terre. ”

“ Passant ensuite au tableau physique du globe, nous contemplerons les grands traits de la nature, les montagnes dont se hérisse la surface de la terre, les mers qui la ceignent, les fleuves et les vallées qui la sillonnent ; nous descendrons dans les cavernes et dans les mines ; nous nous pencherons sur les bords du cratère fumant ; en un mot, nous étudierons la structure du globe. ”

“ Parmi les géologues, beaucoup admettent que l'Océan a entièrement couvert le globe1. Si ceux-là ne veulent pas admettre une mer de 5,500 mètres de profondeur, tandis qu'ils connaissent des montagnes, ou au moins une, de 7,800 mètres au-dessus du niveau de la mer, j'ai à leur demander où ils prendront la masse d'eau nécessaire pour couvrir toute la terre, ne fût-ce qu'à la hauteur de dix mètres, et surtout ce qu'ils en feraient après ce déluge. ”

“ On peut dire, en généralisant cette remarque, que la géographie, s’inspirant comme les sciences voisines de l’idée d’unité terrestre, a pour mission spéciale de chercher comment les lois physiques ou biologiques qui régissent le globe, se combinent et se modifient en s’appliquant aux diverses parties de la surface. Elle les suit dans leurs combinaisons et leurs interférences. La Terre lui fournit pour cela un champ presque inépuisable d’observations et d’expériences. Elle a pour charge spéciale d’étudier les expressions changeantes que revêt suivant les lieux la physionomie de la Terre. ”

“ Les eaux de la mer, les terres, les sables, les animaux, & tous les corps qui sont sur la superficie de notre globe, obéissant à la force centrifuge, s’éloigneroient avec une grande rapidité de la terre & se dissiperoient dans le vaste espace qui nous environne. ”

“ A surface de la Terre est infiniment variée dans ses aspects : sur les continents, qui offrent toutes les formes de relief, la
Nature a répandu ses beautés à profusion; et l'eau des océans, en perpétuel mouvement, sculpte et modifie sans cesse les rivages qui l'enserrent. ”

“ Le deuxième chapitre comprend d’abord sa théorie géognostique, savoir : sur les soulevemens, la chaleur centrale et l’état primitivement igné du globe ; puis il parle des dépôts primaires, savoir : de la formation du noyau de la terre, des roches primaires, de la surface de l’eau couvrant tout le globe, de la vitesse de sa rotation, et de l’apparition des continens et des êtres organisés. ”

“ Les géologues, dit-on, ont étudié la croûte minérale du globe, et c'est de cette étude qu'ils déduisent toutes les merveilles qu'ils vous racontent avec la plus implicite bonne foi ; bonne foi naïve, qui est particulièrement le caractère spécifique du géologue. Voyons donc l'importance de cette croûte du globe, ses limites, sa masse comparative à celle de la terre, et nous pourrons alors juger de la rationalité de
leurs -études. ”

“ Il arrive de là que les pôles et les latitudes de chaque planète ne sont plus les mêmes au bout d'un certain temps. Nous nous flattons d'en avoir exposé des preuves démonstratives, lorsque nous avons parlé de la mutation des pôles de la terre, aux harmonies terrestres.
Au reste, comme la nature, dans ses contrastes, a établi différentes zones autour du soleil, ainsi que dans chaque planète, elle fait encore contraster entre elles celles qui sont du même genre. Chaque double zone peut se diviser, sur la terre, en terrestre proprement dite et en aquatique. ”

“ Quelle que soit la brièveté de ce récit, la Terre y est représentée comme une agglomération confuse de molécules élémentaires, et enveloppée de toutes parts par la masse des eaux qui, maintenant,. se trouvent dispersées sous forme gazeuse dans l'atmosphère, ou rassemblée dans le bassin des mers. Il n'en faut pas davantage." Ces deux faits essentiels, aidés de la saine physique, suffisent pour expliquer tous les phénomènes des Terrains primitifs, et même en y joignant la lumière dont la création les suit immédiatement dans le récit, pour expliquer les principaux' phénomènes de l'univers. ”

“ Si la surface des mers prolongée tout autour de la Terre à travers les continents et les îles, était exactement celle d’un solide de révolution, on devrait trouver que tous les parallèles correspondants à chaque latitude seraient des cercles parfaits. ”

“ On représente la Terre par le globe terrestre artificiel, et les détails de sa surface par les cartes géographiques.
Le globe terrestre est une boule qui représente la Terre, et sur laquelle sont dessinés les différents accidents géographiques : continents, mers, etc. ”

“ La Terre étant ronde et isolée de toutes parts dans l'espace, il est évident que les hommes qui habitent sur ses divers points voient, comme nous, le ciel au-dessus de leur tête et la terre sous leurs pieds. Il faut en conclure, encore en dépit des apparences, que le firmament n'est pas une voûte reposant par ses bords sur la Terre, mais une immense sphère creuse, qui enveloppe de toutes parts notre globe. ”