François Eugène Beaufumé

“ Dans l'état actuel de l'organisation politique du monde, il est impossible qu'une nation maritime existe sans colonies; les notres conserveront toujours le mérite précieux de rester, au milieu des mers, des relâches utiles, indispensables pour notre marine, et, quand on songe aux innombrables escales des Anglais, dans toutes les mers, on trouve bien peu nombreuses, bien insuffisantes celles que nous offrent la Corse, Alger, Bourbon, le Sénégal, les Antilles, la Guyanne, Saint-Pierre, les Marquises. ”

“ Nous savons que nos législateurs songent à élaborer une loi contre l'ivrognerie, on ne saurait trop les en féliciter; mais il faut que cette loi touche, sur tous ses points, la plaie qu'on se propose de cicatriser: que l'homme public, qui donnera l'exemple d'une honteuse faiblesse, en subisse, à quelque degré de l'échelle qu'il soit placé, le juste châtiment; que le corps des agents de police, des gardes champêtres, exerce une surveillance sérieuse sur ces établissements où le peuple est convié à aller s'empoisonner ”

“ Le capital du petit colon, c'est sa personne; marié au sol qui ne doit plus sortir de ses mains, loin de l'épuiser il le féconde avec tout le zèle qui naît de la possession; pour la Compagnie, la terre n'est qu'une caisse qu'on remplit quand on la prend, mais qu'il faut vider quand on la remet à celui de qui on la tient, tandis que le colon véritable y accumule chaque jour avec une nouvelle sollicitude les éléments de sa prospérité future. ”

“ Aujourd'hui que ce n'est plus seulement l'adulte qui fume,
qu'on voit des enfants n'éteindre la pipe ou le cigare que pour rentrer sur les bancs de l'école, outre les maux que le tabac cause dans le présent et qu'il prépare pour l'avenir, ne faut-il pas regretter aussi le prélèvement fâcheux qu'amène une habitude coûteuse sur le budget de la famille, au détriment de son bien-être et de son alimentation? ”

“ Aussi, loin d'acquérir le degré de prospérité des colonies anciennes, loin d'être utiles à la mère patrie, les colonies modernes, souvent placées sous une latitude hostile, toujours séparées de la métropole par des distances infinies, ne pouvant être protégées que par des garnisons d'autant plus coûteuses à ravitailler qu'elles sont plus éloignées ou que le climat est moins hospitalier, sont, avec quelque raison, regardées aujourd'hui, par plus d'un économiste, comme de véritables charges pour le pays. ”

“ En même temps qu'il fonde ainsi une race malheureuse, l'ivrogne apporte dans sa famille d'autres désordres qui ne sont pas moins à déplorer ; d'abord insouciant de son devoir, il finit par fuir le travail et, s'il le reprend, ce n'est que pour avoir le moyen de satisfaire une honteuse passion; il ne travaille plus que pour elle, et bientôt n'est plus ni père, ni époux; heureux quand à l'abandon, à la misère, à laquelle il condamne impitoyablement ceux qu'il devait soutenir, il n'ajoute pas les mauvais traitements ”

“ Grâce au progrès, ce grand modificateur de toutes choses, il ne peut y avoir de monopole éternel; l'art a pu substituer la betterave à la canne dans la production du sucre, et nous donner, à la place de celui des îles qui a à subir, pour nous arriver, les chances de la mer, de la
paix et de la guerre, qui peut même nous taire défaut, le sucre français qui est sous notre main, ne peut jamais nous manquer, et est, de plus, un encouragement pour notre agriculture, pour notre industrie. ”

“ Mais ce fut surtout au XIe siècle, lorsque la chimie, cette source de tout bien et de tout mal, nous eut initié à l'art pernicieux de produire l'alcool , que l'abus de cette liqueur prit de funestes proportions. Au XVIe siècle, l'Angleterre et la France l'avaient déjà popularisée, non-seulement dans leurs armées, mais encore dans toutes les classes de la société, tandis que les conquérants du Nouveau-Monde portaient, avec elle, à ses peuples demi-sauvages, un fléau plus meurtrier que leurs armées. ”

“ Ainsi la population blanche diminue dès que l'immigration cesse de l'alimenter : vainement on dirait que ce dépeuplement a été l'effet de la guerre, des révolutions politiques; l'Acadie, le Canada, la France elle-même que des commotions plus terribles encore, ont si souvent et si longtemps travaillée, n'ont pas vu arrêter le développement de leur population; c'est qu'icile climat n'a su que dévorer les populations immigrantes et que là il répond par des conditions favorables aux besoins de la propagation. ”

“ Par une heureuse exception, sous le climat africain, Saint-Hélène, Maurice, La Réunion, paraissent se prêter à l'acclimatement des Français; la mortalité de notre garnison, à La Réunion, n'est que de 20 par 1,000, et même on rencontre, dans l'intérieur de l'île, dit le docteur IVAN, une population remarquable, descendants non croisés des premiers colons et connus sous le nom de petits blancs, laquelle, retirée loin des villes dans le haut pays, se perpétue avec tous les attributs d'une beauté remarquable. ”

“ A la justice militaire revient un rôle non moins important; qu'on la débarrasse d'abord de la loi singulière de 1832 qui, au lieu de prohiber l'ivrognerie se borne à la réglementer, et qu'ensuite elle mette en œuvre tout l'arsenal des moyens qu'une discipline sévère commandera, suspension, destitution, peines disciplinaires de toute espèce, et que ses rigueurs s'étendent, s'il le faut, du soldat aux grades plus élevés ”

“ Que non seulement la porte de l'Algérie soit donc toute grande ouverte à tout ce qui porte dans ses veines le sang méridional, mais encore qu'on encourage l'immigration de ces auxiliaires utiles par tous les moyens possibles, l'appât des terres, les immunités, etc.
Le blanc d'Europe n'a jamais eu que de la répugnance pour la noire africaine; l'Espagnol, au sang chaud, n'a pas dédaigré la femme indigène des colonies, et y a partout créé, par des croisements heureux, une race forte et capable de se propager en longues et nombreuse générations (Cuba) ”

“ On ne manquera pas de nous objecter que les impôts que nous proposons auraient pour effet immédiat de diminuer la consommation des alcools et des tabacs, deux sources jusque-là importantes, aujourd'hui indispensables de revenu pour l'État; qu'on en fasse l'expérience, et l'on ne tardera pas à constater que, si la consommation est réduite, même de beaucoup, l'élévation de la taxe amènera dans nos coffres une somme nonseulement égale, mais supérieure à celle obtenue jusqu'à ce jour. ”

“ Est-il besoin de rappeler en outre que les Maures d'Afrique ayant, dans les temps modernes, possédé l'Espagne pendant une longue suite de siècles, avec un éclat et une puissance favorable aux croisements, on peut affirmer que le sang africain a été largement infusé au sang espagnol et que la température élevée de la péninsule a dû conserver à ce sang sa facile adaptation aux climats tropicaux? ”

“ Le peuple est mieux élevé, plus instruit ; comment expliquer le nombre toujours croissant des délits, des crimes, dont l'ivresse stimulant de mauvais instincts, est, dans plus d'un cas, la cause déterminante, sinon par l'abus des boissons enivrantes ?
Il importe d'arrêter, sans retard, un fléau qui menace de nous ”

“ Notre but, du reste, a été uniquement d'attirer l'attention sérieuse du public et du gouvernement sur la question vitale de l'acclimatement au point de vue de la colonisation africaine; tant mieux si, de notre sphère obscure, nous contribuons à soulever des discussions, à faire naître chez des hommes plus compétents que nous, des méditations d'où peut sortir l'ensemble des moyens propres à développer la prospérité de notre intéressante colonie. ”

“ Évidemment, la réforme que nous réclamons, comme toutes les mesures de ce genre, apportera dans leur économie une certaine, une grande perturbation ; mais ce ne sera qu'un mal passager, car ceux qui travaillent sur une grande échelle, ceux qui fabriquent l'alcool en grand, l'exporteront ou bien pourront parfaitement utiliser leurs usines et leurs capitaux à produire le sucre que nous voudrions voir s'étendre dans les classes les plus pauvres à l'aide d'une production toujours croissante. ”

“ Ce que nous avons dit des Espagnols, des Maltais, des Italiens, auxquels on peut ajouter le Juif, race propre aux pays chauds, comme on l'a vu par sa rapide propagation en Egypte, porte avec soi un enseignement ; c'est à ces peuples qui ont sur nous l'avantage de pouvoir s'adapter au climat africain que doit revenir la mission d'être les agents principaux de notre colonisation. ”

“ Le malaise de l'agriculture , de l'industrie augmente chaque jour par suite de l'indocilité, de la paresse des hommes que l'ivrognerie convie à un chômage souvent répété. L'ivrogne n'est plus un citoyen, c'est une charge pour l'État; il fournit à la police, qu'il tiendrait seul en haleine, plus de délits que tout le reste de la société: de l'ivresse au vol, à l'attentat à la pudeur, il n'y a qu'un pas, et les annales judiciaires nous montrent, à chaque instant, le meurtre, né de l'ivresse, venant s'expier sur l'échafaud. ”

“ L'État vient de traiter avec une Compagnie puissante pour exécuter les grands travaux qui doivent être le préliminaire indispensable de la mise en culture de l'Afrique; suivant nous là doit se borner le rôle de cette Compagnie ; le colon véritable est celui qui travaille par lui-même et pour lui-même. La Compagnie, être abstrait, qui ne fait rien que par les bras d'autrui, a une grande puissance d'action, cela est vrai ”

“ En Europe, ce sont les peuples du Nord qui se distinguent par l'usage immodéré des spiritueux; si l'on met la population de la Suède en regard de son étrange fabrication d'alcool, on trouve que chaque habitant y consomme annuellement 80 ou 100 litres de ce funeste liquide. L'ivrognerie, en Pologne, est le défaut non-seulement du peuple des villes et des campagnes, chez qui le besoin d'oublier une servitude honteuse explique, sans l'excuser , de déplorables excès ”