Hygrométrie

“ Instrument de physique servant à mesurer le degré d'humidité ou de sécheresse de l'air. Un hygromètre à cheveu.
HYGROMÉTRIE. s. f. Science qui s'occupe de déterminer l'état d'humidité ou de sécheresse de l'air.
HYGROMÉTRIQUE. adj. des deux genres. Il se dit Des corps qui sont particulièrement sensibles aux changements accidentels d'humidité ou de sécheresse de l'air. ”

“ En d'autres termes, les conditions de température, de lumière, de pression, d'hygrométrie, etc., étant * indéfiniment variables suivant les latitudes et les périodes géologiques, il s'ensuit que les formes d'un même type primitif sont nécessairement indéfinies elles-mêmes. ”

“ L'hygrométrie strictement nécessaire pour rendre l'air respirable doit suffire. Après la mue surtout, lorsque sa peau nouvelle, encore imprégnée d'eau, sa tête et ses mapdibules tendres, ont besoin de chaleur sèche pour acquérir de la consistance, ne serait-il pas inconvenant d'entourer cet insecte d'une atmosphère humide. L'expérience, .du reste, m'a prouvé que les claies les plus élevées, celles où l'hygromètre signalait l'absence presque to-
tale d'humidité, étaient celles où la mue était la plus rapide et la plus parfaite. ”

“ Dans les vitrines ou dans.les armoires de réserve, on pourra placer des coupelles de chlorure de calcium. L'hygrométrie sera mesurée par un hygromètre (hygromètre à cadran, ou mieux, hygromètre enregistreur pouvant être associé à un thermomètre enregistreur) . ”

“ Quand on veut être averti plus exactement de l'état hygrométrique de l'air, il faut suspendre dans la magnanerie un ou plusieurs instruments servant à cet usage, et qu'on nomme hygromètres. Il est inutile d'avoir des hygromètres d'une exactitude rigoureuse, comme ceux dont les physiciens font usage; on peut se contenter parfaitement de ceux qu'a inventés de Saussure, et qui sont fondés sur la propriété qu'ont les cheveux de s'allonger par l'humidité, et de revenir à très peu près à leur longueur primitive quand l'air revient au degré primitif de sécheresse. ”

“ Pour donner à l’échelle une base qui puisse mettre en rapport tous les hygromètres construits d’après les mêmes principes, Saussure prend deux termes fixes, dont l’un est l’extrême de l’humidité, et l’autre celui de la sécheresse : il détermine le premier, en plaçant l’hygromètre sous un récipient de verre, dont il a mouillé, exactement, avec de l’eau, toute la surface intérieure ; l’air, en se saturant de cette eau, agit par son humidité sur le cheveu, pour l’allonger. On humecte de nouveau l’intérieur du récipient, autant de fois qu’il est nécessaire ”

“ Il résulte de la graduation même que, dans un air dont l'état hygrométrique est 0, l'instrument marquera 0, et dans un air dont l'état hygrométrique est 1, il marquera 100. Voilà tout ce que l'on sait sur les degrés de l'hygromètre; aussi est-on naturellement porté à se faire cette
question : y a-t-il proportionnalité entre les degrés de l'hygromètre et l'état hygrométrique, c'est-à-dire dans un air où l'instrument marquera 25°, 50°, 750, etc., l'état hygrométrique sera-t-il j, h ¡, etc.? Rien ne le fait supposer. Il faut avoir recours à l'expérience, qui décide qu'il n'en est rien. ”

“ En résumé, l'hygromètre de M. Regnault est le meilleur, et c'est celui dont on doit se servir dans les recherches qui demandent de l'exactitude.
Hygromètres d'absorption.— Il y a plusieurs substances qui ont la propriété de s'allonger à l'humidité parce qu'elles absorbent de la vapeur d'eau. Dans ce groupe il faut classer les matières filamenteuses, et particulièrement le cheveu. Pour rendre sensible cet allongement, on attache à un petit poteau vertical un cheveu à l'extrémité inférieure duquel on suspend un petit corps pesant, par exemple une plume de fer. ”

“ Alors, pour dresser la table d'un hygromètre quelconque, on introduit les dissolutions dans la cloche dont nous avons parlé et on note la division indiquée par l'aiguille.
Un hygromètre quelconque ne donne certainement que l'état hygrométrique de l'air qui l'entoure. Placé à la surface de la terre, il ne peut indiquer l'état de saturation des couches supérieures.
Dans notre pays, l'air n'est jamais complètement sec ni complètement saturé d'humidité.
En examinant chaque jour la marche d'un hygromètre, on voit qu'il marque : 1° un maximum d'humidité un peu après le lever du soleil ”

“ HYGROSCOPE, s. m. (Phys.) est un mot que l’on emploie communément dans le même sens qu’hygrometre. Voyez Hygrometre. Ce mot est composé de ὑγρὸς, humidité, & σκοπέω, video, specto, je vois, je considere.
Wolfius néanmoins faisant attention à l’étymologie de ce mot, met quelque différence entre l’hygroscope & l’hygrometre. Le premier, suivant lui, ne sert qu’à montrer les altérations de l’air par rapport à l’humidité & à la sécheresse, au lieu que l’hygrometre sert à les mesurer. L’hygroscope, selon lui, est donc un instrument beaucoup moins exact que l’hygrometre. ”

“ L'hygromètre, qui doit nous faire connoître l'humidité de. l'air, étoit le plus important de tous ces instrumens, parce qu'il a les rapports les plus étroits avec les météores aqueux, qui sont ceux qui nous intéressent le plus : chacun sait à quel point il a occupé MM. de Saussure et Delue.
On y em ploie, en général, une fibre organique, cheveu, filet d'ivoire, de plume, tranche d'un fanon de baleine ou autre ; l'humidité alonge ces corps, la sécheresse les raccourcit : on peut aussi employer des sels déliquescens, et peser l'humidité qu'ils ont attirée dans un temps donné ”

“ Dès qu’elle fut amenée à un degré un peu inférieur à celui de la saturation, la buée se déposa, sur le verre, et Le Roi reconnut que ce degré est très différent suivant les jours et les lieux. S’il est élevé, c’est que l’air contient beaucoup d’eau ; s’il est bas, c’est qu’il en retient moins : ce degré est lié à la quantité d’humidité de l’air ; il la mesure, et l’appareil qui sert à le déterminer est un hygromètre, l’hygromètre à condensation, l’hygromètre de Le Roi. Il a été depuis modifié dans sa forme, non dans sa théorie, et rendu plus commode dans la pratique. ”

“ Exposé convenablement pendant six ou sept heures à l’action de la transpiration insensible de la peau humaine, l’hygromètre s’est fixé à a degrés au-dessus du terme de la glace fondante, ce qui équivaut réellement à 28 degrés — 0, selon le principe de correction qui vient d’être établi ci-dessus ; car, tandis que l’action de la transpiration insensible abaisse le mercure de l’hygromètre à 2 + 0 degrés, la chaleur communiquée à un thermomètre de Réaumur, par la même expérience, l’auroit fait monter au 32e degré environ ”

“ L'eau existe dans l'atmosphère, soit à l'état de vapeur légère ou même invisible, soit à l'état de brouillard, de rosée, de pluie ou de neige. L'humidité plus ou moins grande de l'air est subordonnée à un certain nombre de circonstances qu'il est utile de rappeler et dont l'examen permettra, à défaut d'observations directes et suivies, faites avec un soin suffisant, de juger immédiatement quel est l'état hygrométrique habituel de notre climat. ”

“ Quand un atelier a beaucoup d’étendue, il serait avan- tageux d’y placer 2 hygromètres à une certaine distance l’un de l’autre, afin de mieux connaî- tre les degrés d’humidité des diverses parties de la chambre. L’hygromètre peut encore servir à annoncer divers phénomènes atmosphériques et à se garantir de leur influence. 4° Armoire incubatoire, couveuse artificielle, boîtes pour mettre les œufs à éclore, etc. Les œufs de vers à soie laissés à la nature éclo- raient spontanément lorsque la température de l’atmosphère s’élèverait à 12° ou à peu près ”

“ Pour déterminer les quantités relatives des parties organiques et inorganiques d'un sol, il en faut prendre en divers endroits, à une profondeur de 16 à 20 centimètres, des échantillons, les soumettre sous un poids connu à l'analyse suivante. Il faut d'abord dessécher la terre à analyser; on la soumet à une chaleur douce, de manière à ne pas décomposer les substances organiques que cette terre renferme. Ensuite on prend cent grammes de la matière desséchée que l'on mélange dans un vase avec un kilogramme d'eau de pluie. ”

“ Nous pouvons très aisément mesurer la quantité d’oxygène que l’animal enfermé dans sa caisse consomme, celle de l’acide carbonique qu’il dégage et conclure le poids de l’eau qu’il produit, et comme nous savons par des expériences préalables la chaleur que l’hydrogène et le charbon dégagent en se brûlant, il nous est possible de calculer très approximativement celle que l’animal a dû théoriquement produire et de la comparer à la quantité de chaleur mesurée par réchauffement de l’eau. ”

“ L' hygroscopicité est la facilité avec laquelle une filasse végétale donnée absorbe la vapeur d’eau, c’est un caractère très important au point de vue commercial, car la plupart des fibres s’achètent au poids. ”

“ Nous avons vu combien il était important d'entretenir dans les divers locaux d'une fromagerie, et notamment le séchoir et la cave, un degré d'humidité en rapport avec la nature des fromages fabriqués et les diverses époques de leur maturation, on y parvient à l'aide d'hygromètres ou de psychromètres.
Hygromètres. — En dehors de l'hygromètre dit à condensation, tous les autres ne sont, en réalité, que des hygroscopes, c'est-à-dire des instruments qui indiquent seulement si l'air d'un local devient plus ou moins sec ou humide. ”

“ Avec très peu de vapeur, l’air peut être humide, s’il est froid ; il peut être sec, avec une quantité plus grande, si la température est haute. L’état d’humidité est défini au moyen de certains appareils de physique connus sous le nom d’hygromètres. Les variations de cet état, combinées avec le régime des pluies, ont sur la végétation une influence capitale. ”

“ La participation des pièces aux variations quotidiennes de température aide, il est vrai, à la formation d'une quantité de petites gerçures à la surface des pièces, mais ces fentes n'ont aucune profondeur et n'ont pas l'effet nuisible des fentes profondes et larges qui détériorent si souvent les pièces exposées à une longue chaleur continue ou à un grave et brusque changement de conditions hygrométriques. ”

“ Avec le thermomètre, le baromètre et l'hygromètre sous la main, et en remontant de la base au sommet de nos chaînes de montagnes, l'homme peut s'établir et choisir le lieu qui lui convient le plus, depuis la chaleur torride jusqu'au froid des neiges perpétuelles, selon la pression et le degré d'humidité dont ses organes ont besoin et selon la nature des cultures qu'il désire entreprendre n. ”

“ Plus fréquemment, l'air se refroidit directement par mélange avec d'autres couches aériennes à une température inférieure. L'état hygrométrique du mélange n'est jamais, comme pour la température, la moyenne des humidités des molécules mélangées. ”

“ En appliquant ces procédés, on est arrivé à reconnaître la présence constante, dans les tissus de toutes les plantes soumises à l'analyse, de douze corps simples, d'importance inégale, que nous pouvons ranger sur deux lignes. En première ligne viennent le carbone, l'hydrogène, l'oxygène, l'azote, le soufre et le phosphore : ce sont, comme nous le savons, les éléments constitutifs du protoplasme; nous ne devons pas nous étonner de les retrouver, d'une manière constante, dans l'analyse de tout organisme. ”

“ On recouvre alors le tout d'une cloche dans laquelle on introduit une petite soucoupe pleine d'eau, de manière à en saturer l'air. On constate, après un certain temps, que la plume ne peut plus passer sans enlever le noir de fumée; ce qui prouve l'allongement du cheveu.
Hygromètre de Saussure."- L'hygromètre à cheveu de Saussure se compose d'un cadre métallique ordinairement en laiton, destiné à porter le cheveu, et d'un thermomètre destiné à donner la température de l'air. A la partie supérieure de ce cadre se trouve une vis engagée dans la paroi de ce cadre, formant écrou fixe. ”

“ Le robinet r étant fermé, on ouvre le robinet r' et on fait le vide jusqu'à une certaine approximation; il reste encore de l'air dont l'hygromètre marque la tension h. On ferme r' et on ouvre r; l'eau. contenue dans le vase's'évapore et vient dans l'air de la cloche. Si alors le manomètre marque h', on saura que la tension f de la vapeur d'eau sous la cloche est f= h' — h.
D'ailleurs la température étant donnée par le thermomètre, on pourra avoir la tension maximum correspondante et par suite l'état hygrométrique correspondant au degré que l'on voit marquer à l'hygromètre. ”

“ Une centaine de feuilles sont prises au hasard dans le tas, mises à l'étuve à 40 degrés et broyées grossièrement. Dans le mélange de débris, on prend 100 grammes que l'on réduit en poudre fine : c'est l'échantillon d'où l'on tirera les différents lots nécessaires aux opérations analytiques.
401. — Humidité. — 5 à 10 grammes sont desséchés à 100 degrés, pendant deux ou trois heures, dans l'étuve de Gay-Lussac : la perte de poids donne ce qu'on appelle l'humidité, mais l'expression n'est pas juste. ”

“ L'absorption d'oxygène libre, avec dégagement d'acide carbonique, se fait dans toutes les parties de la plante, par les racines, la tige et les feuilles : elle se fait constamment, à l'obscurité comme à la lumière, quelle que soit la température, indépendamment de l'état hygrométrique de l'air. ”

“ Après ce qui a été dit plus haut sur l'influence réciproque de la température et de l'hygrométricité dans leur action sur l'homme, il est évident que pour juger de la nature d'un climat, il faut tenir compte dans une égale mesure de ces deux facteurs. ”

“ La seconde partie de la Notice a été écrite en 1841, après la mort de Savary, pour faire connaître l’application que ce physicien avait faite d’un thermomètre métallique très-sensible à l’hygromètre par précipitation.
La troisième partie est le résumé resté jusqu’alors inédit des observations hygrométriques faites, pendant quinze ans (1816 à 1830) , à l’Observatoire de Paris sous la direction de M. Arago. ”