Industrie de la soie

“ Je ferai remarquer en premier lieu que le travail de l'industrie de la soie s'exécute dans une saison où les autres travaux de l'Agriculture n'ont
lesquels on porte au printemps des boîtes pleines d'œufs de cet insecte; les vers, une fois éclos, se répandent sur les arbres et y-vivent comme des chenilles; c'est un procédé primitif qui emploie beaucoup de monde, rien que pour écarter les rats et les oiseaux; la soie ainsi obtenue n'est pas la meilleure. ”

“ Production de la soie dans le monde.
Les soies communes pour les tissus ordinaires proviennent du ver de l'ailanthe, arbre du Japon, du ver du chêne et du ver du ricin.
Londres est le principal marché des soies de l'Asie ; depuis quelques années, Lyon, par l'intermédiaire du port de Marseille, lui fait une sérieuse concurrence.
Cinq pays se partagent aujourd'hui la fabrication européenne de la soie ; ce sont : la France, l'Angleterre, l'Allemagne, la Suisse et l'Autriche. Sur ces pays, deux seulement, la France et l'Autriche, jouissent de la faculté de produire la matière première ”

“ Une branche importante de la production agricole, la sériciculture souffre de la concurrence que lui fait l'industrie de la soie artificielle. Or, il y a une différence de nature entre la soie naturelle dont les fils et les tissus sont exclusivement « composés de produits ou de sous-produits des insectes séricigènes » et la viscose dite : soie artificielle. Pour arrêter cette concurrence, il était d'abord nécessaire de définir ce à quoi correspond le mot soie : c'est ce qu'ont fait l'Italie en 1931-32 et la France en 1934. C'est là un premier élément d'une action internationale. ”

“ On peut évaluer la production des soies eu Europe, c'est-à- dire en Lombardie, en France, en Piémont, en Espagne, à Naples, à près d'un demi-milliard.
Les chiffres de la production de la Chine, du Bengale, de la Perse, de la Turquie, de la Syrie et de la Grèce, ne sont pas connus, mais ceux de leur importation sont considérables.
Si la production de la soie est partout en progrès, il en est de même de la fabrication des soieries, qui se développe et se multiplie presque plus vite que la production de la matière première. ”

“ Si la culture des vers à soie diminue en France, par contre, l'industrie de la soie française augmente sur une très large échelle. Tous les ans, Lyon absorbe plus de 6 millions de kilogrammes de soie brute et fait vivre de ce fait plus de 800.000 personnes. ”

“ Au point de vue agricole, en ce qui concerne la soie, le manque de récolte peut donc être compensé par l'élévation des prix ; et, après tout, il s'agit là d'une population qui a d'autres ressources, et ces ressources sont nombreuses: ce sont celles d'une terre fertile et riche en cultures de toute espèce. Les plus malheureux sont les fileurs et les mouliniers, car ceux-là touchent à l'industrie proprement dite. ”

“ La soie excite la tentation, parce qu'elle conserve sous un petit volume une grande valeur, et trouve aisément un acquéreur. Partout où l'industrie de la soie a existé, en tout temps un commerce illicite des produits soyeux a été établi ; et comme la soie, avant d'être tissée, subit un grand nombre de manipulations, les sources auxquelles les commerçants interlopes s'alimentent sont très nombreuses. Le règlement de 1554 énumère les receleurs et revendeurs chez qui les auxiliaires1 peuvent vendre ou mettre en gage la soie dérobée. ”

“ LE travail de la soie est une des branches les plus importantes de notre industrie, par le commerce qu'il entretient, l'occupation qu'il fournit à une classe nombreuse d'ouvriers, et par l'encouragement qu'il donne aux contrées où le climat permet la culture du mûrier et l'éducation des vers à soie.
Parmi les manufactures de soie, Lyon occupe le premier rang ; nulle part ailleurs, dans le monde entier , on ne trouve un grand corps de fabrique qui réunisse un aussi bel ensemble de moyens divers. ”

“ Exportation des tissus de soie. — Les départements du Midi, producteurs du mûrier sont ceux où se pratique l'élève du ver à soie (magnaneries) . Ils ne fournissent qu'une partie de la soie nécessaire à notre fabrication. Ce qui nous manque nous vient de l'Italie, de la Chine, du Japon, de l'Inde anglaise. La valeur de la soie (en cocons ou en bourre) introduite en France, 226 millions de francs, est un des chiffres les plus élevés de notre commerce, à l'importation. ”

“ L'industrie de la soie fait depuis longtemps l'objet d'un commerce important dans les cantons d'Yenne et de Saint-Genix, mais ce n'est que depuis quinze ans environ qu'elle a pris du développement dans les autres parties de ce département, ce qui est attesté par les nombreuses plantations de mûriers faites dans ce court espace de temps.
C'est qne, de toutes les industries agricoles, la sériciculture est la plus avantageuse, suit par ses bénéfices, soit par le petit capital exigé de ceux qui ne s'occupent que de l'éducation des vers à soie. ”

“ Telle est la loi de la grande industrie : rien n’est fait pour elle tant qu’il y a quelque chose à faire; toujours en quête, toujours en éveil, elle a en elle-même les conditions de son mouvement et le germe de ses progrès.
Tout n’est pas achevé pour la soie lorsque les brins élémentaires du cocon ont été dévidés, accolés et croisés les uns sur les autres. On a alors des soies grèges dans leurs variétés, les unes fermes, les autres fines, composées de plus ou moins de brins, et d’un mérite plus ou moins grand, mais toutes impropres, dans l’état où elles se trouvent, au tissage industriel. ”

“ La soie est une industrie particulièrement intéres¬
santé en France, car elle est fructueuse comme production de matière première, et davantage encore comme tissage et teinturerie d'étoffes de luxe. La production de la matière première consiste à élever les vers à soie jusqu'au moment où ils filent leurs cocons ; de petits cultivateurs s'en chargent habituellement, et si les saisons ne sont pas défavorables, c'est pour eux une cause d'aisance. ”

“ Eh bien ! sur ces 4 millions de kilogrammes nous pouvons évaluer la soie ouvragée à 2.700.000 kilogrammes et la soie grège à 1.300.000 kilogrammes, la valeur totale de ces soies s'élevant au chiffre approximatif de 187 millions.
On nous a dit, avec raison, que si l'on veut établir le compte-matières de l'industrie de la soie, il ne faut
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pas retenir seulement la valeur de la soie, puisque cette industrie emploie d'autres matières : du coton, de la laine, de la bourre de soie et d'autres substances. Rien n'est plus exact. ”

“ La magnanerie nationale protégerait donc tous les petits éducateurs, en achetant au cours du jour, à tous, la soie de: leur production, quelles qu'en soient la nature et la quantité. Elle, réunirait, pour ainsi dire, dans ses mains toute la production en soie des départements environnants, et en créant, dans ses dépendances et sous sa direction, des ateliers de filage et de moulinage, elle deviendrait le centre d'une industrie iminense, source de prospérité pour plusieurs départements qui n'ont en définitive d'autre avenir que la plantation du mûrier et la production de la soie. ”

“ La situation de l'industrie séricicole présente de grandes analogies avec celle de l'industrie lainière. Sur 3.800.000 kilogr. de soie que mettent en œuvre les fabriques françaises, la production nationale n'en fournit que 600.000, un sixième à peine. Le reste est fourni, pour la plus grande partie, par l'excédent de l'importation des soies qui dépasse annuellement 3 millions de kilogr., et pour une minime proportion, par les cocons indigènes. ”

“ Les principaux centres de l'industrie de la soie sont situés dans les provinces de Bac-Giang et de Nam-Dinh, au Tonkin, dans le Nghê-An, le Quang-Nam et le Binh Dinh, en Annam, dans la province de Chau-doc, en Cochinchine, et dans celle de Ta-Kéo au Cambodge.
La production de la soie grège est difficile à évaluer. ”

“ La vérité paraît être que nos tissages produisent dans des conditions beaucoup plus difficiles qu’autrefois et avec des bénéfices réduits. Toutefois leur production n’a pas diminué, et elle représente encore plus du tiers de la production de l’industrie de la soie dans le monde entier. M. Pariset, dans son savant ouvrage paru au commencement de cette année, évalue à 600 millions de francs la valeur de la production totale des soieries françaises et à 230,000 le nombre des métiers qu’elles occupent. ”

“ En terminant cette étude, indiquons que l’industrie française des soieries, dont le renom est universel, absorbe annuellement 5.000 tonnes de soie grège. En dehors des 600 tonnes que lui fournit la sériciculture métropolitaine, elle achète au dehors toute la soie qu’elle industrialise. ”

“ Enfin, nous croyons qu'augmenter la production de la soie en France influerait inévitablement sur sa valeur, et que ce serait l'un des plus puissants moyens à mettre en oeuvre pour dégager l'industrie manufacturière de la concurrence étrangère. ”

“ En dépit des progrès considérables réalisés dans l'industrie de la soie, les fabriques russes ne parviennent pas à satisfaire à toutes les commandes qu'elles reçoivent et il est fait une forte importation de soieries. ”

“ On voit par ce tableau de la fabrication universelle de la soie, combien cette industrie se développe avec rapidité dans les pays où la soierie française était autrefois sans rivale et dans ces centres d’Orient dont les produits inférieurs ou ayant un caractère purement local semblaient ne devoir jamais se présenter sur nos marchés européens. S’il n’est pas exact de dire que nos fabriques françaises soient en décadence, la vérité ordonne cependant de reconnaître qu’elles restent stationnaires pendant qu’autour d’elles toutes leurs rivales grandissent avec une rapidité imprévue. ”

“ Ainsi donc, en ce moment, l’industrie sétifère en Amérique produit dans quelques comtés de la Nouvelle-Angleterre des soies d’une consommation toute locale ; de plus, il existe quelques manufactures de soie à coudre, objet de commerce protégé par un droit de douane de 40 pour 100, ce qui n’empêche pas qu’une grande partie des soies à coudre employées aux États-Unis ne vienne de l’étranger, et que les manufactures américaines préfèrent pour matière première les soies qui viennent du dehors aux soies mal filées produites dans le pays. ”

“ Si la progression que nous venons de signaler dans la première moitié de ce siècle eût continué, et tout y aidait sous un règne qui a su donner un si grand essor aux diverses branches de l'industrie nationale, on pourrait évaluer aujourd'hui la production annuelle de la soie en France à plus de 50 000 000 de kilogrammes et son revenu à 300 000 000 de francs ”

“ Nos populations du Midi se désintéressent du ver à soie. Elles ont plus de ressources qu'autrefois ; la vigne leur laisse entrevoir des emplois plus rémunérateurs de leur travail, la culture maraîchère se développe. Si le temps paraît défavorable à la venue de la feuille ou à la réussite des chambrées, on abandonne la production de la soie pour se livrer à d'autres travaux.
Les vieux mûriers disparaissent, on n'en plante plus do nouveaux.
L'industrie du grainage se maintient cependant sans grandes variations.
Avec sa production annuelle de 7 à 8 millions dekilogr. ”

“ Pour l'industrie de la soie, la Russie occupe la sixième place dans le monde. Elle travaille annuellement environ 1.700 tonnes de soie brute, dont 1.130 tonnes sont produites par le Caucase et le Turkestan. Pendant la dernière décade, la production de la soie ouvrée a peu augmenté, la demande de la clientèle indigène ayant été nulle. ”

“ Mais le hasard ou une curiosité bien légitime leur ayant fait découvrir que la soie fournie par les vers élevés dans les maisons était d'une qualité bien supérieure, ils en ont fait un objet d'industrie qu'ils ont porté à un très-haut degré de perfection. ”

“ Il peut même arriver que des considérations de cette nature obligent les agriculteurs à renoncer à l'élevage des vers à soie. Aujourd'hui surtout que le bas prix des cocons et le haut prix de la main d'oeuvre agissent simultanément pour diminuer les bénéfices de cette industrie, il importe de considérer de près les moyens dont on peut disposer pour augmenter autant que possible les recettes, avec des quantités de feuille et de travail déterminées d'avance. ”

“ Tout ce que je viens de dire indique qu'on devrait élever beaucoup plus de vers à soie de trois mues qu'on ne le fait ; et ceux qui font filer la soie , sachant que cette qualité a plus de valeur, devraient la payer plus que les autres : de cette manière le commerce serait mieux servi, et cela encouragerait l'industrie des propriétaires, qui sont naturellement lents à introduire des découvertes nouvelles ou qui ne sont pas encore généralement adoptées. ”

“ L'Angleterre se fournit pour la majeure partie de ses besoins au Bengale, en Chine et-au Japon; les soies employées en Allemagne viennent pour 87 d'Italie, et ce dernier pays alimente en plus presque toute la Suisse et une bonne partie de l'Autriche, qui se livre avec ardeur à l'élève du ver à soie.
Lyon est la première fabrique de soieries du globe ; en 1875, elle a produit pour 425 millions de francs d'étoffes de soie diverses. Créfeld, en Allemagne, Zurich et Bâle, en Suisse, Manchester et Spittalfields, en Angleterre, Vienne en Autriche, lui font concurrence. ”

“ La production de la soie avait fait en France de remarquables progrès, et cependant l'étranger contribuait encore pour un peu plus du quart, environ 57 millions, aux approvisionnements de nos fabriques. Toujours est-il que l'agriculture française livrait déjà à l'industrie des soieries pour la somme énorme de 143 millions ”

“ Le commerce des soies de l'extrême Orient prend une importance qui rappelle celle des premiers jours de cette industrie.
Eu 1842, la sériciculture française fournissait 85 ° 0 des soies manufacturées à Lyon, on en demandait seulement 15 ° 0 à l'étranger. En 1877, la proportion est exactement inverse, la culture française n'en fournit plus que 15 ° ° (1) , il faut en demander 85 ° 0 à l'importation.
Les marchés européens reçoivent annuellement 9 millions de kilogrammes de soie filée, dont 5 millions de soie asiatique et 4 millions de soie d'Europe (2) . ”