“ Dans de telles conditions, la Russie aurait disposé de très larges ressources pour la conduite de la guerre (y compris les fonds disponibles du Trésor, soit au moins un milliard de roubles, 2.660 millions de francs) sans avoir besoin d'augmenter les impôts, ce qu'aucun autre État n'a été capable de faire. Mais, dès le début de la guerre, le gouvernement russe a décidé de se libérer entièrement du système fiscal des vingt dernières années, système qui, sous la forme d'un monopole d'État de l'alcool, était basé primitivement sur le produit de la distillation et de la consommation de l'alcool. ”

“ Dans l'intérêt de notre commerce avec la Russie, il nous appartient de prendre on due considération les faits exposés ci-dessus, pour que nous puissions nous préparer dans la plénitude du temps à discuter les termes d'un nouveau traité de commerce avec ce pays. La guerre actuelle est, avant tout, une guerre industrielle. C'est l'usinier et l'ouvrier qui nous donnent le moyen d'équiper et de ravitailler en munitions les armées modernes. L'industrie allemande,
comme l'organisation militaire allemande, a été fondée sur une politique agressive qui a conduit l'Empire à la guerre. ”

“ Le sort des femmes russes est à la fois meilleur et pire que celui de leurs soeurs des pays civilisés de l'Europe occidentale. Il est pire parce qu'en Russie la pauvreté et l'ignorance sont fort répandues, et que ce sont les femmes des classes inférieures qui ressentent le plus directement les effets de l'état arriéré du pays au point de vue social et économique. ”

“ Dans différentes régions de la Russie, notamment dans le sud, où la population est aisée, tout paysan jouissant d'une situation prospère s'efforce d'acquérir une ferme qui soit sa propriété, afin de travailler d'une manière indépendante, sans avoir à s'inquiéter de ses voisins. Prenant cet exemple pour base, le Gouvernement décida d'étendre et d'organiser ce système. Bien que la réforme agraire ait trouvé la Russie mal préparée et dépourvue de l'organisation nécessaire, l'oeuvre fait des progrès constants et déjà deux millions de paysans se sont installés dans des fermes leur appartenant. ”

“ Les mines de cuivre du Caucase sont bien souvent d'une richesse exceptionnelle, mais le manque de chemins de fer et d'autres moyens de transport en ont entravé le développement. Citons, par exemple, le district de Zangezursky, en Transcaucasie, connu pour ses vastes et riches gisements do cuivre, qui n'a encore à l'heure actuelle que des chevaux de trait pour assurer ses communications avec le chemin de fer voisin. Le Caucase est de toutes les régions cuprifères de Russie la mieux située au point de vue de l'exportation. ”

“ Les Anglais sont les seuls en Europe à posséder une industrie et des articles capables de déloger et de remplacer les marchandises allemandes. La nécessité de développer le commerce anglo-russe est démontrée, et l'on voit s'accroître le nombre de ceux qui sont intéressés à favoriser l'extension des relations commerciales. Ils sont groupés autour de la Section russe de la Chambre de Commerce de Londres et de la Chambre de Commerce anglo-russe de Petrograd. Ces deux organisations ont pour tâche de développer et de régulariser les liens économiques qui unissent la Grande-Bretagne et la Russie. ”

“ Il est certain, en effet, que la récolte en blé est le facteur déterminant de la balance commerciale du pays, de son développement économique et de son activité politique et sociale. La production a l'hectare reste encore fort au-dessous de celle des pays les moins fertiles d'Europe et la qualité défectueuse du froment et de l'orge exportés est la cause d'une lourde perte, due au défaut de surveillance et à l'emploi de procédés surannés de manutention. ”

“ La période de convulsions et de réformes passa sans apporter un changement matériel à la situation des femmes russes. Mais peu à peu, pas à pas, la vie accomplit son oeuvre de nivellement. Une loi a été adoptée pour donner à la femme des droits d'héritage égaux à ceux de l'homme et, récemment, une autre loi a introduit en Russie la séparation du mari et de la femme en cas de nécessité. La Douma a, en outre, déposé un projet autorisant les femmes à remplir l'emploi d'inspectrices dans les fabriques. La sphère d'activité ouverte au travail des femmes s'élargit. ”

“ En Sibérie, on trouve de l'or presque sans interruption de l'Oural à l'Orient. Si l'on en juge d'après les renseignements géologiques et de prospection que l'on possède, l'industrie des mines d'or est encore fort peu développée. De vastes régions qui contiennent de l'or, notamment dans le bassin de l'Amour, n'ont encore fait l'objet ni d'études géologiques ni de prospections. Différant en cela des autres branches de l'industrie minière de Russie, l'exploitation des mines d'or est demeurée à peu près stationnaire depuis plusieurs années. ”

“ La crise qu'a subie l'industrie de la Russie vers la fin du siècle dernier, ainsi que les troubles politiques et la guerre d'Extrême-Orient ont arrêté le développement de l'industrie du fer. La production de la fonte s'est abaissée à 2.500.000 tonnes en 1903 ; elle est remontée à 3.000.000 de tonnes en 1904, mais elle est retombée ultérieurement à 2.750.000 tonnes. Enfin, elle a éprouvé une augmentation graduelle et a atteint 2.920.000 tonnes en 1909. Cette année marque un tournant décisif. Pendant ces dernières années, la demande de fer et d'acier en Russie a considérablement augmenté. ”

“ Dans tous les partis politiques, les femmes jouent un rôle important et dans les partis d'opposition, y compris celui des Cadets de gauche, les femmes sont membres des comités centraux et des comités locaux. Jusqu'ici, il est un fait à noter, c'est que les femmes russes n'ont pas mis au premier plan leurs intérêts spéciaux ; elles n'en ont fait qu'un élément de leurs idéals politiques généraux. C'est pour ce motif que le féminisme militant, avec sa tendance à créer une hostilité entre les deux sexes, n'a pas encore fait son apparition en Russie. ”

“ LES FOIRES RUSSES
Les foires sont des traits caractéristiques du commerce russe. Mais deux seulement parmi les foires les plus grandes ont conservé leur importance nationale d'autrefois : Nijni-Novgorod et Irbit. La foire de Nijni-Novgorod doit beaucoup au fait que la Volga et ses affluents la relient aux centres de production les plus reculés ; de plus, elle est située au noeud des routes commerciales qui font communiquer l'Europe
et l'Asie. ”

“ Ce qui précède n'est qu'un exposé nécessairement bref de la situation commerciale qui, étant donné le développement industriel attendu en Russie, est d'un intérêt extrême pour tous ceux qui s'intéressent à l'expansion économique anglaise. La Russie est un vieux marché, mais étant données les grandes possibilités qui n'attendent que l'éveil industriel de l'Empire, on peut considérer son vaste territoire comme une nouvelle arène ouverte au commerce britannique. Dans la Russie qui est en voie de formation, il y aura une énorme demande de matériel
et d'outillage de toute espèce. ”

“ D'une façon générale, et sans tenir compte des éléments particuliers introduits dans la situation par la guerre, la Russie fait ses débuts dans l'arène agricole du monde à un moment extrêmement favorable. Les pays de l'Europe Occidentale et l'Angleterre ont acquis une somme d'expérience extraordinaire de l'agriculture et de son organisation. La construction des machines agricoles a progressé comme il convient et l'on a réussi à créer des races exceptionnelles de bestiaux et de moutons, de vaches laitières et de volailles. ”

“ En 1912, l'exportation a été de 923.000 tonnes.
La Russie ne fournit du blé à l'Angleterre que lorsque les Etats-Unis et l'Argentine ne peuvent pas le faire ou quand les prix du marché russe sont particulièrement bas, comme ce fut le cas vers 1890, vers 1895 et au cours de la dernière décade.
Il est regrettable que bien qu'elle soit l'un des plus grands producteurs de céréales, la Russie ne puisse pas avoir sa place propre sur le marché du monde, surtout sur celui du Royaume-Uni qui est si intéressant. La raison principale est l'absence d'organisation du commerce des grains. ”

“ De même qu'en Grande-Bretagne, où toutes les classes de la nation se sont groupées pour faire face à un ennemi commun, de même que tous ceux appartenant à des confessions différentes et professant les opinions les plus diverses ont oublié leurs dissensions pour la durée de la grande lutte dans laquelle ils sont engagés, en Russie également, Juifs et Gentils, bureaucrates et révolutionnaires ont fait bloc pour la défense de l'Empire. ”

“ En Russie, l'on demande surtout des porcs de gros poids ; plus l'animal est lourd, plus le prix par poud s'élève. C'est là un désavantage du commerce des porcs. Les abattoirs qui produisent le lard maigre ont donc été amenés à créer un approvisionnement de porcs de poids léger et ils y parviennent en demandant constamment des animaux répondant à cette dernière condition. Autrefois, les paysans aisés pouvaient seuls engraisser des porcs ; ils achetaient à des éleveurs des animaux d'environ 90 kilogrammes, et les nourrissaient de façon à en faire des poids lourds. ”

“ Les sondages exécutés dans ces dernières années pour découvrir du pétrole dans la région Oural-Caspienne, ont révélé la présence de centaines de millions de tonnes de roches salines (districts de Gouriev et d'Emba) . De récents calculs montrent que les ressources en sel de la Russie sont susceptibles de faire face pendant des siècles aux besoins du monde entier. Malgré cette constatation, la production du sel en Russie est à peine suffisante pour couvrir la consommation relativement modérée de l'Empire et c'est à l'avenir qu'il appartient de développer ces ressources souterraines. ”

“ Une tentative a été faite pour montrer le champ d'action agrandi qui s'ouvrira en Russie au commerce britannique si l'on trouve une solution au problème bancaire. La conclusion de cet essai paraît être que pour rivaliser avec le commerce, la finance et l'industrie russes, et si l'on veut expulser les Allemands des tranchées financières où ils se sont fortifiés en Russie depuis de longues années, il faut quelque chose de plus que de simples succursales de banques anglaises. L'Angleterre joue depuis les temps les plus reculés un rôle
important dans le commerce extérieur de la Russie. ”

“ D'une manière intrinsèque, sa position est beaucoup plus solide que celle de l'Allemagne, car elle est un pays de beaucoup moins bien organisé que celle-ci au point de vue économique. Son organisation économique est relativement primitive. Elle demeure le pays des possibilités économiques gigantesques. La Russie a énormément perdu par l'arrêt de son commerce d'exportation, mais il s'est produit dans son économie intérieure beaucoup moins de perturbation qu'on aurait pu s'y attendre, fait dû en grande partie à la prohibition de l'alcool, qui a augmenté la capacité de produire. ”

“ Ce qui détermine l'admission d'une personne dans le groupe de l'intelligentsia, ce n'est pas tant sa position sociale que son éducation et l'intérêt qu'elle prend aux questions intellectuelles, l'amour qu'elle professe pour le savoir et les sujets abstraits considérés en eux-mêmes. Dans cette classe de la société, qui atteint son maximum de croissance au cours de la seconde moitié du XIXe siècle, les femmes ont dès le début conquis une situation qui, si elle n'est pas égale à celle de l'homme, prend néanmoins la forme d'une honnête camaraderie. ”

“ Dans la grosse affaire de l'approvisionnement et de l'exportation du poisson, par exemple, se révèle un gaspillage continuel, non seulement des occasions propices, mais aussi des produits, parce que l'on manque de l'outillage réfrigérant qui serait nécessaire sur les chemins de fer et sur les rivières. Il y a sept ans, la capacité totale des entrepôts frigorifiques établis dans l'Empire pour la conservation du poisson n'excédait pas 4.500 tonnes, disséminée dans les vastes districts de la Volga, de l'Amour, et de l'Iénisséi. ”

“ Malgré tout, les populations urbaines ont à présent, grâce aux conseils municipaux et aux maîtres d'écoles, les moyens d'acquérir une solide instruction primaire.
Le vingtième siècle a introduit en Russie dans le problème de l'éducation un nouvel élément qui est appelé à exercer une influence décisive sur le cours progressif de l'instruction. Les paysans et les classes laborieuses qui ont été jusqu'ici admis sur la scène de la vie publique ont manifesté un ardent désir
d'acquérir les connaissances qui leur font défaut. ”

“ L'opinion publique est encore dans son enfance en Russie, et les préjugés et les traditions indéracinables que les femmes des autres pays ont tant de difficultés à vaincre n'y sont pas aussi fortement développés. On peut donc espérer que si les hommes et les femmes de Russie continuent à travailler côte à côte dans un esprit de camaraderie, comme ils l'ont fait jusqu'à présent, les femmes russes ne seront pas obligées de passer par cette phase très pénible et quelque peu humiliante de l'émancipation. ”

“ La région du Nord est l'un des plus vieux centres de pêcheries de la Russie. Les Pomors, habitants de la côte de la mer Blanche et de l'Océan Arctique, pêchaient depuis fort longtemps près de leurs villages, étendant graduellement leurs opérations à la côte Mourmane, aux eaux norvégiennes et même jusqu'au Spitzberg. Ils continuent leur industrie de nos jours, bien que la superficie des eaux de pêche ait diminué considérablement et qu'ils soient obligés de se confiner à la côte Mourmane. L'industrie de la pêche dans le Nord se divise en deux branches. ”

“ La plus importante des institutions populaires est l'Université Shaniavsky, de Moscou ; c'est une véritable université pour les masses qui s'est spécialisée dans l'enseignement de la science moderne. Le journal à dix centimes et même à deux centimes pénètre jusque dans les basses classes du peuple. Le désir d'apprendre s'est emparé non seulement de la population masculine, mais aussi, dans bien des cas et à un plus haut degré, de la population féminine, qui cherche à reconquérir sur le terrain de l'instruction la place qu'elle a perdue depuis de si nombreuses années. ”

“ Les usines Demidov et d'autres encore continuent à recevoir leur combustible des forêts de l'État et, pour ce motif, sont appelées usines « privilégiées ». Leur nombre est minime, car leur production actuelle ne s'élève qu'à 4 p. 100 de la production totale en fer de la Russie.
Les principales usines de Russie appartiennent à des entreprises privées. Leur existence n'est devenue possible que sous le règne de Catherine II, à partir du moment où l'on déclara que les gisements de minerai n'appartenaient pas plus longtemps à l'État mais bien aux propriétaires de la terre. ”

“ Il convient d'ouvrir ici une parenthèse pour expliquer que la nature flottante et temporaire des industries rurales dont il s'agit ne permet de disposer que de quelques travaux statistiques auxquels on puisse vraiment se fier, et que les chiffres donnés sont nécessairement sujets à certaines réserves.
Nous rappellerons que le paysan vit à la campagne ; c'est l'agriculture qui le nourrit, quelquefois fort mal dans les années de faible récolte. Il y a dans l'année bien des mois où il est condamné à l'inaction. L'hiver arrive et prend possession de ses terres comme par une main de fer. ”