Charles Fraissinet

“ Les plantes ne franchissent pas avec plus de plaisir que les animaux la barrière qui sépare le bien-être du mal; pour elles, comme pour eux, la chute d'un état de prospérité à un état de misère, est une chute douloureuse. Le rapport que je réclame entre le sol de la pourette et celui de la pépinière, doit exister entre le sol de celle-ci et celui sur lequel on veut définitivement établir les jeunes plants. Sans doute, dans son enfance, le mûrier exige plus de soin que quand il est parvenu à sa virilité ”

“ Qui peut ignorer que toutes les déchirures que l'on fait à un mûrier en altèrent la vigueur, nuisent à sa postérité et appauvrissent la récolte suivante de tous les bourgeons enlevés? Qui ne sait que l'échelle brouette, dont on a tant prôné l'usage, n'est, en définitive, pour tout ce qui a rapport à l'ébourgeonnement, qu'une échelle double, connue dans plusieurs contrées sous le nom de chèvre, et qui, par l'élargissement de sa base, peut se passer de point d'appui pour son sommet, et permettre ainsi de cueillir les feuilles d'un mûrier sans en fatiguer la tige? ”

“ Le mûrier n'étant cultivé que pour sa feuille, on ne doit pas seulement exiger du sol auquel on le confie qu'il puisse lui fournir les moyens de se développer, mais encore qu'il communique à son feuillage les qualités nécessaires à la réussite de l'insecte fileur. Sans doute le suc muco-résineux, principe de la soie, est inhérent à la feuille de ce précieux végétal; mais il y existe, dans des proportions si différentes, selon les lieux où il croît, que nous croyons indiquer ici ceux où sa culture est la plus avantageuse et ceux où il pourrait être infructueusement cultivé. ”

“ Le relâchement des fibres de l'insecte, relâchement que produit l'humidité, ou plutôt l'aspiration du gaz acide carbonique, dégagé par la litière en fermentation, telle est la cause de l'épidémie des tripés blancs ou morts flats; et une feuille suante, malpropre, un poison quelconque aspiré par les stigmates ou avalé par la bouche, telle est celle de la mort de tous ceux qui périssent de cette maladie, tant qu'elle ne règne dans une magnaguière que spodariquement. ”

“ Dieu, dont la bonté si souvent méconnue se manifeste en toutes choses, a voulu que la feuille qui sert de nourriture à la chenille dont le riche produit peut si puissamment influer sur la prospérité des peuples qui l'élèvent, fût scrupuleusement respectée par tout ce qui n'est pas elle. Ne devrions-nous pas bénir le
Seigneur de ce que nos mûriers ne sont jamais la proie de ces myriades d'insectes, à qui quelques jours suffisent pour dépouiller de leur verdure nos vergers et nos bois! ”

“ La marcotte, la bouture et la graine, tels sont les moyens de multiplier cet arbre d'autant plus précieux que son produit résidant dans son feuillage ne peut jamais frustrer en, tièrement nos espérances, comme le font trop souvent le plus grand nombre de ceux qui peuplent nos vergers; cet arbre dont la riche dépouille doit annuellement accroître la prospérité des pays favorables à sa culture, aussitôt qu'affranchis du joug de la routine ceux qui l'y cultivent sans principes, l'y cultiveront avec intelligence et avec soin. ”

“ Sans doute les variétés de grosse espèce produisent plus de feuille que celles que nous proposons de leur substituer, mais est-ce pour la feuille que l'on cultive le mûrier? Non, c'est pour la chenille qui doit s'en nourrir et pour la soie qu'elle doit produire. Il est donc rationnel, je dis plus, indispensable de cultiver la variété dont la feuille, contenant sous un moindre volume une plus grande quantité de nourriture et de matière soyeuse, convient le mieux à la constitution du ver à soie et peut, par conséquent, contribuer le plus à sa réussite. ”

“ L'asphixie est une maladie subite et terrible qu'occasionne au mûrier la suppression violente de ses feuilles, et qui, en quelques jours, fait, d'un arbre vigoureux, un arbre languissant, incapable de revenir à sa vigueur première et de donner à son possesseur autre chose que son cadavre. ”

“ La greffe est une opération que tout le monde connaît, que je m'abstiendrai par conséquent de décrire, et dont le but est de reproduire les variétés, que je ne dirai point dues au hasard, parce que le hasard qui n'est rien ne saurait rien produire, mais à l'inconcevable fécondité que le Seigneur a accordée à la nature, et en vertu de laquelle les graines d'un même arbre produisent une multitude d'individus semblables quant à l'espèce, mais différens par leurs qualités. Cette voie de reproduction est bien de nature à obtenir, dans l'esprit de l'homme, la préférence qu'elle y a obtenue ”

“ Il en est des maladies du mûrier comme de celles de l'insecte auquel son feuillage doit servir de nourriture: on peut les prévenir sans peine, on ne les guérit que difficilement. Parmi ces maladies, sous l'action desquelles succombe trop souvent ce riche végétal, il en est qui lui sont particulières et d'autres qu'il partage avec tous les grands végétaux. Nous ne parlerons avec détail que des premières, parce que ce sont les seules dont l'intelligence du cultivateur puisse le délivrer quand une bonne culture n'a pas su l'y soustraire. ”

“ Est-ce à l'homme à déterminer la forme qui convient le mieux à un végétal? Non, c'est à la nature. Moins nous nous écartons, dans la culture d'un arbre, des règles qu'elle prescrit, et plus nous nous approchons de l'état que sa prospérité réclame. Voulez-vous donc savoir quelle est celle qui contrarie le moins vos mûriers? faites-en venir un, en toute liberté, dans un terrain favorable et dont les sucs ne lui soient pas disputés par des individus de même espèce ”

“ C'est une grave erreur, et une erreur bien fertile en funestes résultats, que de croire qu'un semis ne puisse réussir que dans un terrain gras. Sans doute les progrès des jeunes plants sont toujours en rapport avec la richesse du sol, mais si ce sol est plus riche que celui auquel il faudra bientôt les confier, s'il est meilleur que celui de la pépinière, combien n'auront-ils pas à souffrir! ”

“ Qu'on n'oublie pas que le mûrier est originaire des climats chauds, et que s'il peut réussir dans des régions tempérées ou froides, ce n'est que quand il y a été successivement préparé. L'impossibilité de saoûter, c'est-à-dire de pousser de nouvelles feuilles, après avoir livré les premières pour la nourriture des vers à soie, et de mûrir son nouveau bois, de manière qu'il puisse résister aux gelées automnales et donner l'année suivante une nouvelle récolte, est la seule barrière qui doive être posée à la culture du mûrier ”

“ J'aime bien, moi, qu'un mûrier ait une belle apparence, une forme agréable, mais j'aime que cette forme ne soit pas trop chèrement achetée, que cette apparence ne soit point trompeuse, j'aime qu'il produise tout ce qu'il est susceptible de produire et qu'il le produise long-temps. ”

“ L'air ne circule pas plus dans le nouet, c'est-à dire dans la petite pelote où l'on a enfermé la graine, que dans le petit tiroir du castelet ; et puis le ver éclos au fond de la pelote, ne doit-il pas se fatiguer pour monter au-dessus? Qu'on n'oublie pas que le poids d'un ver est à un ver ce que le poids d'un homme est à un homme. ”

“ L'humidité provenant de la transpiration des vers et de l'évaporation de la feuille.
On a observé que quand le vent du nord souffle, la réussite des vers à soie est à peu près générale; que le contraire a lieu, quand c'est le vent du sud (lou mari) , et que c'est presque toujours dans le cinquième âge que périssent les chambrées des magnaguiers ignorans, qui n'ont pas su se préserver de l'humidité intérieure, augmentée par celle du dehors. ”

“ On appelle table, canis, claie, canisse, l'ustensile sur lequel on place le ver à soie et qu'on lui assigne pour demeure dans les diverses périodes de sa courte existence. La table est ordinairement construite en planches. On s'en sert dans toutes les hautes Cévennes, son usage est nuisible : l'air ne pouvant pas, à travers la table, sécher la litière. La claie tressée avec des gaules ou jeunes pousses d'arbre vaut infiniment mieux. Le canis, composé de roseaux écrasés, ouverts et tissus ensemble, vaut plus que la table et moins que la claie. ”

“ Quand elle ne périrait pas en passant de la pourette à la pépinière, se sauverait-elle en passant de celle-ci à la place qu'on assigne au mûrier pour dernière demeure ? Non, la plus minutieuse attention du plus intelligent agriculteur ne peut, tout au plus, que lui conserver le rôle de racine horizontale. Il faut donc renoncer à l'espoir d'obtenir des mûriers pourvus d'un si précieux agent de prospérité, car il est impossible de les obtenir de graines là où il nous convient de les placer, diront sans doute un grand nombre de mes lecteurs. ”

“ Si l'on soignait les vers provenant de cent onces d'œufs comme l'on soigne ceux qui proviennent d'une once, nul doute que le produit n'en fût cent fois plus grand.
Les vers doivent marcher avec la feuille et comme elle; si la pousse est tardive, elle sera plus rapide ; alors il faut hâter leur éducation, c'est une condition de réussite. En effet, si l'on donne à de jeunes vers de la feuille trop avancée, trop dure, elle contient plus de ces matières dont ces petits animaux se débarrassent par la transpiration, qu'ils ne peuvent en expulser par ce moyen. ”

“ Le terrain sur lequel vous voulez faire un semis au printemps, doit être défoncé, fumé, préparé dès l'automne afin que les gelées de l'hiver l'ameublissent et le disposent à recevoir convenablement la graine qui doit lui être confiée. Négliger ces précautions, ne préparer la terre qu'au moment où elle doit être ensemencée, ne l'amender qu'avec du fumier chaud ou peu pourri, est une faute grave qui peut avoir les plus funestes résultats. ”

“ Dans une chambrée bien conduite, on pourrait s'éviter la peine de choisir les cocons de graine; on peut se dispenser au moins de les secouer un à un pour s'assurer que la chrysalide est en vie. Au reste, cette opération n'étant qu'ennuyeuse quand elle est inutile, c'est à chacun à voir s'il veut y renoncer.
Le cocon le plus petit, le plus pointu, le plus serré dans le milieu, contient ordinairement un mâle, et le plus rond aux extrémités, le plus gros, celui en qui l'anneau du milieu ne paraît presque pas, contient une femelle. ”

“ La propriété qu'il a de préserver de la corruption les substances animales qu'il frappe lorsqu'elles ont un principe propre à se combiner avec lui, et l'existence de ce principe dans le ver à soie, ne permettent pas de douter qu'il ne joue le rôle que nous lui assignons. La muscardine agit d'autant plus fortement, que l'humidité de la magnaguière est plus grande, et que le ver a plus perdu de sa vitalité. Et voilà pourquoi tant de
chambrées périssent au moment où l'on rame ou immédiatement après qu'on a ramé ”

“ Ceux-là ne veulent de la greffe qu'après la plantation à demeure et à une certaine hauteur, sous le double prétexte que la tige de sauveageon donne à l'arbre plus de chance de vie et à son possesseur un bois plus précieux après sa mort; de ces deux considérations, la première est absolument nulle, puisqu'elle a pour base une erreur, et la seconde est d'une importance si minime, qu'elle ne saurait balancer, au yeux d'un cultivateur intelligent, le grand avantage qui résulte de n'avoir point à opérer la greffe sur les arbres qu'on plante. ”

“ La méthode qui consiste à faire éclore les vers à soie au moyen de la chaleur humaine, en plaçant la graine dans de petits linges, par petites quantités de deux à trois onces, est fort ancienne et bien suivie, quoiqu'elle vaille moins encore que celle dont nous venons de parler, puisque, dans celle-ci, il n'y a nul moyen de rendre la chaleur toujours égale, ce qu'on trouve dans l'autre, et que les moyens de sécher la transpiration de la graine sont à peu près les mêmes dans les deux. ”

“ Votre mûrier adaptant son organisation aux circonstances du terrain, y vivra plus long-temps et plus beau : quel bien en effet ne doit-il pas résulter pour lui de la non-mutilation des racines deux fois inévitables dans notre système de pourette et de pépinière? ”

“ Quoi qu'il en soit, la graine détachée, lavée dans du vin et bien séchée à l'ombre, est placée dans l'étuve sur un canis recouvert d'un linge à demi usé, qu'on aura eu soin de bien tendre, afin que la graine, qui doit être partout clair-semée, ne soit pas plus amoncelée à un endroit qu'à l'autre. ”