Couvaison

“ La couvaison des oeufs est faite ordinairement par les poules couveuses; elle peut se faire aussi à l'aide de couvoirs artificiels, dans lesquels les oeufs sont soumis à une chaleur constante, analogue à celle que produit la poule en restant sur son nid. ”

“ On fait aussi couver artificiellement les oeufs dans une sorte de boîte ou cage appelée couveuse, ce qui permet d'avoir des Poulets en plus grande quantité, et sans fatiguer les Poules qui ne participent en aucune manière à ce genre de couvaison. ”

“ C'est l'action d'un oiseau qui se tient sur des œufs pour en Ilévelopper le germe au moyen de la chaleur naturelle qu'il jeur communique. On donne encore le nom de couvaison à 'et acte important, qui assuio la multiplication des espèces.
Dans nos basses-cours, la femelle préposée à l'incubation îrend le nom de couveuse. Pour le moment, nous laissons 'omplétement à l'écart tout ce qui n'est pas l'incubation naturelle. ”

“ Au mois de mai, la femelle qui, malgré l'entrave, conserve la liberté de tous ses mouvements, sauf le vol, et à laquelle les dimensions de son enclos laissent une illusion suffisante de la liberté, fait son nid avec mystère, pond, et se met à couver. Deux jours avant l'éclosion, vous êtes averti par ce fait que le mâle se tient constamment tout droit, à portée de la couveuse, la rassurant et l'encourageant. ”

“ Lorsque la cavité du tronc d'arbre est convenablement disposée pour recevoir les œufs et que la femelle se met à couver, le mâle ferme l'ouverture du trou avec de la terre, du bois pourri, cimentés sans doute avec de la salive, et ne laisse qu'une petite ouverture, par laquelle la. couveuse peut passer le bec. Pendant tout le temps de l'incubation, le mâle apporte à sa compagne des fruits en abondance, et il est souvent obligé, pour en trouver suffisamment, d'arriver jusque dans les pays habités et cultivés. Ainsi, un de ces oiseaux a été tué dans un jardin voisin de ma demeure. ”

“ Plus les couvées sont précoces, & moins on doit mettre d’œufs à couver. Lorsque la saison est avancée, on met sous la poule autant d’œufs qu’elle en peut couvrir avec ses plumes & avec ses ailes, parce que la chaleur de la saison favorise celle de l’incubation. Ce lieu exige d’être naturellement chaud ou derrière un four, à l’abri de toute secousse, de tout bruit imprévu, des grands courans d’air, enfin peu ou point éclairé. Toute couveuse craint d’être troublée dans son opération. On place la couveuse dans le nid qu’on lui destine & qu’on a eu soin de garnir du nombre d’œufs nécessaires. ”

“ Si quelque bruit extraordinaire ou la présence de quelque objet nouveau donne de l’inquiétude à la couveuse, elle se réfugie dans son fort, c’est-à-dire sur le clocher ou sur la tour habitée par son mâle, et bientôt elle revient à sa couvée, qu’elle ne renonce jamais. ”

“ Tandis qu'elle couve, le mâle passe la nuit près d'elle dans un creu de poutre ou de mur, sur une fenêtre, sur le bord de l'ancien nid, si le couple en a déjà déserté un, ou sur les arbres les plus feuillés du voisinage; quelquefois il se fixe sur le bord du nid même de la couvée. Dans ce cas, il a soin de se tenir de manière à ce que sa tête et tout son corps penchent vers sa compagne, comme s'il voulait l'abriter ou la réchauffer. Il dort si peu qu'on l'entend déjà babiller tous les matins dès l'aube du jour ”

“ DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE.—Il est originaire des grands lacs et des vastes marais du sud de l'Afrique.
Moeuus. — Dans ces contrées, l'ordre des saisons étant changé, la ponte a lieu au mois d octobre, qui est le commencement du printemps; le nid est construit dans un buisson épais au fond de l'eau ; la femelle couve avec tant d'ardeur qu'elle attend littéralement qu'on lui marche dessus avant de quitter le nid. Une si bonne couveuse ne peut manquer d'être une bonne mère et c'est ce que l'on remarque chez les Canes qui ont clevé leur famille chez nous. ”

“ La femelle est toujours sur ses œufs ; je la vois, immobile, les ailes et la queue étendues, augmentant autant que possible le volume de son corps pour mieux concentrer la chaleur dans le nid. Où donc est le mâle ? On dirait que la couveuse le cherche avec inquiétude, car sa petite tête se retourne dans tous les sens.
Ah! je le vois volant en cercle au-dessus d'un buis-
son de houx qui croît contre le mur de clôture. Il a l'air tout préoccupé, et son œil perçant ne quitte pas le feuillage sombre de la plante, comme s'il guettait quelque chose. ”

“ L’oiseau propriétaire du nid, couve l’œuf du coucou, & prend soin du petit lorsqu’il est éclos. C’est pourquoi les Anciens ont fait du mot coucou, un terme d’injure & de mépris. Ils appeloient coucou, un lâche, un stupide, un sot, qui laisse faire aux autres ce qu’il doit faire lui-même. Vossius dit qu’il met des œufs dans le nid des autres, parce qu’il est extrêmement froid, & qu’il n’a point assez de chaleur pour couver & faire éclorre ses œufs. ”

“ La couveuse a la précaution de mettre ses oeufs à l'abri des intempéries de l'air dans lés instans qu'elle sort du nid. Quand elle les quitte, ce qu'elle ne fait que pour très-peu de temps, elle les couvre et les enveloppe, même dans le duvet dont elle s'est dépouillée en faveur de sa future famille. Elle n'y arrive point au vol, elle ne s'y rend qu'après s'être posée environ cent pas plus loin, et ne marche qu'avec défiance, pour avoir le temps d'examiner si quelqu'ennemi n'attente pas à sa vie. ”

“ Chaque couvée est de trois à sept oeufs, globulaires et d'un blanc lustré. Le mâle et la femelle les couvent tour à tour, avec une telle persévérance qu'ils se laissent prendre à la main sur le nid. Leur caractère misanthropique les détourne aussi des occupations ordinaires , qu'un oiseau bien élevé n'oublie jamais. Les petits ne sont pas propres et font leurs excréments dans le nid. ”

“ Le mâle se charge des gros transports, des grands travaux d'art; la femelle s'occupe des détails de l'intérieur.
Survient la ponte avec ses inquiétudes et ses douleurs. C'est l'époque où le mâle, se reposant sur ses lauriers, fait entendre ses plus joyeuses cavatines pour charmer les ennuis de la couveuse. Il pourvoit souvent à sa nourriture. Dans certaines espèces, il prend quelquefois la place de la couveuse, pour que la chaleur des œufs ne se perde pas ”

“ Voilà un coucou. Le coucou a la queue très-longue, il mange des chenilles, des insectes et les œufs des autres oiseaux. La femelle du coucou ne fait pas de nid, elle pond ses œufs dans les nids d'autres oiseaux.
Le plumage du coucou est gris et noir avec des taches blanches.
Voici un rollier. Le rollier a de belles couleurs; la tête et le cou sont bleus, le dos fauve, le ventre vert.
Le rollier mange des insectes, des fruits et des graines. ”

“ Ce n'est que lorsque la couveuse a fait preuve suffisante, pendant vingt-quatre heures au moins, de son désir de couver, qu'on lui confie ces œufs. Mais encore faut-il faire un choix parmi les couveuses, lorsqu'on en a plusieurs dans cette disposition.
La bonne couveuse est d'un caractère sociable, non farouche; elle se laisse approcher lorsqu'elle est sur son nid, sans se lever, sallS fuir, tout au plus en hérissant ses plumes; elle se laisse prendre sans défense, elle change souvent ses œufs de place et les retourne, enfin elle n'abandonne son nid que pour manger et boire à la hâte. ”

“ A l'état sauvage, ils vivent en troupes plus ou moins nombreuses, se tiennent sur les bords des ruisseaux et prennent plaisir à se baigner plusieurs fois le jour.
Les coucous, dont le chant du mâle rappelle le nom, arrivent en France vers le mois d'avril et passent en Afrique en automne. Leurs mœurs offrent une particularité singulière. La femelle dépose ses œufs un à un dans des nids étrangers et a l'instinct de choisir celui d'un oiseau qui nourrit ses petits avec des aliments convenables au jeune coucou, tels que la fauvette, la grive, le merle ”

“ La couveuse artificielle comporte une incubation de quarante-cinq jours; mais on préfère le couvage naturel. La nourriture se compose de son mouillé, fèves, maïs, luzerne; aux jeunes, on donne de la salade et des oignons en vert, qui ont, paraît-il, la vertu de leur fortifier les jambes. ”

“ Lorsqu'un danger menace la couveuse, lorsque, par exemple, un passant vient à fureter trop près de son nid, elle se laisse tomber à terre, avec un cri plaintif; puis elle contrefait la blessée ou la malade, et, au moment où l'on croit la saisir, elle vous glisse entre les mains et disparaît dans le fourré. ”

“ Elle couve seule; le mâle lui apporte de la nourriture pendant la durée de l'incubation; il pourvoit également à celle des petits, dès qu'ils sont nés, et veille, près du nid, pour avertir la couveuse en cas de danger. C'est que la couvée est sans cesse menacée; elle a pour ennemis le renard et la belette, la couleuvre, les oiseaux de proie notamment le corbeau, le hibou et la pie-grièche. ”

“ Pour éviter à la fois perte de temps et risque de perte des oeufs, on a fabriqué une sorte de petite couveuse portative dénommée boîte à transport, sorte de sac de voyage en bois, contenant un récipient rempli d'eau bouillante, dans lequel la chaleur se conserve au moins douze heures; les faucheurs emportent cette boîte le matin et la laissent a proximité de leur champ ; s'ils trouvent un nid, ils n'ont qu'à ramasser les oeufs, à les poser dans la boite et à reprendre leur travail jusqu'au soir. ”

“ Le mâle et la femelle couvent à tour de rôle. Quand les jeunes sont déjà passablement grands et réclament moins de chaleur de leurs parents, ceux-ci se contentent d’ordinaire de se tenir dans leur voisinage immédiat, tranquillement accroupis sur quelque palissade, sur une barrière ou sur un arbre ”

“ Mais nous sommes arrivés, au moyen d’un petit appareil, à les faire converger sur ces couveuses qu’elles baignent d’une chaleur assez égale, d’environ 41 degrés. En sorte que, pour nous, le feu de la discussion n’est pas une simple métaphore. Et nous pouvons, sans remords, nous livrer les plus folles batailles de mots, risquer pour notre récréation les plus effrontés paradoxes. Une belle dispute, c’est l’espoir d’une belle couvée ! ”

“ La couverte du lit. Changer de couverte. Couverte de coton. Au dix-septième siècle, les grammairiens français attaquaient déjà ce barbarisme, lequel cependant est resté vivace en France, en Suisse et en Savoie.
COVET, s. m. Couvet, vase de fer-blanc ou de terre, dans lequel on tient de la braise allumée, et dont quelques femmes se servent en guise de chaufferette. A Paris on dit populairement: Couvot. Ces mots viennent probablement du verbe «Couver,» parce que les femmes semblent, en quelque sorte, s'accroupir sur ce meuble, comme la poule sur ses œufs. ”

“ La couveuse qui se retourne avec anxiété et fuit avec ses poussins vers le coq de peur de rapaces à gauche dans le ciel, est fort bien caractérisée avec un air qui fait un peu songer à une expression humaine. ”

“ Lorsqu'il s'agit de mettre en marche une couveuse, de faire de l'incubation d'amateur, une chambre bien saine, comme nous l'avons dit, peut suffire, il en est tout autrement lorsqu'il s'agira de monter une affaire industrielle. ”

“ Quel plaisir vaut ces soucis-là.
Cela dit, dans le nid la colombe établie Se met à couver l'œuf, et le couve si bien, Qu'elle ne le quitte pour rien, Pas même pour manger ; l'amour nourrit les mères. ”

“ Et puis, aller à pas de loup, de temps à autre, surprendre la couveuse étalée sur ses œufs, le bec levé au ciel, l'œil brillant d'amour et d'inquié-
tude à la fois ; et lui dire en pensée : Tranquilisetoi, ma petite, je ne suis plus le sauvage destructeur d'autrefois. Couve en paix, et élève en paix ta couvée ! Puisse l'épervier ne pas te découvrir de son regard d'assassin, ni les petits polissons du village, qui sont encore ce que je fus... ”

“ Un autre grimpeur célèbre est le coucou, qui se divise en une foule d'espèces, presque toutes remarquables par la beauté de leur plumage Le coucou ordinaire, celui qui arrive dans nos bois au printemps et fait entendre au loin son cri monotone, est célèbre par sa singulière habitude de pondre dans des nids étrangers et de laisser à d'autres oiseaux le soin d'élever ses petits. ”

“ COUVER, v. a. se dit des oiseaux mâles ou femelles qui se tiennent sur les œufs pour les échauffer, jusqu’à ce que les petits soient éclos. Ova fovere, ovis incubare, Sedere in ovis. Les pigeons couvent plusieurs fois l’année. C’est une erreur populaire de croire que les tortues couvent des yeux ; elles couvrent seulement leurs œufs de sable, & le soleil par sa chaleur les fait éclorre.
☞ On le dit quelquefois absolument. C’est la saison de mettre les poules couver, où les oiseaux couvent. ”

“ Pendant tout le temps de la couvée, le mâle se tient près du nid, perché sur une roche ou sur quelque pierre branlante, et, dès les premières heures du matin, il chante d'une voix douce avec des modulations variées qui ont un lointain rapport avec la mélodie du rossignol. ”

“ On veut que la couveuse soit d'humeur douce, fortement développée, bien emplumée, bien partagée aussi sous le rapport de la santé. L'incubation étant une épreuve assez rude, il faut. qu elle puisse en supporter la fatigue. ”

“ Plus nous imitons la nature, plus la réussite est certaine et si la poule couveuse pouvait être placée à terre couverte par un simple toit et entourée d un grillage for-Fig.
for-Fig. — Boîte à couver (Delmas) .
mant en quelque sorte une petite volière où elle pût boire et manger ainsi que marcher et se rouler dans la poussière à volonté, les oeufs écloraient en plus grand nombre et les jeunes seraient bien plus vigoureux.
Boîtes à couver. — Voici une boîte (fig. 15) , qui remplit les conditions de bien-être demandées et qui peut être facilement et économiquement construite ”

“ Le Coucou (fig. 227) vit solitaire dans les bois, où il arrive au mois d'avril, et nous fait entendre son chant bien connu. On accuse le Coucou
Fig. 26. - Pic vert commun.
Fig. 7. - Coucou.
Fig. 228. - Toucan,
Fig. 29, - Perroquet (Ara) .
d'aller placer ses œufs dans le nid d'un autre Oiseau et par suite de se désintéresser de sa progéniture. L'Oiseau étranger couve l'œuf du Coucou et à l'éclosion de celui-ci, le jeune Coucou, dit-on, tue ses frères d'adoption pour accaparer tous les soins de l'Oiseau qui l'a couvé et qui
va le nourrir. ”