Antoine Duvaure

“ La première est sans doute qu'une grande partie des sucs nourriciers n'étant pas élaborés par les canaux de la greffe, se convertit naturellement en fruits, ordinairement inutiles par défaut de maturité ; la seconde, parce que le mûrier sauvageon jouissant de toute la force qui lui est propre, s'emporte et pousse une certaine quantité de scions que l'on n'a garde de cueillir, soit par la difficulté de la cueillette, soit que l'expérience ait appris que la feuille qu'ils produisent, nuit au ver et lui occasionne diverses maladies. ”

“ Enfin, constamment occupé du soin d'améliorer l'agriculture, même de l'honorer, et du sort des agriculteurs, Rigaud, dont le zélé n'avait pas de bornes, consultant moins sa fortune que l'utilité publique et l'avancement de l'art, objet de tous ses voeux, son zèle, dis-je lui suggéra l'idée d'une fête et d'une réunion digne de ces temps heureux où Rome et l'Italie Voyaient les conquérans de
l'Univers, les Cincinnatus , s'enorgueillir de tracer des sillons de cette main qui venait de sauver la République et de lui asservir ses ennemis. ”

“ En même temps que Rigaud augmentait l'étendue de ses terres labourables par ses conquêtes sur le lit de la rivière de Drôme, il en augmentait aussi les produits en perfectionnant les diverses cultures des terres à grains , ainsi qu'on le verra bientôt ; mais d'abord il dirigea essentiellement ses soins vers la culture du murier, et l'éducation des vers-à-soie qui en fait l'objet. ”

“ La rapidité avec laquelle nous voyons disparaître les muriers de l'une et de l'autre espèce, a sans doute des causes : nous aurons occasion de les traiter sommairement.
Il me semble cependant que nous pouvons maintenant conclure de ce qui vient d'être dit, qu'il est plus avantageux de cultiver le murier greffé que le sauvageon, relativement à la végétation et à la durée de l'arbre ; ce qui embrasse la première partie du Programme. Examinons maintenant la seconde partie, qui se rapporte à la vie, à la santé, à la vigueur des vers-à-soie dans leurs différentes mues. ”

“ Sans doute un père trouve autant de jouissance à travailler pour ses enfans que pour lui ; mais le père le plus tendre est souvent pressé par le besoin et par la nécessité de jouir; et malheureusement c'est ce qui ne se rencontre que trop en agriculture , où toute la sévérité de l'économie va rarement de pair avec l'excessivité des avances et la parcimonie des produits. ”

“ Ainsi Rigaud, en joignant la théorie à la pratique pour l'éducation des vers-à-soie, jeta dès-lors les fondemens d'une branche importante d'agriculture, qui fait aujourd'hui la principale richesse des trois départemens qui forment l'ancienne province de Dauphiné, la Drôme, l'Isère et les Hautes-Alpes; et ce n'est point exagérer de dire que depuis Rigaud la culture des mûriers rapporte six fois plus que de son temps, surtout dans le département de la Drôme , où l'on estime le produit des cocons à près de trois millions annuellement ”

“ C'est par la même cause sans doute que,
dans les années pluvieuses , la soie est généralement d'une qualité moindre, toutes circonstances égales d'ailleurs , parce que la feuille étant trop imbibée d'eau de végétation, ses sucs sont mal élaborés : de la aussi les maladies qui ne manquent pas de se manifester alors.
Si de la théorie nous venons à la pratique et à l'expérience , nous verrons qu'il est beaucoup de pays qui fournissent des soies d'une qualité supérieure, quoiqu'il soit bien certain que le murier greffe y est presque le seul cultivé. ”

“ Heureux celui qui, à l'exemple de Rigaud, peut, après de longues années , parcourir le tableau de la vie, et n'y trouver que des actions louables ! sa plus douce récompense est dans son coeur, dans l'estime de ses contemporains et les suffrages de la postérité. ”

“ S'il est fâcheux pour le grand propriétaire de ne pouvoir remplacer les mûriers qui meurent dans une ligne , cet inconvénient est bien plus afiligeant pour le propriétaire borné, qui n'a que deux, trois ou quatre hectares de terrain, tandis qu'un plus grand tenancier peut varier ses plantations et en établir de nouvelles dans les parties de ses propriétés où il n'y en a jamais eu.
moins coûteuse sur celui-ci que sur l'autre; que l'abondance des feuilles du murier greffé l'emporte de beaucoup sur le mûrier naturel; que sa cueillette présente une économie du double ”

“ On sait en effet que la culture du Murier et la récolte de la soie, qui en est l'objet, forment une des principales productions des départemens méridionaux du royaume.
Tout bon citoyen doit d'ailleurs à son pays le tribut de ses connoissances ”

“ Prodigue de faire le bien , si je puis m'exprimer ainsi, il rechercha souvent le malheureux dans son asile et sa chétive chaumière, pour le soulager, soit dans la nourriture dont il manquait, soit dans ses vêtemens , et surtout pendant la saison la plus rigoureuse de l'année ; et pour remplir ce double but, après avoir distribué des grains aux malheureux de son Voisinage, il leur distribuait aussi des toiles et des étoffes de laine, dont il faisait faire annuellement une grande quantité, à laquelle présidait une sage économie , afin de pouvoir étendre davantage le cercle de ses bienfaits. ”

“ Je crois donc pouvoir lui adresser encore une notice sur Rigaud, à laquelle j'ai donné plus de développemens. Puissent-ils me mériter l'attention et surtout l'indulgence de la Société! les' charmés du style ne peuvent être le partage d'un habitant des champs, qui dès ses plus jeunes ans a attaché son bonheur à cultiver le mince héritage de ses pères, et qui a même renoncé à des fonctions publiques (1) pour suivre son goût. ”

“ Observations générales sur les causes qui concourent à procurer de la soie supérieure , soit que les plantations en Mûriers soient formées avec des arbres greffés ou avec des sauvageons ; et qui répondent à la dernière partie du Progranzme, relativement à la qualité, à la force, à la finesse et à la quantité des soies.
Les auteurs, en général, qui ont prôné les avantages du murier sauvageon, quant à la qualité de la soie qu'il produit, n'ont pas assez fait d'attention à une vérité constante ”

“ Et ces considérations paraîtront bien plus pressantes encore, si l'on veut bien faire attention au temps dans lequel l'éducation des versà-soie absorde les momens du cultivateur. Ce sont ordinairement les mois de mai et de juin qui y sont consacrés; et ce n'est qu'avec douleur que je vois alors les fermiers suspendre des travaux précieux pour se livrer entièrement à la cueillette des feuilles. Eh ! combien cet inconvénient ne serait-il pas plus sensible, si l'on ne cultivait que des muriers naturels; qui exigent la moitié ou au moins le tiers plus de temps pour une moindre dépouille ? ”

“ Doué de tant de qualités , Rigaud fut
( 20) constamment recherché par tout ce que la
province avait de plus distingué dans les diverses classes de citoyens ; et son habitation fut, pendant plus de trente années, un rendez-vous où toute personne honnête , sans distinction d'état, était reçue et traitée avec empressement et cordialité.
Quant à la classe indigente et malheureuse, elle ne se présenta jamais vainement à sa porte ; mais son coeur n'eût pas été satisfait s'il eût borné là ses libéralités. ”

“ Dans nos climats la pratique veut que , pour propager seulement le mûrier a gros fruit noir , l'opération de la greffe soit réitérée sur un même sujet; dans le royaume de Grenade peut-être suffit-il d'une seule greffe, mais elle est indispensable, et cependant les plus belles soies d'Espagne sont, sans contredit, celles du royaume de Grenade. ”

“ J'ai été long-temps de ce nombre, je l'avoue; mais convaincu que c'est moins une, plume habile et exercée que la Société de la Seine
(6)
demandé, que des faits vrais et exacts , que tout homme peut rendre sans art et sans prétention , puisqu'une notice biographique n'est pas un éloge, j'eus l'honneur d'adresser Tannée dernière à la Société une notice sur feu Rigaud de l'Isle, pour le concours de 1818. ”

“ Ces avantages sont d'autant plus précieux que l'on s'aperçoit tous les jours sensiblement de l'augmentation du prix des journées , soit par la hausse du prix des denrées, soit par la désertion des campagnes, qui les prive des bras nécessaires à leur culture. ”

“ Tout porte à le croire; ou sait qu'à la Chine, on nourrit les vers-à-soie, non-seulement avec une espèce de mûrier fort différente de la nôtre, mais même qu'on emploie à cet usage les feuilles d'une espèce de chêne et d'un frêne particulier; qu'au Japon , on se sert des feuilles d'un arbrisseau de la famille des malvacées. ”

“ Cet ouvrage a valu à son auteur l'estime de tous ses concitoyens en général, et la reconnoissance particulière des agriculteurs.
Nous croyons que la Société d'Agriculture doit au travail de M. Duvaure les mêmes sentimens , et que pour lui donner une preuve plus particulière du cas qu'elle fait de ses connoissances, et les rendre encore plus utiles à la chose publique, elle doit engager son auteur à entreprendre un travail plus étendu dans ses rapports ainsi que dans ses conséquences , et solliciter du Gouvernement les secours nécessaires pour le conduire à sa perfection. ”

“ Considérant que la solution des questions présentées par la Société d'Agriculture de Paris, sera très-importante , par la nouvelle facilité qu'elle pourra apporter dans l'éducation des vers-à-soie et la récolte des cocons; Que l'encouragement de l'agriculture, les moyens de l'améliorer, en publiant les découvertes déjà faites, et en excitant l'émulation de ceux qui pourraient en faire de nouvelles, sont des objets trop intéressans pour échapper à la sollicitude de l'administration ”

“ Au reste il faut convenir qu'on avait ôté sur la feuille des sauvageons les mûres et les scions qui s'y trouvent toujours en grande quantité, et qui ne peuvent profiter pour la nourriture des vers, surtout lorsque le fruit n'est pas mûr, ce qui arrive presque toujours. ”

“ Un autre désavantage du murier sauvageon est, comme nous l'avons dit, la difficulté de la cueillette. On ne peut nier qu'il ne faille au moins le double de temps pour cueillir la même quantité de feuille sur un sauvageon que sur un greffé ”

“ Par ce - en le tronc reste sauvageon, c'est-à-dire, dans son état de nature, et il peut ainsi conserver une partie de ses avantages; tandis qu'en suivant la maxime de beaucoup de cultivateurs, le pied est formé par la greffe, et perd ainsi sa densité naturelle.
3.° Et c'est ici l'essentiel, il faudrait donner du repos aux mûriers et disposer ses plantations de manière à n'en cueillir que les deux tiers, ou les trois quarts, chaque année. Cette méthode de conduire nos plantations leur assurerait probablement une bien plus longue existence. ”

“ LE PRÉFET DU DÉPARTEMENT DE LA DROME, Vu la demande que nous avons faite à Son Exc. le Ministre Secrétaire d'Etat de l'Intérieur, de nous autoriser à faire réimprimer, aux frais du département, un ouvrage intitulé Mémoire sur les avantages ou les inconvénieris de la culture du Mûrier blanc greffé, par M. Duv AUHE, de Crest ; d'honorables suffrages ayant accueilli ce Mémoire lorsqu'il fut publié en 1796 , et son utilité le faisant rechercher des cultivateurs éclairés ”

“ L'abondance de fruits dont elle se charge, en nuisant à la récolte des feuilles, détourne à leur avantage une partie de la sève de l'arbre, qui serait employée bien plus utilement au développement des feuilles. On sait qu'en multipliant les arbres de marcottes et de boutures, pendant une succession de générations , on parvient à les rendre stériles. ”

“ C'est véritablement ici le cas de juger par les choses connues, de celles qui se dérobent dans l'obscurité , et de se déterminer par les expériences déjà faites , en attendant que des épreuves plus suivies nous aient acquis de plus grandes lumières ; voici à cet égard mes observations. Avant que la culture du murier eût fait les progrès qui nous l'ont rendue si productive, on ne plantait presque que des sauvageons ”

“ Par les lois immuables de la nature, tout tend au dépérissement ; réparer nos pertes, varier nos jouissances par de fréquentes reproductions, voilà les seules digues @ qui peuvent contenir le torrent et nous préparer de nouvelles douceurs sur des rives plus agréables. ”

“ Mûriers : « Je ne donne » l'exclusion ni au mûrier sauvageon, ni au » murier greffé; ces deux espèces au con» traire sont à cultiver avec soin, relativement » au climat et au but qu'on se propose. Si » l'on plante des mûriers pour en louer la » feuille , il est clair qu'il est plus avantageux » aux propriétaires d'avoir des mûriers greffés ; » la beauté de la feuille et la qualité frappep ront celui qui loue , et il payera chèrement: t si au contraire le propriétaire se propose ”

“ « La soie qu'on tirerait des mûriers blancs
» sauvageons serait très-belle ; mais la feuille » en est si petite, si mince, si peu nourris» santé, qu'une très-grande plantation de » cette espèce ne donnerait qu'une très-mé» diocre quantité de soie. »
« La feuille du murier franc est préférable » à toute autre pour la nourriture des vers, » et elle est encore meilleure quand les arbres » sont greffés ”

“ M. l'abbé Bozier, qui a aussi été frappé du dépérissement des mûriers, et qui a cherché les moyens de l'arrêter , s'exprime ainsi : « Les irrigations , les engrais sont des palliatifs au » mal ; le vrai remède est de détruire un arbre entre » deux. » 7-e Volume du Cours d'Agriculture, article, Mûrier, page 3.
Il serait digne du zèle d'une Société d'Agriculture de faire le sujet d'un prix de ces questions : Quelles sont les causes du trop prompt dépérissement des plantations de mûriers ? ”

“ Celle qui a été nourrie avec de la feuille greffée a produit 38 livres 12 onces ; celle qui a été nourrie avec de la feuille naturelle a donné 39 livres 8 onces ; c'est-à-dire que cette dernière partie a produit 12 onces de plus sur demi-once de graine.
J'ai pris indistinctement et sans aucun choix une livre de cocons de chaque partie , et j'ai trouvé, comme l'année précédente, que la livre de la première partie contenoit 200 cocons, et celle de la seconde 198 seulement. Toute ma récolte a été livrée au marchand, en parties également séparées ”