Albert de Broglie

“ Aucun bon citoyen ne conteste, dans une certaine mesure du moins, cette nécessité; mais il n'en est pas moins vrai qu'à eux seuls ces deux noms, le Mexique et la Prusse, rendent compte très-suffisamment et du budget de 2 milliards, et de l'emprunt de 400 millions, et de l'armée de 800,000 hommes.
Or, le malheur veut et la vérité oblige à dire que ces deux causes de nos dépenses et de nos sacrifices, ces deux sources de nos embarras et de nos souffrances, la majorité du Corps législatif a été pleinement en liberté et solennellement mise en demeure de les prévenir à leur origine. ”

“ Quoi ! tout cela, toutes ces suites amères et sanglantes pour un vote donné peut-être légèrement et sans y penser ! Tant de maux à perte de vue pour un quart d'heure de complaisance inattentive! Le contraste est affligeant sans doute. Mais, hélas ! qu'y l'aire aujourd'hui ? Prévus ou non, les actes portent leurs fruits : le mandat législatif a ses conséquences qu'il faut mesurer avant de s'exposer à les encourir. ”

“ Mais si la France, instruite par l'expérience ou réveillée par une crainte salutaire, se met à la fin en tête que c'est son droit de faire la paix ou la guerre comme elle l'entend, puisque l'une et l'autre se font à ses dépens — de voter réellement l'impôt puisqu'elle, le paye, et l'emprunt puisque c'est son épargne qui le remplit et son crédit qui l'assure — alors elle n'a qu'un moyen — mais il est très-simple — de rentrer tranquillement en possession de ces droits essentiels à une nation digne de ce nom. ”

“ Voilà tout le mystère : mais voilà en même temps la conséquence et l'inconvénient démontrés d'une intimité trop étroite établie, à l'origine de l'élection, entre le pouvoir et le député futur. Cette intimité survit aux causes qui l'ont fait naître : elle passe du champ de bataille électoral à l'arène parlementaire, et il se forme comme un point d'honneur de ne la jamais rompre. ”

“ Pensez-vous, monsieur, et les électeurs pensent-ils qu'entre ces trois faits — une élection opérée avec l'auxiliaire des préfets, une majorité toujours d'accord avec les désirs des ministres, et un accroissement continu des charges militaires et financières du pays —il n'y ait aucun lien logique, mais une simple coïncidence? Le lien, au contraire, est si intime à la fois et si apparent, que l'oeil d'un enfant pourrait le discerner. Une Chambre que le pouvoir se vante tout haut d'avoir fait élire, se ferait conscience de se montrer ingrate envers celui qui l'a aidée à naître ”

“ C'est bien vainement qu'on se rassurerait en pensant qu'on ne fait pas deux fois dans un règne des fautes comme celles du Mexique et de Sadowa, et que rien à l'horizon, en ce moment, n'inspire la crainte ou la tentation de telles récidives. Ce calme, fût-il vrai, serait trompeur et ne donnerait aucune garantie : car des affaires comme celle du Mexique, engagées sans prétexte et poursuivies sans réflexion, — entreprises sans savoir pourquoi pour être terminées sans savoir comment — peuvent toujours naître à l'improviste : comme rien ne les justifie, rien ne les fait prévoir ”

“ De là chez le député naguère protégé une prévention naturelle qui le porte à croire, jusqu'à preuve du contraire, et même contre de fortes apparences, que le gouvernement, sur un débat qui s'élève, doit toujours par quelque côté avoir raison. Survient-il pourtant quelqu'une de ces fautes, comme celles que nous venons d'énumérer, trop saillantes pour qu'on puisse se les dissimuler à soimême? C'est alors le tour de la générosité qui s'émeut. Un gouvernement dans son tort, c'est un ami dans le malheur, et l'adversité est l'épreuve de l'affection. ”

“ Tout le monde sait que les espérances fondées sur les trésors du Mexique ou sur la générosité de l'Allemagne n'ont jamais rencontré que peu de créance, même auprès des plus dociles confidents du pouvoir, et alors même que, parées des charmes mystérieux de l'inconnu, elles étaient encore relevées par tous les arts de l'éloquence du ministre d'Etat. ”

“ Mais qui ne se rappelle qu'au contraire rien ne put décider la majorité du Corps législatif à souffrir sur ce point capital même une heure de discussion, et qu'ainsi l'agrandissement prévu et annoncé de la Prusse se trouva couvert d'avance par le silence, sinon approbateur, au moins résigné des députés de la France ? Encore un coup, tout cela est-il vrai ? Il est superflu d'insister quand il est impossible de démentir. ”

“ En applaudissant au courage et à l'héroïque persévérence de ses soldats, la France se préoccupe des proportions et de la durée de l'expédition du Mexique. Elle désire vivement qu'une conclusion prochaine fasse cesser les sacrifices que cette expédition nous coûte et prévienne les complications politiques dont elle pourrait devenir l'occasion. ”

“ Vivres, fourrages, munitions, ambulances, transport d'hommes, de bêtes et de trains, roules et ponts à ouvrir ou à construire, on sait ce que tout cela vaut, même à la porte de France, et l'imagination s'effraye quand on songe qu'il a fallu pendant quatre mortelles années multiplier tous ces chiffres par une quantité croissante en raison directe de la distance. ”

“ Ainsi tout s'enchaîne : l'élection trop officielle produit les élus trop bienveillants, et l'électeur trop docile, qui a prêté la main à cet échange de politesse, ne doit s'en prendre qu'à lui-même si, en fin de compte, c'est sur lui qu'en retombent les frais. ”

“ Cela veut dire d'abord et tout simplement ce que tout le monde sait et ce qui est le refrain de tous les moralistes, c'est que la véritable amitié, pas plus en politique qu'ailleurs, ne consiste pas à entrer aveuglément dans tous les sentiments de l'objet aimé, mais au contraire à conserver intacte la liberté de son esprit pour le juger et l'avertir. ”

“ C'est le moment où jamais de le couvrir de son vote comme de son corps pour le soustraire aux sévérités de l'opinion et aux récriminations triomphantes de ses adversaires. Plus même la faute est grave et patente, plus le courage de la fidé lité est méritoire. ”

“ Elle n'a ni révolution à faire, ni même une ombre de changement à apporter aux institutions existantes. Il lui suffit de désigner des représentants qu'aucun engagement n'empêche d'opposer à une parole tombée du trône un non respectueux mais ferme. ”

“ Si celle perspective sourit aux électeurs, s'ils sont prêts surtout à solder encore une fois la carte à payer, que des guerres si sagement entreprises et des négociations si bien conduites amènent fatalement à leur suite, ils n'ont qu'à dire, ils sont les maîtres : ils n'ont qu'à recommencer eux-mêmes à nommer des représentants d'humeur et de situation à tout subir. ”

“ LE MEXIQUE ET LA PRUSSE. 7
ment l'une l'autre? Rien n'est plus aisé, et c'est une satisfaction d'esprit qu'il ne faut pas aller chercher bien loin. Il suffit de remonter à l'origine, encore très-récente, des charges nouvelles que nous allons supporter, pour se convaincre qu'elles ont toutes — aussi bien le surcroît de nos dépenses que l'aggravation du contingent — pour cause première et directe une série de concessions impolitiques faites par le Corps législatif au gouvernement. ”

“ Il nous en a coûté déjà 500 millions pour laisser faire l'Allemagne : allons-y hardiment et donnons un milliard pour la détruire. Ainsi parlent les mêmes conseillers inspirés par la même sagesse. Si l'on veut que leurs avis aient le même succès, on n'a qu'à leur envoyer les mêmes députés pour les suivre. Le passé nous répond de l'avenir, et nous savons d'avance comment, avec des mandataires choisis dans la catégorie
16 LE COUPS LÉGISLATIF, LE MEXIQUE ET LA PRUSSE.
officielle, toutes choses couleront en douceur. ”

“ Sinon ce que je disais tout à l'heure, c'est que l'expédition du Mexique et l'accroissement de la Prusse sont des événements qui pouvaient être évités et dont le Corps législatif, qui les a laissés s'accomplir, partage avec le gouvernement la responsabilité devant le pays? L'un a proposé, l'autre a consenti; c'est tout un 2. ”