“ Les chemins de fer?— Cette industrie si essentielle aujourd'hui et dans laquelle la France procède si lentement?
— Que n'a-t-on pas dit sur la loi des tronçons? En France, on rit d'une défaite plus encore que d'un succès. — Mais si la loi est incomplète, qui l'a voulu?— si aux portes de la capitale un chemin de fer languit et meurt d'inanition, est-ce le ministère ou l'opposition qui a refusé le vote nécessaire pour son prolongement et son existence? ”

“ Ayez confiance dans le gouvernement qui a maintenu la paix au dehors et comprimé l'anarchie au dedans ; repoussez ces discours honteux par lesquels on vous représente la France abaissée, humiliée, sans crédit ; de telles paroles sont d'un mauvais citoyen, parce qu'elles sont fausses, et l'étranger qui a de nous meilleure opinion que nous-mêmes, s'étonne à bon droit de ce misérable acharnement des partis à amoindrir notre nationalité, à ravaler notre dignité de grand peuple ! ”

“ Oui, il est du devoir des mandataires du pays d'apporter dans la répartition des deniers de l'État la plus stricte économie. En présence des besoins nombreux de l'industrie, de l'agriculture , du commerce, et des éventualités d'une guerre, qu'il est toujours sage de prévoir, le gouvernement doit s'attacher à supprimer les dépenses inutiles, à réduire celles exagérées, à couvrir les déficits antérieurs au budget, et à provoquer en même temps toutes les améliorations nécessaires au bien-être du pays. — Personne plus que le ministère n'est convaincu de ces vérités ”

“ A quelques-uns, au contraire, il parut que la révolution une fois faite pour des principes politiques, garantis par la constitution même, le devoir de tout homme de coeur était, non point de révolutionner l'avenir, mais de restreindre les conséquences du fait accompli, ou de ne les développer que lentement, sans secousse, selon que le demanderaient les besoins, selon surtout que pourrait le comporter l'éducation politique de la nation. ”

“ Dans un gouvernement constitutionnel, les capacités, les intelligences se groupent autour des fonctions publiques , parce que seules elles résument par leur ensemble les diverses branches de l'administration, et peuvent en étudier tous les ressorts ; — dans un gouvernement constitutionnel, il y a une responsabilité qui s'étend à tous ses actes et qui oblige à multiplier les fonctionnaires: autrefois, un ministre absolu, sous un roi absolu, gouvernait par sa tète et par sa volonté ”

“ Si la France a dépensé bien au delà de ses limites ordinaires, elle a aussi produit des revenus inattendus, elle a surtout préparé pour l'avenir des moyens de produits; et quand, pour ne citer qu'un fait, vous étalez si pitoyablement les 4 ou 600 millions prévus dans votre déficit pour les lignes de chemin de fer, ne nous est-il pas permis de les considérer comme une mise de fonds dont la France retirera tôt ou tard un large intérêt? ”

“ Ce sont ses organes qui ont appelé de toutes leurs forces la réalisation du projet des fortifications. Le ministère actuel a soutenu le projet de loi, parce que la question est d'un immense intérêt dans l'avenir, parce qu'il n'est pas un homme sensé, un citoyen de coeur qui voie dans les fortifications autre chose que leur véritable but, la défense de Paris, et dans Paris, le salut. ”

“ Au jour des élections, donnez votre mandat aux hommes positifs qui vous offriront les garanties de l'ordre et d'une sage politique ; continuez-le aux hommes consciencieux, aux esprits conservateurs qui, au lieu de vaines promesses toujours faciles à prodiguer, vous exposent leurs actes et ne craignent pas de dérouler sous vos yeux leur passé parlementaire. ”

“ Électeurs, donnez à l'Europe des gages de sécurité en choisissant vos mandataires parmi les esprits sages et modérés ; montrez par votre choix que la France veut la paix, qu'elle la garde parce que cela lui est bon, —jamais parce qu'on la lui impose ; — qu'elle respecte les droits de chacun, parce qu'elle sait faire respecter les siens. ”

“ Car il faut combler le déficit que ses bons amis politiques ont créé, car il faut rendre à la nation la confiance que les radicaux s'efforcent de lui ôter, car il faut à la France un ministère qui, au lieu de rompre avec toutes les puissances, resserre les liens politiques et moraux qui doivent unir les peuples. ”

“ Dans un gouvernement constitutionnel et représentatif, la ville où siège le gouvernement devient nécessairement le centre de toute action, de toute vie politique. La capitale alors, c'est l'État ; — que ce soit Paris ou Bordeaux, Lyon ou Strasbourg,—la capitale au pouvoir de l'ennemi, l'État succombe, car tous ses rouages sont là, et il s'y opère une centralisation forcée, 1 ° 11 faut donc garantir la capitale, et si le ministère, si le parti conservateur s'est fait solidaire du projet des fortifications de Paris, c'est que toute la France y était intéressée. ”

“ Et depuis lors, il se fait de par la France un mouvement étrange d'allées et de venues, une prodigalité intarissable de circulaires, d'expositions de principes, de professions de foi ; la presse opposante abonde en éloges sur ses candidats, en injures contre le ministère ; elle recommande aux électeurs la fortune de la France.
Et nous aussi, nous la leur confions. — C'est aux électeurs qu'est réservé le pouvoir de créer dans la Chambre une majorité intelligente et conservatrice ”

“ Quels que soient ses détracteurs et ses adversaires, l'école doctrinaire a garanti la France de vaines illusions ; et sans en faire le Capitan Matamore de toutes les querelles de peuples, de toutes les révolutions, elle lui a gardé sa force réelle pour des jours où elle en aura besoin, au lieu de la prodiguer follement au premier venu. ”

“ Oui, l'industrie sucrière est en souffrance : les fabricants de sucre indigène se plaignent, — les colons se ruinent : et cependant ils sont Français aussi, ils sont nos frères, et ont droit à une égale justice. Grever leurs produits d'un impôt excessif, c'est prononcer l'anéantissement de nos colonies, déjà si défaillantes ”

“ Ce ministère, la majorité conservatrice le maintiendra : — il a fait beaucoup, et avec le concours d'hommes sages, dévoués, il fera plus encore. Qu'importe que l'on vous présente sous des couleurs sombres et en style emphatiquement lamentable la marche envahissante de l'Angleterre, ou les mauvaises intentions des puissances étrangères à notre égard? Depuis combien de temps ce même tableau ne vous est-il pas offert?—Laissez l'Angleterre courir le monde avec ses vaisseaux et tenter d'aventureuses conquêtes. La force de la France n'est pas hors d'elle, mais en elle ”

“ Impossible, il y en a tant; l'opposition est si patriote, les radicaux sont si jaloux de l'honneur de la France, les conservateurs si peu soucieux de cet honneur, de cette gloire. —Avez-vous oublié le droit de visite, cette humiliation nationale devant la perfide Albion, cette oeuvre de machiavélisme dont étaient seuls capables un ministre doctrinaire et des députés conservateurs? ”

“ Aussi, ne faut-il pas s'étonner de voir des hommes, pleins d'honnêteté d'ailleurs et sincèrement dévoués à leur pays, exprimer cependant en politique des idées qu'ils considèrent comme les leurs, et qui, peut-être à leur insu, leur sont communiquées par des hommes dont ils s'habituent à admirer le talent ou à subir la supériorité. ”

“ La France sera grande, forte, respectée, ses finances seront en bon ordre, son budget, diminué, ses dettes amorties, son pavillon redouté, ses habitants heureux et riches, son industrie florissante: c'est la gauche qui fera tout cela ”

“ Laissons aux radicaux quand même, aux adversaires de tout ce qui est, aux entêtés des partis extrêmes, leurs rêves et leurs terreurs sur les bastilles et sur l'emprisonnement de Paris : ce sont là des niaiseries auxquelles on fait trop d'honneur en les prenant au sérieux ; il faut les renvoyer à ceux qui les inventent ou qui les croient. ”

“ Et comme il faut certaines capacités, certain savoir éprouvé pour remplir les fonctions publiques, l'opinion les place souvent au-dessus de leur valeur réelle ;—les esprits les plus intelligents s'y appliquent, et le gouvernement puise dans cette concurrence les éléments d'une bonne administration. ”

“ Député consciencieux, voilà ce que vous auriez dû dire aux contribuables, en même temps que vous leur exposiez l'augmentation de l'impôt, et qu'avec des chiffres erronés, pour ne rien dire de plus, vous compariez la position du propriétaire foncier, au patenté en 1830 et en 1843. Les faits que nous venons d'énumérer appartiennent à tous les ministères : il eût été de votre devoir de les rappeler, même dans l'intérêt de votre opinion. ”

“ Il est juste enfin que le gouvernement demande à l'industrie, à la propriété, les fonds nécessaires à l'entretien des routes, à la construction des chemins de 1er, qui décuplent la valeur de la propriété. — Qui veut la fin, veut les moyens. ”

“ Alors, audessous du ministre, il faut des agents spéciaux, traditionnels, qui se partagent le travail, le préparent, qui sont les yeux, les oreilles, les bras, les mains de l'homme qu'on appelle ministre, et qui seul est la tète. ”

“ A moins toutefois que la politique du noble vicomte ne soit d'une nature opposante et hostile envers tout le monde; comme ces malades, tourmentés de la fièvre, qui ne savent de quel côté reposer, et s'agitent en tous sens. ”

“ En vérité, si de si hautes considérations politiques et d'intérêt national ne demandaient pas toujours à être prises au sérieux, on serait tenté de croire que nous jouons quelque comédie populaire, où le gendarme et le commissaire souffrent perpétuellement le rôle de battu et de bafoué, à la plus grande hilarité des assistants. ”

“ Les conservateurs ! — Qui eût dit que dans un pays intelligent, sous un gouvernement constitutionnel, le titre de conservateur deviendrait une injure et un motif de réprobation ?
Mais que signifie cette expression, et que représente-telle aujourd'hui ?—Écoutez les doléances de la presse radicale.—Le conservateur est l'homme qui recule devant tout progrès, devant toute mesure qui aurait pour but la dignité de la France ; c'est l'homme qui immobilise sa pensée, qui s'attache au présent et au pouvoir, pallie ses. ”

“ Nous exprimons le même désir, car nous payons aussi notre part de l'impôt, et nous applaudirons de grand coeur aux mandataires qui nous permettront de donner un peu plus à nous-mêmes, un peu moins à l'État : l'un et l'autre ne s'en trouveront que mieux. ”

“ Mais s'il y a des conservateurs, il y a donc aussi des hommes qui ne le sont pas, des hommes qui marchent sans, tradition comme sans unité, des hommes qui attendent tout des événements, au lieu de les préparer et de les diriger ; il y a donc des hommes qui, se jouant de ce qui est, n'espèrent et ne veulent que ce qui n'est pas?—Oui, sans, doute, et entre ces hommes et leurs adversaires politiques, entre les radipaux et les conservateurs, il y a tout l'inter-
valle d'une minorité turbulente à une majorité stable et vraiment constitutionnelle. ”

“ Ici, un excellent propriétaire, honnête citoyen dureste, est érigé en homme supérieur et appelé à de hautes destinées ; là, tel fonctionnaire municipal d'une grande cité est un génie incompris, un souvenir vivant des anciens prévôts, un type parlementaire retrouvé parmi les débris des vieux jours. ”

“ Après tout, le procédé de M. de Cormenin est admirable. Électeurs, c'est vous qui représentez la masse contribuable, c'est vous qui nommez les députés , qui votez le budget ; or, savez-vous ce que vous payez? ”

“ On nous a voulu donner toutes les imitations insipides de l'Angleterre, de cette Angleterre que la gauche déteste si patriotiquement, mais qu'elle copie dans ses inepties et dans ses extravagances électorales, sans comprendre sa persévérance et son unanimité parlementaire. — Onnous invite volontiers aux cris, aux bouffonneries, aux mensonges des husiings., comme si tout cela constituait le principe et
Se mérite du gouvernement représentatif, et on oublie que nos voisins savent du moins réparer les sottises de leurs moeurs par la sagesse de leurs débats politiques. ”

“ La plupart des hommes s'abandonnent, en tout ce qui ne les touche pas directement, à une influence étrangère ; et nous savons combien les croyances politiques sont déterminées par le journal, par l'ami que nous fréquentons, par la nature et la tendance de notre esprit. ”

“ Mais celui-là accomplit sa tâche, qui, d'une main sûre, apporte le remède, et, au lieu d'effrayer son malade par de vaines terreurs et de jeter par anticipation le désordre dans ses facultés, va droit au but, s'occupe d'abord de guérir, et commente ensuite, sous le rapport de l'art, les difficultés de la maladie. ”

“ Cette condescendance est funeste, en ce qu'elle monopolise au profit de quelques-uns les idées et les bonnes dispositions d'un grand nombre, et qu'elle accoutume les hommes à juger bien plus souvent d'après ce qu'on leur dit, que d'après ce qu'ils voient eux-mêmes. ”

“ Que les électeurs acceptent donc leur mission ; mais avant de la remplir, qu'ils examinent la position du pays, qu'ils pèsent la valeur de quelques questions. Nous les" soumettons sincèrement, de bonne foi à leur conscience nous n'essayons pas de pamphlet, car le pamphlet déguise une partie de la vérité pour faire ressortir celle qui lui convient ; nous n'essayons pas d'apologie, car en politique, les faits doivent tenir lieu de justification ”

“ On vous dit que nous n'avons d'alliés nulle part, que la Russie nous méprise (mot qu'aucun Français n'aurait jamais dû prononcer) , que l'Autriche nous tolère à peine, que jusqu'aux plus faibles puissances, tous nous repoussent de leur alliance. —Oui, cela a été vrai toutes les fois que l'esprit d'opposition, que le ministère d'opposition est arrivé au pouvoir; alors chacun, incertain de l'avenir, inquiet de cette politique sans franchise, politique de révolution et ”