A. de Morny

“ La réforme électorale est un mot auquel il est facile de porter un toast avec un ensemble admirable, mais sur la signification duquel les oppositions sont loin de s’entendre.
Pour les uns, l’adjonction des capacités, c’est-à-dire de la seconde liste du jury, est une mesure sans importance et sans effet politique, qui augmente le corps électoral de dix-huit mille électeurs au plus, qui a l’inconvénient de laisser en dehors beaucoup d’autres capacités qui réclameront bientôt pour elles-mêmes, et qui s’éloigne du principe fondamental de notre droit d’élection, la possession du sol. ”

“ C’est une fausse manière d’envisager la position d’un ministère et de sa majorité. Que sommes-nous donc tous sans le pays ? Le pouvoir n’est pouvoir que par la majorité ; la majorité n’est majorité que par l’adhésion des électeurs. Cette action de bas en haut est légitime et rationnelle. Vouloir introduire l’amour-propre dans ces situations, c’est refuser au pays lui-même sa participation et son influence. Un gouvernement ne doit pas résister par pique. ”

“ Être ministériel, à ses yeux, c’est flatter servilement le pouvoir, abdiquer toute indépendance de caractère, ne songer qu’à ses intérêts ; être patriote, être national, c’est blâmer le gouvernement, quoi qu’il fasse, c’est vouloir envahir l’Europe, et accuser de trahison et de lâcheté le ministère qui professe un culte pour la paix. ”

“ Je ne crois pas, je le répète, une révolution possible, à moins de fautes dont notre gouvernement est incapable ; mais au moins ne nous faisons pas d’illusions, et puissent m’entendre les imprudens qui excitent la colère du peuple, et les ambitieux qui spéculent sur sa fureur ! — Une révolution ne s’accomplirait plus au profit d’une opinion ; elle se ferait au profit du communisme. ”

“ Si l’opposition modérée triomphe un jour, elle se trouvera entraînée, malgré elle quoi qu’elle en dise, à accorder les incompatibilités absolues, ce qui serait un véritable fléau.
Maintenant, que l’opposition me permette une simple réflexion. A l’entendre, si nous ne donnons pas satisfaction au vœu public, si nous n’accordons pas toutes les réformes si vivement réclamées par les démonstrations récentes, nous nous perdons, nous nous exposons à de grands malheurs ; nous amènerons plus qu’une réforme, nous causerons une révolution. ”

“ Sachons entreprendre en industrie, en commerce, en finances, toutes les réformes qui doivent tendre au bien-être des masses, et améliorer le sort de la classe ouvrière. Soyons économes des dépenses improductives, et n’interrompons pas les travaux publics, auxquels on a injustement attribué la crise dont nous avons souffert. Maintenons fermement l’ordre et la paix, et le monde continuera paisiblement sa marche vers le progrès moral et matériel, sous l’empire des lois et de la vraie liberté. ”

“ L’ignorance les y dispose, l’envie les y pousse, la misère et les maladies les y contraignent ; pourquoi ceux-là sont-ils nés riches, doivent-ils se dire, et nous pauvres ? pourquoi reposent-ils, tandis que nous travaillons sans relâche ? pourquoi s’asseoient-ils à des tables somptueuses, tandis que nous mourons de faim sur la paille ? Est-ce juste ? et la société n’a-t-elle rien de mieux à nous offrir en perspective que la prison, si le désespoir nous conduit au crime, et pas même l’hôpital, quand nos forces sont épuisées ? ”

“ Mais, en vérité, quand on voit qu’à aucune autre époque connue de l’histoire, il n’y a eu dans le monde moins de barbarie, moins de préjugés, plus de bon sens, plus de science, plus de bien-être ; quand toutes les questions philosophiques sont épuisées ; lorsque tout le monde a pu apprécier les bienfaits d’une paix de trente années ; quand chacun a pu juger que l’ordre est le seul chemin qui conduise à une liberté durable, on se demande si les sociétés sacrifieront tous ces avantages dans un moment de délire ”

“ Aujourd’hui, l’absolutisme et le radicalisme sont aux prises en Europe. Le communisme mine sourdement la base des sociétés et des gouvernemens. Des concessions modérées, des réformes intelligentes, une étude consciencieuse des questions financières et sociales, le zèle pieux des classes riches en faveur des classes pauvres, en même temps qu’une résistance courageuse aux factions, empêcheront-ils les maux qui nous menacent ? — Voilà la véritable question.
Le rôle du gouvernement français et du parti qui le soutient pourra, dans ces circonstances, devenir fort considérable. ”

“ Dans le second cas, le lieu de la scène change : il ne s’agit plus du candidat, mais du député en exercice. Tous les raisonnemens du monde les plus habiles ne me feront jamais regarder comme tenable la position d’un membre de la chambre remplissant un emploi dans un ministère. — Entendons-nous, — à moins qu’il ne soit nettement établi que sa place est une place politique. Si la solidarité est complète, si la position se prend et se quitte avec le ministère, rien de plus simple, rien même de moins attaquable à mes yeux. ”

“ Le gouvernement n’en est pas suffisamment esclave. Les tribunaux eux-mêmes, qui devraient être la loi vivante, se permettent quelquefois de l’interpréter au lieu de l’appliquer avec sa fatalité inexorable. ”

“ Si le radicalisme turbulent et insatiable, plus despote, quand il est vainqueur, que les gouvernemens qu’il appelait tyranniques, menace les trônes, viole toutes les conventions, la France doit être assez sage pour distinguer ces principes subversifs de ceux de la vraie liberté, et comprendre que ce ne sont pas seulement les puissances absolues qui sont menacées, mais la société tout entière. ”

“ Pour avoir de bons rapports avec ses voisins, il ne faut ni leur nuire ni les injurier. La politique exige la même attention. L’opposition a toujours voulu deux choses incompatibles : elle exigeait que notre gouvernement obtint des puissances étrangères des concessions, des témoignages de bonne amitié, et qu’en même temps il leur fit la loi et leur parlât un langage intolérable. ”

“ Communisme, socialisme, partage des terres et des richesses, organisation du travail ! autant de rêves inapplicables, règlemens impossibles tant qu’on ne pourra régler les naissances et les passions de la société humaine ! ”

“ Si le parlement trouve les tendances du gouvernement mauvaises, il a toujours à sa disposition un moyen simple d’y remédier, celui de retirer aux ministres la majorité, sans s’inquiéter d’autre chose. ”

“ Dans ces immenses meetings, on sent qu’on respire le respect des droits. On y injurie quelquefois les hommes dans des termes grossiers ; on n’y menace jamais une situation légale. Les partis semblent avoir fixé d’un commun accord les conditions du combat : le parti vaincu se résigne et sait attendre une occasion meilleure. Il souscrit d’autant plus volontiers aux conséquences de sa défaite, qu’il compte bien remporter la victoire à son tour et en jouir paisiblement. Tous comprennent qu’il n’y a qu’un terrain solide pour tout le monde : la légalité. ”

“ Ce sont eux qui disent : Le monde a enregistré l’égalité devant Dieu au commencement de l’ère chrétienne, l’égalité devant la loi à la fin du XVIIIe siècle ; il ne lui manque plus que de réaliser l’égalité sociale. ”

“ On le voit, je défends à tous les étages les mêmes principes positifs, élevés, libéraux, les seuls sur lesquels un gouvernement représentatif puisse être solidement bâti.
C’est à ces principes qu’il faut invariablement nous attacher tous, parce qu’ils sont essentiellement conservateurs. Ils réprimeront les factions mieux que des garnisons, parce qu’ils instruiront le peuple de ses droits et de ses devoirs. ”

“ Dans le premier cas, ou l’élection cesse d’être libre, si le candidat se sert de son autorité de fonctionnaire public pour intimider ou contraindre les électeurs, ou elle se fait sans dignité et sans probité de la part du fonctionnaire, s’il est réduit à des sollicitations trop pressantes, s’il transige avec ses devoirs et sacrifie les intérêts de l’état à ses intérêts électoraux. ”

“ Enfin, ce qui m’a paru ressortir des discours des banquets réformistes, c’est qu’aucune nuance d’opposition n’est d’accord avec une autre. Toutes s’entendent pour attaquer, toutes combinent leurs efforts pour détruire. Comme dans la foule qui se presse à la porte d’un théâtre, les plus éloignés poussent ceux qui sont devant eux pour les faire entrer, uniquement dans la pensée d’entrer eux-mêmes à leur tour. Le lendemain d’une concession, on verra les mêmes efforts, le même travail, la même lutte, et ce sera à recommencer exactement comme si rien n’avait été fait. ”

“ Prouver d’abord aux classes pauvres que la société s’occupe de leur venir en aide avec une constante sollicitude ; perdre moins de temps en beaux discours, et étudier davantage leurs intérêts et leurs besoins ; s’acharner moins aux questions de cabinet et prêter plus d’attention aux questions sociales. Prouver aux malheureux, avec la logique et le bon sens, que les riches ne sont pas cause de leurs peines ”

“ Respectons même leur principe, car leur principe, quoiqu’il ne sympathise pas avec le nôtre, n’en a pas moins été reconnu par les traités. Cela fait, n’oublions jamais que nous sommes une puissance libérale, que notre gouvernement est né d’une révolution, que nous sommes les petits-fils de la révolution de 89. ”

“ Ils savent que ceux qui commencent les révolutions ne les achèvent jamais, que le torrent qui a rompu ses digues emporte tout sans choisir, que le libérateur de la veille est traité comme un tyran le lendemain, et qu’au bout de ces catastrophes il n’y a qu’anarchie et impuissance. ”

“ Après avoir donné une satisfaction raisonnable à l’opinion, nous aurons encore, nous, conservateurs, de grands et sérieux devoirs à remplir ; nous devrons nous appliquer à l’étude, non pas tant des réformes politiques, qui ne constituent, après tout, qu’un besoin factice, mais des questions sociales et matérielles. ”

“ Mais il y a des esprits qui se laissent séduire par la seule forme d’une pensée, quelque absurde qu’elle soit, et qui croient que certains enchaînemens de phrases présagent un enchaînement semblable dans les faits. ”

“ Je repousse donc les incompatibilités absolues, mais je souhaite ardemment voir admettre les incompatibilités relatives.
A mon avis, un fonctionnaire public ne devrait pas pouvoir être élu dans son ressort.
Un administrateur dans un ministère ne devrait pas pouvoir être député. ”

“ Et ils se figurent avoir exprimé une idée sublime !
Ceux qui prêchent ces théories sont des insensés ou des criminels ; ceux qui les écoutent méritent plus de pitié. N’est-il pas naturel que les malheureux se laissent prendre aux maximes égalitaires ? ”

“ Cent mille Anglais se rassemblent, s’agitent, délibèrent, signent des pétitions que les chambres repoussent, et ce mouvement, qui, chez nous, dégénérerait en émeute, n’inquiète personne, ne menace ni l’ordre public ni les institutions. ”

“ Il se figure qu’il est soumis aux caprices des favoris, tandis qu’il n’obéit qu’à la loi. Il y a des mots auxquels il donne encore de vieilles significations usées que le bon sens moderne n’a pu parvenir à effacer. ”

“ POLITIQUE ACTUELLE.
La discipline des partis est une nécessité dont ceux qui vivent en dehors des chambres ne se rendent pas suffisamment compte. Une assemblée se compose toujours d’élémens très divers. ”

“ Pour d’autres, abaisser le cens, ce serait atteindre un ordre d’électeurs moins aisés, par conséquent plus exposés aux tentatives de la corruption, plus ignorans, moins aptes à juger les candidats et les questions politiques. ”