Victor Laurent Suzanne Moïse Angliviel de La Beaumelle

“ Cela n'empêche pas qu'il ne puisse parfois exister de la tyrannie, parce que la force du Gouvernement est toujours organisée, et agit aussitôt que sa volonté ; la tyrannie a lieu toutes les fois que l'on fait exécuter comme loi, ce qui n'est pas conforme à la volonté générale ; elle a lieu toutes les fois que la volonté du Gouvernement est plus éclairée que celle du peuple, ou qu'elle l'est moins ”

“ Lorsque l'opposition ou la minorité s'est affaiblie graduellement par des concessions sages et le progrès des lumières dans les générations nouvelles , et qu'elle est devenue extrêmement petite, alors par la seule force des choses, il se forme dans la majorité une nouvelle opposition : ce changement ne peut qu'être utile lorsqu'il se fait ainsi.
Si c'est par la violence que la minorité est privée de l'influence qu'elle doit justement avoir, la majorité se divise également; mais alors il peut aisément arriver que l'opposition dans le Gouvernement, ait la majorité réelle dans la nation ”

“ Dans l'infinie variété des volontés humaines, le seul moyen d'en contenir l'expansibilité, c'est de les gêner, de les forcer à se réunir par des obstacles de même nature, par l'opposition d'autres volontés ; de-la vient le patriotisme ou la modification de l'esprit de sociabilité appliqué d'une manière limitée à une société donnée, par l'opposition des sociétés voisines. ”

“ Dans tous les pays, les lois civiles et criminelles ne sont que la jurisprudence antérieure solennellement consacrée ; les lois politiques ne sont que renonciation des devoirs et des droits des pouvoirs déjà existans ; aucun Gouvernement n'est une création nouvelle, mais seulement une modification d'un Gouvernement antérieur , et cela est évident ; car la société est aussi ancienne que l'espèce humaine , et nulle société ne peut exister sans un Gouvernement. ”

“ Avant d'aller plus loin, que l'on me permette une comparaison, triviale si l'on veut, mais qui sera à la portée de tout le monde : que des actionnaires d'une compagnie, que des cohéritiers aient à faire administrer leur bien, à soutenir un procès, la volonté étant la même dans tous, il est bien clair que nul ne fera sciemment un mauvais choix pour l'administrateur ou l'agent d'affaires qu'il faudra nommer ; seulement, pour réunir dans cette élection le plus de lumières qu'il sera possible, il sera convenable de la faire à la majorité. ”

“ Lisez l'histoire des révolutions , vous y verrez toujours les crimes de la veille devenir les vertus du lendemain et chaque parti être alternativement tyran ou esclave ; s'il y a un de ces rôles qui vous plaise, à la bonne heure, avouez-le franchement : mais si tout bonnement vous voulez être libres, songez que vous ne pouvez l'être qu'en maintenant dans toute son intégrité la liberté de tous les autres. ”

“ Ceux qui sont les plus forts et ceux qui croient l'être ; ceux qui croient avoir de leur côté le nombre, le courage et les talens, diront : pourquoi, puisque nous pouvons nommer tous les députés, donnerions-nous des nominations à d'autres ? nous sommes sûrs de gouverner mieux que personne, et la présence de nos adversaires nous sera toujours un obstacle, et nous obligera peut-être même à modifier nos projets.
Si vous êtes les plus forts, vous demeurerez les plus forts, et comme la majorité a autant de pouvoir que l'unanimité dans une assemblée délibérante , il n'y a point de perte réelle ”

“ Il me semble que l'autorité est et doit être une ; que si tous les Gouvernemens sont démocratiques dans leur principe, ils sont tous monarchiques dans l'action du pouvoir : parce que la volonté, quelque nombreux que soient ses élémens, est nécessairement simple, et que par suite, s'il y avait des vues opposées entre deux des parties du pouvoir, ce ne serait qu'un moyen de l'affaiblir au moins, et de le désorganiser peut-être. ”

“ C'est la ce que l'on nomme partis, dans les sociétés politiques. Ces partis existant dans la nature de la société, ils se développent toutes les fois qu'elle est assez indépendante ; ils se taisent, toutes les fois que la sûreté de la société elle— même est assez compromise pour que la réaction des sociétés voisines les réunisse. Les partis existent dans la volonté , indépendamment des opinions ”

“ Tous les citoyens sont égaux devant la loi comme ils le sont devant le bon sens, comme ils le sont devant Dieu ; ils doivent donc tous participer aux mêmes droits et aux mêmes charges, par eux ou leurs représentans les électeurs , qui étant choisis au hasard de la fortune, expriment assez exactement la volonté de la masse des Français. C'est une mauvaise plaisanterie, que de prétendre que l'égalité du droit de séance a l'assemblée suffit, lorsque l'on sait d'avance que les votes de la minorité seront nuls, et qu'elle n'a que ses votes, pnisqu'un collége électoral ne discute ni ne délibère. ”

“ Les hommes sont doués de deux qualités opposées , la sympathie, ou plutôt la synergie, qui les engage à imiter les autres, et la conscience de leur liberté morale, qui les porte a se conduire d'après eux-mêmes : les deux sentimens secondent l'instinct de sociabilité; car la société ne pourrait exister sans le premier, ni se conserver sans le second. ”

“ Chambre des Députés n'avait à s'occuper que du budjet, on devrait accorder aux revenus, et non aux individus, le droit de nomination. Encore faudrait-il pour cela que le budjet n'eût point d'influence politique, militaire, administrative ni morale, c'est-à-dire, qu'il ne fût pas un budjet. Mais la législation atteint l'homme tout entier, non-seulement dans ses propriétés légales, mais dans sa propriété naturelle ”

“ Un Gouvernement pourrait être constamment conforme à la volonté générale, s'il avait par luimême des observations assez exactes ; c'est dans les Etats despotiques que les souverains se déguisent pour découvrir par eux-mêmes la vérité ; mais il est infiniment plus sûr et plus raisonnable pour atteindre ce but, d'établir un ou plusieurs corps qui, par état, éclairent le Gouvernement ou participent à ses actes, et qui lui fassent connaître a chaque instant l'état de l'opinion de ceux dont le sort lui est confié. ”

“ Si en examinant l'histoire, nous nous débarrassons de cette tendance naturelle à grandir ceux dont nous nous occupons, nous verrons que la puissance des rois, des conquérans, des législateurs, n'est autre chose que leur adresse ou leur docilité à obéir aux impulsions de ceux qu'ils prétendent ou qu'ils croient peut-être conduire : on ne mène jamais les hommes que la où ils veulent aller. ”

“ Le parti du Gouvernement doit avoir la majorité, ou être du parti de la majorité, parce que sans cela il n'aurait point de stabilité. L'opposition doit être en minorité, et la perfection du Gouvernement consiste à accorder les changemens, a mesure que, devenus nécessaires, ils ont fait passer du monde de son parti dans celui de l'opposition. ”

“ Dans une réunion d'hommes, fussent-ils tous choisis du même parti, chaque fois qu'une chose sera mise en question, il se formera un nombre indéfini d'opinions, qui finiront par se réduire à deux ; chaque fois qu'une action sera nécessaire, il se formera de même deux volontés, parce que les opinions et les volontés qui tendent à diverger par ce sentiment de la liberté qui devient le désir de la domination, sont forcées à se réunir par l'effet ”

“ L'homme n'est point dans sa raison , il est dans sa volonté ; il n'est point dans ses pensées, il est dans ses affections. Si les objets de discussion changent, les partis subsistent toujours en s'accommodant à ces nouveaux objets. Assurément l'homme le plus subtil ne peut trouver de rapport bien positif entre la couleur de l'habit d'un cocher, et la manière de gouverner la moitié du monde ”

“ Je dirai plus ; dans cet instant même on s'aperçoit généralement du vice qu'il y a à ce que la majorité de la Chambre puisse comme au 18 fructidor, juger de la validité de l'élection d'un député ; chacun sent l'inconvenance qu'il y aurait à ce que la majorité chassât la minorité après son élection , et de là il n'y a pas bien loin à sentir la nécessité qu'il y a aussi, à ce que cette minorité soit élue, suivant le droit qu'elle peut avoir à l'être. ”

“ D'ailleurs si c'est un moyen de compensation et d'amélioration, il s'ensuit directement qu'il faut augmenter les chances le plus possible, et, pour y parvenir, diviser la France en autant de collèges qu'il y a de députés, ce qui rendra évidemment l'élection trois fois plus conforme au voeu général, et parconséquent trois fois meilleure ; et je crois effectivement, que, hors que l'on n'adopte les élections proportionnelles, on ne saurait faire mieux. ”

“ Il est donc de l'intérêt des plus forts, potir demeurer les plus forts, de ne point abuser de leur puissance ; si bien qu'il arrive ici ce qui arrive toujours : que ce qui est le plus juste, est aussi le plus utile ; et comme c'est surtout dans la partie élective du pouvoir législatif que les erreurs du mode d'élection à la majorité auraient le plus d'influence, il faut que cette partie soit composée exactement comme l'est la nation elle-même, c'est-a-dire, que la majorité et la minorité y soient ”

“ Je dis que le mode d'élection a la majorité est inexact, c'est-a-dire que la Chambre, ainsi nommée, peut ne point avoir la même volonté que celle du peuple. Supposons, pour en donner un exemple, un peuple dans lequel les partis soient distingués par des rapports religieux ; ce qui ne suppose point un peuple religieux : qu'il y ait quarante-neuf centièmes calvinistes, vingtsix molinistes et vingt-cinq jansénistes; que l'on élise a la majorité : tous les députés seront catholiques ; mais s'ils sont pris dans les deux partis, ce qui doit arriver, car c'est une condition nécessaire de l'union ”

“ Chacun ne sait-il pas que lorsqu'une loi est contraire aux habitudes, aux moeurs, en un mot, a la volonté du peuple, elle est violée continuellement ; que ces violations, lorsqu'elles sont assez nombreuses , sont impunies ”

“ Je dirai pour me défendre , que si je crois que les hommes doivent être, dans les élections, regardés comme égaux, c'est que je crois que la et ailleurs, ils sont égaux; non pas d'une égalité parfaite qui n'existe pas plus entre deux hommes qu'entre deux gouttes de pluie, deux grains de sable ou deux feuilles de sapin, mais de telle sorte cependant, que de toutes les différences qui existent entr'eux sous les rapports sociaux, moraux, intellectuels, physiques, la plus grande inégalité peut-être est celle de la taille. ”

“ Que si l'on doublait le nombre des députés, le nombre des voix perdues serait réduit au dixième, et la proportion des remplacemens restant la même, il s'en suivrait que la compensation n'aurait plus à s'exercer que sur un trentième des voix.
Je crois que c'est déjà s'appprocher beaucoup de. l'exactitude ; mais je n'en applaudirai pas moins à un mode qui s'en approcherait davantage.
L'élection à la majorité est encore injuste. Puisqu'il y a un avantage à être représenté, un avantage a nommer, il est clair que cet avantage doit être commun à tous ”

“ Que s'il y a des intérêts différens dans le sein de cette société elle-même, entre la majorité et la minorité , par exemple, et qu'on veuille les faire valoir par des agens, y aura-t-il quelqu'un assez insensé pour proposer de les choisir à la majorité ? ”

“ Non-seulement les élections à la majorité sont injustes, mais elles sont dangereuses. Dans ma manière de considérer l'organisation sociale, ces deux propositions sont synonymes ; car , n'en déplaise a la mémoire d'Aristide, et à des exemples plus récens, je ne crois pas que rien d'injuste puisse être avantageux : il n'y a point de dette qui ne se paie ; toute injustice est un déplacement , et l'équilibre doit être rétabli. ”

“ Lorsque des myriades de harengs émigrent tous les ans des mers polaires, il faut bien qu'il y en ait qui soient les premiers de leurs immenses colonnes ; mais ils ne sont les premiers, que parce que, dirigés par le même instinct, la route qu'ils suivent est la même que celle que chacun des autres eût choisie ”

“ Or la valeur de ces choses est incommensurable et infinie relativement à la richesse extérieure ; de sorte qu'entre celui qui met dans la société son existence et cent mille écus de rente, et celui qui y met son existence et deux cents francs de capitaux, la différence des mises étant infiniment petite, leur intérêt sera sensiblement égal, et leur droit doit l'être aussi ”

“ On dit quelquefois qu'il faut empêcher l'existence des partis, c'est-a-dire, qu'il faut changer la nature humaine, ce qui n'est pas facile. Laissons l'homme comme il est; si nous le faisions à notre goût, probablement il ne serait pas meilleur. Lorsque la forme du Gouvernement est assez
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raisonnable pour que ce qui lui est relatif soit un objet de discussion, il se forme toujours deux partis dans la nation. L'un veut la conservation de ce qui est, l'autre veut des changemens ; ce sont les partis du Gouvernement et de l'opposition. ”

“ En admettant le principe que les nominations doivent être proportionnelles, et non à la majo-- rité , c'est-à-dire, que chaque député doit être nommé par une quotité déterminée d'électeurs, il est clair que, quel que soit le nombre des hommes à élire, le vote de chacun doit être individuel ; que c'est rigoureusement une procuration qu'il donne à un seul député. Pour empêcher qu'il n'y ait trop de voix perdues, pour les autres détails de l'opération, on pourrait prendre divers moyens d'exécution. ”