A. Hamelin

“ Qu'il en soit ainsi pendant les cinq années que nous allons parcourir, et nous reviendrons à coup sûr à ces temps si éloignés de nous, où la parole d'un homme de bien pouvait diriger les masses et imposer silence au tumulte des passions, à l'arrogance des partis; alors, dans ce siècle de progrès et de lumières, à toutes les branches d'instruction nous aurons ajouté la saine éducation constitutionnelle, les élections deviendront la voix du pays, elles donneront l'expression vraie de la volonté populaire, et le gouvernement saura quelle marche protectrice il doit imprimer à nos institutions. ”

“ L'opposition est PARTOUT EN MINORITÉ ; qu'elle répartisse ses voix, et elle ne fera que GÉNÉRALISER SA FAIBLESSE ET SON IMPUISSANCE.
J'ai foi en mon oeuvre, j'ai indiqué le but et les moyens, j'esquisserai quelques résultats plus probables ; — le but, c'est de planter partout le drapeau du gouvernement, d'appeler à la députation, non pas tel homme dévoué, mais le candidat le plus capable,, le plus imposant par son entourage, le plus considérable par son talent, le plus influent par sa popularité; — à sa voix marcheront les masses! ”

“ Lorsque chaque électeur aura compris toute l'importance du mandat qu'il remplit, il restera convaincu que sa voix est influente, dans son bourg, pour le bien des habitants qui le composent, dans l'arrondissement, pour la protection de ses intérêts et la fréquence de ces communications qui favorissent à la fois et l'agriculture et le commerce, dans le département, pour le maintien des droits plus généraux encore, il n'aura plus qu'un pas à faire, et sa marche sera toute tracée; il saura que le gouvernement est la tête de tout le corps politique, il voudra lui prêter tout son appui. ”

“ La presse exerce partout une fâcheuse influence : — pour un journal dévoué au gouvernement, on en compte dix qui lui sont hostiles ; — aucun moyen ne doit être négligé pour assurer toute la force possible du pouvoir; or, quand il est si difficile de songer à faire de nouvelles lois sur la liberté de la presse, de mettre un frein légal à ses scandales, il est encore mille moyens possibles de combattre ses erreurs, et ce serait un progrès immense. ”

“ Ce n'est pas par l'intimidation où la corruption que le pouvoir a obtenu une majorité forte dans les élections de Province, c'est par la seule force de la raison ! Que cette raison se fasse jour dans les grandes villes, qu'elle puisse être enseignée aux électeurs de Paris, et de ce jour l'esprit de Paris et des grandes villes aura changé, et l'opposition sera vaincue partout, et le gouvernement se sera acquis une force qu'aucunes passions ne pourront plus combattre. ”

“ Un sceptre venait de tomber par la volonté du peuple,- une vieille dynastie venait de s'éteindre et trompait à toujours tant de hautes espérances! Les partisants de la royauté déchue ne pouvaient accepter à titre définitif un événement qui les brisait, et, comme l'illusion est le dernier argument des partis vaincus, ils appelèrent à leur secours, d'abord leur fidélité au drapeau qu'ils venaient de perdre, puis plus tard les intrigues et les mauvaises passions, puis enfin, et plus récemment, tout ce que le mensonge et la déloyauté ont de possible. ”

“ Le monde électoral ne se compose pas seulement d'hommes riches, puissants et instruits, mais plus spécialement de la classe moyenne, industrielle et commerçante; la politique est le privilège de certaines éducations complètes et ne pourrait qu'égarer le peuple; au contraire la science des
intérêts matériels, agricoles, commerciaux, est générale, elle appartient à tous, et les élections doivent être le corollaire du bien-être qu'elle aura créé. ”

“ Tous les journaux radicaux ont prétendu que la voix imposante de la capitale a donné au gouvernement une grande leçon, que les élections de Paris resteront comme un éternel enseignement, et prouveront au Roi qu'il doit choisir ses ministres dans les rangs de cette opposition, expression de l'esprit public de toute la France! ”

“ Lorsqu'une chambre vient de se former, les oppositions recommencent leurs luttes , ont recours à tout ce qui peut faire impression sur l'esprit public et décréditer le gouvernement ; outrages à la personne du Roi, haine de tous les pouvoirs de l'Etat, mépris de tous ceux qui ont le fardeau des fonctions publiques, voilà leurs armes constantes, et si une législature doit avoir sa durée légale, c'est pendant cinq ans qu'elles luttent ainsi! Sans cesse et sans fin elles inspirent les plus mauvaises passions, parviennent à corrompre ceux qu'une éducation forte ne protège pas à suffire. ”

“ Sans doute le passé compta de mauvais jours, mais, ou je me trompe beaucoup, ou nous marchons à une ère nouvelle de sagesse, de bonheur, et de liberté; — depuis longtemps, la chambre des députés est fatiguée de flotter sans cesse entre des majorités incertaines; le pouvoir n'a presque jamais eu une fixeté durable, les ministères se sont succédés trop rapidement et tombaient souvent par leurs propres fautes, en acceptant à chaque instant ce que l'on appelait des questions de cabinet, et en ne résistant pas à cette guerre de portefeuilles que de jalouses ambitions faisaient naître à plaisir. ”

“ Je maintiens que cette majorité conquise aux dernières élections est fragile, comme tout ce qui est produit par le mensonge exploitant l'erreur des faibles et des dupes, et je prends pour certain, qu'en combinant toutes ses forces, le gouvernement se ralliera plus du quart de ces 2,735 voix, qui ont fait le triomphe de l'opposition. ”

“ Si à ces quelques ambitieux, à ces masses insensées on joint ces adeptes d'une fausse liberté, ces jeunes gens à imaginations brûlantes, cette foule sans expérience dont on exploite l'erreur, on a résumé toutes les forces du parti républicain, de ces sociétés-monstrueuses qui ne jurent que sur le poignard, et ont produit en quelques années plus de régicides que la France n'en a jamais compté. ”

“ Quiconque est sincèrement dévoué au gouvernement et s'est constamment attaché à protéger sa marche, sera convaincu qu'il reste beaucoup à faire pour lui assurer la puissance qu'il lui serait si facile de conquérir par les élections.
Jusqu'alors le gouvernement a vécu dans une fâcheuse quiétude; ..... on lui a reproché d'en imposer aux masses, d'avoir recours aux petits moyens et à la corruption , de subventionner les journaux , de composer son jury, d'étouffer le cri de la presse et l'indépendance de la tribune, de corrompre l'électeur, pour corrompre plus tard le député! ”

“ A la veille des élections, le gouvernement veut conserver sa légitime autorité ; quelques hommes dévoués , quelques magistrats ou fonctionnaires prennent l'initiative et cherchent à lui concilier toutes ses forces amies, mais ces appuis, ces influences ne s'exercent que discrètement, par la persuasion, sans rien retirer à la liberté. ”

“ Abstraction faite des moyens généraux et loyaux à l'aide desquels il peut agir sur l'opinion publique, soit en diminuant les efforts des passions qu. lui sont ennemies, soit en augmentant le zèle et le dévouement des hommes qui veulent, à tout prix, assurer sa dignité et sa puissance, le gouvernement peut et doit trouver dans la loi électorale le succès de sa cause, et, sur ce point tout spécial, Paris offre, plus que la Province, le moyen d'y reconstituer une majorité. ”

“ Pas un électeur ne conserve sa liberté; .... veut-il lutter pour un candidat du gouvernement ? on le trompe pour le forcer à d'autres convictions ! .... Persiste-t-il? on insiste pour qu'il s'abstienne! .... Ne peut-il pas se rendre aux élections, on lui en fournit les moyens, et il n'est pas rare que la violence morale, une force quasi brutale, n'agissent sur les électeurs indécis et timorés que l'habile activité des meneurs d'élections finit toujours par séduire. ”

“ Sous le faux nom de réforme des abus, ils égarent la classe moyenne, pervertissent le peuple, réorganisent leurs comités de salut public , et voudraient, sous le prétexte de la liberté, faire revivre nos jours les plus sanglants, et nous rapetisser à ces tristes proportions des gouvernements qui déclinent, et n'attendent plus qu'un conquérant et souvent des fers! ”

“ Les fonctionnaires amovibles n'ont pas de domicile réel par le fait de leur résidence là où ils exercent leurs fonctions ; ils conservent le droit de voter là où ils payent des contributions foncières, ou bien encore là où ils exercent ces mêmes fonctions , seulement ils doivent faire leur déclaration.
Qui ne sait la masse d'électeurs que ces fonctionnaires pourraient donner au gouvernement?... Tantôt ces fonctionnaires ont quitté Paris pour habiter la province, et ils y sont électeurs , bien qu'ils payent des contributions foncières à Paris ”

“ C'est dans cette classe moyenne que sera désormais la toute puissance sociale ; il y a plus, elle sera un jour une nouvelle aristocratie, celle de la
fortune Sachons la rendre amie de l'ordre ! C'est dans cette classe que
les opinions extrêmes ont cherché leurs appuis, c'est dans la classe indigente qu'ils ont trouvé les misérables toujours prêts à l'insurrection et au régicide. ”

“ Quiconque a fait une étude sérieuse des élections, sait combien est glissant et mobile le terrain sur lequel elles s'agitent, et mille moyens peuvent être simultanément mis en usage pour diriger le corps électoral. ”

“ C'est chose, affligeante à écrire, mais elle est vérité ! à prendre comme permanent ce qui s'est passé aux dernières élections générales, Paris marcherait à grands pas et tête baissée vers l'anarchie ; la province au contraire se dévoue plusque jamais aux hommes modérés, et se dégage de tous les beaux esprits sans antécédents, élevés par la Presse, prônant le désordre, et acceptant toutes les hontes : pourquoi cette différence , qu'elle est sa cause? elle est toute entière dans le journalisme, dans ses tendances, dans sa publicité. ”

“ Quand les partis extrêmes , quand les factions ennemies et parjures crient à l'unité de l'opposition, il faut que le gouvernement proclame l'unité des forces dynastiques et se distance énergiquement de ces amalgames mobiles de toutes les opinions divergentes ”

“ Dans les élections de Province et même dans les élections de Paris , le gouvernement doit autant que possible veiller à ce que ses fonctionnaires principaux les Sous-Préfets , les Procureurs du Roi et les Maires n'interviennent pas ostensiblement, si leur participation est connue , elle devient indiscrète, impuissante et fatale aux fonctions qu'ils exercent, et dont ils ne doivent jamais compromettre la dignité. ”

“ En général, surtout en Province , c'est par des hommes indépendants et libres de toute profession judiciaire ou administrative , par les sommités des hommes occupant les professions libérales ou par de simples particuliers capables , estimés et dévoués que le gouvernement doit veiller à protéger toutes ses chances ; et encore , est-il bien qu'il songe à ce que désormais le soin de diriger les élections ne soit confié qu'à un petit nombre de ces hommes dévoués ”

“ Nous avons un ministère d'une haute probité, d'une capacité qui à fait face à de grands événements ; il a su prouver que la fermeté et le courage sont les vertus premières de tout homme appelé à diriger l'une des rênes de l'État! Que fût-il arrivé si, à l'aspect des ces élections de Paris et des grandes villes , il se fut retiré aux insultantes sommations de la gauche démocratique ? ”

“ Certes , dans cette lutte des partis, tout l'avantage est à l'opposition, et quand on reproche au gouvernement d'en imposer aux masses, il faut que chaque fonctionnaire dévoué ait le courage de dire que par le passé il fui inactif, qu'à l'avenir il fera recours à tous les moyens légitimes et disputera chacune des voix dont l'opposition s'est perfidement grossie. ”

“ Le gouvernement a vaincu EN MASSE, donc il est le plus fort!.... S'il est le plus fort pour toute la France, il peut être le plus fort dans tel département, dans telle province, dans les grandes villes, à Paris! En un mot, il ne s'agit que de diviser ses forces, de les graduer, de les répartir intelligemment. ”

“ Lorsque le choix des fonctionnaires publics nommés par le gouvernement aura ainsi été étudié, qu'il aura produit des hommes probes, capables , très-dévoués, les fonctions qui se créent par l'élection offriront bientôt les mêmes garanties; en effet, rien n'est plus puissant, plus saisissant que l'exemple : toujours en contact avec des majorités courageuses et dignes, les minorités reconnaîtront nécessairement leur isolement, leur faiblesse, et cesseront cette lutte sans causes dont elles auront reconnu l'impuissance. ”

“ T OUTES les opinions veulent être puissantes et appellent à leur secours de faciles assertions; le parti légitimiste prétend être, le plus fort, il invoque le droit dont il aurait été violemment dépouillé, la sainteté de sa cause qu'il dit impérissable, et fait un appel à l'avenir. Le parti républicain se fonde sur la volonté du peuple, il demande le suffrage universel et affirme que lorsque nos libertés seront sagement comprises et rationnellement complétées, la France, grâces à lui, sera régénérée. Le parti conservateur, dynastique, revendique aussi une incontestable majorité..... ”

“ Lorsque dans chacune de ces élections qui se reproduisent plus fréquemment, le parti dynastique aura manifestement triomphé, il vaincra à coup sûr aux élections législatives,- il y a pour toutes les élections une quasiunité , on ne déserte pas chaque jour le drapeau que l'on a longtemps porté ”