égalité des richesses

“ Travail, capital, richesses naturelles, tout se trouverait de fait mis en commun. Ce serait une grande société, régie par le principe de l’égalité, lors même que les mises seraient différentes. Les bénéfices se proportionnent à l’apport. ”

“ Une société de cette nature, fonctionnant sous ces influences, engendre-t-elle une plus grande ou une moins grande égalité des conditions humaines ? A-t-elle pour effet de développer les deux extrêmes de la richesse et de la misère ? ”

“ Et ce seront les bienfaits attendus de notre âge, l’égalité économique obtenue enfin ainsi que l’a été l’égalité politique, la juste répartition des richesses rendue désormais facile, le travail obligatoire rétabli dans sa nécessité glorieuse. ”

“ La loi économique de l’inégalité des richesses et son caractère naturel. Comment l’inégalité des richesses n’empêche pas le nombre des hommes de s’accroître et n’empire point la condition des prolétaires. De la richesse qui est bienfaisante et de celle qui nuit à autrui. Des faits de conquête et du mélange des races. De l’abus de la législation au profit d’une classe. ”

“ En considérant le luxe des divers peuples les uns à l'égard des autres, il est dans chaque état en raison composée de l'inégalité des fortunes qui est entre les citoyens, et de l'inégalité des richesses des divers états. ”

“ Elle sera ainsi la consécration du principe d'égalité entre tous les citoyens, et la source féconde de grandes richesses en développant, sur la plus vaste échelle, la production générale dans toutes ses branches. ”

“ Voici 36 millions d'hommes-, 35 millions d'entr'eux ne possèdent absolument rien, un million seulement est maître de toutes les richesses, 100 milliards je suppose. Eh bien ! le travail de chacun étant en raison de ses besoins, et sa dépense en raison de son gain, il ne faut pas une génération pour arriver à l'égalité la plus parfaite. ”

“ Les partisans de ce nouvel état de choses soutiennent que l'inégalité des richesses est la source de toutes les autres, et que les hommes sortant des mains de la nature sont tous semblables, tous égaux, et que l'unique cause des révolutions est dans l'inégalité des propriétés, qui fait que les pauvres sont obligés de vendre leurs services, ce qui permet aux riches d'usurper l'autorité. ”

“ S'agit-il de faire une répartition exacte, par tête, de la richesse mobilière et immobilière du pays, de manière à ce qu'il n'y ait ni riches ni pauvres, et que l'égalité la plus parfaite soit établie entre toutes les fortunes? ”

“ On nous répète dans tous les discours officiels, dans les livres des économistes, dans les journaux, qu’en France la fortune est très bien répartie, que nous sommes dans le pays où règne l’égalité la plus parfaite sous toutes ses formes. ”

“ Si le travail est la source de toute richesse, si c’est le guide le plus sûr pour suivre l’histoire des établissements humains sur la face du globe, comment l’égalité de répartition, l’égalité selon la mesure du travail, ne serait-elle pas une loi ? ”

“ Que le travail, joint à l'épargne et à la probité, est et doit être uniquement la source, l'entretien, et l'agrandissement de toute propriété ou de toute aisance, richesse et bien-être, la base principale de l'ordre social et politique, mais qu'il ne saurait être exercé et se développer en toute utilité, que dans la limite la plus étendue de la liberté, de l'égalité et de la fraternité. ”

“ Je me propose de répondre à toutes les objections pratiques qui peuvent être faites, et de montrer que non seulement cette simple mesure est d’une application facile, mais qu’elle est suffisante pour remédier à tous les maux qui, à mesure qu’avance le progrès moderne, naissent de l’inégalité de plus en plus grande de distribution de la richesse, et qu’elle substituera l’égalité à l’inégalité, l’abondance au besoin, la justice à l’injustice, la force sociale à la faiblesse sociale, et qu’elle ouvrira la route à une civilisation plus noble et plus grande. ”

“ « Il est patent, dit M. Dunoyer, que la richesse est infiniment mieux répartie de nos jours qu’elle ne l’ait jamais été. » — « L’équilibre des joies et des peines, reprend aussitôt M. Reybaud, tend toujours à se rétablir ici-bas. »
Quoi donc ! que dites-vous ? richesse mieux répartie, équilibre rétabli ! Expliquez-vous, de grâce, sur cette meilleure répartition ? Est-ce l’égalité qui vient, ou l’inégalité qui s’en va ? la solidarité qui se resserre, ou la concurrence qui diminue ? ”

“ C'est, dit-il, une société toute neuve, sans passé, sans tradition, sans croyance et même sans préjugés ; un pays d'égalité où la richesse est devenue le but de toutes les ambitions depuis qu'elle est devenue la seule inégalité possible ”

“ Le simple bon sens, en effet, ne démontret-il pas que cette égalité des fortunes ne pourrait subsister qu'entre gens ayant là même aptitude, le même Ordre, la même économie. Etablissez aujourd'hui l'égalité des biens; dans un an la seule force dès choses aura amené l'inégalité. Les Uns auront économisé sur leur revenu et leur travail, les autres seront criblés de dettes. ”

“ Et même si le riche obéissait littéralement aux injonctions du Christ et partageait ses biens avec les pauvres, il n’y aurait rien de gagné. La population augmenterait pour se trouver de nouveau pressée dans les limites de la subsistance ou du capital, et l’égalité produite ne serait que l’égalité d’une misère commune. ”

“ Ce n'est point de cette richesse anciennement amassée que nous avons à parler, la distribution en est faite et il faut la respecter. Heureux les peuples jouissant comme les Français de lois civiles fondées sur le principe d'égalité et qui, en maintenant le droit de chacun, garantissent la justice à tous et réservent l'avenir ! C'est de cet avenir que l'on va s'occuper, et il prend son origine dans la répartition de cette portion de richesse que les efforts et les labeurs de toutes les personnes agissant dans la production réussissent, chaque année, à créer et à développer. ”

“ Est-ce ainsi que le pauvre paye 15 milliards pour le riche? Non, le propriétaire riche et le propriétaire pauvre paient en raison de ce qu'ils possèdent, c'est l'égalité la plus parfaite. Ainsi, le citoyen pauvre marche de pair avec le riche; lui aussi, en proportion de ses ressources, sert l'Etat, sert la patrie. Il sait que de son obole accumulée avec l'obole de ses pareils se constitue le grand trésor de la nation, et c'est là que dans toute son étendue éclate le triomphe de la petite propriété sur la grande. ”

“ C’est cette obligation de l’équilibre que j’appelle Justice ou réciprocité dans l’économie.
Ainsi, balance et réciprocité du travail et du produit, balance de l’offre et de la demande, balance du commerce, balance du crédit, balance de l’escompte, balance de la population, balance partout : l’économie sociale est un vaste système de balances, dont le dernier mot est l’égalité. ”

“ J’affirme que, les autres circonstances étant égales, plus grande est la population, plus grande serait l’aisance qu’une distribution équitable de la richesse donnerait à chacun. J’affirme que dans un état d’égalité, l’accroissement naturel de population tendrait constamment à rendre les individus plus riches et non plus pauvres. ”

“ Mais le peuple, travailleur par condition, espérait, voulait l’égalité devant l’instrument de travail, à savoir devant le capital, presque uniquement aux mains de la bourgeoisie ; le peuple, en un mot, attendait de la révolution des institutions de crédit démocratique qui l’eussent affranchi matériellement, de même qu’il l’était déjà moralement par l’égalité civile et politique. ”

“ Réunis pour les mêmes besoins, occupés des mêmes intérêts, se rencontrant partout sur le pied de l'égalité, les citoyens pauvres ne se sentirontils pas le coeur plus haut, une force nouvelle, et les riches une âme moins dure dans les transactions où les uns et les autres auront à s'engager? ”

“ Cependant oui, cela est vrai ; c'est notre conviction profonde : bientôt l'état du travailleur changera. Pauvres et riches, nous avons déjà le même trésor : l'égalité politique ! Frères ouvriers, ayons bon espoir ! ”

“ Le travailleur qui va produire, et le travailleur qui a conquis la possession d'un capital par son travail et son économie, tous deux des deux, extrémités de la vie industrielle, des deux inégalités de la fortune s'unissent dans le même choix, dans la même pensée, et confient a la conscience de l'élu, les espérances de l'un et le sentiment de l'expérience de l'autre. Voilà l'énergique puissance du suffrage universel. ”

“ Ménageons-nous avec plus de prudence et de discernement que nos aïeux les ressources contributives du pays ? La révolution nous a donné l’égalité proportionnelle ; mais nous a-t-elle donné l’économie et la prévoyance de l’avenir ? ”

“ En conservant, comme des bases sacrées, toutes les conditions de l’inégalité économique, elle avait cru pouvoir réunir et envelopper tous les hommes dans un immense sentiment d’égalité fraternelle, humaine, intellectuelle, morale, politique et sociale. ”

“ On la confirmera et reconfirmera, qu’importe, tant qu’elle restera modifiée par ces légères inégalités de fortune et d’éducation qui constituent une caste privilégiée aussi réelle qu’insaisissable, et qui opposent à l’action du pauvre et de l’illettré des obstacles aussi latents qu’invincibles. Quoi ! vous qui possédez le capital, vous craignez l’égalité ? Vous n’avez donc, messieurs, jamais compris la situation, au milieu de notre société, de l’homme qui ne possède pas ? ”

“ En politique la propriété ou la terre joue un aussi grand rôle, a autant d'influence que l'argent dans le commerce, et les signes par rapport aux opérations de la pensée. Demander l'égalité des droits , c'est donc ou rie rien dire ou demander l'égalité des biens et des fortunes ”

“ Cela consiste pour les pauvres à soutenir et à conserver les riches dans leur puissance et leur oisiveté. Ils y doivent travailler devant la majestueuse égalité des lois, qui interdit au riche comme au pauvre de coucher sous les ponts, de mendier dans les rues et de voler du pain. C’est un des bienfaits de la Révolution. Comme cette révolution a été faite par des fous et des imbéciles au profit des acquéreurs de biens nationaux et qu’elle n’aboutit en somme qu’à l’enrichissement des paysans madrés et des bourgeois usuriers, elle éleva, sous le nom d’égalité, l’empire de la richesse. ”

“ Chez nous le pauvre, le travailleur se croit en tout égal au riche; il sait qu'il a les mêmes droits naturels, la même dignité humaine, les mêmes aspirations vers les jouissances qu'il peut se procurer. Et comme si cela ne suffisait pas, les niveleurs ont prôné sur tous les tons l'égalité et la fraternité, au point d'en remplir la fête et d'en assourdir les oreilles. ”

“ C'est d'elles que procèdent en grande partie l'égalité civile qui est l'essence de nos codes, la liberté du travail et de l'industrie, notre système d'impôt foncier, et la conversion de la possession du sol, de propriété politique en simple domaine utile. ”

“ C'est pour cela qu'il faut sa base à l'idée, comme il faut ses rails à la locomotive enflée de vapeur. Et celte base, le droit, la propriété, la condition première de la liberté politique, cette base naît de l'égalité. Admise dans la loi, l'égalité donne la priorité à la vie de l'homme sur tous les capitaux et mises de fonds. Le travail reprend son titre et son droit en tête de nos codes; et le capital vivant primant tous les droits, la propriété intelligente et mobile du travail, sollicite la propriété immobile de l'occupation féodale et tend à la dissoudre. ”

“ Quant à la rétribution du travail, notre opinion est nette et tranchée. — Il faut au nom de l'égalité sociale que chaque citoyen soit rémunéré selon sa science ou selon son travailles uns moins, —les autres plus,—mais tous cependant de telle sorte que la persévérance, l'ordre, l'économie puissent les conduire à l'indépendance, même à la fortune. ”

“ Et enfin, la valeur elle-même pourrait-elle se déterminer, dans son sens et dans sa force économique, si la liberté, qui est encore le droit, ne faisait pas le vide autour d'elle, si tous les éléments, mis en balance les uns vis-à-vis des autres n'étaient pas entre eux parfaitement affranchis en vertu de l'égalité civile ? Ce sont donc les hommes et la société qui, dirigés et commandés par le droit, donnent occasion par leurs actes aux phénomènes de l'économie politique, dont quelquesuns à leur tour viennent réagir sur les lois. ”

“ Que ferons-nous de ces biens, dont le revenu actuel a été évalué à 55 cent, par jour pour chaque homme, mais qui , divisés en trente-cinq millions de parcelles , perdraient, par le fait même de la division , leur plus grande valeur? Avec cette égalité , je ne puis pas dire rie richesse, mais de pauvreté , que deviennent, non-seulement tous les arts de luxe, mais la plupart des arts utiles ? Que deviennent les sciences ellesmêmes? ”

“ Accusez la nature d'avoir départi aux uns là force, l'industrie, l'économie, le courage, et d'avoir donné aux autres les qualités contraires. Est-il de droit naturel que l'industrieux acquière pour son voisin, et que l'économe approvisionne le dépensier? Qu'on décrète, si l'on veut, a un instant donné cette égalité vainement rêvée : on n'empêchera pas l'imprévoyance de dissiper son patrimoine, l'esprit d'ordre d'augmenter le sien, et l'inégalité renaîtra aussitôt. ”

“ Alors, c'est l'égalité parfaite, c'est le bonheur. Tous les rouages du monde capitaliste sont détruits : l'armée, la magistrature, le clergé... Plus de propriétaires! Plus de rentiers ! Plus de papiers fiduciaires ! Plus de monnaie, cette exécrable invention qui allume les convoitises des hommes. Chaque citoyen effectue la part de travail qui lui incombe ; il verse le fruit de son labeur dans les magasins municipaux; on lui en remet le prix en nature. ”

“ L’excessive inégalité de répartition des richesses provoque, dans son constant accroissement, une croissante certitude, chez ceux qui ne sont pas favorisés par la naissance, de l’impossibilité d’atteindre à la richesse par le travail et une activité honnête, et un croissant désir de parvenir à n’importe quel prix. ”