A. Prétrel

“ Electeurs, quel est le but d'une armée dans un grand Etat? C'est de constituer la force publique, ce bras droit de l'autorité chargée de protéger les intérêts de la société, sa sécurité intérieure et extérieure; c'est, en un mot, une magistrature armée. Tout soldat doit avant tout se considérer comme le défenseur de l'ordre ; ce n'est point un impôt qu'il paie, c'est une fonction, une noble fonction qu'il remplit. ”

“ Chaque citoyen devra-t-il lire Aristote ou Platon, dans vos traductions, pour apprendre que l'égalité n'est pas l'abaissement, mais l'élévation du niveau commun, ne doit pas détruire l'émulation au profit de l'envie, qu'enfin c'est la justice? Que ne l'appelez-vous équité au lieu d'égalité! Ainsi l'a dit un célèbre publiciste, l'équité rend justice à chacun suivant son mérite, l'égalité selon la jalousie d'autrui. Enfin place la plus large, la plus généreuse, au principe de liberté, ce droit inaliénable de l'homme ”

“ Le droit au crédit, c'est le droit au capital, c'est-àdire aux moyens, aux instruments de travail. L'Etat va se faire banquier : il créera une banque nationale, des banques départementales, des banques cantonales et des banques communales, en tout trente huit mille banques au moins, chacune au capital de tant de millions ou de milliers de francs, le Manifeste ne le dit pas; elles prêteront sur des meubles, des immeubles, sur des valeurs présentes, et admirez, électeurs, sur des produits à venir. ”

“ Ainsi donc ils l'avouent, ils ne veulent plus de la Constitution. Ceux qui aujourd'hui crient : Vive la Guillotine ! eux les fils de ceux qui, en 95, ont inventé et si bien employé la guillotine, non pas seulement sur les nobles, les prêtres et les bourgeois, mais, le croiriezvous (c'est un révolutionnaire lui-même qui l'a avoué) , sur cinq mille trois cents artisans de tous métiers, sur des ouvriers, des paysans, des chiffonniers et un pauvre de l'hospice de Bicètre de Paris. Ils ne veulent plus de la Constitution parce qu'elle admet la peine de mort. ”

“ Ainsi composée, votre devise : Liberté, équité, autorité, forme le seul vrai dogme civil sur lequel puisse se fonder une constitution. Moins brillant peut-être, moins séduisant, ce langage est celui de la loi, clair, net et précis comme celui de nos codes, une
des gloires de notre génie français ”

“ Après le droit au travail les montagnards nous prêchent le droit à l'instruction. L'Etat, disent-ils, donnera l'enseignement comme il donne le crédit. Si c'est comme le crédit, méfions-nous de leur enseignement. Il nous souvient trop bien de certaines circulaires d'un ministre de l'instruction publique sous le gouvernement provisoire, et de quelques manuels publiés avec son patronage pour être lus dans les écoles par les instituteurs primaires. En matière d'enseignement j'ai grand peur, voyez vous, des doctrines des révolutionnaires montagnards sur la religion, la famille et la propriété. ”

“ Aussi, pour la majorité des membres honnêtes des sociétés secrètes, esprits confiants et enthousiastes en qui sont surexcités les plus nobles élans de l'âme, les plus pures aspirations du coeur, avant qu'on les rabaisse à ces jouissances corporelles et grossières que leur prêche plus tard une doctrine matérialiste, quoi de plus séduisant que ces mots : liberté, égalité, fraternité? ”

“ Ignorance et misère, dit le Manifeste, voilà qui rend le peuple esclave. Nos jeunes montagnards, qui, en dignes petits-fils des grands montagnards terroristes de 93, naguères voulaient à leur façon éclairer le pays en le terrifiant par leurs commissaires, leurs émissaires, leurs journaux et leurs bulletins, qui aujourd'hui, les écrits de leurs amis nous le chantent sur tous les tons, le feraient volontiers à l'aide du rasoir national, eux qui nous prêchaient de nommer des ignorants plutôt que des citoyens éclairés et instruits, ils déclament contre l'ignorance ! ”

“ Une guerre acharnée fut déclarée au sentiment religieux, que, sous toutes ses formes, on poursuivit au cri de tolérance : Ecrasons l'infâme ! L'esprit chrétien, d'amour et de charité fit place à la philanthropie, et désormais la liberté, l'égalité et la fraternité furent prêchées, non plus au nom du Christ, mais au nom de l'humanité, réhabilitée, exaltée aux dépens de Dieu. Tel fut le sens réel de ce dogme, enseigné par les constituants de 89 et pratiqué, comme on le sait, par les conventionnels de 93 ; tel il a été continué et développé par nos révolutionnaires du 24 février. ”

“ Electeurs, ce que n'a pas craint d'avouer le plus habile d'entre eux : donnez-moi, dit-il, le droit au travail et j'en ai fini avec la propriété, voilà le sens caché de leur droit au travail; voilà pourquoi ils ne veulent plus de la constitution qui reconnaît que le travail n'est pas un droit, mais un devoir. ”

“ Quand dans le domaine moral le terrible problème de la liberté humaine enchaîne encore la raison de plus d'un penseur philosophe ou chrétien, comment prétendre le résoudre d'une manière absolue dans le domaine politique? ”

“ Voilà, sans affaiblir l'armée, comme vous y arriveriez en réduisant le service à trois ans. Sans ébranler la loi du recrutement, ni blesser l'égalité, vous pouvez améliorer et adoucir le service militaire; au lieu d'un impôt, d'une corvée, vous en faites une fonction, une carrière. ”

“ Ah ! que le sol de la patrie vienne à être envahi, ne craignez pas que le moindre cultivateur comme le plus riche propriétaire se refuse à sacrifier jusqu'au dernier de ses fils pour la défense des frontières. Vous les verrez alors, confondus en frères dans les mêmes rangs, ces enfants du riche et du pauvre, servir avec fierté sous le drapeau des vétérans de l'armée. ”

“ Que sont les crèches et les salles d'asile, sinon de fraternels moyens pour aider les mères à concilier les exigences du travail avec les douceurs de la maternité? Mais, pour nos démocrates socialistes, que signifient ces institutions dues à la religion et à la monarchie? Ils vous diront toujours que les riches veulent interdire la famille aux pauvres gens, comme ils leur interdisent la propriété. Et ici encore, bon Dieu, y a til un mot de vrai, électeurs? ”

“ Il vous est prouvé, à vous comme à moi, que les trois principes absolus ne peuvent vivre ensemble, et qu'il les faut tempérer, c'est vous qui l'avez dit, par le principe de modération, le principe de tempérance, comme l'appelle l'un de vos plus modérés doctrinaires de la Vraie Démocratie. Mais ce principe modérateur sans lequel, vous l'enseignez, votre dogme est anarchique, ce principe où est-il écrit? ”

“ C'est plus court et moins embarrassant; on ne réussit pas moins ainsi à semer des ferments de haine et de colère entre les diverses classes de la société, entre les ouvriers et les patrons, entre la grande et la petite industrie, la grande et la petite agriculture. ”

“ Comment ne voit-on pas que ce qui prête tant de force à nos ennemis, c'est d'avoir sans examen accepté le terrain fâcheux sur lequel ils nous combattent; concession funeste d'un principe faux qui nous tue? ”

“ Pour leur satisfaction l'État va se faire quincaillier, cordonnier, filateur, fabricant de draps, etc., afin de fournir de l'ouvrage au premier venu qui trouvera bon de quitter l'atelier de son patron, et de le ruiner en forçant l'Etat de lui faire concurrence ; et comme pour payer tout cela il faudra des impôts, c'est avec l'argent des citoyens que l'Etat ruinera les citoyens. Avec le droit au travail les porteurs d'eau forceront le gouvernement, s'il leur plaît chaque jour, de faire avaler la rivière à tout le monde. ”

“ Loin qu'elle nous manque, la vérité est avec nous, car nous nous conformons à la nature humaine. Outre cette hiérarchie naturelle qui s'établit dans la famille, et que nous admettons, quoique contraire réellement au dogme absolu de l'égalité, nous reconnaissons aussi ”

“ Le pauvre ne paie pas plus que le riche.
En effet, il n'est si petit artisan ni si petit cultivateur qui ne sache que l'impôt qu'il paye représente la protection due par l'Etat d'abord à sa personne et à sa famille, ensuite celle due à sa propriété. Autant le bien qu'il possède lui rapporte de fois 100 fr., autant de fois il paye à l'Etat la somme de 6 7 ou 8 fr., et il comprend qu'à la fin de l'en s'il a payé 60, 70 ou 80 fr.. c'est pour la protection accordée à sa propriété de 1,000 fr. de rente , protection que son voisin doit payer 5,000, 3 500 ou 4.000 fr. ”

“ Car, par une hypocrite impiété, contraints de céder à la force de ce grand mouvement religieux qui pousse tous les esprits, vous tous réformateurs, démocrates ou socialistes, ne craignez pas aujourd'hui de parer vos doctrines du grand nom de Christ, et d'un parfum d'Evangile. ”

“ Dieu c'est le mal, la famille c'est le vice, la propriété c'est le vol Entendez-vous comme lui Dieu, la famille et la propriété ? Non, je le sais, vous trouvez ce a un peu trop vif encore pour nos esprits bornés. ”

“ Ainsi édifié sur le caractère fondamental et essentiellement révolutionnaire qu'a reçu du temps et des hommes le dogme républicain, je demande si une telle devise, dont le sens anarchique a jusqu'alors toujours fait la force de toutes ces secrètes associations liguées pour la ruine de la société, peut être adoptée par cette même société comme une. égide inviolable qui puisse la défendre contre celte foule sans cesse renaissante de sectes impies et de doctrines ennemies, qui chaque jour redoublent leurs attaques. ”

“ Non, celui qui m'a engendré, qui a soutenu, protégé ma vue depuis mon enfance jusqu'à ma jeunesse, ne pourra pour moi jamais être autre qu'un père, et à quelque âge de mon existence ou de la sienne, ne me verra oublier le respect et l'obéissance d'un fils. ”

“ Mais ils seront largement réformés, Ils seront, dit le Manifeste, à la fois proportionnels et progressifs ; le pauvre ne payera plus pour le riche, mais le riche pour le pauvre. Car, chaque année, le pauvre paye 400 millions de plus qu'il ne doit, et depuis 34 ans c'est 13 milliards qu'il paye pour le riche, qui en profite honnêtement et modérément. Ici, ne rions plus, électeurs, car l'odieux le dispute au ridicule. Ehontés et impudents menteurs, empoisonneurs de l'esprit public, expliquez-nous comment le riche a dépouillé le pauvre de 13 milliards. ”

“ Heureusement le bon sens de la nation et ses nobles instincts exaltés par une grande et généreuse parole, la fraternité, purent alors contraindre toutes les passions basses et cruelles à garder quelque temps le masque qu'elles n'osèrent déposer que plus tard ”

“ Quelques uns d'entre vous sont phalaustérieurs ou fourriéristes, ils admettent qu'un homme ait plusieurs femmes, et une femme plusieurs maris; les enfants n'appartiennent pas à leurs parents, mais a l'Etat qui les nourrit et les élève à son gré. Est ce là la famille que vous voulez? Nous savons ce que les saint-simoniens, les fourrieristes, les communistes comme Louis Blanc, Cabet, Pierre Leroux entendent par propriété. ”

“ Insensés qui voulez fonder l'ordre par la liberté illimitée et la satisfaction de tous les droits, comme si jamais il vous fût permis d'atteindre la limite des droits infinis que chacun, proclamant à son gré, viendrait vous réclamer les armes à la main. ”

“ Précisément telle ou
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telle disposition que tout esprit honnête et éclairé aime le plus à y rencontrer, et ils la blâment au nom des principes, liberté, égalité, fraternité, dont on a, disent-ils, redouté d'appliquer les conséquences. Si la logique est pour eux, la justice et la sagesse sont de l'autre côté, et aux applaudissements du pays, nos constituants ont dû et moralement n'ont pu que se montrer inconséquents plutôt que d'obéir à l'erreur manifeste et palpable issue d'un principe faux. — Oui, les révolutionnaires ont raison, la constitution n'est point fidèle à son dogme. ”

“ Sons la monarchie, il fut proposé un plan que la république peut exécuter. Chaque citoyen réformé pour infirmité ou favorisé par le tirage au sort payerait à l'Etat, pendant six ou huit ans, la valeur de trois journées de son travail ; ceux qui, tombés au sort, voudraient se faire remplacer, s'adresseraient au gouvernement et lui payeraient en totalité ou par annuités la somme qu'aujourd'hui ils eussent payé aux compagnies d'assurance. ”

“ Si les uns en firent de célestes figures assez proches parentes des trois vertus catholiques, la foi, l'espérance, et la charité; pour les autres, c'étaient de fortes femmes aux formes matérielles et puissantes, et trahissant peu ou prou dans les accessoires leur origine démocratique et sociale. ”

“ Moins aristocrates dans le langage., au lieu de bas clergé, nous disons, nous, les curés de campagne, les desservants de paroisse, et nous respectons en eux, toujours vivant, l'admirable exemple de la plus entière et pieuse obéissance basée sur une foi profonde en l'esprit de justice et de charité des évêques et du Pape, qui représentent l'autorité religieuse. ”

“ Voilà pourquoi ils crient contre la peine de mort, c'est qu'elle atteint le crime de leurs amis; c'est que ce redoutable châtiment, autorisé par toutes les lois divines, pourvu qu'il ne soit, comme dans nos Codes, appliqué dans les occasions rares où un crime épouvantable ne laisse plus au coupable le droit à l'indulgence humaine, c'est une arme confiée par Dieu aux sociétés pour se protéger et se défendre contre le débordement des crimes,. ”

“ C'est grâce à ce mot essentiellement chrétien, Fraternité, que le Christ lui-même et le premier est venu enseigner aux hommes sous ce nom mille fois plus sublime amour ou charité. Quant aux deux autres termes de la devise, je ne sache pas qu'on pût leur attribuer une valeur si belle, surtout si morale. Et pourtant quoi de plus noble que le principe de liberté, quoi de plus juste que celui d'égalité ! Mais quoi ! comment nous défendre contre une triste pensée qui nous obsède, contre une terrible conviction, qui malgré ”

“ Il est vrai encore qu'ils ont augmenté au lieu d'abaisser comme la monarchie les droits sur le sel employé dans les manufactures de produits chimiques, produits que chaque jour peut réclamer l'agriculture elle même. Enfin il est vrai aussi que pour détruire un impôt que vous sentiez à peine, il faudra à sa place en établir quelque autre sur la terre déjà si chargée, et celui-là vous le sentirez. Voilà, électeurs, comment ils prétendent vous rembourser les 45 centimes. ”

“ Et quand, sur la proposition du grand Ledru Rollin, qui s'en vantait hier à la tribune, on aurait frappé de 1 fr. 50 cent, ou 2 fr. les biens des riches seulement, il aurait bien vite fallu mentir à votre programme, et après avoir tué la grande, atteindre à son tour la petite propriété, ou bien, comme l'avouent ces grands financiers, estimer 6 milliards les propriétés nationales qui valent à peine 1.600 millions, et sur cette garantie fabriquer 1 ou 2 milliards d'assignats, c'est à-dire, proclamer la banqueroute. ”

“ Ce ne fut sans motif que les constituants de l'an III remplacèrent les trois mots : liberté, égalité, fraternité par ceux-ci, plus prudents, mais insuffisants : L'union fait la force, devise qui devait, en 1848, disparaître des écus de cinq francs, pour nous montrer par une grotesque métamorphose , sous un Hercule à peau de lion, je ne sais qui de l'égalité ou de la fraternité. Fiction qui n'est pourtant pas la plus forte de toutes les fictions républicaines destinées à dépasser de bien loin dans ”

“ La société ne peut accepter pour sa défense ce qui fait la force de ses ennemis. En effet, quel ordre, quelle stabilité peut-elle attendre d'un dogme qui proclame absolus, illimités les principes de liberté et d'égalité, et qui exagère encore le principe de fraternité, sans admettre un principe modérateur pour en prévenir, en corriger les fatales conséquences? Pas un gouvernement possible, pas une Constitution durable tant que vous repousserez de votre dogme républicain , tant que vous refuserez d'inscrire au sommet ou à la base de votre triangle le mot AUTORITÉ ”