Alphonse de Lamartine

“ Non, il ne nous a point paru honteux à un souverain de se servir du trône comme du point le plus élevé entre les peuples , pour y proclamer , appuyé sur trente millions de citoyens armés, le désir de l'harmonie européenne, le voeu de la paix durable et le dogme du respect pour le sang humain et du bonheur des nations ; un roi dans ce rôle s'élève à la hauteur d'un philosophe. Nous ne faisons point d'opposition à la philosophie, même quand elle s'incarne par hasard ou par bonheur dans la personne d'un roi. ”

“ Ainsi, un an plus tard, les voyons-nous de nouveau faire trêve à des dissentiments insignifiants pour imposer à la nation la loi d'abdication du peuple qu'on appelle la loi de régence. Toutes les fois qu'il s'agit de se disputer le pouvoir ministériel, il y a deux partis ; toutes les fois qu'il s'agit de dépouiller la nation d'une de ses prérogatives, et de substituer la dynastie à la constitution, il n'y eu a qu'un contre nous. Les hommes ont deux noms, mais ils n'ont qu'une ame, et sous ces noms différents c'est le même ministère qui pèse sur la liberté et sur la grandeur du pays. ”

“ Enlever aux hommes cet horizon, c'est les emprisonner dans un cercle de mouvement sans grandeur, et d'agitation sans but. Si Dieu n'est pas au terme du chemin, à quoi bon marcher? Ce sentiment est le seul qui soulève les masses au-dessus de leurs misères, et les heureux au-dessus de leur égoïsme. C'est le patriotisme de l'éternité. Nous briserions noire plume, si elle avait jamais sali dans une ame la seule idée qui donne un sens à la politique et un but à la civilisation. ”

“ La logique est infaillible; c'est la géométrie des idées ; quand une ligne mène à l'absurde, ceux qui la suivent arrivent bien vite à l'impossible. D'ici à deux ans l'Opposition aura reconnu où on l'a conduite, elle reviendra sur ses pas et elle sera avec nous. Elle aura, il est vrai, perdu deux ou trois années. C'est un malheur; mais les peuples comptent par siècles, et le temps est pour la Révolution. De ce dissentiment entre l'opposition de coalition et nous, résultent quelques autres dissentiments dans la manière d'envisager la conduite du gouvernement. ”

“ C'est beau; mais ce n'est pas le rôle d'un journal politique, écrit ou pensé solidairement par une réunion de simples citoyens. Nous ne sommes, dans un journal, ni croyants, ni sceptiques, ni catholiques, ni protestants, ni gallicans, ni ultramontains : nous sommes libéraux ! Notre seule profession de foi, c'est celle de la philosophie et de la Révolution : la liberté pleine et sincère des consciences. ”

“ On est homme d'esprit ; on sait tout cela ; on fait sonner le talon de sa botte sur le parquet de la tribune; on fait vibrer avec talent quelques notes de ce clavier populaire; on s'empanache d'impérialisme ; le peuple aime à voir passer ce brillant souvenir, et il suit un moment le cortège : puis il s'aperçoit que c'est une parade, et il revient sérieux et triste au travail et à la liberté. Voilà pourtant toute l'Opposition du ministère de 1840 pendant toute une année! ”

“ Les hommes qui sont sur le rivage et qui contemplent ce phénomène s'y laissent tromper au premier coup-d'oeil ; ils croient voir le fleuve rebrousser chemin. Il en est de môme dans les choses politiques. On dirait parfois que le temps reflue et que les opinions, les idées, les faits, les religions, les institutions reviennent au point de départ où les révolutions les avaient prises : c'est un mirage. Cela n'est vrai que sur le bord des choses, pour un point et pour un jour; cela s'appelle en politique une réaction. ”

“ Les organes du gouvernement ont tremblé et ont dénoncé cette manoeuvre décisive, conseillée par nous à l'Opposition, comme une tentative révolutionnaire, — très révolutionnaire en effet, car si l'Opposition avait suivi nos conseils énergiques , le système, repoussé dans toutes ses incarnations ministérielles, se trouvait face à face avec le pays, obligé de se révolter ou de lui obéir. Le système est habile, prudent, sage, expérimenté en révolutions; lisait que les coups d'Etat emportent les trônes; il tient au trône par sentiment comme par principe ”

“ De plus, un journal politique est une tribune, ce n'est pas une chaire. Si on éprouve le besoin de formuler aux hommes un dogme nouveau, on monte sur les hauts lieux, on écrit un livre, on parle au nom de Dieu, on devient sectaire, apôtre ou martyr. ”

“ Nous sommes philosophes avant d'être politiques,; ou plutôt notre politique n'est que la philosophie de l'humanité. Nous n'avons pas épluché des paroles de paix mutuelles pour y chercher des susceptibilités , des haines, ou des pièges : n'y en a-t-il pas assez entre les nations? Nous avons applaudi franchement, sinon à toutes les expressions, du moins au sens général des discours du roi en Angleterre. ”

“ Dans tout le reste nous avons soutenu à peu près les mêmes thèses que l'Opposition. Il n'y a qu'une différence entre nous : c'est que nous n'attendons pas mieux du ministère qu'elle prépare et qu'elle couve, que du ministère qu'elle attaque. La cause de la liberté cherchant son vengeur dans le ministre des lois de septembre, et la cause de la dignité nationale personnifiée dans le ministre de 1840, et remise dans la main qui a rappelé la flotte et signé la note du 8 octobre ! cela nous paraît quelquefois pousser la plaisanterie trop loin, et affronter un peu insolemment le bon sens du pays. ”

“ Nous comprenons mieux que personne qu'on s'allie avec le ministre de 1840 pour faire ensemble du pouvoir. Il en a les hautes et rares aptitudes , courage , impulsion, commandement. Mais nous ne comprendrons jamais qu'on soit à la fois l'homme du pouvoir et l'allié de l'Opposition. Ce sont deux rôles qui s'excluent. Un seul homme a voulu les cumuler en Angleterre, mais il y a succombé. ”

“ Est-il permis de fermer les yeux et de ne pas connaître une pensée unique et continue, un système enfin, tour-à-tour personnifié dans un certain nombre d'hommes à ses ordres,et changeant quelquefois ses instruments , jamais sa pensée, ou plutôt, comme un général habile, employant, selon les besoins de la circonstance, tantôt son aile droite, tantôt son aile gauche à envelopper la liberté et à cerner la Révolution ? ”

“ Telle est la récapitulation de cette année d'existence de votre modeste journal; telle est la route que ses fondateurs lui tracent pour l'année suivante. Tout petit que soit le foyer, il a sa lueur ; et il ne faut pas le laisser étouffer sous la cendre. Un temps peut venir où le pays aura besoin de rallumer son patriotisme à toutes les étincelles. Ne désespérez jamais du bon sens en France. ”

“ Le temps ne donnera pas de démenti au sang de tant de milliers d'hommes , qui en ont arrosé les germes de la liberté du inonde et des institutions populaires. Le temps est pour la Révolution , car c'est lui qui l'a faite. ”

“ En un mot, il n'y a pas une garantie de liberté, pas une amélioration organique du gouvernement, pas une extension d'institution, pas une émancipation populaire, pas un progrès constitutionnel, pas une modification heureuse à l'ilotisme et à la misère des masses, contre lesquels ils n'aient ou un engagement, ou une fin de non-recevoir, ou une objection , ou un mépris. ”

“ Et cette liberté, nous entendons qu'elle soit large et bienveillante pour toutes les manifestations de la piété chez les hommes. On a dit, dans une expression mystique et sublime, que la prière était la respiration de l'ame. Il faut que l'humanité respire largement. Il ne faut pas mesurer l'air à l'ame des populations! ”

“ C'est elle seule qui établit entre les cultes la loi équitable de la concurrence , et qui laisse Dieu, la Raison où la foi rayonne librement dans les intelligences, sans que le pouvoir, persécuteur ou partial , mette la main entre l'homme et le rayon divin. ”

“ Un tel rôle est trop vieux d'un siècle ; il ne convient ni au temps , ni à nous. Ce n'est plus l'heure de saper, c'est l'heure d'éclairer le sanctuaire. La religion et la liberté sont du même sang : il faut qu'elles grandissent ensemble. ”

“ Car c'est ainsi que, depuis dix ans, l'énergie de l'Opposition , qu'on dénature par des alliances suspectes , va se perdre dans les bas-fonds de l'intrigue, ou mourir sans résultat sous les pieds du système. ”

“ La France est révolutionnaire ou elle n'est rien. La Révolution de 89 c'est sa religion politique. Si elle en abdique les dogmes, si elle en fausse les principes, si elle en; ajourne indéfiniment les conséquences pratiques, elle se désavoue elle-même, elle n'est plus que la captive de 181 5, la grande repentie des nations demandant, pardon aux préjugés de les avoir détruits, aux trônes de les avfoir abaissés, à l'Europe de l'avoir vaincue. ”

“ Nous sommes dans une réaction ; mais pendant que ce mouvement rétrograde éblouit et entraîne les irréfléchis et les faibles, le grand courant, qui suit sa pente au plus profond de l'esprit public, continue sourdement et silencieusement son cours, entraînant les hommes et les choses au but que le progrès des nations leur a une fois montré. ”

“ Comme les alliés de l'Opposition , c'est-à-dire le ministère de 1840, sont tous compromis par leur passé et par leur avenir dans les actes, contre-révolutionnaires accomplis depuis dix ans par eux au pouvoir, il s'ensuit qu'ils sont intéressés à étouffer la discussion sur tous ces points, et à accepter non pas seulement les faits accomplis , comme ils disent, mais à accepter le système acr compli. Ainsi, parlez-leur de l'élargissement du système électoral, ils lèvent les épaules et vous disent que toute élection est bonne qui donne majorité à leurs amis. ”

“ Combattons le système, non pas dans un seul de ses ministres, mais clans tous ceux qu'il a employés ou qu'il emploiera; ne laissons plus prendre l'Opposition à ce jeu ridicule, qui consiste à lui présenter tour-à-tour le ministre renvoyé pour combattreà armes émoulues les ministres en pied, à soutirer ainsi à l'Opposition toute son énergie et toute son individualité puissante, comme on soutire l'électricité au nuage, en lui présentant la flèche et le fil conducteur qui mènent la foudre dans le souterrain. ”

“ Les hommes superficiels se désintéressent et se découragent de la politique en voyant le gouvernement rentrer peu à peu dans l'ornière des vieilles monarchies, et y entraîner , sans beaucoup d'efforts, le pays à sa suite. ”

“ Quant à nous, nous savons que l'esprit humain coule dans un sens opposé, que ces fausses apparences trompent les gouvernements, et qu'en suivant ces contre-courants d'un siècle, on n'arrive pas, on échoué. ”

“ C'est que, qui dit pacte, dit transaction sur les principes ; c'est que toute transaction sur les principes est une concession à un principe contraire; c'est
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qu'un parti dénaturé n'est plus un parti. Ainsi, par exemple, comment l'Opposition, entrée aux affaires avec le ministre des fortifications, pourrait-elle désavouer ou désarmer les fortifications? Comment l'Opposition , entrée aux affaires avec le ministre de la régence, pourraitelle rectifier la régence? Comment l'Opposition, entrée aux affaires avec le ministre des lois de septembre, pourra-t-elle abolir les lois de septembre? ”

“ Peut-on soupçonner des hommes qui ont nourri toujours leur politique de doctrines si élevées , de vouloir flétrir dans les autres la pensée qui les soutient euxmêmes; de jeter le ridicule sur les convictions comme la boue sur les images ”

“ Elle aurait gouverné non pas dans le sens du trouble et de l'anarchie , mais dans le sens de la révolution organisée. La dynastie se fût un peu effacée pour laisser agir et grandir le pays constitutionnel ; les fautes énormes, commises en diplomatie par le système, auraient été lentement et successivement réparées. La France eût repris sa liberté de respirer au dedans et au dehors. L'Europe eût compté avec un pouvoir qui respectait le trône sans doute, mais qui ne tremblait pas tous les matins sur son exis- ”

“ Cet éclat et ce bruit, ils les ont trouvés dans la guerre; il leur faut dû tapage pour couvrir les reproches de leur conscience politique ; il leur faut de l'éblouissemént pour aveugler les yeux clairvoyants : ils prennent la guerre. Ils ne la prennent pas bien au sérieux ”