Révolution mexicaine

“ Pour les Mexicains, l'Espagnol ne cessa point de représenter l'oppresseur, l'âpre gachupin, pendant que, pour les Espagnols, le Mexicain demeura le sujet rebelle.
D'un autre côté, et ce fut la seconde cause, tandis que l'Espagne persistait à poursuivre les idéaux que lui imposait la tradition, le Mexique, séduit par les doctrines contagieuses de la Révolution française, encouragé par le spectacle de sa voisine du Nord, tentait une nouvelle orientation politique, orientation entièrement opposée au régime colonial. ”

“ Depuis bientôt deux ans, le Mexique est en proie à une crise qui ressemble encore plus à la convulsion d’une agonie qu’à une révolution véritablement politique. Il y a aujourd’hui dans la république mexicaine un congrès souverain occupé depuis un an à faire une constitution, et qui se livre aux discussions les plus oiseuses. À Mexico, il y a un président dit substitué, qui est le général Comonfort, tandis que le président propriétaire est le général Alvarez. ”

“ L’ordre est loin de se rétablir dans la malheureuse république mexicaine ; la révolution s’y prolonge au contraire avec son cortège ordinaire de désastres, de corruptions et de mensonges, mais surtout cette fois avec un caractère de grossièreté barbare qu’elle tient du principal élément qui y domine, l’ascendant du général Alvarez et de son armée, ramas d’Indiens ou de pintos du sud, à moitié sauvages comme leur chef. ”

“ Certes, de toutes les républiques américaines qui, en s’émancipant de la domination de l’Espagne, se précipitaient, il y a un demi-siècle, dans les orages d’une vie indépendante, la république mexicaine n’est point la seule qui ait offert le spectacle d’une indescriptible anarchie. ”

“ L’exil de ces négocians, magistrats, agriculteurs, membres du haut clergé, qui formaient l’élite de la nation, a rompu le lien vivant qui rattachait la population mexicaine aux nations civilisées, et n’a pas peu contribué à livrer le pays à l’anarchie qui le ronge ”

“ Il s’agirait de constituer le pays en monarchie et d’emprunter à quelqu’une des maisons régnantes de l’ancien continent un prince intelligent et dévoué, qui apparaîtrait au Mexique comme le représentant de la civilisation européenne, sans laquelle la nation mexicaine ne saurait maintenir son existence. Le système de la république fédérale et celui de la république centralisée sont jugés au Mexique par quiconque a des yeux pour voir ; tant de secousses, tant de désastres, tant de scandales, ont détruit toutes les illusions d’il y a vingt-cinq ans. ”

“ Que si au contraire la monarchie nouvelle se traînait misérablement, comme l’a fait la république mexicaine, si après quelque temps d’essai elle restait impuissante à se soutenir d’elle-même, par ses seules forces et son seul ressort, elle n’aurait plus aucun titre aux sympathies actives de l’Europe, et il faudrait abandonner le Mexique à ses malheureuses destinées. Aussi bien à l’état monarchique qu’à l’état républicain, il serait démontré alors que ce serait une nation et une société sans vitalité. ”

“ C’était un personnage nouveau dans l’histoire politique de la république mexicaine, personnage vraiment singulier, qui à vingt-six ans arrivait à une sorte de dictature, sans affectation d’empressement, sans nulle intrigue. Ce qu’on sait peu, c’est que l’homme qui a joué depuis un an, et qui joue encore un des premiers rôles au Mexique, est d’origine française. ”

“ Tandis que la diplomatie restait ostensiblement sur son terrain, n’admettant la légitimité de l’action coercitive que dans la mesure des griefs européens, n’acceptant l’idée de la régénération intérieure du Mexique que comme une éventualité qu’on pouvait encourager, si elle se réalisait spontanément, mais dont on devait décliner la responsabilité, l’imagination à son tour entrait en scène et faisait son œuvre. La transformation de la république mexicaine en monarchie était présentée comme le dernier mot de l’intervention de l’Europe. ”

“ Ce sont les saturnales de la licence, et ce serait la fin de la nationalité mexicaine, si les États-Unis avaient comme gouvernement l’ambition que ne dissimule pas toute la partie aventureuse de la presse et de la nation. Néanmoins l’affaiblissement graduel du Mexique, la dissolution de son armée, l’anéantissement de ses finances, sont trop avantageux à l’influence américaine pour ne pas autoriser des soupçons, comme si le désordre n’était pas un fruit spontané du sol. Le Mexique a eu les institutions de la liberté sans en avoir les mœurs ”

“ Si le Mexique, dépouillé de ses plus riches provinces, devait renoncer à tout espoir de régénération sociale, assurément tout serait dit, et l’asservissement vaudrait encore mieux pour lui que l’anarchie ; mais la question ne se pose pas en des termes aussi simples. Au milieu de la désorganisation croissante de la société mexicaine, tous les symptômes de vitalité n’ont pas encore disparu. L’existence d’un parti qui appelle de tous ses vœux l’affermissement du pouvoir, dût-il l’acheter par un changement complet de régime, est un symptôme dont il faut tenir compte. ”

“ L’auteur met à nu les choses et les hommes. Or quelle est l’impression qui se dégage de ces récits ? C’est l’impression qui résulte de tous les faits propres à cette maussade histoire. Le Mexique est évidemment un pays qui aurait pu se sauver par l’énergie, par le travail, par l’intégrité des mœurs administratives, par le zèle de tous à protéger les immigrations, et qui n’a trouvé jusqu’ici d’autre moyen de vivre que de recourir à des expédiens et à des révolutions, lorsque chaque révolution est une étape de plus vers une dissolution devenue désormais peut-être inévitable. ”

“ Eh bien! quoi qu'il en soit de cette indifférence impie, de cette rage parricide des blancs, on se prend de sympathie étrange pour ce malheureux peuple. Bon, beau, intelligent, c'est le plus remarquable de la république mexicaine, celui qui a fourni le plus d'hommes capables comme politiques, poëtes et historiens. ”

“ S’il est vrai, ainsi que tout porte à le croire, que la nation mexicaine soit fatiguée du régime politique sous lequel elle dépérit, s’il est constant que son vœu à peu près unanime soit pour l’établissement d’une monarchie, l’archiduc Ferdinand-Maximilien, avec le caractère bienveillant et les lumières qu’on lui attribue, doit réunir en un faisceau les volontés jusqu’alors discordantes, et rétablir au Mexique en peu de temps les organes les plus essentiels de la vie politique et administrative. ”

“ « Ne cherchez parmi nous ni patriotisme, ni bonne foi ; nous n’obéissons qu’à la rigueur et aux mauvais traitemens. » Or, comme le meilleur système de gouvernement prospère ou dépérit après tout selon les instrumens qui l’appliquent, il n’y aura jamais au Mexique ni gouvernement, ni unité, ni constitution, tant que la race mexicaine sera abandonnée à elle-même. Les principes fédéralistes même qui, en théorie, paraissent devoir sauver le pays, ne produiraient que de mauvais résultats, si les tendances du caractère national n’étaient pas contenues par une force supérieure. ”

“ On espérait beaucoup de l’expédition centre Oajaca, mais les inondations venaient de l’arrêter dans sa marche. Cela était d’autant plus regrettable que les nouvelles de Carmen, du Tabasco et du Yucatan n’étaient plus aussi bonnes qu’elles eussent pu l’être.
Le trait principal de l’existence politique mexicaine est l’anarchie. De temps immémorial on y vit de désordre, de compétitions de général à général, de chef de bandes à chef de bandes, de rivalités de province à province, de ville à ville. ”

“ Le Parlement anglais a condamné Charles Stuart, la Convention nationale a condamné Louis XVI, les républicains du Mexique ont fait fusiller Maximilien Ier; vous, puissants du jour, prenez garde de n'avoir pas à compter avec la justice du peuple, la plus ferme, la plus équitable, mais aussi, la plus inexorable de toutes.
Le sang des patriotes mexicains sera une féconde semence pour l'avenir. Un souffle puissant de liberté vient du Nouveau-Monde vivifier et raviver le patriotisme du vieux continent. ”

“ Pour l'avenir, il incombe au Mexique de consolider sous les auspices de son souverain la régénération que nous lui avons préparée. Que la nation mexicaine rentrée en elle-même, maîtresse de ses destinées, trouve dans le sentiment de sa responsabilité l'énergie nécessaire pour cicatriser ses plaies, assurer son avenir et seconder les desseins de l'Empereur Maximilien. L'indépendance d'un peuple ne se fonde pas sans un travail opiniâtre, sans lutte et sans sacrifices. La tutelle étrangère, quand elle se prolonge, est une mauvaise école et une source de périls ”

“ Les Mexicains répondaient invariablement : « Nous sommes une nation en révolution ; nous subissons toutes les conséquences de l’état révolutionnaire : les émeutes, les exactions, les jugemens iniques, les pillages, les assassinats. Les étrangers qui sont venus s’établir sur notre sol se sont volontairement, de leur plein gré, exposés à toutes les conséquences d’un tel état de choses ; ils n’ont point le droit de se plaindre de les avoir subies. S’il fallait les indemniser, le trésor mexicain n’y suffirait pas. » ”

“ C’est dans ces circonstances que se sont produites récemment, à quelques lieues de Mexico, des scènes sanglantes qui ne peuvent manquer de réveiller une querelle déjà mal apaisée l’an dernier entre l’Espagne et la république mexicaine. Il est sans doute toujours un peu difficile de se reconnaître dans les obscurités d’une si grande anarchie ”

“ La domination mexicaine expirante laissait peu de regrets au cœur des dix mille blancs éparpillés entre la sierra Nevada et l’Océan. La vieille aristocratie locale, aimablement paresseuse, élégante, naïve et brave, criblée de dettes d’ailleurs et incapable d’établir une autonomie durable, considérait comme des parvenus et des roturiers les républicains de Mexico. Ses sympathies s’en allaient, fidèles, vers la mère patrie, vers l’Espagne lointaine et faible dont aucun secours ne viendrait... ”

“ L’Amérique centrale ne rend malheureusement que trop probable par ses divisions l’accomplissement de desseins si nettement avoués, et le Mexique, qui fait également partie de ces régions si ardemment convoitées, ne peut désormais opposer qu’une problématique résistance à l’ambition yankee. Le Mexique n’en est plus à dénombrer ses révolutions ; il en compte une de plus aujourd’hui. Pour la république mexicaine, nous le disions récemment, une constitution votée est une constitution bien près d’être suspendue, et une constitution suspendue est bientôt supprimée. ”

“ De loin, lorsque les splendeurs de la civilisation mexicaine se présentent à l’esprit, on se sent plein de compassion pour cet empire que les mousquets de quelques aventuriers ont frappé à mort avec son industrie, ses arts, son commerce, toute sa civilisation ; mais quand l’historien nous a montré tant de poitrines ouvertes, et les prêtres, rendus par le sang couleur d’écarlate, secouant par milliers sur leurs autels des cœurs palpitans, la conquête, avec toutes ses violences mêmes, est justifiée. ”

“ Les États de la confédération mexicaine, que l'on prétendait être en désaccord avec le gouvernement fédéral, fournissent un contingent plus nombreux que celui qu'on leur demandait; la plupart des chefs rebelles ont fait leur adhésion au gouvernement, et sollicitent l'honneur de se battre contre les envahisseurs de leur pays.
Le Mexique s'est levé comme un seul homme pour défendre ses libertés. ”

“ Il n’est point de meilleure maxime, et nous en devons faire l’application au gouvernement américain. Nous devons avoir avant tout la bonne foi de reconnaître que. les Américains n’ont point été payés pour regarder d’un œil favorable l’origine et le but proclamé de notre expédition mexicaine. D’abord, sans la guerre civile qui semblait les menacer d’une ruine profonde, jamais le gouvernement français n’eût conçu le dessein de substituer au Mexique un gouvernement monarchique à la forme républicaine. ”

“ Tous ceux que la passion ou l'intérêt personnel n'aveuglent pas, ont ainsi jugé cette question mexicaine, dont l'issue a été si déplorable pour la France et ses protégés. En Europe et dans les deux Amériques, on est parfaitement édifié sur ce sujet, et tout ce qu'on pourrait écrire ne changera pas l'opinion établie. Vos récriminations peuvent être blessantes, mais elles sont impuissantes, et les vains efforts de votre plume se briseront comme les efforts de l'intervention se sont brisés contre le parti libéral du Mexique, qui ne veut pas plus le despotisme du trône que celui de l'autel. ”

“ Jamais peut-être l'état intérieur de la république mexicaine n'avait été plus fait pour justifier des espérances hardies et des projets téméraires.
Du gouvernement, l'anarchie était passée dans les provinces. L'insurrection éclatait de tous côtés : dans l'Etat de Guerrero, dans le Sinaloa, dans le Durango, les commandants généraux tenaient la campagne. Le président Arista n'avait plus guère pour lui que Mexico , et encore à tous moments s'attendait-on à un soulèvement général. ”

“ Le Mexique fut le premier à secouer un joug abhorré, et du jour où ses populations se relevèrent sur l'arène du combat, il reprit une valeur historique qui doit être accordée à quiconque s'affirme dans le monde par la revendication de l'indépendance et de la liberté.
La France, qui aujourd'hui se montre en armes en ces contrées d'où l'Espagne fut chassée par la force, a été autrefois la cause indirecte de leur émancipation. Par sa révolution de 1789 notre pays est venu changer les principes et, par conséquent, les faits eux-mêmes de l'équilibre social. ”