Emmanuel Domenech

“ Le gouvernement a toujours été, depuis des siècles, et sera toujours, jusqu'à la fin des siècles, une cible pour les hommes qui ne sont pas au pouvoir. Autrefois c'était la noblesse qui conspirait contre le souverain pour saisir les rênes de l'État. Depuis 89, c'est la fausse démocratie qui remplace la noblesse dans nos troubles publics; seulement, l'on verra plus loin que personne n'est moins démocrate et moins libéral que ceux qui se sont servis de ce drapeau et s'en servent encore pour renverser les gouvernements établis et se mettre à leur place. ”

“ Pour les uns, il s'agit simplement de faire croire au public que l'on ennuie le gouvernement en brandissant l'étendard des libertés apocryphes, et pour les autres de se poser en homme libéral et libre penseur ; tous prennent le sabre de l'opposition pour défendre la liberté et la combattre au besoin, comme M. Prudhomme. Les discussions sur la liberté de la presse, la contrainte par corps, le droit de réunion et d'autres, nous ont singulièrement édifiés sur le libéralisme des coryphées de l'opposition parlementaire ou de la presse. ”

“ Ce n'est pas seulement dans l'émancipation des devoirs que la transaction est une crise dangereuse, mais encore dans la conquête, même pacifique, de toute liberté. La gravité de la crise est moins en proportion de l'importance de la liberté conquise que du désir plus ou moins ardent qu'on avait de l'obtenir.
Chez nous les libertés ne sont périlleuses, vu la légèreté de notre esprit, que lorsqu'elles sont à l'état d'espérance et de levier d'opposition; elles perdent ce ferment de désordre dès qu'elles passent franchement dans le domaine public. ”

“ Les journaux de l'opposition à Paris, assimilant le journalisme à l'épicerie ou à toute autre industrie, réclamaient le droit commun pour tous. Il est évident que de mauvais pruneaux et de mauvais articles peuvent également faire du mal ; mais ce mal est-il le même dans sa nature et dans ses effets? Si le journalisme est une industrie, il est en outre une force exceptionnelle, une puissance redoutable, une tribune politique en permanence, du haut de laquelle des hommes sans mandat, sans garantie, peuvent dire tout ce qu'ils pensent et tout ce qu'ils ne pensent pas. ”

“ Puisque rien n'existe sans avoir été créé, réglé par Dieu, comment le créateur et le législateur suprême peut-il cesser d'être le maître de son oeuvre et en devenir l'esclave? Pourquoi, moi, journaliste, avocat, médecin, professeur de n'importe quoi, employé n'importe où, moi qui n'existais pas, auquel on ne pensait pas il y a cinquante ans, qui n'existerai pas, auquel on ne pensera plus dans cinquante ans, ne mettrai-je pas des bornes à la puissance, à la volonté de Dieu? ”

“ Nourris par la patrie, C'est le sort le plus beau, le plus digne d'envie.
« Gardez-la, votre loi, disait M. Pelletan, à propos du droit de réunion, nous n'en voulons pas. » Pourquoi? parce que ses amis et lui voulaient le droit absolu, sans garantie contre les abus du droit illimité ; ils voulaient que la liberté fût, pour eux, partout, et la responsabilité nulle part ; ils voulaient le droit de se réunir pour discuter la forme du gouvernement constitué par la volonté nationale, la religion de trente-cinq millions de Français, et supprimer l'un et l'autre comme au Congrès de la paix. ”

“ La politique des faits accomplis amène, au dehors, la déchéance du prestige national, car elle laisse tout faire au plus audacieux, au plus fort; au dedans, elle inaugure le système des concessions. Elle met un gouvernement au niveau des pouvoirs égoïstes, sinon affaiblis, qui doivent compter avec l'opposition hardie, exigeante. Si l'Europe n'avait pas accepté cette politique, depuis 1860, est-ce que M. de Bismark aurait jamais rêvé l'empire d'Allemagne? Est-ce que Sadowa eût été possible? Est-ce que l'Angleterre serait isolée comme elle l'est? ”

“ Quel est le pays où les fonctionnaires sont inattaquables, inattaqués ?
Triste vérité, mais vérité! Les hommes semblent souvent, parleurs inconséquences, répéter le mot de Louis XV : « Après moi le déluge. » Si j'étais gouvernement, je ne confierais pas le moindre petit village, la moindre petite fonction à quiconque penserait de la sorte ; car le déluge n'attend pas, il n'est pas aux ordres de l'homme ; il est un châtiment de Dieu. Les moments deviennent graves ; les partis s'exaltent ; les hommes se révèlent, se comptent, proclament la lutte et l'acceptent. ”

“ Au lieu déjouer le rôle agaçant, banal, antipatriotique que joue la presse française par ses attaques violentes, continuelles et trop souvent de mauvaise foi, ou par ses applaudissements exagérés et ses palidonies puériles, ne devraitelle pas, comme en Angleterre, s'élever à la dignité de conseiller, de critique sage, national avant tout et modéré ? Je le répète, une mission est plus digne qu'un rôle. Tout journaliste devrait se donner la mission de servir son pays en éclairant le gouvernement sur ses erreurs et sur les fautes de ses agents, comme en l'approuvant dans ce qu'il fait de bien. ”

“ Leurs constitutions et leurs libertés n'empêchent pas l'arbitraire des gouvernements, ni les gouvernés de mourir de faim, comme en Angleterre, ou de s'étioler dans la misère, comme aux États-Unis et en Belgique.
En France, le gouvernement constitutionnel, quand les Chambres gouvernent autant ou plus que le souverain, a cela de déplorable, que la politique primant dans les discussions parlementaires les intérêts généraux du pays, ces intérêts sont plus ou moins sacrifiés à la politique. ”

“ C'est un métier, c'est fort bien ; mais quand j'étais journaliste, je ne cachais pas mes convictions sous ma bourse, et je préférais la pose digne du bouledogue qui ne montre les dents que dans les occasions graves, aux mille évolutions tracassières du roquet. L'amour-propre est toujours plus flatté de jouer un rôle que d'exercer un métier.
De tous les rôles, celui de l'apostolat convient le mieux à la presse ; quand on n'a pas assez d'instruction et de talent pour le jouer décemment, on devrait avoir l'esprit de le grimer. ”

“ Je reconnais que la carrière des lettres et celle du journalisme sont assez exploitées par des chevaliers d'industrie qui sortent on ne sait d'où et vivent joyeusement par le « chantage » ou le scandale. Mais quelle est la médaille qui n'a pas son revers? Quelle est la corporation qui n'a pas son Judas? Quel est l'homme qui n'a pas de défauts, de vices même si l'on veut? Disons donc que si la presse est plus hostile que favorable au pouvoir, c'est qu'elle a plus à s'en plaindre qu'à s'en louer, et qu'elle a plus à blâmer qu'à féliciter. ”

“ La liberté est une si belle chose que Dieu lui-même a voulu donner à l'homme le libre arbitre et respecter sa liberté. On a dit avec raison que c'était par elle que Dieu récompensait ou punissait les peuples. Au reste la responsabilité ne saurait exister sans la liberté. Un gouvernement vraiment chrétien doit donc être libéral, comme un gouvernement vraiment libéral est essentiellement chrétien dans le fond. Comme le dit M. Alexandre Weill, la liberté n'est pas compatible avec l'athéisme, parce qu'il appelle forcément l'anarchie. ”

“ Ceux qui crient le plus fort finissent toujours par se faire entendre. En fouillant bien dans leur conscience politique, on trouve peu de convictions, beaucoup d'opinions lucratives, et surtout des rancunes et des intérêts personnels. De loin, ces Jérémies qui roulent carrosse, ces apôtres de l'opposition quand même, nous semblent des ballons gonflés par de puissantes poitrines, mais de près, on ne voit que petites ficelles, tirées par de petites passions pour mettre au monde de petites choses. ”

“ L'abus amena le dégoût, le dégoût amena la réaction, et sans quelques procès maladroits, la liberté de la presse serait aujourd'hui dans le domaine public aussi inoffensive que la liberté des théâtres.
Quand deux cailloux restent tranquilles ou qu'ils ne se heurtent pas violemment, ils ne produisent pas d'étincelles. Quand un individu veut prendre la liberté de frapper un collègue, il faut que celui-ci ait la liberté de ne pas se laisser frapper. ”

“ Pour être un journaliste libéral, tout ce qu'il y a de plus libéral, il ne suffit pas de regarder les mains et les poches de tout le monde, de violer tous les domiciles, de pénétrer dans les intimités de la vie privée, de rendre plus cruel ce qu'il insinue que ce qu'il n'ose pas imprimer, de vouer enfin tout et tous à la haine et au mépris, il faut encore se déclarer inviolable et défendre à ses collègues de dire de lui ce qu'il dit des autres. ”

“ Dans une famille, comme dans un État, il faudra toujours un chef responsable et dirigeant pour bien gouverner. La responsabilité ministérielle est un leurre qui n'enfante que la chasse aux portefeuilles, comme la Monarchie de Juillet et l'Angleterre nous en ont offert de si nombreux et de si tristes exemples. Depuis quelques années, la responsabilité ministérielle devient chez nous une ficelle que l'opposition fait jouer pour faire du second empire ce qu'elle a fait de la Monarchie en 1830 et en 1848. ”

“ En 1867, il me prit la fantaisie d'aller à Genève assister au Congrès de la paix, pour voir si les républicains avaient fait des progrès dans leurs théories sur le bonheur des peuples, depuis 89 et 48. Hélas! toujours la même rengaine, toujours les mêmes rages, les mêmes besoins de détruire, de régner par la violence et de se substituer à ce qui est. C'est à peine si ce qu'on lit en France dans la presse radicale, ce qu'on entend à la tribune sur les lèvres de l'opposition a plus de forme. ”

“ Décidément, pour nos démocrates comme pour nos patriotes royalistes, le peuple est une masse inepte au nom duquel ils peuvent tout se permettre, dont ils veulent se servir pour renverser le pouvoir, se substituer à la place du pouvoir déchu, mais auquel ils refusent l'intelligence nécessaire pour se mêler à la vie politique. Ils veulent bien que le peuple soit une baïonnette entre leurs mains, mais ils ne veulent pas que cette baïonnette soit intelligente. ”

“ L'amour-propre national satisfait se manifestait par des éloges et des sympathies sérieuses que la dynastie impériale acquerrait chaque jour, parmi les indifférents et même parmi les hostiles. L'envie, les ambitions privées, les haines de parti se calmaient ou se tenaient tranquilles. Les révolutionnaires n'étaient plus que des généraux désarmés par la force du gouvernement, l'opinion publique et la prospérité de la patrie. ”

“ En dépit de tout ce qui a été dit, de tout ce que j'ai publié pour établir la vérité des faits, l'opposition n'en a pas moins continué à dénaturer la question; elle intervertit les dates, mentit indignement pour faire échouer notre expédition et fit subir au gouvernement un échec qui devint une humiliation pour nous, un désastre pour les intérêts futurs de notre industrie. L'ignorance inouïe de la presse en ce qui concerne le Mexique et le crédit extérieur manifesté par le respect du drapeau, à l'étranger, allait jusqu'à confondre ce pays avec le Pérou. ”

“ Tous ceux que la passion ou l'intérêt personnel n'aveuglent pas, ont ainsi jugé cette question mexicaine, dont l'issue a été si déplorable pour la France et ses protégés. En Europe et dans les deux Amériques, on est parfaitement édifié sur ce sujet, et tout ce qu'on pourrait écrire ne changera pas l'opinion établie. Vos récriminations peuvent être blessantes, mais elles sont impuissantes, et les vains efforts de votre plume se briseront comme les efforts de l'intervention se sont brisés contre le parti libéral du Mexique, qui ne veut pas plus le despotisme du trône que celui de l'autel. ”

“ Ne pouvant obtenir ce qui ne saurait exister, nos radicaux se pleurent sur leurs « droits politiques méconnus. »
L'absolu n'existe qu'en Dieu. Dans les pays les plus civilisés, les plus libéraux, comme dans les contrées les plus sauvages, la liberté doit être contrôlée, réglementée, car celle d'un individu ne doit pas nuire à celle de son voisin. Les partisans de la liberté plus ou moins absolue la demandent uniquement pour eux, et quand ils la demandent pour tous, c'est pour en profiter à l'exclusion de la majorité de leurs concitoyens. ”

“ L'inviolabilité du journaliste libéral, ne doit jamais être blessée sans que quelqu'un en souffre; ainsi l'exige le libéralisme de la presse politique.
Un jour j'entendis dire : «— L'on est bien maladroit de donner le piédestal de la persécution à ces écrivains qui n'ont d'autre mérite, — comme écrivain, — que l'esprit des mots, celui de la vanité, de la haine et surtout celui de se faire une fortune avec l'honneur de ceux dont ils souillent le caractère et les intentions. » ”

“ ASPECT PITTORESQUE DE LA QUESTION ITALIENNE 157
Dans l'histoire d'un peuple comme dans la vie d'un homme, tout s'enchaîne d'une manière fatale, irrésistible. Une concession appelle d'autres concessions, une défaillance amène d'autres défaillances ; quand on a laissé créer un précédent, il n'est plus possible d'en éviter les conséquences. Notre tolérance pour le Piémont, notre flegme en présence de sa conduite après la guerre de 1859, firent une brèche à cette influence morale que nous avions acquise et qui nous valait le respect ou la crainte du monde entier. ”

“ En matière de presse comme en politique, il y a des convictions et des opinions. Les convictions sont rares parce qu'elles ne rapportent que la misère ou l'oubli ; mais il y en a. Les convictions platoniques qui se manifestent lorsqu'elles ne font courir aucun danger, sont plus communes. Quant aux opinions, elles sont toutes plus ou moins lucratives. Si l'opposition compte de nombreux partisans dans la presse de Paris, c'est que les opinions de cette couleur sont les mieux rétribuées. ”

“ L'opposition ne se contente pas de fermer les yeux sur le bien qui se fait progressivement et de ne faire ressortir que le mal, issu de nos révolutions, elle ne se contente pas de combattre ce qu'elle croit être mauvais, elle poursuit d'un acharnement plus grand encore ce qu'elle sait être bon. Les membres de la gauche professent un souverain mépris pour le peuple souverain, et particulièrement pour « les aveugles populations des campagnes » ; ils jouent un rôle indigne, violation manifeste de leur mandat, uniquement pour faire de l'opposition et décourager le pouvoir. ”