Maximilien

“ Si, au contraire, le Mexique conserve son indépendance et maintient l'intégrité de son territoire, si un gouvernement stable s'y constitue avec l'assistance de la France, nous aurons rendu à la race latine, de l'autre côté de l'Océan, sa force et son prestige; nous aurons garanti leur sécurité à nos colonies des Antilles et à celles de l'Espagne ; nous aurons établi notre influence bienfaisante au centre de l'Amérique, et cette influence, en créant des débouchés immenses à notre commerce, nous procurera les matières indispensables à notre industrie. ”

“ Le 12 janvier 1866, l'empereur disait au commandant en chef: « Quant aux besoins des troupes nationales, qui se trouvent en partie dépourvues de vêtements et d'équipements, personne n'en souffre autant que moi, moralement et physiquement; malheureusement, cette guerre intérieure, par sa durée, absorbe tous les revenus de l'État à elle seule; Néanmoins je suis résolu à faire tous les sacrifices pour coopérer à sa fin si impatiemment attendue par l'opinion publique du pays et de la France, et je viens de donner l'ordre d'acheter des armes et des vêtements dans la limite de nos ressources. » ”

“ Parmi les autres griefs que l'on s'est cru en droit d'adresser au gouvernement impérial mexicain, il
en est un d'une nature plus grave. On a dit et on répète : les finances du Mexique sont en désarroi; le système sur lequel elles sont basées est défectueux; les hauts fonctionnaires et les employés chargés de la gestion des intérêts du trésor sont incapables du improbes. Loin de faire un effort pour remédier au mal, l'Empereur a fermé l'oreille aux meilleurs conseils, et systématiquement éloigné de lui les Français qui auraient pu lui prêter un concours utile. ”

“ Avec nos révolutions, nous avons conquis l'indépendance nationale; la liberté des esclaves; la destruction de notre oligarchie cléricale et militaire qui multipliait les séditions et menaçait incessamment l'existence de la république; la liberté de conscience; le mariage civil; l'amélioration de la condition civile des étrangers, qui ont été placés sur la ligne d'égalité avec les Mexicains; la liberté civile et politique; l'élévation et la fraternité des races que le gouvernement espagnol avait longtemps gardées dans un état d'abjecte dégradation et même d'antagonisme perpétuel. ”

“ Il attendait un nonce apostoliquepour les trancher.
Ne voulant rien entreprendre avant l'arrivée de ce prélat, il se décida à faire un voyage dans l'intérieur du Mexique. L'accueil qu'il rencontra partout fut le même que celui qu'on lui avait préparé depuis Vera-Cruz jusqu'à Mexico.
On couvrait sa route de fleurs, on ne lui faisait entendre que des cris d'allégresse et de reconnaissance. Il put, à coup sûr, se croire l'élu de la nation.
L'illusion est le lot de tous les souverains. Ils n'entrevoient l'abîme que le jour où ils y sont précipités ! ”

“ Mais l'empereur ne lui pardonnait pas sans doute d'avoir signé le traité de cession provisoire de la Sonora à la France, traité dont l'abrogation fut une des conditions de son acceptation de la couronne.
Il commit alors l'immense faute de prendre pour son ministre M. Ramirez, dont la haine pour tout ce qui était français, dont l'incapacité la plus notoire et la fourberie la plus habile l'ont conduit au bord du précipice où il a trouvé la mort. De tous les conseillers qui ont entouré ce malheureux prince, M. Ramirez est de beaucoup celui qui lui a été le plus funeste. ”

“ Le ministre Lerdo, après avoir donné l'ordre - d'expédier le télégramme adressé à Escobedo, revint, et dit aux défenseurs consternés :
« Le gouvernement a éprouvé un chagrin inexprimable en prenant une décision de laquelle il fait dépendre la paix pour l'avenir. La justice et la convenance publique l'exigeaient. Si le gouvernement commet une erreur, elle ne sera le résultat d'aucune passion; nous l'aurons commise avec une conscience tranquille. C'est là ce qui nous a dicté notre pénible refus à vos suppliques. » ”