Émile de La Bédollière

“ L'ordre parfait, qui n'a pas cessé de régner un seul instant dans la capitale depuis la fuite du gouvernement déchu, ne dit-il pas avec plus de force que tous les raisonnements possibles que cette population fatiguée a soif de repos pour cicatriser les blessures faites à son industrie et à sa prospérité! Maintenant, c'est de l'initiative généreuse de la France que le Mexique attend les mesures qui doivent assurer ses premiers pas dans la régénération sociale, et préparer les voies à l'établissement définitif qui doit écarter à jamais les causes du mal dont il souffre depuis si longtemps. ”

“ La plus misérable calomnie fait ainsi son chemin, et, répandue par une feuille étrangère, elle fait le tour de l'Europe.
Messieurs, cette organisation de la calomnie est odieuse et abominable! (C'est vrai! c'est vrai!) Comment réprimer son indignation contre de tels faits ? Comment comprimer ici le sentiment de la dignité du gouvernement que l'on sert? En présence de telles attaques, la situation d'un honnête homme est intolérable.
Dans le mémorandum de M. de Saligny, il y avait deux parties. D'abord, on y évaluait à 12 millions de piastres les dommages à réparer envers nos nationaux. ”

“ Ces vœux, ces sentiments, ces espérances, nourris dès longtemps par les vrais amis du Mexique, sont aujourd'hui parmi nous sur toutes les lèvres, dans toutes les âmes; et, en Europe même, quelles que soient les sympathies ou les résistances, il n'est qu'une voix à l'égard de Votre Altesse Impériale et de son Auguste Compagne, placée si haut par ses mérites et ses vertus, et qui bientôt, en partageant à la fois et votre trône et nos cœurs, n'aura besoin que d'être connue pour se voir adorée de tous les Mexicains. ”

“ Les aigles de la France ont apporté sur ce sol abîmé par la tourmente révolutionnaire la pensée bienveillante de l'Empereur pour ce peuple malheureux; et l'espoir est entré dans tous les cœurs. — Seul entre tous, l'infime parti qui, sous un nom dont il était indigne, s'imposait au Mexique par la terreur, a tremblé à son tour devant l'intervention. Il a fui devant ce drapeau qui est le symbole de la civilisation et de la loyauté. ”

“ Le Mexique avait-il le droit de traiter de mensongères les paroles d'encouragement que vous lui adressiez au nom d'une puissance dont les vœux sont en faveur de la liberté, dont les efforts et les sacrifices n'ont d'autre vue que d'apporter le flambeau de la civilisation aux peuples opprimés? Évidemment non! Et si des hommes intéressés au maintien de l'ordre de choses que vous combattez, et dont ils tirent avantage, ne s'étaient interposés entre la nation qu'ils exploitent et vos paroles loyales, il est certain que leur pouvoir, qui ne vit que de désordre, serait maintenant renversé. ”

“ Tout cède à cet essaim de braves Qui du climat même est vainqueur.
Soldats, qui brisez des entraves, Le monde entier vous suit du cœur.
La route est partout aplanie Où leur pied vaillant s'est posé; Dieu fait une terre bénie Du sol par leur sang arrosé.
La fête du 15 août fut célébrée au Mexique de même qu'en France, et les populations y prirent part avec empressement.
A Mexico, des salves d'artillerie furent tirées; une messe solennelle, dite à la cathédrale en présence des autorités françaises et mexicaines, fut suivie d'une revue des troupes, passée par le maréchal commandant en chef. ”

“ La capitale, où il n'est pas un seul État qui ne se trouve représenté par ses citoyens les plus illustres, compte près de 200,000 habitants. Elle renferme un nombre considérable d'intelligences d'élite, habituées à la vie publique et aux affaires politiques. C'est d'ailleurs dans la capitale qu'a pesé plus lourdement le gouvernement qui vient de tomber. A cette grande population doit appartenir, par conséquent, dans les circonstances acluelles, le soin de faire connaître le meilleur moyen de fermer l'ère des révolutions périodiques dont le Mexique est le théâtre depuis près d'un demi-siècle. ”

“ Je ne pense pas, comme le pense le comte de Reus, 'que l'on puisse appeler libéral le parti de Juarez.
Au Mexique, il n'y a pas autre chose que la proscription du vaincu et l'anarchie constituée en gouvernement. En conséquence, en Europe, cela ne peut pas s'appeler gouvernement libéral. Il y a plus; Juarez, comme Mexicain, est à mes yeux flétri d'un de ces stigmates qui ne s'effacent jamais: celui d'avoir voulu vendre deux provinces de sa partie aux Etats-Unis. ”

“ Ma satisfaction est complète d'être l'organe qui sert à vous transmettre les sentiments dont la ville de Vera-Cruz est animée. Elle voit dans la déclaration de l'Assemblée des notables de Mexico un gage heureux de paix, d'ordre et de prospérité ; elle a foi dans un gouvernement qui, respectable et respecté au dedans et au dehors, mettra fin aux infortunes et aux bouleversements enfantés par tant d'années d'anarchie. ”

“ Les événements ont marché rapidement depuis la prise de Puebla, et l'irrésistible explosion des sentiments de tout un peuple rendu à lui-même, après quarante années de malheurs inouïs, vient donner en ce moment même la sanction la plus éclatante à la politique de l'Empereur au Mexique. Les populations, partout où elles sont délivrées du joug odieux qui les opprimait depuis si longtemps, se prononcent pour le nouvel ordre de choses avec une unanimité et un enthousiasme qui étonnent ses amis même les plus clairvoyants. ”

“ On avait retiré les canons pour leur faire place : ils disparaissent ; un lieutenant de zouaves, à la tête de sa section, les suit, et enfin une compagnie de zouaves, ayant à sa tête le chef de bataillon et un capitaine; mais une pluie de balles, d'obus, de grenades, salue et accable ces braves héros; le capitaine est tué, le commandant reçoit une balle dans la jambe, je le fais enlever; le sergent-major des braves volontaires tombe aussi, blessé d'une balle à la jambe. Il fait nuit, la pluie tombe à torrents, la fusillade roule à outrance. ”

“ Nous sommes venus voir quel gouvernement vous désirez; et quand la nation, libre et loyalement consultée, aura manifesté sa volonté, la France le reconnaîtra et joindra ses efforts aux siens, pour faire des Mexicains une nation libre qui marche, appuyée sur de bonnes institutions, dans la voie du progrès, à la tête duquel, vous le savez, est placée notre belle patrie, une nation dans le gouvernement de laquelle les autres rencontrent la bonne foi qui doit régner entre les peuples civilisés comme entre les individus. ”

“ La monarchie s'offrait donc aux Mexicains comme une forme naturelle et inévitable de gouvernement. Au dedans, elle était la garantie assurée de l'ordre au sein d'une société où un homme seul, investi de la toute-puissance de la métropole, avait jusqu'alors pensé pour tous, agi pour tous. Au dehors, elle était un symbole d'union en face des États-Unis, qui avaient commencé leur marche envahissante. ”

“ Sa population s'élevait alors tout à coup à 8 ou 9,000, qui, aussitôt que les acquisitions étaient faites, s'empressaient de fuir l'air chaud et empoisonné d'Acapulco. Environnée de hautes montagnes de toutes parts, exposée à la chaleur étouffante de la zone torride, cette ville est à peine rafraîchie par le vent qu'y amène une coupure que l'on a pratiquée dans les hauteurs, du côté de la mer, et qui encore ne peut déplacer les miasmes pestilentiels d'un marais voisin, source permanente des fièvres dont les habitants et les étrangers sont les victimes. ”

“ Les soldats de Sébastopol, de Magenta et de Solferino savent assez qu'ils appartiennent à une race qui ne recule jamais devant le danger, et que revenir du Mexique ce n'est pas amoindrir leur caractère. Si l'on ne veut pas qu'ils reviennent, il faut qu'ils avancent.
Sans doute, la France est assez puissante pour aller à Mexico en sacrifiant des hommes et de l'argent ; mais y a-t-il ici un but qui puisse absoudre de tels sacrifices? Avancer, c'est s'engager dans une entreprise où ce qu'il y a de plus funeste, c'est la victoire; car, après la victoire, viendra la responsabilité ! ”

“ Dans son état actuel, l'Indien mexicain est grave, mélancolique, taciturne, aussi longtemps que les liqueurs enivrantes n'ont pas agi sur lui : cette gravité est surtout remarquable dans les enfants des Indiens, qui, à l'âge de quatre ou cinq ans, montrent beaucoup plus d'intelligence et de développement que les enfants des blancs. Il aime à mettre du mystérieux dans ses notions les plus indifférentes; aucune passion ne se peint dans ses traits. Toujours sombre, il présente quelque chose d'effrayant lorsqu'il passe tout à coup du repos absolu à une agitation violente et effrénée. ”

“ Quant aux nôtres, il est impossible de voir de plus belles troupes. Le repos dont elles jouissent depuis notre arrivée à Mexico leur a permis de remettre en état tout ce que la campagne'avait détérioré. La tenue est magnifique, la santé meilleure qu'elle ne le serait en France ; les attelages de l'artillerie, les mulets de l'administration sont reposés et bien nourris. Jamais les troupes n'ont été mieux disposées pour entrer en campagne s'il le faut, et, en voyant ce beau corps expéditionnaire dédier devant moi, je ne pouvais m'empêcher d'éprouver des regrets à la pensée de le quitter. ”

“ Les trois gouvernements amis et alliés appuieront les réclamations que chacun d'eux adressera au gouvernement mexicain. Dans vos relations avec le gouvernement impérial, Votre Excellence saura unir à la déférence due au pouvoir suprême d'un pays ami la dignité qui appartient au représentant de la reine d'Espagne, dont le cœur magnanime n'a que de la bienveillance pour les souverains ses alliés et amis, et un ardent amour pour l'honneur et la prospérité de la patrie. ”

“ Les Mexicains étaient libres, heureux, instruits dans les arts et dans les sciences ; il leur manquait l'Évangile, et ils l'ont reçu. Mais la domination espagnole les a complétement opprimés et démoralisés. Sans liberté, sans commerce, le Mexique est resté pendant plusieurs siècles dans la main de fer de l'Espagne. ”

“ Les populations du Mexique pourront ainsi se convaincra que la justice de l'armée française est la même pour tous. Si nous sévissons contre les Mexicains coupables de crimes envers leurs concitoyens ou envers les soldats français, nous frappons avec la même impartialité et la même sévérité ceux de nos soldats coupables d'attentat contre les indigènes. ”

“ Puebla de los Angeles est la capitale de l'État du même nom que bornent ceux de la Vera-Cruz, de Guerrero et d'Oajaca au nord et à l'est, celui de Mexico à l'ouast, et l'océan Pacifique au sud. Sa superficie est de 34,000 kilomètres carrés environ, ce qui représente à peu près l'étendue du Hanovre; il ne renferme pas plus de 680,000 habitants. Puebla est la seconde ville du Mexique, tant par son commerce que par son luxe, ses monuments, et enfin sa population, qui est de 75 à 80,000 âmes. ”