République mexicaine

“ Tandis que la diplomatie restait ostensiblement sur son terrain, n’admettant la légitimité de l’action coercitive que dans la mesure des griefs européens, n’acceptant l’idée de la régénération intérieure du Mexique que comme une éventualité qu’on pouvait encourager, si elle se réalisait spontanément, mais dont on devait décliner la responsabilité, l’imagination à son tour entrait en scène et faisait son œuvre. La transformation de la république mexicaine en monarchie était présentée comme le dernier mot de l’intervention de l’Europe. ”

“ Il s’agirait de constituer le pays en monarchie et d’emprunter à quelqu’une des maisons régnantes de l’ancien continent un prince intelligent et dévoué, qui apparaîtrait au Mexique comme le représentant de la civilisation européenne, sans laquelle la nation mexicaine ne saurait maintenir son existence. Le système de la république fédérale et celui de la république centralisée sont jugés au Mexique par quiconque a des yeux pour voir ; tant de secousses, tant de désastres, tant de scandales, ont détruit toutes les illusions d’il y a vingt-cinq ans. ”

“ Certes, de toutes les républiques américaines qui, en s’émancipant de la domination de l’Espagne, se précipitaient, il y a un demi-siècle, dans les orages d’une vie indépendante, la république mexicaine n’est point la seule qui ait offert le spectacle d’une indescriptible anarchie. ”

“ Il nous croit faibles, et nous défie, car dans notre générosité il ne voit qu’une défaite ; c’est là tout le secret de son courage. La France se trouve, vis-à-vis du Mexique, dans la position qu’elle y est faite vis-à-vis de toutes les républiques du sud. Il importe qu’elle ne néglige rien pour reprendre son ascendant. L’histoire de ses relations avec la république mexicaine peut lui servir d’enseignement pour l’avenir. Il y a loin de la politique passive qu’elle a presque constamment pratiquée à l’activité de la diplomatie anglaise, à l’ambition envahissante des États-Unis. ”

“ « Les hautes parties contractantes s'engagent à n'exercer dans les affaires du Mexique aucune influence de nature à porter atteinte au droit de la nation mexicaine de choisir et de constituer librement la forme de son gouvernement. »
Napoléon III signa cet engagement avec l'intention de ne le point tenir. La guerre de Sécession qui semblait menacer l'existence de la République des États-Unis avait fait naître dans l'esprit de l'homme du 2 Décembre le projet de détruire la République mexicaine et de lui substituer une monarchie dont le chef serait l'archiduc Maximilien d'Autriche. ”

“ Eh bien! quoi qu'il en soit de cette indifférence impie, de cette rage parricide des blancs, on se prend de sympathie étrange pour ce malheureux peuple. Bon, beau, intelligent, c'est le plus remarquable de la république mexicaine, celui qui a fourni le plus d'hommes capables comme politiques, poëtes et historiens. ”

“ Juarez mort fut remplacé par le citoyen que désignait la Constitution. Par bonheur pour la République mexicaine, l'homme que la loi portait au pouvoir était un citoyen éminent par le patriotisme et par le talent, déjà illustre par l'honnêteté de sa vie publique, D. Sébastien Lerdo de Tejada.
Embrassant d'un coup d'oeil intelligent les exigences de la situation nouvelle, le président provisoire arbora d'abord le drapeau de la concorde et rendit une loi d'amnistie générale, qui s'étendait à tous les citoyens armés jusque-là contre le gouvernement de Juarez. ”

“ Maintenant, disons quelques mots sur les Mexicains, avant de parler des moyens d'établir chez eux l'ordre politique, la dignité nationale et la prospérité publique. L'histoire de l'indépendance et de la république mexicaine nous a fait connaître dans quel affaissement moral la domination espagnole avait plongé ceux qui voulurent élever l'édifice chancelant d'une indépendance bâtarde, exploitée depuis plus d'un quart de siècle par des hommes incapables, n'ayant absolument pour eux que
— 86 — la violence de leur caractère, de leurs passions, et l'indifférence, l'apathie de la nation. ”

“ ARTICLE PREMIER. — Le gouvernement constitutionnel qui est actuellement au pouvoir dans la république mexicaine, ayant informé les commissaires des Puissances alliées, qu'il n'a pas besoin de l'assistance offerte par elles avec tant de bienveillance au peuple mexicain, parce que ce peuple contient en lui-même les éléments suffisants de force pour se
préserver de toute révolte intérieure, les alliés auront recours à des Traités, pour présenter toutes les réclamations qu'ils sont chargés de faire au nom de leurs nations respectives. ”

“ Après deux essais infructueux pour former un système qui s'accordât avec les désirs du pays et ceux de l'administration, Santa-Anna dissout le congrès et créa une junte de notables pour proposer une nouvelle constitution. Le résultat des délibérations de ce corps fut les BASES DE L'ORGANISATION POLITIQUE DE LA RÉPUBLIQUE MEXICAINE, proclamées le 13 juin 1843.
Dans ce document, il est déclaré que le Mexique adopte la forme du système populaire représentatif pour son gouvernement; que le territoire sera divisé en départements; que le pouvoir politique réside dans la nation ”

“ Saligny et Jurien de la Gravière, quoi que puisse déclarer six mois plus tard M. Billault, au sein du Corps législatif, la république mexicaine est définitivement condamnée, et le rêve de l'Espagne, c'est à dire une restauration monarchique, est discutée, non point comme une éventualité possible, mais comme un projet irrévocablement arrêté. ”

“ « Si le Gouvernement de Sa Majesté désirait qu'on gardât « avec celui de la République mexicaine un système de mo« dération et de douceur aussi large, aussi libre que le per« mettaient la nature des faits qui ont amené l'action com« binée des trois puissances et les conditions où se trouve « ce Gouvernement, il ne croyait pas qu'il fut nécessaire de « pousser ce système si loin que l'on pût faire concevoir, aux « Mexicains eux-mêmes, quelque doute sur la décision avec « laquelle on poursuivrait les réclamations, une fois bien « établies. » ”

“ México seule, la capitale de la république, demeure silencieuse et indifférente lorsque toutes les provinces font des pronunciamientos et proclament la déchéance du président qui, par son incurie, est cause de l'humiliation de nos armes et des échecs constants qu'elles ont éprouvés. Il n'y a qu'un homme qui dans les circonstances critiques où nous nous trouvons, puisse nous sauver; cet homme est le général Santa-Anna, que vous avez exilé, et qui pourtant est prêt à revenir se mettre à votre tête pour délivrer la patrie du joug que les étrangers prétendent nous imposer. ”

“ Le gouvernement mexicain est résolu à faire toutes sortes de sacrifices pour prouver aux nations amies que l'accomplissement fidèle des engagements qu'il contracte sera, à l'avenir, un des principes invariables de l'administration mexicaine. ”

“ Examinons en effet ce qui se passe ou ce qui se prépare au Mexique et dans l’Amérique centrale, et nous verrons combien avance dans ces contrées un travail d’absorption favorisé par l’infériorité physique et morale des populations d’origine espagnole, que le mélange du sang indien et du sang africain a si tristement abâtardies.
Quel est le trait dominant de la dernière révolution mexicaine ? au profit de qui semble-t-elle avoir été faite ? quelle est l’influence extérieure qui triomphe avec les démocrates ou puros de Mexico ? ”

“ Le soussigné pense que l'honneur du Mexique et l'honneur de la France sont parfaitement compatibles. Le gouvernement mexicain mettra son honneur à se montrer humain, bienveillant, équitable envers tous; à inspirer ces sentiments à toutes les classes de la population mexicaine : la France met le sien à ne rien exiger que de juste, tout en faisant respecter au loin la liberté, les propriétés, l'existence de ses nationaux. ”

“ Ce sont les saturnales de la licence, et ce serait la fin de la nationalité mexicaine, si les États-Unis avaient comme gouvernement l’ambition que ne dissimule pas toute la partie aventureuse de la presse et de la nation. Néanmoins l’affaiblissement graduel du Mexique, la dissolution de son armée, l’anéantissement de ses finances, sont trop avantageux à l’influence américaine pour ne pas autoriser des soupçons, comme si le désordre n’était pas un fruit spontané du sol. Le Mexique a eu les institutions de la liberté sans en avoir les mœurs ”

“ Quelque courte qu’elle dût être, l’occupation de la capitale et de quelques points principaux du Mexique par une force française soulèverait en France même des objections graves. L’opinion ne voit pas de bon œil les dépenses qui semblent ne profiter qu’à l’étranger. Si donc cet expédient était adopté pour soutenir le nouveau trône, il ne serait pas hors de propos qu’il fût bien entendu qu’aussitôt que la trésorerie mexicaine cesserait d’être un coffre vide, les frais d’une occupation toute dans l’intérêt de la nation mexicaine seraient supportés par elle. ”

“ Que le Mexique y songe, il y va de son existence comme nation. S’il faisait la folie d’attaquer la confédération, il suffirait, non pas d’une division de l’armée américaine, mais de quelques centaines de ces aventuriers qui abondent sur les frontières des États-Unis, pour désorganiser, les provinces limitrophes, les ouvrir à la contrebande, et mettre à nu l’irrémédiable faiblesse du gouvernement mexicain. Il faut faire des vœux pour qu’un peu de sagesse rentre dans les conseils de cette malheureuse république, et n’amène pas le jour d’une dissolution définitive. ”

“ Il n’est point de meilleure maxime, et nous en devons faire l’application au gouvernement américain. Nous devons avoir avant tout la bonne foi de reconnaître que. les Américains n’ont point été payés pour regarder d’un œil favorable l’origine et le but proclamé de notre expédition mexicaine. D’abord, sans la guerre civile qui semblait les menacer d’une ruine profonde, jamais le gouvernement français n’eût conçu le dessein de substituer au Mexique un gouvernement monarchique à la forme républicaine. ”

“ Les États de la confédération mexicaine, que l'on prétendait être en désaccord avec le gouvernement fédéral, fournissent un contingent plus nombreux que celui qu'on leur demandait; la plupart des chefs rebelles ont fait leur adhésion au gouvernement, et sollicitent l'honneur de se battre contre les envahisseurs de leur pays.
Le Mexique s'est levé comme un seul homme pour défendre ses libertés. ”

“ Nous ne savons si nous nous trompons, mais nous croyons, quant à nous, que la France ne doit appréhender aucun mauvais procédé de la part des États-Unis dans l’affaire du Mexique. Les Américains ne sont ni des ignorans ni des lourdauds. Ils savent que l’entreprise mexicaine n’est point née chez nous d’une inspiration de l’opinion publique, et qu’elle n’a point chance de devenir pour nous l’objet d’une manie nationale. Ils sont assez pratiques pour comprendre que la France est bien plus intéressée à s’en aller du Mexique qu’eux à nous en voir sortir. ”

“ « Ne cherchez parmi nous ni patriotisme, ni bonne foi ; nous n’obéissons qu’à la rigueur et aux mauvais traitemens. » Or, comme le meilleur système de gouvernement prospère ou dépérit après tout selon les instrumens qui l’appliquent, il n’y aura jamais au Mexique ni gouvernement, ni unité, ni constitution, tant que la race mexicaine sera abandonnée à elle-même. Les principes fédéralistes même qui, en théorie, paraissent devoir sauver le pays, ne produiraient que de mauvais résultats, si les tendances du caractère national n’étaient pas contenues par une force supérieure. ”

“ Pour l'avenir, il incombe au Mexique de consolider sous les auspices de son souverain la régénération que nous lui avons préparée. Que la nation mexicaine rentrée en elle-même, maîtresse de ses destinées, trouve dans le sentiment de sa responsabilité l'énergie nécessaire pour cicatriser ses plaies, assurer son avenir et seconder les desseins de l'Empereur Maximilien. L'indépendance d'un peuple ne se fonde pas sans un travail opiniâtre, sans lutte et sans sacrifices. La tutelle étrangère, quand elle se prolonge, est une mauvaise école et une source de périls ”

“ L’expérience est si complètement faite aujourd’hui, aux yeux des Mexicains eux-mêmes, de l’impuissance pour le bonheur et la prospérité de leur pays des institutions politiques qu’ils ont essayées, n’en pouvant adopter d’autres, que le moment semble venu où ils iraient au-devant de la monarchie, s’ils étaient rassurés sur la capacité et le caractère du prince qui se présenterait à leurs suffrages.
Le bilan de la république au Mexique est tout entier dans un simple fait, plus éloquent que tous les exposés qu’on pourrait faire des maux dont est affligé ce pays infortuné. ”

“ L’exil de ces négocians, magistrats, agriculteurs, membres du haut clergé, qui formaient l’élite de la nation, a rompu le lien vivant qui rattachait la population mexicaine aux nations civilisées, et n’a pas peu contribué à livrer le pays à l’anarchie qui le ronge ”

“ En examinant froidement, impartialement, les choses, comme l'ordonne impérieusement le temps écoulé, nous devons conclure que la nation mexicaine, considérée dans ses lignes principales, telle qu'elle est en réalité, avec ses sentiments, ses pensées, ses qualités, ses défauts, ses germes de progrès et ses stigmates de réaction, avec ce qu'elle a de bon et ce qu'elle peut avoir de mauvais, n'est qu'une greffe du vieux tronc ibérique, et que l'âme espagnole vit encore en l'âme mexicaine dans laquelle elle se fondit. ”

“ Le monde civilisé apprendra avec satisfaction l'intervention réparatrice que la France, l'Angleterre et l'Espagne vont ENFIN accomplir au Mexique. Les trois nations ont eu également à souffrir de l'anarchie mexicaine, et elles ont été également impuissantes à obtenir des divers gouvernements de hasard qui s'emparent nominalement du Mexique les satisfactions qui leur étaient dues. ”