Georges Jauret

“ La monarchie, ensuite, n'a pas laissé dans ce pays les immenses intérêts d'une noblesse séculaire, comme cela a eu lieu en Europe lorsque, sous l'impulsion des tempêtes révolutionnaires, les trônes se sont parfois écroulés; elle n'a pas laissé non plus des intérêts moraux, ni rien de ce qui peut faire désirer à la génération actuelle le rétablissement de la monarchie qu'elle n'a point connue, et que rien ni personne ne lui a enseigné à désirer ni à vénérer. ”

“ En même temps que M. Dubois de Saligny, écrivant de Mexico au ministre des affaires étrangères, parlait dans toutes ses dépêches de la nécessité d'établir au Mexique un gouvernement régulier et durable, de l'impossibilité de continuer le statu quo, avec ses incertitudes et ses ruines, un groupe d'émigrés mexicains, dont le chef avait servi Miramon, commençaient en Europe leur campagne monarchique. Leur rôle, même avant la convention du 31 octobre, s'accuse jusqu'à prendre un caractère officiel. Almonte fut, en cette circonstance, le mauvais génie de notre politique. ”

“ Le Corps législatif croit, comme vous, sire, que les nations les plus sagement gouvernées ne sauraient se flatter d'échapper toujours à des complications extérieures, et qu'elles doivent les apprécier sans illusions comme sans faiblesse. Les expéditions lointaines de Chine, de Cochinchine et du Mexique, qui se sont succédé, ont effectivement inquiété beaucoup d'esprits en France, à cause des obligations et des sacrifices qu'elles entraînent. ”

“ Si, au contraire, le Mexique conserve son indépendance et maintient l'intégrité de son territoire; si un gouvernement stable s'y constitue avec l'assistance de la la France, nous aurons rendu à race la tine, de l'autre côté de l'Océan, sa force et son prestige; nous aurons garanti leur sécurité à nos colonies des Antilles et à celles de l'Espagne ; nous aurons établi notre influence bienfaisante au centre de l'Amérique ; et cette influence, en créant des débouchés immenses à notre commerce, nous procurera les matières indispensables à notre industrie. ”

“ La convention insérée au Moniteur du 16 avril a réglé les conditions du séjour des troupes françaises au Mexique. Nous voilà bien loin des déclarations du rapport de M. Larrabure : nos troupes resteront au Mexique; combien de temps? tant que le nouvel empire, ne sera pas consolidé, car voilà en réalité l'oeuvre de la France. Il faut consolider l'empire de Maximilien. On trompe la France quand on dit que l'expédition est finie : elle ne fait que commencer. ”

“ Et qu'est-ce que vous dites dans cette convention ? En cédant à un désir de l'Angleterre, vous dites que les Etats-Unis sont conviés à y entrer, vous les en priez. Vous les en priez, et, dans une lettre du 25 juillet 1862, j'ai lu en propres termes qu'il fallait former un établissement nouveau au Mexique précisément pour diminuer l'influence des Etats du Nord et empêcher que cette puissance, dont la prospérité peut être cependant si utile à notre commerce, ne prenne un développement inquiétant dans l'Amérique du Sud. Ainsi, l'expédition du Mexique a été faite en partie contre les Etats-Unis. ”

“ Ici, pour bien éclairer la situation, nous sommes forcé de nous arrêter et de demander à son tour à l'Espagne l'histoire sommaire de ses projets vis-à-vis du Mexique. On verra que la politique française n'a fait que céder aux sollicitations venues de Madrid. Les griefs de cette puissance remontent plus haut encore que les nôtres : dès le mois d'avril 1860, avant le triomphe définitif de Juarez, nous trouvons les premières protestations diplomatiques de M. Pacheco, le ministre d'Espagne au Mexique. ”

“ Il pourrait arriver que la présence des forces alliées sur le territoire du Mexique déterminât la partie saine de la population, fatiguée d'anarchie, avide d'ordre et de repos, à tenter un effort pour consituer dans le pays un gouvernement présentant les garanties de force et de stabilité qui ont manqué à tous ceux qui s'y sont succédé depuis l'émancipation. ”

“ On se souvient des déclarations si nettes, si précises, si affirmatives de M. Billault. Nous sommes en 1864; les temps et les ministres sont changés ; la politique va passer par d'autres interprétations. Le lendemain de l'expédition, il fallait en mettre en lumière le caractère absolument désintéressé. Aujourd'hui que les événements se sont précipités, et ont démenti les déclarations de M. Billault, il s'agit pour M. Rouher d'exposer l'unité indéfectible de notre politique dans la question mexicaine. ”

“ Les hautes parties contractantes s'engagent à ne rechercher pour elles-mêmes, dans l'emploi des mesures coercitives prévues par la présente convention, aucune acquisition de territoire, ni aucun avantage particulier, et à n'exercer, dans les affaires intérieures du Mexique, aucune influence de nature à porter atteinte au droit de la nation mexicaine de choisir et de constituer librement la forme de son gouvernement. ”

“ L'empereur, dit M. Thouvenel, a décidé qu'une division navale placée sous le commandement du contre-amiral Jurien de la Gravière aurait mission de se rendre dans le golfe du Mexique pour y obtenir les satisfactions, qui, après un dernier examen de la situation, paraissent exigées par le soin de notre dignité et par les violences de toute nature auxquelles nos nationaux sont en butte. Le gouvernement de l'empereur n'agira pas seul. Le gouvernement de Sa Majesté Britannique et celui de Sa Majesté Catholique se proposent de joindre leurs forces à celles que nous destinons à cette expédition. ”

“ Marchons avec les faits !
Au mois d'avril 1860, comme le rappelle M. Calderon Collantes dans sa dépêche à M. Mon du 23 octobre 1861, l'Espagne avait eu le projet d'une expédition collective qui aurait abouti, du moins dans la teneur du programme, à l'établissement d'un gouvernement régulier et durable, selon l'expression stéréotypée de la diplomatie lors des débuts laborieux de cette question. ”

“ Dans l'état actuel de la civilisation du monde, la prospérité de l'Amérique n'est pas indifférente à l'Europe ; car c'est elle qui alimente nos fabriques et fait vivre notre commerce. Nous avons intérêt à ce que la république des Etats-Unis soit puissante et prospère, mais nous n'en avons aucun a ce qu'elle s'empare de tout le golfe du Mexique, domine de là les Antilles ainsi que l'Amérique du Sud, et soit la seule dispensatrice des produits du nouveau monde. ”

“ La capitale voit affluer' de toutes parts des gens de toutes classes et de toutes opinions qui s'y croisent et s'y rencontrent, oubliant leurs inimitiés et tendant à se confondre dans un même sentiment : l'oubli du passé, la foi dans l'avenir. Dans ces conditions, avec l'appui du gouvernement de l'empereur et l'aide des capitaux européens, le Mexique ne peut manquer d'entrer promptement dans une voie de prospérité nationale dont l'Europe sera la première a profiter. ”

“ J'ai de plus, sire, la profonde conviction que, dans ce pays, les hommes à sentiments monarchiques sont très peu nombreux, et il est logique qu'il en soit ainsi, puisque ce pays n'a jamais connu la monarchie en la personne des monarques espagnols, mais seulement en celle des vice-rois, lesquels gouvernaient chacun selon son bon ou mauvais jugement et ses propres lumières, et tous suivant les coutumes et le mode de gouverner les peuples à cette époque déjà éloignée. ”

“ L'Angleterre n'avait jamais voulu d'un établissement monarchique ; et l'Espagne, qui avait d'abord sur cette question, en songeant à une candidature bourbonnienne, remorqué la France, s'était, à son tour, laissé remorquer, prête à se détacher au premier prétexte. ”

“ Enfin, le 30 octobre, veille du jour où fut signée la fameuse convention entre la France, l'Angleterre et l'Espagne, M. Thouvenel adressait à M. de Saligny une nouvelle dépêche qui annonce, d'une façon à peu près définitive, l'expédition, les conditions dans lesquelles elle doit être entreprise, et le but que les trois puissances paraissent vouloir lui assigner. ”

“ Vis-à-vis de ses gouvernements, il procède par voie de pronunciamentos, comme l'Espagne dont il a gardé certaines moeurs politiques. L'instabilité était, au moment de notre expédition, l'état normal des divers pouvoirs qui se heurtaient. se combattaient et se remplaçaient.
Cela s'explique : le peuple mexicain, sans être un peuple brave, est un peuple remuant. Les guerres soutenues pour l'indépendance lui ont donné l'habitude des armes et comme un besoin de luttes intestines.
Enfin, le Mexique s'étend sur un vaste territoire, dont les parties sont fort mal reliées les unes aux autres. ”

“ Si la logique ne suffisait pas à le démontrer, cela serait suffisamment prouvé par le
—36 —
fait, que depuis deux mois que les drapeaux alliés flottent sur la place de Vera-Cruz, et aujourd'hui que nous occupons les villes importantes de Cordoba. Orizaba et Tehuacan, dans lesquelles il n'est resté aucune force mexicaine, ni d'autre autorité que l'autorité civile, ni les conservateurs, ni les partisans de la monarchie n'ont fait la moindre démonstration qui pût même faire voir aux alliés que ces partisans existent. ”

“ Animés de ces intentions les Etats-Unis ne sont pas disposés à avoir recours a des mesures coërcitives pour satisfaire à leurs griefs dans un moment où le gouvernement mexicain est profondément ébranlé par des dissensions intérieures, et où il est menacé d'une guerre à l'extérieur. Ces mêmes sentiments empêchent les Etats-Unis, avec plus de raison encore, de participer à une alliance en vue d'une guerre contre le Mexique. ”

“ Les articles des journaux français qui annoncent ouvertement que les troupes impériales ont pour mission de. placer l'archiduc Maximilien sur le trône, contribuent à faire prévoir des difficultés non-seulement entre la France et le Mexique, mais entre le gouvernement impérial et ceux d'Espagne et d'Angleterre. En même temps que le général Lorencez sont arrivés à la Vera-Cruz Almonte, Haro, Ramarez et d'autres promoteurs du projet monarchique. ”

“ Il est vrai que les Etats-Unis ont aussi des griefs contre le Mexique, comme le supposent les hautes parties contractantes. Après mûre réflexion, le président est d'avis cependant qu'en ce moment il n'y aurait pas moyen de demander satisfaction de ces griefs par un acte d'accession à la convention. ”

“ Le Mexique, ainsi régénéré, nous sera toujours favorable, non-seulement par reconnaissance, mais aussi parce que ses intérêts seront d'accord avec les nôtres, et qu'il trouvera un point d'appui dans ses bons rapports avec les puissances européennes. ”

“ Après avoir feuilleté attentivement la collection du Moniteur, compulsé tous les documents, étudié scrupuleusement toutes les pièces, nous sommes arrivé à cette conclusion, que dans cette lettre réside la pensée vraie de l' expédition mexicaine. ”

“ Le gouvernement constitutionnel, qui est actuellement au pouvoir dans la république mexicaine, ayant informé les commissaires des puissances alliées qu' il n'a pas besoin de l'assistance offerte par elles avec tant de bienveillance au peuple mexicain, parce que ce peuple contient en lui-même des éléments suffisants de force pour se préserver de toute révolte intérieure, les alliés auront recours à des traités pour présenter toutes les réclamations qu'ils sont charges de faire au nom de leurs nations respectives. ”

“ La situation générale du Mexique S'améliore chaque jour à mesure que les masses comprennent et apprécient mieux les vues généreuses de l'empereur à leur égard. La résistance, localisée sur quelques
points, a désormais perdu toute couleur nationale, es bandes s'enfuient à l'approche de nos troupes,et chaque fois qu'on les surprend, elles sont taillées en pièces. C'est de plus en plus une question de brigandage dont souffrent cruellement les populations inoffensives, mais dont on viendra à bout par un système de police bien organisé. ”

“ Nous voyons aujourd'hui, par une triste expérience, combien est précaire le sort d'une industrie qui est réduite a chercher sa matière première sur un marché unique, dont elle subit toutes les vicissitudes. ”

“ « M. Thouvenel continue; il raconte sa conversation à M. Mon, ambassadeur d'Espagne à Paris ; il lait connaître qu'il lui a déclaré que dans l'éventualité d'une monarchie au Mexique, la France acceptait l'archiduc d'Autriche, écartant ainsi d'une manière absolue cette intervention d'un prince de la maison de Bourbon que l'Espagne aurait voulu installer sur le trône du Mexique. »
C'est à partir de ce moment que le zèle de l'Espagne s'attiédit : ses troupes sont en route pour Vera-Cruz ; elle ne peut point ne pas signer la convention que l'on négocie ”

“ Nous laissons 25,000 hommes au Mexique, sans délai déterminé ; les circonstances politiques seules pourront fixer le jour du rappel de nos troupes. On dit que ces troupes seront payées par le gouvernement du Mexique; c'est là une chose déplorable pour la France. (Interruption.) Nos troupes sont ainsi mises à In solde d'un prince étranger; elles obéiront à une politique étrangère; elles pourront être engagées dans des entreprises, dans des aventures, dans des périls. ”

“ Cet intérêt doit les engager à ne pas décourager des tentatives de la nature de celles que je viens de vous indiquer, et vous ne devriez pas leur refuser vos encouragements et votre appui moral, si, par la position des hommes qui en prendraient l'initiative et par la sympathie qu'elles rencontreraient dans la masse de la population, elles présentaient des chances de succès, par l'établissement d'un ordre de choses de nature à assurer aux intérêts des résidents étrangers la protection et les garanties qui leur ont manqué jusqu'à présent. ”