“ Rien ne se perd dans la suite des traditions nationales. Un fait, qui semble étrange au premier abord, s'illumine dès lors qu'on prend soin de le rattacher à ce qui le précède. Souvent on prend pour superficiel et de peu d'importance tel incident qui repose sur des racines profondes. Nous craignons qu'en France l'opinion ne se soit pas suffisamment enquise de la véritable situation du Mexique, et qu'elle ne se soit laissé abuser par des affirmations sans trop de consistance que la discussion quotidienne se croit obligée d'alléguer pour rendre compte des événements courants. ”

“ Qu'était le Mexique, en effet ? Une terre sauvage habitée par une population barbare et présentant en somme des lignes peu accusées de civilisation. Tel du moins il apparaissait aux esprits superficiels qui, s'ils se piquaient de quelques notions d'histoire, allaient jusqu'à se souvenir des hauts faits de Fernand Cortez, des malheurs de Montezuma et de l'héroïsme stoïque de Guatimozin. ”

“ Un jour vint où le Mexique, la dernière de ces colonies continentales, trouva son joug trop lourd et le secoua ; mais dans sa simplicité, il crut que s'être délivré de l'étranger c'était être indépendant ; dans sa joie d'enfant, il ne songea pas à détruire les fâcheux errements de là domination étrangère. Sous la bannière de la foi, des hommes respectés ramassaient le fouet espagnol pour faire marcher le pauvre esclave de l'ignorance... Le mouvement qui arracha ce pays à l'Espagne fut l'oeuvre du clergé. ”

“ Les trois nations alliées ne peuvent donc être soupçonnées de vouloir porter atteinte à l'indépendance du Mexique. Le rang qu'elles occupent en Europe, la loyauté dont elles ont toujours fait preuve, doivent les mettre à l'abri d'un pareil soupçon. Ce qu'elles voudraient obtenir, c'est qu'un pays aussi réellement doué par la Providence que l'a été le Mexique, ne laissât point l'instabilité du pouvoir anéantir tant de dons précieux, et entraîner fatalement la ruine de la république. ”

“ Assurément, on ne saurait mettre en doute la loyauté de la France. Si notre pays, par l'organe du pouvoir suprême, affirme n'avoir nulle tendance à occuper par la conquête aucune portion du territoire mexicain, il faut le tenir pour incontestable. Puisqu'on fait appel aux populations mexicaines pour qu'elles se prononcent en toute facilité contre leur gouvernement actuel, que nous prétendons tyrannique pour elles et inacceptable pour nous, nul doute que, malgré l'ambiguïté du problème posé, une solution satisfaisante n'intervienne et ne soit acceptée d'un commun accord. ”

“ Rien n'est plus intéressant que de reconnaître qu'au sein des agitations les plus tumultueuses de la politique , une sorte de raison supérieure se dégage toujours de la suite des événements. De cette vérité, l'histoire contemporaine du Mexique est un frappant exemple, il suffit pour en rester convaincu de n'être aveuglé par aucun à priori et de juger en toute indifférence, ce qui est le plus sûr moyen de ne pas se laisser abuser. ”

“ Nous venons assister à son organisation définitive, sans vouloir intervenir en aucune façon dans la l'orme de son gouvernement ni de son administration intérieure. C'est au Mexique seul qu'il appartient de juger quelles sont les institutions qui lui conviennent, quelles sont celles qui s'accordent le mieux avec ses besoins et la civilisation du dix-neuvième siècle.
" Nous pouvons montrer au peuple mexicain quelle est la route qui le conduira à la prospérité. Seul, il doit, sans intervention étrangère et en obéissant à ses propres inspirations, s'engager dans cette route. ”

“ Avant de nous demander ce qui ressort nettement de cette lutte d'un demi-siècle qui a agité le Mexique depuis le jour où il se posa indépendant de l'Espagne jusqu'à nos jours, où nous nous montrons à lui sous la figure d'ennemis redoutables quoique nous déclarant animés des meilleures intentions à son égard, nous devons nous enquérir de la situation qui était faite à chacune des trois puissances alliées. ”

“ Votre oeuvre sera une oeuvre de régénération à laquelle applaudiront tous ceux qui y auront contribué, les uns par leurs opinions, les autres par leur illustration, et tous, en général, par leur bonne foi. Le mal est grave, le remède est pressant ; c'est aujourd'hui ou jamais que vous pouvez faire votre bonheur. ”

“ Si le gouvernement croit bien faire, qu'il marche seul, puisque seul il a assumé la responsabilité. Nous ne pouvons que faire des voeux pour le succès de ses armes ; mais nous ne voyons aucun inconvénient à nous enquérir, en toute franchise, des résultats possibles de l'expédition, en la supposant accomplie avec tout le succès que nous lui désirons. ”

“ Ce serait affaire aux Mexicains de se prononcer. Est-il possible à une nation européenne, fût-elle la France elle-mêine, de décider pour ou contre ? Nous ne le pensons pas. Il nous semble, en nos faibles lumières, qu'avec Juarez la révolution nationale touchait à son terme, nous ne disons pas précisément en fait, mais jusqu'à un certain point en principe. Est-il écrit dans les décrets de la Providence qu'il faut au Mexique la pression européenne afin d'acquérir la consistance nécessaire pour l'empêcher d'osciller au sein d'une agitation frénétique? ”

“ C'est là la vérité, et nous, qui sommes chargés de vous l'exposer, nous ne le ferons qu'en vue de vous faire travailler à votre avenir, qui nous intéresse, et non dans le but de vous faire la guerre. C'est à vous, exclusivement à vous, sans aucune intervention étrangère, qu'il importe de vous constituer d'une manière solide et durable. ”

“ Depuis cette époque la révolution au Mexique a tendu à se placer sur un terrain plus circonscrit. L'alliance qui, au début de la guerre d'indépendance, s'était faite entre le clergé et la population indigène, marchait à sa dissolution. C'est ce qu'il faut bien discerner au milieu des péripéties sanglantes qui se sont déroulées dans la lutte dernière.
Tout le monde a suivi le combat dont Miramon et Juarez ont été les deux principaux tenants. Le premier, jeune général dévoué au clergé avec toutes les moeurs d'un véritable Espagnol ”

“ Des dettes sacrées et déjà reconnues par des traités n'ont pas été acquittées; la sûreté individuelle de nos compatriotes a été compromise : à un odieux système d'extorsion ont succédé le pillage et le meurtre. Un pareil état de choses devait contraindre les gouvernements alliés à venir demander au Mexique, non-seulement des réparations pour le passé, mais aussi des garanties pour l'avenir ”

“ Trois nations qui acceptèrent et reconnurent loyalement votre indépendance ont droit qu'on les croient animées de sentiments plus nobles, plus élevés et plus généreux que de vouloir vous tromper. Les trois nations que nous représentons, dont le premier intérêt semble être d'obtenir une réparation des griefs qui leur ont été faits, ont un mobile plus élevé et d'une portée plus générale. ”

“ Vaincre n'est rien ; aller à son but est la seule chose importante. Entrer à Mexico sera certainement accordé à la valeur incontestée de l'armée française ; mais, aujourd'hui, ce sont les fédéralistes qui gouvernent au Mexique ; pour eux, la capitale n'a rien que de secondaire : ils ont à leur disposition une vaste étendue de territoire. ”

“ Mexicains, écoutez la voix des alliés, ancre de salut pour vous, au sein de la tourmente dont vous êtes environnés ; fiez-vous entièrement à leur bonne foi et à leurs généreuses intentions ; n'ayez aucune crainte des esprits inquiets et malveillants ; votre attitude résolue et décidée saura les confondre tout le temps que nous resterons impassibles au spectacle grandiose de votre régénération, garantie par l'ordre et la liberté.
" C'est ainsi que le comprendra, nous en sommes sûrs, le gouvernement suprême auquel nous nous adressons ”

“ Les Espagnols avaient été exclus de toute résidence sur le territoire mexicain. Ferdinand VII, voyant le Mexique livré à toutes les difficultés de la lutte intestine, crut le moment favorable pour recouvrer les États qu'il avait perdus. Le 27 juillet 1829 une expédition espagnole débarqua au Mexique. Aussitôt les divisions cessent comme par enchantement, les Mexicains sont unanimes dans leur haine contre l'oppression traditionnelle. M. de Bazancourt est saisi lui-même de ce spectacle magnifique : " Tous les partis prennent les armes, dit-il, et viennent se ranger sous le môme drapeau. ”

“ Il est à certaines époques des questions qui, toutes simples au moment où elles se lèvent à l'horizon de la politique, prennent, à l'insu même de ceux qui leur ont donné naissance, une importance qu'ils étaient loin de leur accorder. ”

“ Elle laissa dépérir les ressources de son propre territoire, elle négligea l'industrie, et ne vit dans le commerce que la protection la plus aveugle. Lorsque autour d'elle les nations grandirent par le travail et par une plus juste appréciation des rapports des peuples entre eux, elle se trouva pauvre, ruinée, démoralisée. ”

“ La France ne veut pas de conquête au Mexique; elle se défend de jamais être un agent d'oppression vis-à-vis des
— 31 — populations qu'elle estime, tout en les plaignant de subir un ordre de choses auquel elle ne croit pas pouvoir donner son agrément. Cela étant, que voulons-nous faire? protéger nos nationaux. Gomment y parviendrons-nous, si nous quittons le territoire ? Si nous l'occupons, que devient la déclaration officielle de nous en abstenir ? Si nous partons après avoir obtenu satisfaction, qui nous couvrira de nos dépenses ? ”

“ III
On entrevoit déjà que, pour embrasser un horizon aussi vaste, il faut s'élever à une certaine hauteur, d'où l'on puisse dominer tous les accidents de terrain qui gêneraient le regard du spectateur. ”