A. Malespine

“ Nous ne voulons certes pas prétendre que le parti libéral soit à l'abri de tout reproche. M. Thouvenel a été pleinement fondé à dire, dans sa dépêche du 30 octobre 1861, adressée à M. Dubois de Saligny, que les mesures auxquelles le gouvernement de Juarez a eu recours en 1861, peu de mois avant l'intervention, pour se procurer des ressources, révèlent le même caractère d'abus de pouvoir que toutes celles qui les avaient précédées. ”

“ Et d'ailleurs quelles meilleures garanties offriraient sous ce rapport les conservateurs? Santa-Anna n'a-t-il pas vendu, en 1854, aux États-Unis, la vallée de la Mesilla pour la somme de cinquante millions de francs, et M. Almonté, à cette époque ministre du Mexique à Washington, n'a-t--il pas lui-même approuvé cette vente et touché le premier payement s'élevant à trente-cinq millions de francs ?
On a prétendu, à tort, qu'il y avait chez les conservateurs une parfaite unité de vues et d'action. Les conservateurs sont, au contraire, fort divisés. ”

“ Le peuple mexicain serait pris pour arbitre de ses propres destinées, et la partie essentielle du programme impérial recevrait, dans un délai très rapproché, son entière application. Nous mettrions honorablement fin à une coûteuse entreprise ; nous éviterions tout danger de collision avec les États-Unis, et nous aurions, à la veille peut-être d'un conflit européen, la libre disposition de nos forces de terre et de mer. ”

“ Des populations ainsi gouvernées ne pouvaient avoir ni vertus domestiques ni vertus sociales, et si quelques créoles mexicains n'étaient pas parvenus, vers la fin du XVIIIe siècle, à se rendre secrètement en Europe, la lutte de l'indépendance eût été retardée jusqu'à nos jours. ”

“ Soit que les municipalités doivent être appelées à se prononcer dans les diverses provinces, à mesure qu'elles auront reconquis la disposition d'elles-mêmes, ou que les listes soient ouvertes par leurs soins pour recueillir les votes, le mode le meilleur sera celui qui assurera la plus large manifestation des voeux des populations dans les meilleures conditions d'indépendance et de sincérité. ”

“ L'Assemblée des Notables a voté l'Empire comme forme de
(1) Un décret déclarant nulles et non avenues, comme pouvant mettre obstacle à la loi du séquestre, les ventes de propriétés ou de marchandises appartenant aux personnes hostiles à l'intervention, a dû être, sans aucun doute, annulé, par le fait même de l'annulation par le gouvernement français du décret relatif au séquestre rendu à Puebla le 21 mai.
(2) On a dit à tort que « des représentants de tous les partis, même des juaristes, » faisaient partie de la Junte supérieure. ”

“ Aussitôt qu'il fut mis au courant des réclamations françaises par sir Charles Wyke, le comte Russell écrivit à lord Cowley, ambassadeur d'Angleterre à Paris :
«... Il n'est vraiment pas possible que des réclamations aussi excessives que celles de douze millions de piastres, en bloc et sans compte, et celle de quinze millions de piastres pour sept cent cinquante mille piastres reçues, puissent avoir été faites avec l'espoir de les voir accueillies... » ”

“ Continuerons-nous à poursuivre des forces insaisissables dans un pays montagneux et d'un accès très pénible à une armée régulière, avec l'obligation de laisser des garnisons dans les villes et dans les villages, et de distribuer partout sur les routes des colonnes mobiles pour assurer la sécurité des communications? ”

“ Il faut remonter à plus de quinze ans, et même à plus d'un siècle, si l'on veut se rendre impartialement compte de l'état social du Mexique. Le Mexique n'a pas eu, comme les EtatsUnis, la bonne fortune d'être colonisé par des hommes intelligents et laborieux qui allaient chercher au loin un asile contre la persécution. De même que toutes les autres colonies espagnoles, il a été livré à des envahisseurs débauchés, querelleurs, qui dédaignaient toute autre occupation que la guerre,
— 7 —
et se rendaient en Amérique pour avoir des populations à persécuter à leur aise. ”

“ « Le chiffre auquel le département s'était efforcé d'évaluer nos réclamations n'atteignait pas celui fixé par votre article 1er ; mais, en l'absence d'éléments suffisants d'appréciation, il vous était laissé, à ce sujet, une très grande latitude. Bien que je ne vous invite pas expressément à réduire un chiffre que sir Charles Wicke et le général Prim semblent avoir trouvé exorbitant, vous pourriez pourtant vous montrer moins rigoureux sur ce point, s'il était une cause trop évidente de dissidence entre les représentants des trois Cours. » ”

“ Des commissaires, délégués par le commandant en chef des forces françaises, veilleraient à ce que le vote fût entouré de toutes les garanties de sincérité et d'indépendance ;
4° Les populations seraient appelées à voter pour l'établissement de l'Empire, — selon le voeu exprimé par l'Assemblée des Notables, — ou pour le maintien de la République et de la Constitution de 1857 ”

“ Il semble, au premier abord, superflu de revenir sur les causes qui ont amené l'intervention française au Mexique. Les attentats commis contre la personne et contre les biens de nos compatriotes sont nombreux , et le gouvernement de M. Juarez lui-même admet en principe la légitimité de nos réclamations. ”

“ Nous avons accueilli avec plaisir, écrit-il le 17 août 1863, comme un symptôme de favorable augure, la manifestation de l'Assemblée des Notables de Mexico en faveur de l'établissement d'une monarchie et le nom du prince appelé à l'Empire. Cependant, ainsi que je vous l'indique dans une précédente dépêche, nous ne saurions considérer les votes de cette Assemblée que comme un premier indice des dispositions du pays. Avec toute l'autorité qui s'attache aux hommes considérables qui la composent, l'Assemblée recommande à
(1) MM. Guttierrez de Estrada et J. Hidalgo étaient déjà en Europe. ”

“ « Le but à atteindre n'est pas d'imposer aux Mexicains une » forme de gouvernement qui leur serait antipathique, mais » de les aider dans leurs efforts pour établir, selon leur vo» lonté, un gouvernement qui ait des chances de stabilité, et " puisse assurer à la France le redressement des griefs dont » elle a à se plaindre. »
Pourquoi poursuivre la lutte et persister dans une inutile effusion de sang, de laquelle il ne peut même résulter aucun lustre pour nos armes? Ne serait-il pas plus sage et plus simple, non pas de traiter avec Juarez, mais de proclamer de ”

“ La monarchie, avec l'archiduc Maximilien pour Empereur, était l'idée de certains réfugiés mexicains, membres du parti réac-
9
tionnaire ou clérical au Mexique, et partisans de Marquez et autres coquins (ruffians) , dont les méfaits ont été parmi les principales causes de notre intervention. Si Ferdinand Maximilien va au Mexique, il trouvera ses amis les plus actifs parmi les hommes qui ont fusillé, torturé, volé, jusqu'à ce qu'enfin l'Europe ait perdu patience. ”

“ Santiago Blanco, général, ministre de la guerre sous Santa-Anna; Pablo Vergara, membre de la Cour suprême sous Santa-Anna et sous Miramon ; Manuel Tejada surintendant des propriétés de l'Église; Urbano Tovar, secrétaire du Trésor sous Miramon ; Antonio Moran, directeur au département de la justice sous Miramon.
— 18 —
« Art. 14, — L'Assemblée des Notables discutera, en pre» mier lieu, quelle forme de gouvernement doit être définiti" vement établie au Mexique. Le vote, sur cette question, " devra réunir au moins la moitié des suffrages. ”