Emmanuel Domenech

“ Dans les commencements, le Mexique n'était pas pour l'Espagne une colonie ayant des ressources agricoles qui pouvaient développer une nation forte et riche, ce n'était qu'un hôtel des monnaies, placé sur une mine d'or et d'argent, et les métaux précieux avaient seuls le privilége d'absorber l'attention et la sollicitude du gouvernement. L'argent semblait être une sorte de production naturelle comme les fleurs, et que la terre fournissait avec une égale abondance ”

“ GUERRE DE L'INDEPENDANCE.— HIDALGO ET MORELOS.
Chose singulière à constater, le branle-bas de la révolution mexicaine fut un élan de dévouement envers Ferdinand VII, alors captif à Bayonne. Aussitôt que les Mexicains apprirent que la junte de Séville avait, déclaré la guerre à la France, en 1808, ils oublièrent les animosités qui les divisaient, refusèrent de reconnaître Joseph Bonaparte pour leur souverain, et résolurent de conserver leur pays à Ferdinand. ”

“ Hélas ! dans le nouveau monde, ce n'est pas seulement le Mexique qui nous offre le triste spectacle du désordre et de l'anarchie passés à l'état normal ; toutes les colonies espagnoles, maintenant érigées en républiques, nous présentent le tableau navrant des discordes civiles, du règne des baïonnettes, des massacres quotidiens, du vol organisé, je dirai même légalisé, de la justice corrompue, de l'ignorance et de l'arbitraire le plus absolu. ”

“ L'organisation sociale du Mexique nous est actuellement imposée par les événements, elle délivrera le peuple de l'oppression tyrannique de quelques misérables ambitieux, elle développera ses immenses richesses territoriales qui peuvent en faire la nation la plus fortunée du globe, et réveillera ses facultés intellectuelles si assoupies, qu'il existe au Mexique peut-être plus de six millions d'individus qui non-seulement ne savent ni lire ni écrire, mais ignorent même leur âge. ”

“ Dès qu'Iturbide eut lieu de soupçonner la fidélité d'Etchevarri, il aurait dû prendre le commandement de l'armée, afin de ne pas exposer le gouvernement à devenir à la merci de quelques brouillons ambitieux ; mais il commit la faute irréparable d'avoir trop de confiance dans ceux qu'il avait comblés de faveur ; car les vertus civiles sont toujours rares dans un pays démoralisé par trois siècles d'oppression et de despotisme. ”

“ Pourtant, après une victoire chèrement acquise, il refusa de prendre la capitale, et, sans doute dégoûté par les sanglantes représailles de ses troupes, il revint dans son pays. Le but des insurgés n'étant point de réclamer les droits de la nation, mais d'exterminer tous les Espagnols et de piller leurs biens, ils foulèrent aux pieds les lois de la guerre, de la religion et. de l'humanité, et rendirent la condition des Mexicains pire qu'elle n'était auparavant, en éveillant chez les Espagnols le sentiment des dangers qui les menaçaient et envenimant leur haine. ”

“ Les bourboniens, de leur côté, désiraient sa chute, car aussitôt que la cour de Madrid eut désapprouvé la conduite de O'Donojou, le traité de Cordova devenait sans effet dans la partie qui appelait les Bourbons au trône du Mexique; la nation rentrait dans la pleine jouissance d'élire pour son souverain l'homme qu'elle voudrait, et les bourboniens, n'espérant plus qu'un Bourbon viendrait régner au Mexique, ne songèrent qu'à faire retomber le pays sous la dépendance primitive de l'Espagne. ”

“ Malheureusement, il s'en fallait de beaucoup que les généraux mexicains fussent doués de cette intelligence administrative si nécessaire en pareil cas. Aussi le Mexique, renfermé dans ce bourbier et contenant dans son sein tant d'éléments désorganisateurs, s'est vu écrasé par ce colosse remuant, ce voisin aussi envahissant que peu scrupuleux qui lui tient les pieds sur la gorge, en attendant de l'absorber en entier. Aux empires comme aux hommes il faut une expérience qui s'acquiert par des malheurs propres, car l'expérience d'autrui profite rarement. ”

“ Ensuite, le duc de Montpensier ne saurait être appuyé dans son travail d'organisation par les troupes espagnoles, car, nous l'avons dit, les Mexicains, comme toutes les républiques américaines, ont une suprême horreur de la mère patrie, du joug de laquelle ils ne se sont affranchis qu'après douze ans de luttes implacables et dont ils subissent encore les tristes conséquences. Entre les Mexicains et les Espagnols il existe un fleuve de sang qui les sépare à tout jamais. ”

“ Avant d'arriver aux moyens de mettre un terme à l'anarchie qui désole le Mexique, nous embrasserons dans un dernier coup d'oeil toute son histoire passée et sa condition présente. Depuis l'abdication d'Iturbide jusqu'à Juarez la république s'est constamment trouvée aux prises avec l'incapacité des uns et l'ambition des autres. ”

“ Sans force armée, toute régénération du Mexique est illusoire, car cette régénération ne peut pas être l'oeuvre d'une année, ni d'une intelligence non secondée par une sanction rigoureuse; le mal est trop profondément enraciné dans les masses, pour qu'il ne faille pas un laps de temps assez grand pour l'extirper du pays. ”

“ La seule chose que l'Espagne avait à faire était d'ouvrir des marchés pour la vente des produits et pour les échanges avec les autres colonies ; mais au lieu d'adopter cette politique simple, sage, libérale et grandiose dans ses résultats, l'Espagne imposa aux colons un gouvernement arbitraire, elle défendit la production de l'huile et du vin, elle entrava les communications avec les autres peuples, elle interdit les ports aux vaisseaux ”

“ Les personnes de la haute société sont universellement nobles de caractère, dignes et généreuses; elles comprennent parfaitement les vices de leur mauvaise organisation sociale et de leur condition politique, mais elles sont fières, susceptibles, et n'aiment pas qu'on les traite rudement, car alors elles se vengent de cette maladroite arrogance par une réserve assez fine, qui tient du dédain. ”

“ Soyons donc conséquents avec nous-mêmes. Nous avons, pour, ainsi dire, forcé notre gouvernement à faire cesser les horribles massacres du Liban, suscités par le fanatisme musulman ; nous avons avec plaisir chassé les Autrichiens de l'Italie et favorisé la formation du royaume italien ; partout nous avons guerroyé contre l'arbitraire envers les faibles et les opprimés, et nous irions au Mexique nous borner à l'occupation des ports et faire remplir à nos soldats le rôle de douaniers, pour nous payer des piastres qu'on a volées à nos marchands? ”

“ L'humanité d'abord, notre honneur ensuite, et nos intérêts enfin, exigent de nous que nous accomplissions par nous-mêmes, avec ou sans l'assentiment des puissances étrangères, l'oeuvre de la réorganisation du Mexique, et son organisation sociale et politique. ”

“ Lorsque la conquête fut achevée, que les Indiens asservis ou décimés n'offraient plus de crainte, que les familles honnêtes et distinguées suivirent, les premiers aventuriers attirés par la soif de l'or, et que l'Espagne sentit le besoin d'organiser un gouvernement quelconque dans ses nouvelles colonies, le Mexique reçut un vice-roi, qui concentrait entre ses mains l'autorité civile, militaire et criminelle. ”

“ Mexicains, vous avez aujourd'hui sur le trône impérial Iturbide le Grand; vos voeux sont comblés... On vient de mettre sous vos yeux une relation succincte de ce grand événement, ainsi que des motifs et des considérations qui l'ont amené. Le congrès espère que vous adresserez au ciel les plus ardentes prières, pour que l'homme qui vient d'être élu par vous remplisse ses pénibles devoirs avec l'aide et la protection du Très-Haut. ”

“ A part quelques écrivains, dont les théories inadmissibles se refusent à leur application pratique dans un pays arrivé au paroxysme du désordre et de la démoralisation, les hommes sérieux qui connaissent plus ou moins le Mexique et les Mexicains, sont tous d'accord sur la nécessité d'établir au plus tôt dans cette contrée la monarchie constitutionnelle, et soit en France, soit à l'étranger, l'on a nommé les trois candidats suivants : l'archiduc Maximilien, le duc de Montpensier, et un prince portugais. ”

“ Nous serions plus étonné de voir que cette candidature n'ait pas été proposée plutôt par les Mexicains intelligents et patriotes, comme par les Français, si nous ne savions pas combien, d'un côté, sont rares les gens qui mettent au-dessus de leurs préjugés et de leur ambition le bonheur et la gloire de leur patrie, et de l'autre combien l'esprit de parti restreint les élans de l'intelligence et des généreux dévouements. En France, hélas ! on trouve beaucoup plus de partisans que de patriotisme sincère et désintéressé ”

“ Napoléon , même imposé provisoirement au Mexique, n'y fondât une dynastie glorieuse et bénie par le peuple. Tant que nos soldats fouleront le sol mexicain, ils s'y feront aimer par leur caractère loyal, gai, honnête et bienveillant. Ils populariseront facilement l'idée de nous avoir pour amis, pour auxiliaires et pour libérateurs ; et le' pays nous remerciera de l'avoir sorti du gouffre au fond duquel il se débat, entre la ruine, le despotisme, l'anarchie et la mort. ”

“ Il est aussi mal discipliné que mal commandé, et ses défauts désastreux dans une armée seront toujours terribles par leurs conséquences dans l'armée mexicaine. Les trente années de luttes qu'ils ont soutenues contre les Américains, plus ou moins fréquemment, ont été trente années de défaites ; aussi je n'ai pas le moindre doute que les Français iront à Mexico, sans être arrêtés nulle part par un combat sérieux, malgré le temps que nous avons donné aux troupes de Juarez de se fortifier d'Orizaba à la capitale. ”

“ Quant à la population blanche urbaine, la seule avec laquelle il faille compter, elle possède d'excellentes qualités naturelles accouplées à des vices inoculés par une position sociale complexe. Elle déteste l'innovation qui la dérange de son apathie et se complaît dans le statu quo, qui lui permet de vivre dans une perfide insouciance, qu'elle finit toujours par payer cher. Les Mexicains de cette catégorie se méfient de l'étranger et lui sont peu sympathiques ”

“ La première révolution avait pour objet, de se défaire du joug espagnol et non pas de la royauté, pour laquelle un nombre considérable de Mexicains professait des tendances manifestes. Les autres révolutions se bornaient à proclamer alternativement le système fédéral ou le système central dans la forme républicaine, mais l'esprit monarchique était tellement invétéré dans les masses, que non-seulement le régime central a prévalu, mais encore les présidents qui l'ont voulu n'ont jamais éprouvé des difficultés pour se faire proclamer dictateurs. ”

“ Quoique celte guerre, sous le prétexte d'esclavage, n'ait été réellement allumée que par une lutte de prépondérance politique dans le gouvernement de l'union américaine, il est possible que la confédération du Sud, une fois reconnue par les pouvoirs européens, continue son ancien système d'envahissement ; qu'elle s'étende d'abord aux dépens du Mexique, son voisin le plus proche comme le plus faible, puis plus loin encore, et toujours traînant avec elle cette plaie hideuse qu'on appelle l'esclavage. ”

“ Quand un général lève l'étendard. de la révolte (et les généraux pullulent au Mexique) , il s'assure d'abord des troupes qu'il commande (s'il en a) , en les payant immédiatement avec l'argent qu'il saisit dans les coffres municipaux, ou bien avec celui qu'il emprunte ou prend forcément aux principaux habitants du pays qu'il parcourt. Quelquefois, comme Carvajal en 1851, il enrégimente des volontaires, qui se payent eux-mêmes ou qui sont payés par les négociants et les riches propriétaires des localités qu'on veut délivrer du joug du gouvernement. ”

“ Une telle population, ignorante, pauvre, apathique et servile, s'inquiète très-peu de la politique, et ce serait un acte de haute humanité de la gouverner sagement. Si les gages sont forts et la récolte bonne, l'ouvrier et le fermier sont satisfaits, pourvu que les taxes ne soient pas élevées. Dans un pays aussi riche, avec un climat si doux, l'homme est naturellement indolent, et ses besoins matériels étant si aisément procurés, il est plus facile d'être gouverné que de gouverner, surtout si le sceptre n'est pas trop pesant et la couronné trop lourde. ”

“ Maintenant, disons quelques mots sur les Mexicains, avant de parler des moyens d'établir chez eux l'ordre politique, la dignité nationale et la prospérité publique. L'histoire de l'indépendance et de la république mexicaine nous a fait connaître dans quel affaissement moral la domination espagnole avait plongé ceux qui voulurent élever l'édifice chancelant d'une indépendance bâtarde, exploitée depuis plus d'un quart de siècle par des hommes incapables, n'ayant absolument pour eux que
— 86 — la violence de leur caractère, de leurs passions, et l'indifférence, l'apathie de la nation. ”

“ Dans la question mexicaine, sur laquelle on
a beaucoup plus discuté que cherché à s'éclairer, on ne voit pas une nation se réveiller pour demander sa place au soleil, mais bien quelques hommes, la plupart militaires, qui profitent du pouvoir qu'ils ont entre leurs mains, de leur audace et de l'inertie du peuple, pour arriver au gouvernement, de la république. ”

“ A mesure qu'on pénètre dans ces régions lumineuses,la terre s'abaisse, la stature des potentats diminue, et les débris des anciennes puissances ne forment plus dans l'histoire universelle de notre globe que des ombres imposantes reléguées au second plan pour faire ressortir l'harmonie et la beauté du sublime tableau de la création et de la mission des peuples. ”